Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 121
Mi mano se apretó instintivamente alrededor de la empuñadura de la Espada de los Siete Pecados, donde descansaba en mi cintura.
Sentí como si el olvidado Dios Marcial estuviera escuchando nuestra conversación.
[…]
Muchas preguntas se arremolinaban en mi mente, pero una exigía una respuesta inmediata.
«¿Qué quieres decir con que puedes convertirte en un dios ahora mismo?».
«Es exactamente como he dicho. Mis logros están lejos de ser insignificantes, e incluso he localizado la ubicación del Panteón. Todas las demás condiciones se han cumplido. Podría ascender a la divinidad cuando lo desee».
«…»
«Pero no lo haré. Todavía no. Ascender ahora sólo me otorgaría el nombre divino de un dios menor. Sólo hay un trono divino capaz de vencer a todos los señores de los demonios: el Dios Marcial».
El Señor de Sangre y Hierro dirigió su impasible mirada hacia mí.
«Luan, si de verdad quieres erradicar a los señores demoníacos, tú también debes poner tus miras en el Trono del Dios Marcial».
Sus palabras sonaban con una verdad innegable. Y sin embargo…
«Pareces indeciso», dijo el Señor de Sangre y Hierro, y su voz atravesó mis pensamientos como si los hubiera arrancado de mi mente.
Tras un rato de silencio, asentí.
«¿Por qué?
«Es difícil de explicar… No siento que sea mi camino. Se siente antitético a la base misma de mis artes marciales».
«…»
«¿Es realmente imposible para un humano derrotar a un dios? ¿Realmente no hay manera?» pregunté, con la voz cargada por el peso de mi súplica. «¿Qué debe hacer alguien para derrotar a un dios conservando su humanidad?
«…»
El Señor de Sangre y Hierro respondió a mi terquedad con auténtica consideración. Se acarició la barbilla, perdido en la contemplación, antes de finalmente…
«Para lograr tal hazaña… se necesitarían múltiples oportunidades».
«¿Oportunidades?»
«Vidas de repuesto, o un método para desafiar a tu enemigo innumerables veces. O tal vez incluso -y esto es lo más absurdo- la capacidad de rebobinar el tiempo».
Un escalofrío me recorrió la espalda.
«Para que un humano sueñe siquiera con enfrentarse a un dios, necesitaría manejar ese nivel de absurdo. E incluso así, el camino estaría plagado de peligros. Considéralo lo mínimo…». El Señor de Sangre y Hierro fijó su mirada en mí. «¿Por qué esa expresión sombría?»
«…No es nada.»
Me palpitaba la nuca. Sentí como si me hubieran asestado un golpe, y una extraña sensación de dislocación me dijo que el que me había golpeado no era otro que mi propio señor, Baek Nogwang.
El efecto de mi descanso de tres días se asentó sobre mí. Había sido la decisión correcta. Si no me hubiera tomado ese descanso, me habría derrumbado bajo el peso de sus palabras.
Sabía que esta bendición era demasiado buena.
Desafiar a los Cielos. Ir contra el tiempo…
Era un poder codiciado por todos, pero según el Señor de Sangre y Hierro, no era más que el punto de partida al enfrentarse a un señor demonio.
Y tras haberme asomado yo mismo al abismo del poder de un señor demonio, supe que tenía razón.
…Bien. ¡Muy bien!
Esto nunca iba a ser una tarea fácil. Después de todo, mi maestro me lo había otorgado.
Señor de los demonios o no, simplemente tendría que volverme lo suficientemente fuerte para aplastarlos a todos.
«Si hay algo más que necesites, habla ahora. Mientras esté en mi poder, será tuyo».
Habla ahora, dice…
¿Tenía que decidir la totalidad de mi recompensa aquí y ahora? Bueno, no era mi intención aferrarme indefinidamente a la gloria de acabar con un sumo sacerdote.
Con un movimiento de cabeza, me quedé pensativo. Una cosa me vino a la mente de inmediato.
«¿Posee la casa principal una bestia divina?».
Era algo que había discutido con el Dios Marcial como forma de crear resistencia a la energía demoníaca.
«Por supuesto.»
«¿Sería posible organizar un contrato para mí? Necesito una forma de contrarrestar la energía demoníaca».
«Una simple petición.» El Señor de Sangre y Hierro asintió con un movimiento de cabeza. «Bednicker comanda cinco bestias divinas: el Ciervo Viridiano, el Ratón de Marfil, la Oveja de Peltre, la Serpiente de Ébano y el Sabueso Cerúleo. ¿Cuál deseas?»
«Hmm…»
El ciervo, el ratón y la oveja no me atraían. Si tenía que elegir, sería entre la serpiente y el sabueso…
Mi decisión fue tomada rápidamente.
«La serpiente, por favor».
Un parpadeo de sorpresa cruzó el rostro del Señor de Sangre y Hierro. «Tengo curiosidad por escuchar tu razonamiento».
«El ciervo, el ratón y la oveja me parecen demasiado débiles. Y no me gusta el color azul».
No sentía especial predilección por las serpientes; era simplemente una cuestión de eliminación.
El Señor de Sangre y Hierro soltó una risita y luego, inesperadamente, dijo: «Parece que aún no conoces al bibliotecario».
«¿Eh? Ah… Todavía no. Partí hacia el campo de entrenamiento inmediatamente, así que el momento no era el ideal». Me rasqué la cabeza tímidamente. «Si puedo preguntar, ¿existe realmente la biblioteca subterránea? No he encontrado ninguna escalera para bajar dentro del edificio principal».
«Existe, pero no es accesible por ninguna escalera».
«…»
«Ya que has elegido la serpiente, tu encuentro se producirá muy pronto».
Sus crípticas palabras despertaron mi curiosidad. «¿Por casualidad, has formado un contrato con una bestia divina?».
«Sí.
«Si no te importa que pregunte, ¿con cuál?».
«El ciervo, el ratón, la oveja y el sabueso».
«Así que estás diciendo…»
«En efecto. He firmado contratos con todos menos con la serpiente». La expresión del Señor de Sangre y Hierro era ilegible. «Desde el Hada Oscura Kuset, nadie de sangre Bednicker ha formado un contrato con la Serpiente de Ónice».
«…»
Sus palabras me hicieron reflexionar y suscitaron un parpadeo de duda sobre mi elección. Pero el Señor de la Sangre y el Hierro me miraba con un brillo de expectación en los ojos, así que fue difícil retractarme de mis palabras.
«…Ahora tengo ganas de hacerlo».
«¿Algo más por lo que tengas curiosidad?».
El Señor de Sangre y Hierro parecía estar de un humor inusualmente bueno, y parecía tener tiempo de sobra. Decidí aprovechar la oportunidad y preguntar todo lo que pudiera.
«¿Hay alguna noticia sobre la expedición? ¿Ha habido algún progreso?»
Me refería al equipo de subyugación reunido para dar caza al Hermano Mayor, el Señor Demonio de Blanco y Negro.
El Señor de Sangre y Hierro negó con la cabeza. «Esa empresa se ha pospuesto indefinidamente».
«…¿Por qué?»
«Los señores de los demonios son muy escurridizos, como ya he dicho. El Señor de los Demonios Blanco y Negro ha trasladado su guarida».
¿Reubicado? ¿Fue por nuestro encuentro en el Infierno?
«Afortunadamente, pudimos rastrearlo…» El Señor de Sangre y Hierro se interrumpió, con una rara vacilación en su discurso. «…Pero el primer equipo de reconocimiento, compuesto por cincuenta miembros de élite, ha desaparecido. Teniendo en cuenta la ubicación, es seguro asumir que han perecido».
«¿Dónde está este lugar?»
«La Peor Zona Demoníaca del Continente».
«¿Te refieres a una de las Cuatro Zonas Prohibidas del Imperio?»
Tenía que estar hablando de las Montañas Gema que yo había atravesado, o tal vez del pantano.
El Señor de Sangre y Hierro negó con la cabeza.
«Es mucho más peligroso que esas. Decenas de veces más».
¿Un lugar decenas de veces más peligroso que las Cuatro Zonas Prohibidas?
¿Existía un lugar así en este continente?
«Por lo tanto, me disculpo, pero considere mi oferta anterior rescindida. Dudo que incluso yo pueda garantizar tu seguridad en un lugar así».
«Si pudieras decirme su localización…»
«No puedo. Sin embargo, ya te he dado una pista».
La pista, al parecer, era el siniestro título «La peor zona demoníaca del continente».
«Descubre información sobre ese lugar tú mismo. Si ni siquiera puedes lograrlo, entonces no es un lugar en el que debas siquiera soñar con poner un pie…»
«…»
«Sin embargo, puedo ofrecerte algunos consejos.»
«¿Consejo?»
«Hay alguien dentro de la Academia Imperial que posee conocimientos de esta Zona Demoníaca.»
«¿Quién es?»
Mi intento de obtener una respuesta fácil se encontró con una sonrisa irónica.
«Decírtelo no serviría de nada, ¿verdad?».
Como era de esperar, el Señor de Sangre y Hierro no se dejaba manipular fácilmente.
«Si logras contactar con este individuo, aprenderás mucho. Si después sigues apuntando a la zona demoníaca es decisión tuya».
Era una información valiosa, pero había un problema.
«… ¿No es la Academia Imperial Kartell fuera de los límites de los forasteros?»
«Eso es correcto.»
«Es un poco tarde para que me inscriba, ¿no le parece?»
Además, no tenía tiempo que perder asistiendo a una academia.
«Tal vez con la influencia de Bednicker», empecé socarronamente, “podríamos eludir algunas de las leyes imperiales…”.
«Eso es imposible.»
«Entiendo.»
Entonces, el Señor de Sangre y Hierro dijo algo totalmente inesperado.
«¿Cómo te fue en el campo de entrenamiento?»
«Quedé tercero», dije, omitiendo que sólo era “probablemente”.
«Entonces seguro que encuentras la manera».
Estaba confuso, pero… «Te tomo la palabra».
«¿Algo más?»
Su tono sugería que ésta sería la última pregunta.
Respiré hondo y, con la mayor seriedad, dije: «Bednicker sabía que un sumo sacerdote se había infiltrado en el campo de entrenamiento».
«Eso es correcto.»
«Se permitió intencionadamente que ocurriera. Para matar al sumo sacerdote».
«Así es.»
El Señor de Sangre y Hierro se limitó a asentir, sin ofrecer excusas ni justificaciones.
-Dellark se opuso a este plan.
Si no hubiera hablado con Asad antes de mi regresión, podría haber creído que el Señor de Sangre y Hierro lo había orquestado todo.
«…Alguien debe haber estado impulsando ese plan. ¿Realmente están tan bien posicionados que no pueden rendir cuentas?»
-Brat, no sabes nada sobre la Casa Bednicker. No sabes nada sobre el verdadero poder y los secretos que esta casa posee.
Las palabras de Asad resonaron en mi mente. Alguien a quien ni siquiera el jefe de la familia, el Señor de Sangre y Hierro, podía tocar…
Pero los rostros de los muertos seguían atormentándome.
«No será fácil», respondió el Señor.
Ya me lo esperaba. A decir verdad, había sido una amenaza vacía.
«Pero si deseas que esa persona sea castigada… entonces así se hará».
Me quedé mirando al Señor de Sangre y Hierro, sorprendido.
Tras un momento de silencio atónito, dije: «Es mi más sincera petición».
«Muy bien.»
Una simple inclinación de cabeza, pero fue suficiente. El Señor de Sangre y Hierro no era un hombre que hiciera promesas vacías.
«Esta conversación se ha prolongado más de lo previsto. Como tienes intención de pasar desapercibido durante un tiempo, pospondremos la ceremonia en la que te nombraremos subjefe de la familia. Sin embargo, todos los derechos que mencioné serán tuyos, y la mitad del pueblo de Bednicker estará a tus órdenes».
Uno podría pensar que era «sólo la mitad…», pero teniendo en cuenta la magnitud de la familia, era una inmensa cantidad de poder.
Aquellos que no podía controlar estaban probablemente en posiciones demasiado elevadas para que un subjefe de familia las manejara, o pertenecían a facciones que apoyaban a mis hermanos.
«La ceremonia de clausura del campo de entrenamiento se celebrará pronto. No llegues tarde».
«No lo haré. Gracias.
«Estaré en contacto.»
«¿Perdón?»
«Recibirás un regalo pronto.»
¿Había algo más?
Mientras le miraba atónita, el Señor de Sangre y Hierro soltó otra risita atípica.
«No lo pienses demasiado. Es algo que te pertenece por derecho».
«Sí…»
Decidí mantener la boca cerrada mientras la mirada del Señor de Sangre y Hierro se dirigía de nuevo a Einsburn.
Como no tenía ningún interés en ver cómo torturaban a alguien, salí de la cabaña.
«Uf…»
Al salir de la cabaña empapada en sangre, me encontré con un cielo negro como la tinta.
Hablamos durante un buen rato…
Jein no aparecía por ninguna parte.
¿Había regresado ya? Era el deber de un sirviente esperar, pero era comprensible teniendo en cuenta su posición como recaudador. Probablemente eran el grupo más ocupado de Bednicker.
Mi estómago gruñó.
«Ugh, me muero de hambre».
No había comido desde la mañana. Mi estómago se roía a sí mismo.
¿Debería volver a la casa principal para comer algo? ¿O habría comida en la ceremonia de clausura?
Mientras me dirigía hacia allí, miré mi espada.
«…»
El altar de un dios olvidado, el Dios Marcial y la Espada de los Siete Pecados.
Había querido preguntarle al Señor de la Sangre y el Hierro por ellas, pero al final decidí no hacerlo. Me parecía demasiado pronto.
Primero debía alcanzar al menos el nivel de Merak.
Con varios pensamientos en mente, me dirigí hacia la casa principal.
Atravesé los recónditos jardines traseros, saltando la valla por el camino, hasta que por fin llegué a la mansión.
Me preguntaba dónde tendría lugar la ceremonia de clausura. Seguramente podría preguntar a alguno de los criados que pasaban por allí.
Al mirar a mi alrededor, me llamó la atención una cabellera que me resultaba familiar.
«¿No es…?
Era un pelo blanco, no, plateado.
Durante el campo de entrenamiento, lo había recogido en una sola trenza, pero ahora fluía libremente, cayendo en cascada con ondas brillantes.
«¡Blanquito!» grité.
«…¿Eep?» Sellen dio un respingo y se giró con los ojos muy abiertos. «U-uh. Uhm…»
Parecía aún más sorprendida de lo que yo había previsto.
Ah, cierto.
No debía saber que yo estaba vivo. Caronte y Héctor no debían habérselo dicho.
¿Cómo explico esto…?
Mientras me lo preguntaba, noté algo extraño en el comportamiento de Sellen.
«Uh. Um, entonces…»
Nerviosa, hizo una torpe reverencia. Era el saludo de un noble, totalmente fuera de su carácter.
«…¿H-hola…? Quiero decir… ¿Sir Luan…?»
«…»
«¿O es… ex prometido…?»
Su mirada aguda habitual estaba abatida, y su voz normalmente abrasiva era apenas un susurro.
«…»
Entrecerré los ojos ante la chica que, a pesar de su comportamiento poco característico, era sin duda Sellen.
¿Quién es?