Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 120
Pregunté: «¿Está el cabeza de familia en la casa principal?».
«Así es.»
«Y me llamó…»
«Así es.»
«Hmm…»
Esto era un problema.
No es que el cabeza de familia me hubiera llamado, el problema era otro.
«¿No puedo verle después de que el campamento haya terminado? La prueba especial aún no ha terminado».
«Otro cobrador está hablando con los instructores. No estarás en desventaja por esto».
«Ah.»
No podía quejarme si estaban haciendo todo eso.
Asentí con la cabeza.
«¿Por qué me ha convocado el cabeza de familia?».
«Por supuesto, para recompensarte por tus logros, Joven Maestro».
«…»
Jein esbozó una leve sonrisa.
«Parecía bastante encantado. No llevo mucho tiempo sirviendo al cabeza de familia, pero aun así, nunca le había visto así. Creo que puedes esperarlo».
***
Salí del bosque con Jein.
Sinceramente, quería al menos comprobar si Caronte y Héctor estaban haciendo bien su trabajo, pero no tuve la oportunidad de hacerlo.
Miré hacia atrás mientras decía: «Acabamos de atravesar la barrera de Sir Asad».
«Esto también fue permitido por él».
Con eso, regresé a la casa principal por primera vez en mucho tiempo.
Desde que había pasado más de 100 días en la Montaña de los Espíritus, había estado lejos de la casa durante un tiempo considerable.
Aunque nada en el lugar me parecía diferente.
«¿Está en el quinto piso?»
«No, el cabeza de familia está en el edificio anexo».
«¿Dónde está el anexo?»
«Te indicaré el camino.»
«Claro. Ya podemos irnos, ¿no?».
Cuando dije eso, Jein respondió, con tono preocupado: «Creo que tal vez deberíamos limpiarte primero».
«Ah.»
Sólo ahora me di cuenta de lo sucio que estaba por haber rodado por el Bosque de la Mariposa durante los últimos tres días.
Aunque al Señor de Sangre y Hierro no le importaban mucho estas cosas, lo correcto era que intentara tener el mejor aspecto posible antes de encontrarme con él cara a cara.
Me aseé y me puse la ropa que Jein había preparado.
«Esto es incómodo».
«Te queda bien».
Me estaba matando ponerme algo tan formal después de haber llevado durante tanto tiempo ropa de entrenamiento holgada y cómoda.
«¿Te ayudo a peinarte?»
«Gracias por la oferta, pero no.»
Tras rechazar la oferta de Jein de retocarme y peinarme con perfume y demás, fui guiada por él hasta el anexo.
Sin embargo, este anexo, en cuyo interior se encontraba el Señor de Sangre y Hierro, era completamente diferente de lo que yo había previsto.
Estaba más allá del jardín trasero de la casa principal.
Era la zona prohibida a la que había entrado en secreto con Sellen. Así que… ¿el Señor de Sangre y Hierro me estaba esperando aquí?
«…»
Por alguna razón, mi pelea con Hariba parecía haber sido hace toda una vida.
Quiero decir, supongo que había pasado mucho tiempo teniendo en cuenta el tiempo que había pasado en la Montaña de los Espíritus…
«¿Joven Maestro?»
«Ya voy.»
Seguí a Jein a través del desordenado jardín trasero.
Como acababa de llegar del Bosque de la Mariposa, era evidente que esta zona era mucho más oscura y estaba más apretada que el interior del bosque.
Sinceramente, como aquí no había nadie más y no había un camino adecuado, a este lugar apenas se le podía llamar ubicación.
Después de caminar por el bosque un poco más, apareció un edificio.
«Esperaré aquí».
Mientras miraba hacia delante, pregunté: «¿Está el cabeza de familia dentro?»
«Sí.»
Teniendo en cuenta que el Señor de Sangre y Hierro estaba dentro, el edificio en sí parecía bastante desgastado.
Hablando claro, parecía más bien una gran choza. No era una casa para nobles, sino para cazadores.
Aunque me sentí un poco desconcertado, me acerqué a la choza y abrí la puerta.
Clack.
Uf…
Inmediatamente, arrugué la nariz ante el penetrante olor a sangre.
El recuerdo de la tragedia que había visto en el bosque pasó por mi mente en una fracción de segundo.
Una sensación ominosa, una pequeña choza y la chica tendida en un charco de su propia sangre…
«Estás aquí».
A diferencia de entonces, me dio la bienvenida una voz, no un cadáver.
No sabía que el Señor de Sangre y Hierro podía hablar en ese tono.
Era… amable y benevolente.
«¿Jefe de Familia?»
No podía ver bien porque el interior estaba oscuro.
Estaba considerando usar ojos de fuego, pero entonces…
Fwoosh.
Una lámpara colgada en la pared se encendió, iluminando la habitación.
Y me quedé boquiabierto con lo primero que vi.
Había una larga mesa de metal en el centro de la habitación, sobre la que se asentaban todo tipo de herramientas aterradoras.
Las reconocí como herramientas hechas específicamente para la tortura. También me di cuenta de que tenían sangre fresca.
También había una silla.
Parecía una silla de atar, y alguien estaba sentado en ella mientras estaba atado con cadenas, con la cara cubierta con una bolsa de cuero.
Parece que está vivo.
El cuerpo parecía el de un hombre, pero no había movimiento; parecía estar inconsciente.
«¿Qué estáis haciendo?» Pregunté.
«¿No sabes nada de Jein?»
«No.»
«Hm.»
El Señor de Sangre y Hierro quitó la bolsa de la cabeza del hombre.
«¡H-huak, h-hiek… hiek… hek!»
«…»
El hombre jadeó como si se estuviera ahogando.
Era una cara conocida.
Pronuncié su nombre en voz baja.
«…Instructor Einsburn.»
«Instructor… esa profesión no era mentira, aunque su verdadera identidad es la de un cultista», dijo el Señor de Sangre y Hierro, con una sonrisa en la voz mientras miraba a Einsburn. «Ah, ¿fuiste tú el origen de esa información, Luan?».
El Instructor de la Ley, Einsburn.
Este hombre había tenido antaño la apariencia de un noble erudito, pero no pude ver ni un ápice de la gracia y la sabiduría que había poseído antaño.
Había envejecido varias décadas desde la última vez que lo vi y estaba aún peor.
«¡N-n-no…!» dijo Einsburn con lágrimas en los ojos. «¡Yo-yo-yo no soy un cultista…! ¡Jefe de familia…! ¡Por favor, créanme…! Yo-yo sólo fui amenazado por ellos, así que…»
«Silencio.» El Señor de Sangre y Hierro puso su dedo índice en los labios de Einsburn. «…Circunstancias. Ese es siempre el problema, Instructor. ¿Hay alguien en este mundo que se haya dedicado al culto sin una razón?».
«¡J-J-Jefe de Familia…!»
«Usa ese inteligente cerebro tuyo para pensar. ¿No eres tú el genio que se graduó como valedictorian en la Academia Imperial?»
Como si estuviera jugando con él, el Señor de Sangre y Hierro golpeó la frente de Einsburn con el dedo.
Golpe, golpe.
Einsburn se estremecía cada vez que el dedo le tocaba la frente.
«Para ser sincero, no me importa especialmente que no tuvieras elección debido a tus circunstancias. Ahora mismo, estoy contento».
«¿P-p-perdón?»
«Esos cultistas que siempre me evitaban en realidad estaban creciendo en lo más profundo de mi propia casa. Al menos quiero una respuesta a esto: Esas asquerosas ratas bastardas, ¿han conseguido finalmente el valor para enfrentarse a mí directamente?»
«Yo… yo… no sé nada sobre la situación de los cultistas…»
El Señor de Sangre y Hierro utilizó lo que parecía un pincho para apuñalar el tobillo de Einsburn.
Puñalada.
«¡Kuaaaaah!»
«Tu voz todavía funciona. Uno de mis talentos carentes es que puedo estimar el vigor restante de mi objetivo por sus gritos.»
«¡H-heuk, h-hiek…!»
«Cálmate. Puedes vivir al menos tres días más. Ah, por supuesto, para usted, esos tres días serán una eternidad, Instructor…»
«¡J-J-Jefe de Familia…! ¡E-Estaba equivocado…! ¡Me equivoqué…! ¡Se lo diré todo! ¡Me equivoqué! Así que por favor… por favor… ¡perdóname esta vez…! Por favor, salva…»
El Señor de Sangre y Hierro volvió a colocar la bolsa sobre la cabeza de Einsburn.
Cuando lo hizo, la voz de Einsburn se detuvo de inmediato y sus movimientos cesaron.
No estaba muerto; parecía ser un objeto mágico que hacía que alguien cayera inconsciente…
«…Estabas en medio de un interrogatorio».
«En cierto sentido.»
«¿Todavía haces estas cosas personalmente? ¿Por qué no encargar esto a uno de tus subordinados?»
«Esa es una pregunta estúpida. Nadie en esta casa puede interrogar con tanta precisión como yo.»
…La Bendición de la Verdad.
Con esa habilidad, su capacidad de interrogar debe ser mayor incluso que la de Juniang.
«¿Quieres sentarte? Está un poco sucio».
Llevaba una sonrisa inusualmente brillante.
Honestamente, parecía que era la primera vez que lo veía actuar de una manera que realmente coincidía con su apariencia.
¿Qué era el culto al Señor de Sangre y Hierro… y qué le había hecho el culto?
Reprimí estas preguntas y me senté en la desgastada silla que el Señor de Sangre y Hierro había señalado.
Caminó sobre las crujientes tablas de madera antes de alisarse la ropa en un polvoriento espejo cercano.
El Señor de Sangre y Hierro se quitó los guantes ensangrentados y habló mientras se limpiaba la sangre de la cara.
«Luan».
«Sí.»
«Lo has hecho muy bien».
«…»
¿Era posible que un elogio diera más miedo que eso?
El Señor de Sangre y Hierro era probablemente el único padre que podía decir algo así mientras se limpiaba la sangre de la cara.
Me quedé un poco estupefacto mientras respondía: «Gracias».
«Es un gran logro matar a un sumo sacerdote a la edad de quince años. Sinceramente, ‘un logro’ no es suficiente para describir lo que has conseguido».
«…»
«Si esto se da a conocer, todos en El Imperio conocerán tu nombre. Las Grandes Casas, sí, pero también la casa imperial, los nobles de la Ciudad Imperial, los Héroes, la industria mercenaria, los grupos de magos, e incluso las organizaciones religiosas… todos conocerán tu nombre.»
«Por favor, suprímelo».
El Señor de Sangre y Hierro giró la cabeza ante mi respuesta.
Aún le quedaba sangre en la cara.
«¿Quieres que lo suprima?»
«Sí.»
«¿Por qué?
«La fama es un arma de doble filo, y aún no estoy preparado para manejar algo así».
«¿Te preocupa que las molestas moscas acudan a ti? Con el nombre de Bednicker, no deberías tener que preocuparte por tal cosa».
«Ese nombre no podrá detener a la secta».
El Señor de Sangre y Hierro guardó silencio.
«¿Cómo se convirtió el culto en el mayor enemigo del Imperio? ¿Fue porque sus ideas eran peligrosas? ¿Porque poseían un poder inmenso? No creo que ninguna de las dos cosas sea correcta».
«…»
«Los cultistas se esconden perfectamente en su día a día y sólo se revelan en el momento perfecto. Y cada vez que lo hacen, se derrama sangre dentro del Imperio».
«Su encubrimiento». El Señor de Sangre y Hierro asintió. «Una espada oculta es la más mortífera».
«Por supuesto, no quiero desperdiciar este logro. Me será útil en algún momento en el futuro. Así que, por favor, haz que la información no se filtre hasta entonces».
«¿Así que estás diciendo que ahora no es el momento?»
«Sí».
El Señor de Sangre y Hierro asintió.
«Respetaré tus deseos».
«…»
«Sin embargo, dentro de Bednicker al menos, nadie podrá ignorar tu nombre».
«Con eso quieres decir…»
«A partir de hoy, eres el segundo cabeza de familia».
Miré al Señor de Sangre y Hierro, lleno de pura sorpresa.
«Dependiendo de tus decisiones, podrás comandar hasta treinta caballeros de la casa principal, y ni siquiera el Consejo de Ancianos podrá oprimirte sin una razón adecuada. Si necesitas fondos por motivos personales, puedes solicitarlos a la tesorería… y puedes utilizar como tuya la Pequeña Sala de Hierro, al este del edificio principal.»
«Uh…»
«Mayordomos, doncellas y otros sirvientes similares le serán enviados a la mayor brevedad posible, y usted tendrá la última palabra sobre quién puede servirle. Es importante llegar a ser hábil en el discernimiento de las personas».
La Pequeña Sala de Hierro era un edificio vacío.
Era natural. El puesto de subjefe de familia había estado vacante todo este tiempo.
«Si alguna vez necesitas hablar conmigo, ve y díselo a Asad en cualquier momento. Aunque no pueda responder inmediatamente, te responderé en una semana».
Incluso había recibido el derecho de hablar con él en privado cuando quisiera.
«…no pretendo convertirme en el cabeza de familia».
Aunque me acababan de dar todo lo que los Luan del pasado habían deseado, no pude evitar expresar mi desinterés.
Sin embargo, el Señor de Sangre y Hierro contestó como si hubiera esperado esa respuesta: «Ser el subjefe de la familia no significa que al final te convertirás en el jefe de la familia. Lo que deseo darte es autoridad dentro de la casa, y el proceso será tedioso si intento concedértelo todo individualmente.»
«Aun así, esto es demasiado».
«No es demasiado en absoluto. Más bien, es poco comparado con los logros que has conseguido».
Como era un hombre que repartía premios y castigos claros, lo que acababa de decir era probablemente cierto.
Todo había terminado tan rápido que aún no podía creerlo, pero ahora me estaba dando cuenta exactamente del tipo de hazaña que era derrotar a un sumo sacerdote de la Iglesia de la Oscuridad.
«Así que te lo preguntaré aquí y ahora: ¿Quieres algo más? Te daré todo lo que esté a mi alcance».
Lo que yo quería…
Hablé.
«Cabeza de Familia.»
«Habla.»
«Todavía estoy débil.»
Arrugó la frente ante mis palabras.
«¿Estás siendo humilde?»
«No.»
«Mataste a un sumo sacerdote sin ayuda y sobreviviste a un enfrentamiento directo con un señor de los demonios, pero sigues siendo débil…», murmuró el Señor de Sangre y Hierro, pero luego asintió. «Eso tiene sentido si tu vista está puesta mucho más arriba. Tengo curiosidad, ¿cuál es el nivel de fuerza que deseas?».
«Quiero ser al menos lo bastante fuerte para luchar contra un señor de los demonios con mis puños», dije. «Como sabes, me encontré con un señor demonio en el Infierno… pero no sobreviví porque fuera fuerte. El monstruo se encontró con una situación completamente inesperada, por lo que apenas conservé la vida.»
«…»
«Algo así, no quiero volver a experimentarlo».
En esto, el Señor de Sangre y Hierro me miró y dijo: «“Señor Demonio”… aunque muchos religiosos en El Imperio los llaman así, no son muy diferentes de los dioses».
Yo también lo sabía.
Me había dado cuenta al conocerlos.
Estaba el Hermano Mayor, por supuesto, pero incluso ese Tangtata era un monstruo más allá de mi comprensión.
«Lo que estás diciendo es… que deseas ser capaz de luchar contra un dios con tus puños.»
«¿Es eso imposible?»
Se quedó en silencio.
Parecía estar organizando sus pensamientos, pero también percibí un poco de vacilación en él.
¿Qué podía hacer dudar a este hombre?
«Luan, he contemplado y luchado contra esa pregunta toda mi vida. He pensado profundamente en ella y he buscado respuestas, y al final, encontré una respuesta». A continuación, dijo algo que me sorprendió por completo: «Para luchar contra un dios, primero debes convertirte tú mismo en un dios».
«…¿Perdón?»
» Podría convertirme en un dios ahora mismo si así lo deseara.»
«…»
Si lo hubiera dicho otra persona, lo habría descartado como una broma o las divagaciones de un loco.
Pero como se trataba del Señor de la Sangre y el Hierro, no pude evitar fruncir un poco el ceño.
«No entiendo lo que…»
«Tú, que has matado a un sumo sacerdote, tienes derecho a saber la verdad, así que te la diré. Los dioses que nos conceden sus bendiciones no son seres omnipotentes. La mayoría de los dioses que existen en este continente eran mortales que se convirtieron en dioses tras su muerte.»
Miré al Señor de Sangre y Hierro en completo estado de shock.
Sentí como si me hubieran mostrado un secreto de este mundo que nunca habría podido aprender por métodos normales.
Con voz tranquila, el Señor de Sangre y Hierro continuó: «Sin embargo, incluso lo divino tiene sus rangos y clases. Y esos señores demonio… los llamados dioses del desastre son bastante fuertes incluso entre los dioses. En el pasado, no eran capaces de alborotar así porque existía un dios poderoso y bueno lo bastante fuerte como para mantenerlos a raya».
Una llama fría se encendió en sus ojos púrpura.
«Ese lugar es mi objetivo, y es el único nombre divino que ha permanecido vacío durante miles de años».
Pregunté como poseído: «¿Cuál es ese nombre divino?».
«En los textos antiguos, ese dios recibe muchos nombres. Aunque a veces se le llama el Dios Militar, el Dios del Combate o el Dios de la Batalla, hay un nombre que es el que más le representa: el Dios de las Artes Marciales. En pocas palabras-»
Instintivamente me di cuenta de lo que el Señor de Sangre y Hierro estaba a punto de decir.
«-El Dios Marcial».
Una quietud se apoderó de la choza.