Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 119
Rodar…
La pelota que había estado rodando por el suelo chocó con mi pie, así que la recogí.
Por suerte, los jugos del monstruo que habían empapado la pelota desaparecían en la luz con el resto del monstruo. Mi bolsillo no se ensuciaría.
Una bola violeta.
Así que el monstruo con el que me había topado de camino aquí realmente había sido del que me había hablado Sharyl, el Amo de la Cueva…
Había pensado que era bastante duro.
Caronte me apuntó con su arco y, en voz baja, dijo: «No toques eso. Es mío».
En ese momento, Héctor se sobresaltó y lo detuvo.
«E-espera. Para un momento».
«¿Lo proteges porque es tu hermano pequeño? Me decepcionas, Héctor Bednicker. ¿Olvidaste que estamos en medio de una prueba?».
«No es eso. En primer lugar…» Héctor me miró con expresión complicada. «¿Eres… realmente Luan?».
«Sí.»
«No eres un no muerto, ¿verdad?».
«Por favor, no digas eso. Ya estoy cansado de ese malentendido».
Aunque sólo fuera la segunda vez.
«Así que estabas vivo…»
«Obviamente.»
«Entonces, ¿dónde has estado? ¿Qué te ha pasado?»
«…»
Miré a Héctor un momento.
Seguía siendo un Bednicker. Lo había pasado por alto con los demás, pero podría decirle la verdad.
Tal vez lo habría hecho si Caronte no estuviera a su lado.
«Te lo diré más tarde. Primero quiero cumplir mis objetivos aquí».
«¿Metas?»
Le mostré en silencio la bola violeta.
Héctor era espabilado, así que su expresión se endureció al darse cuenta de lo que quería decir.
«…No te conformas sólo con esa bola, ¿así que vas a llevarte también nuestras dos bolas violetas?».
«Estoy en una situación bastante grave».
«Hah.» Caronte se mofó abiertamente. «No sé dónde estabas rodando, pero tus habilidades no van a ser…».
«Cállate y concéntrate, Charon Woodjack», le advirtió Héctor, con la voz baja. «Te robarán todas las pelotas si bajas la guardia. Ese tipo… es más fuerte que el monstruo que acabamos de derrotar».
«…»
Caronte no parecía creer del todo las palabras de Héctor…
Pero pareció darse cuenta de algo. Preguntó: «…¿Fuiste tú quien hirió al Maestro de la Cueva?».
«Así es. Vosotros prácticamente me robasteis la presa, así que no tenéis derecho a quejaros aunque os ataque, ¿verdad?».
Héctor intervino: «¿Y si te damos de buena gana la bola violeta?».
«¿Qué?»
«Qué tontería».
Caronte giró la cabeza para fulminar a Héctor con la mirada, y yo lo miré con un poco de sorpresa en mi expresión.
Si éste era el Héctor que yo conocía, jamás habría hecho una sugerencia como ésa.
Era cierto que había asestado un duro golpe al Amo de la Cueva…
Pero había escapado de mí en ese estado.
Mi ataque no había sido fatal.
Significaba que habían necesitado hacer mucho para derrotar realmente al monstruo… y sin embargo ahora se ofrecía libremente a renunciar a la recompensa por su esfuerzo.
Por supuesto, Héctor parece tener cierta comprensión de mi nivel de habilidad…
Renunciar porque perdería si luchaba… esa opción no había existido en la mentalidad del Héctor original.
Héctor había aprendido a reprimir su ego.
«Lo siento, pero eso no servirá», respondí con una sonrisa brillante.
Sinceramente, estaba aún más interesada después de ver la reacción de Héctor.
Quería comprobar cómo había vivido las últimas cuatro semanas del campo de entrenamiento.
Héctor dejó escapar un suspiro. «Sabía que dirías eso».
¡Clang!
Cuando desenvainó su espada y arremetió contra mí, le respondí con mi Espada de los Siete Pecados.
No pude evitar silbar en nuestro primer intercambio.
El poder que podía sentir a través de mi espada era abrumador.
En nuestro breve choque de espadas, me di cuenta de que la habilidad de Héctor había mejorado bastante.
Pero eso no era todo.
«Hermano mayor, ¿has entrenado con el instructor Tanko?»
«Lo hice.»
Mientras pensaba.
Podía sentir una naturaleza más bestial en sus movimientos de espada.
Estos movimientos salvajes no habían formado parte del repertorio de Héctor antes, lo cual era de esperar dado que había estado recibiendo lecciones estructuradas de tutores desde que era joven.
Era bueno.
Su rígida habilidad con la espada había encontrado cierta flexibilidad.
El hecho de que hubiera corregido sus puntos débiles significaba que él mismo había reconocido internamente que tenía carencias.
No había muchos artistas marciales que pudieran reconocer sus propios defectos.
Mientras esto sucedía…
¡Pwing!
Rápidamente esquivé la flecha que me dispararon en medio de nuestro sparring.
«Parece que no has crecido nada».
«¿Tú también vas a juzgarme?».
Sonreí satisfecho antes de atacar a Héctor con mi mano derecha.
Héctor retrajo rápidamente la mano de su espada para defenderse de mi ataque, pero el poder de mi palma no estaba destinado a destruir, sólo a apartarle.
«¡Kugh…!»
El cuerpo de Héctor se elevó en el aire al ser arrojado contra la pared de la cueva.
Pude ver cómo intentaba recuperar inmediatamente su postura, pero le lancé la Espada de los Siete Pecados antes de que pudiera hacerlo.
¡Apuñalar!
Tal vez fuera obvio, pero no quería matar a Héctor o incluso dejarle con una herida importante.
La Espada de los Siete Pecados atrapó la ropa de Héctor y se incrustó en la pared.
Tardaría algún tiempo en escapar de esa clavija.
Mientras Héctor estaba ocupado con eso, yo cargué hacia Caronte.
P-p-pwing.
Caronte volvió a dispararme sus flechas. Esquivé dos de ellas y agarré la última con la mano.
«¡Ja…! Entonces intenta agarrar esto!»
El borde de la boca de Charon se curvó mientras me disparaba una sola flecha.
Su trayectoria era bastante sincera.
Tus trampas son demasiado obvias.
¿Quizás era porque sólo había luchado contra bestias y monstruos?
Por muy listos que fueran, seguían sin serlo tanto como los humanos.
Dejé escapar una risita y decidí enfrentarme a esta trampa de frente.
Cogí la flecha del aire con la mano.
«¡Idiota!»
Mientras Caronte gritaba su insulto, sentí el calor que desprendía la flecha.
Siguió una pequeña explosión.
¡Boom!
Mientras la nube de polvo bloqueaba nuestra visión, oí la voz de Caronte desde más allá.
«Cosas así pasan cuando confías ciegamente en las palabras de tu oponente, Luan Bednicker. Ese brazo será inútil ahora-»
En ese momento, me precipité a través de la nube de tierra y llegué directamente frente a Charon.
Vi que sus ojos se abrieron de par en par mientras usaba la flecha que había estado sosteniendo como espada corta.
«¡Keuk!»
Charon se concentró rápidamente en esquivar.
«Estás poniendo todo tu empeño en esquivar. ¿Has aplicado veneno a la flecha o algo?».
No tuvo tiempo de responder.
En ese momento, sentí una presencia detrás de mí. Héctor por fin había vuelto al combate.
«…»
Aunque estaba detrás de mí, no intentó atacarme. Reconoció que cualquier oportunidad que le diera era una trampa.
Mientras continuaba atacando a Caronte, dije: «Hermano Mayor».
«¿Qué pasa?»
«Hoy te pueden golpear un poco menos. Aléjate».
«¿Eh?» Héctor respondió, sonando inusualmente tonto, así que volví a hablar.
«Apártate si no quieres morir».
Héctor se quedó en silencio un momento antes de sacar una bola violeta de su bolsillo y colocarla en el suelo.
«…Gracias».
Caronte rió con incredulidad. «Cabrones, sólo por compartir sangre hacéis…».
¡Bofetada!
Abofeteé la mejilla de Caronte con la mano que sostenía la flecha.
«…»
Cuando lo hice, se quedó aturdido, como si fuera la primera vez que le golpeaban en la mejilla.
Quiero decir, ¿supongo que es su primera vez en esta línea temporal?
En cualquier caso.
«Ya que el Hermano Mayor se ha alejado, tendrás que recibir su parte también.»
«Deja de decir tonterías»
¡Una bofetada!
«¿Quién crees que soy…?»
¡Una bofetada!
«Escucha cuando alguien habla…»
¡Una bofetada! ¡Una bofetada!
Tras un momento de silencio, Héctor dijo: «Yo… iré a ver si hay una salida».
«Claro.»
«¡Es-espera! Héctor. ¿Qué ha pasado con nuestra alianza temporal…?»
«No recuerdo nada de eso».
«Hijo de…»
¡Bofetada! ¡Una bofetada!
Héctor ignoró el sonido familiar mientras se daba la vuelta fríamente.
Al final, conseguí las tres bolas violetas, pero aún no había cumplido mi objetivo.
Necesitaba meterme con la gente que tenía casi tantos puntos como yo.
Mi total actual de puntos era de 14 más 75, para un total de 89…
Aunque había acabado consiguiendo todas las bolas violetas, que valían 25 puntos cada una, aún quedaban bolas que valían 15 y 20 puntos.
Dependiendo de las bolas que obtuvieran los que estaban entre los 30 y los 60 puntos, podría verme superado.
Después de pensar un segundo, se me ocurrió algo ingenioso.
«Ya lo tenéis, chicos. Ahora estamos en una alianza temporal».
«…»
La boca de Caronte parpadeó al oír «alianza temporal», pero como le había curado justo antes de sugerirlo, no dijo nada.
El Maestro me había curado así con frecuencia, así que entendí lo que estaba pensando ahora mismo.
Héctor preguntó: «¿Una alianza temporal?».
«Sí. Los dos queréis mantener vuestros altos rangos, ¿verdad?».
«Por supuesto.»
«Muy bien, entonces hagámoslo: En primer lugar, voy a seguir robando todas las bolas que encontréis».
Cuando dije eso, sus expresiones se volvieron sombrías.
«Así vuestros puntos seguirán siendo los mismos hasta el final de la prueba».
«¿Qué estás planeando…?»
«Es simple. Si quieres mantener tus rangos actuales, tendrás que meterte con los otros jóvenes héroes para que no puedan conseguir más pelotas.»
Ese era mi plan.
Me aseguraría de que todos los jóvenes héroes que se habían apuntado a la prueba especial acabaran con la misma cantidad de puntos con la que habían empezado.
Ante mis irresponsables palabras, Caronte comentó sarcásticamente: «Entonces, ¿no estamos limpiando después de ti? ¿Cómo puede ser esto una alianza?».
«¿De verdad piensas eso? Eh, Caronte, piénsalo. Incluso con tres bolas violetas, sólo tengo 89 puntos. Es imposible que consiga el primer puesto aunque muera y vuelva».
«…»
«Mi objetivo es sólo llegar entre los tres primeros. Necesito subir al podio por motivos personales, así que no me importa si el Hermano Mayor Héctor me adelanta. No diré nada».
«Hm.»
Héctor asintió al sentir que yo decía la verdad.
«Entiendo… Es cierto que si queremos estar entre los tres primeros, no nos queda más remedio que robarles las bolas a los otros jóvenes héroes.»
«Así es. Charon, tienes 102 puntos, ¿verdad? Si Sellen consigue de alguna manera tres bolas índigo, obtendrá 60 puntos para un total de 109. Perderás tu primer puesto».
«…»
«Ya que va a ser así, te pido que detengas también a los otros jóvenes héroes».
Sólo ahora Charon se dio cuenta de que no estaba diciendo tonterías, y se tomó un momento para pensarlo.
Honestamente, podría haberlo golpeado hasta la sumisión, pero aun así estaba dispuesto a darle este mínimo nivel de respeto.
Y como no era un individuo de voluntad débil y baja autoestima, había un límite a lo que podía hacer la violencia física.
Como era de esperar, después de que Caronte terminara de organizar sus pensamientos, dijo: «…Si puedo mantener mi rango de esta manera, entonces seguro, aceptaré».
«De acuerdo. Entonces mantengamos nuestros puestos primero, segundo y tercero como buenos amigos».
Puse mi mano hacia adelante con una sonrisa en mi cara.
«¡Uno, dos, tres, trabajo en equipo!»
«…»
«…»
Los dos jóvenes héroes menos expresivos no respondieron a mi vítor.
***
Después de dejar atrás a Caronte y Héctor, salí de la cueva.
Aunque pasear con ellos no me parecía mala idea, de repente sentí el deseo de estar solo.
Hoy es viernes…
La prueba terminaría el lunes por la noche, lo que significaba que aún quedaban tres días.
No era ni poco tiempo ni mucho tiempo. Sin embargo, era el tiempo justo para descansar.
Cuando había estado realmente concentrado en mi entrenamiento en la Montaña de los Espíritus, había recibido periódicamente períodos de descanso de mi maestro, y por lo general habían durado exactamente tres días.
-Sin duda, el maestro sabe mucho. Dos noches y tres días es la duración perfecta para un descanso. Una noche y dos días es demasiado corto, y tres noches y cuatro días es demasiado largo.
El tercer Hermano Mayor, el más hablador del grupo, estaba de acuerdo con mis pensamientos.
Y por alguna razón, sentí que no tendría muchas oportunidades de vagar por el Bosque de la Mariposa de esta manera después de la prueba, así que decidí tratar este lugar como una especie de lugar de descanso.
Por el momento, utilicé la choza al este del campamento principal como base y escapé momentáneamente de mi ordenado estilo de vida.
Tras dormir la siesta durante varias horas, fui incapaz de conciliar el sueño por la noche, así que permanecí despierto hasta la mañana.
Incluso me tumbé en una rama gruesa y miré al cielo nocturno para contar las estrellas a través de las hojas.
Durante este periodo, me olvidé de la prueba especial, de los señores de los demonios que había conocido en el Infierno y del deber que se me había encomendado.
Ni siquiera me planteé hacer circular mi energía interna.
Estaba satisfecho por este momento de pereza, algo que no había experimentado en mucho tiempo.
La comida era el único punto doloroso.
Cuando tenía hambre, bajaba al río a pescar peces para cocinarlos, pero, naturalmente, no sabían especialmente bien.
Quería comer otras carnes y frutas para limpiar mi paladar, pero…
Los monstruos desaparecían inmediatamente después de ser asesinados, y aunque ya habíamos pasado el invierno y llegábamos a la primavera, el tiempo seguía siendo demasiado frío para que creciera fruta alguna.
A pesar de todo, mi corazón estaba muy tranquilo.
Ahora que lo pienso, no había pasado un momento tan tranquilo desde mi regresión.
No me refería a la regresión en el campo de entrenamiento.
Prácticamente no había tenido tiempo de descansar desde que volví a despertar como el Luan Bednicker de quince años.
Es decir, mi tendón estuvo en peligro de seccionarse en cuanto abrí los ojos.
Después de eso, había estado a punto de morir durante mis viajes por las Montañas Gema, y tras bajar a la casa principal, me había visto envuelto en muchos incidentes diferentes.
Sinceramente, gracias a mi naturaleza de artista marcial, incluso esta vida agitada y dura no parecía tan mala…
Pero también sentía que todo el mundo necesitaba un momento para descansar.
Quedarme solo así de vez en cuando no me parecía mal.
Cuando sentía la presencia de otros jóvenes héroes cerca de mí, los evitaba a propósito, y no me metía con los monstruos mientras no entraran en mi zona.
Así pasó un día, luego dos… y finalmente llegó la mañana del último día del campo de entrenamiento.
«…»
Miré al sol naciente e hice circular mi Técnica del Fuego Más Fuerte por primera vez en mucho tiempo…
Y me sorprendí ligeramente.
No sabía por qué, pero la energía interna de mi núcleo se estaba asentando de una forma extraña.
Cómo podría decir esto…
Mis energías internas y externas, que habían estado chocando torpemente desde mi regresión, por fin parecían moverse a la par.
«Ah.»
Me di cuenta de algo.
Incluso mi cuerpo necesitaba tiempo para adaptarse. Necesitaba estos momentos de descanso para que mi cuerpo pudiera asentarse.
Fwoosh…
Disfruté de los rayos de la mañana mientras comenzaba mi circulación.
Un cuerpo equilibrado y mi Técnica del Fuego Más Fuerte, que había alcanzado su siguiente fase.
La cantidad de energía interna que se acumulaba en mi cuerpo aumentó varias veces.
Como estaba en racha, incluso intenté derretir un poco la cuenta mística.
«Oh.»
Como era de esperar, fue mucho más rápido hacerlo. Al ritmo actual, probablemente podría derretir la totalidad de la cuenta mística en medio año como máximo.
«Creo que… que hoy he dado dos pasos adelante».
Me reí entre dientes mientras me levantaba. Un aire claro y refrescante envolvió mis pulmones.
Hacía apenas cuatro semanas, la mañana del bosque había sido bastante fría, pero ahora había calentado bastante.
Pronto llegaría la primavera.
«…?»
En ese momento, mis sentidos agudizados detectaron una presencia que no pude ignorar.
El origen de la presencia se acercaba a mí rápida pero silenciosamente a través del bosque.
Todavía no podía sentir ninguna hostilidad, pero…
Dash.
Pronto, un joven vestido con un traje apropiado apareció ante mí.
Su rostro me resultaba familiar.
«Usted es…»
«Coleccionista Jein.»
«Correcto.»
Por alguna razón, parecía mucho más correcto que la última vez que nos vimos.
«¿Tiene negocios conmigo?»
«Joven Maestro Luan, el Instructor de Doctrina nos ha transmitido la situación general. Me enteré de la situación cuando me dieron el mensaje para transmitir. En primer lugar, deseo mostrarle mi respeto por su gran logro».
Al decir esto, Jein hizo una reverencia.
Cuando volví a verle la cara al levantar la cabeza, sentí una sensación de buena voluntad por su parte. Incluso como hijo del Señor de Sangre y Hierro, recibir la buena voluntad de un coleccionista era muy raro.
Al igual que con Kayan, estas personas eran perros de caza que alzarían sus espadas incluso contra el linaje directo de la casa, siempre y cuando su misión lo requiriera.
Como se esperaba del personal de la Casa Bednicker.
Como la casa ponía la habilidad y los logros por encima de todo, incluso sus sirvientes y personal tenían pensamientos similares.
Asentí con la cabeza.
Tenía la sensación de saber por qué estaba aquí.
«Está prohibido para un extraño entrar en el campo de entrenamiento mientras el campamento está en curso.»
«Sí.»
«Pero el hecho de que puedas revelarte ante mí con tanta confianza significa…»
«…Sólo hay una persona que puede estar por encima de las leyes de la Casa Bednicker.» Jein mostró una leve sonrisa mientras decía: «El jefe de la familia te ha convocado».