Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 108
Juniang me habló después de volver a la enfermería.
«Para tu selección de asignatura, me has sido asignada a mí».
«¿Por qué?»
«Nadie vino a mí. Es sólo la progresión natural de las cosas…»
Era una razón triste por ambas partes.
Por supuesto, no lo hice obvio. Sólo pregunté: «A los jóvenes héroes se les han asignado equipos, ¿verdad? ¿Sabes quién está en mi equipo?».
«Sí. ¿Te lo digo?»
Asentí.
La última vez había estado con Evan, Mir y Sharyl.
Pero mis acciones ya se habían desviado de entonces. Como tenía un punto menos, no sería extraño que me colocaran con un equipo diferente.
Sin embargo, la respuesta de Juniang fue realmente inesperada.
«Estás solo».
«¿Perdón?
«Eres un equipo de un solo hombre. Estás solo, aunque sólo sea temporalmente».
«… ¿Cómo sucedió eso?»
«Probablemente es una penalización por lesionarse. La autopreservación es parte de ser un buen héroe».
«…»
«Entonces, ¿por qué luchaste contra el Instructor de la Caza sin saber cuál era tu lugar? Ese hombre no sabe ir con calma».
Había dicho que se estaba conteniendo bastante.
Sin embargo, el plan había sido un éxito. Mi objetivo original había sido ser hospitalizado para poder reunirme con Juniang.
Pero un equipo de un solo hombre…
¿No era esta situación mejor para mí?
Claro que, al estar solo, sería difícil llegar a los puestos más altos en esta prueba.
Ante mi continuo silencio, Juniang dijo: «No te sientas tan mal por ello; es sólo para esta prueba especial. Más adelante se te asignará un equipo adecuado».
«¿Es así?»
«Por supuesto, la brecha entre tú y el resto será enorme para entonces, pero centrémonos en completar el campamento».
«…»
¿Por qué un sacerdote de profesión era tan malo consolando a los demás?
«…Por cierto, Instructor, hay algo que quiero preguntarle».
«¿Qué es?»
«¿Cómo se selecciona a un sumo sacerdote?».
Juniang me miró y preguntó: «¿Qué quieres decir?».
«Cuando Bednicker elige a alguien, no se limita a investigar e indagar casualmente en los antecedentes y la carrera del candidato. Por lo que sé, no hubo muchos momentos en la vida del instructor Juan en los que la secta pudiera haber entrado en contacto con él. Una cosa que sabemos con certeza es que no nació cultista».
«…»
«Significa que se convirtió en cultista porque lo reclutaron… pero para ser reclutado en un puesto tan importante como el de ‘sumo sacerdote’, ¿realmente ha contribuido lo suficiente para eso?».
Juniang apartó la mirada de mí un momento antes de coger el cigarrillo de la mesa y encenderlo con una cerilla.
Tsch.
«¿Sabes algo del líder de la secta?».
«No sé demasiado».
«Ese tipo…»
Fuu…
Su voz, mezclada con el humo, llegó a mis oídos.
«Sabe cómo controlar los sueños.»
«…¿Como un demonio de los sueños?»
«Sí.»
Parpadeé ante la información que escuchaba por primera vez en mi vida. Entonces, de repente, tuve un pensamiento.
«¿Es acaso información de alto secreto?».
«Te has dado cuenta. Es mi recompensa por revelar tu propio secreto. No vayas a hablar de ello a ninguna parte».
«…»
«Como controlador de los sueños, al líder de la secta no le importa el tiempo ni el espacio. Si quiere conocer a alguien, puede entrar en sus sueños. No ha sido confirmado, pero he oído que puede hacerte sentir cientos de cosas diferentes en un solo sueño nocturno.»
«Hmm…»
«Por supuesto, que haya conocido a alguien no significa que pueda controlarlo totalmente. Y tampoco creo que le resulte fácil utilizarlo. Por eso la mayoría de los sumos sacerdotes que han muerto eran gente sin nombre ni estatus.» Juniang bajó la voz y continuó: «Si Juan es un sumo sacerdote, es un caso muy especial entre los sumos sacerdotes».
Era probable que así fuera.
Un ejecutivo de una organización secreta con una profunda historia… La mayoría de las personas seleccionadas para un puesto así procederían de dentro de la organización y se habrían nutrido para dicho puesto.
O tal vez serían huérfanos sin antecedentes.
Como alguien de una casa famosa, Juan no encajaba en ninguno de los dos casos.
«…»
La fotografía que había encontrado en su cajón pasó por mi mente, pero decidí ignorar ese pensamiento inútil.
«¿Hablaste con el capitán de los caballeros?».
Me refería a Rook.
«Sí. También le conté su historia».
«¿Qué dijo?»
«Dijo que te seguiría por ahora, pero que se moverá según su propio criterio».
¿Así que esta vez también iba a esconderse y a buscar un hueco?
Pensé que podría ser demasiado cauteloso, pero ya que había visto los resultados de su cautela, podía aceptarlo.
«¿Qué vas a hacer con tu examen de mañana? ¿Lo harás?»
«De momento pienso saltármelo… pero ¿podría echar un vistazo a la lista de la compra por si acaso?».
«Claro».
Recibí la lista de la compra de Juniang y le eché un vistazo.
«Por cierto, ¿Calzark ha dicho algo?».
Juniang negó con la cabeza.
«No. No ha dicho nada».
***
El horario de los jóvenes héroes solía terminar a las diez de la noche, y aparte de los que hacían guardia nocturna, los instructores solían irse a dormir a las once.
Lo que significa que después de esa hora, era posible salir del campamento sin que nadie se diera cuenta.
Paso.
Al oír los pasos, Juan apartó la vista del cielo nocturno, especialmente oscuro.
«Estás aquí.»
«…»
Calzark reveló su presencia.
Juan extendió sus sentidos un momento, confirmando que no había nadie más cerca, y asintió.
«Has venido solo, como prometiste».
«No prometí nada. Tampoco he venido a hablar».
«¿Qué quieres decir?»
Calzark se llevó la mano a la espalda.
Juan se dio cuenta demasiado tarde debido a la oscuridad: Calzark llevaba una larga lanza atada a la espalda.
Una lanza que Calzark lanzó delante de Juan.
Clang.
«Recógela».
«¿Qué?»
«Por primera vez en mucho tiempo, vamos a hacer sparring, Instructor de Lanzas».
Con expresión adusta, Juan preguntó: «¿No confías en mí?».
«Te preguntaré esto en su lugar: ¿por qué debería confiar en ti? ¿Porque fuimos camaradas? ¿Porque nos conocemos desde hace mucho tiempo?».
«Dije que te daría una explicación que puedas aceptar».
«No digas tonterías. ¿Aún no lo sabes? No tengo educación. No importa cuánto hables».
Schwing.
Calzark desenvainó su espada.
«Han pasado cinco años desde la última vez que te vi. Tuve que perseguir a esa maldita serpiente, así que no pude concentrarme en perfeccionar mi habilidad con la espada… ¿Qué hay de ti? Sr. Instructor de Artes Marciales de la Lanza».
Calzark levantó la lanza con la punta del pie.
«Si eres la persona que yo conocí, entonces no habrás faltado a tu entrenamiento por muy ocupado que estuvieras. Hagamos esto. Si tu fuerza marcial no ha cambiado desde hace cinco años, morirás en mis manos hoy aquí.»
«…Hah.»
Juan sonrió satisfecho.
«Interesante.»
¿Vienes solo?
Qué tontería.
Eso fue lo que pensó Calzark en su fuero interno.
Si Juan se había dado cuenta de que era sospechoso, debería haberse callado y haber traído pruebas que demostraran su inocencia.
Así Calzark daría fe de su inocencia.
Por supuesto, Calzark confiaba en Luan, pero Luan podría haber malinterpretado algo.
…Por supuesto, Calzark sabía que las probabilidades de eso eran minúsculas.
Había aprendido que ese niño pequeño no era ordinario allá en la cordillera.
Sin embargo-
¡Clang!
Cuando la distancia entre ellos se redujo, la espada de Calzark se estrelló contra el cuerpo de la lanza.
Juan fue el que dio un paso atrás.
Crunch.
Con sólo este ataque, Calzark se dio cuenta.
Sí, había cambiado.
Volverse más débil seguía siendo un cambio.
La puntería que Calzark había experimentado hace cinco años había sido mucho más aguda que ésta.
Lo que significa que este hombre no había entrenado sus artes marciales en los últimos cinco años.
Entonces que-
El hombre que había blandido su espada hasta lastimarse la mano, el que había comprado todos los libros de artes marciales que el dinero podía comprar…
Durante cinco largos años…
Crujido.
Calzark rechinó los dientes, y las llamas bailaron en sus ojos.
«¡Por qué te dedicaste a la secta, Juan!».
¡Cuchillada!
Cortó la lanza de un solo golpe.
Tras desarmar a Juan, Calzark le dio una patada en el pecho.
En el momento en que Juan vaciló y cayó, la espada de Calzark se dirigió a su yugular.
Una gota de sangre goteó por su espada.
«Si te dijera que fue para salvar a Bárbara… ¿me creerías?».
Al ver la sonrisa derrotada de Juan, Calzark apretó los dientes una vez más.
«Cierra el pico. Es imposible que tú, un hombre de la Unidad de la Guardia Imperial, no sepas que la mentira más común de la secta es prometer traer a la gente de vuelta.»
«Pensando en ello ahora… ¿éramos así cuando nos conocimos? En aquel yermo del sur, el culto realizó bastantes rituales de resurrección. Los Mercenarios de Keltron, los Héroes de la Institución Heroica y la primera misión conjunta del Palacio Imperial… ¿te acuerdas, Calzark? Fue cuando tú, Barbara y yo nos conocimos».
«…»
«Nos gustó la sonrisa de Barbara».
El tono de Calzark se suavizó al decir: «La muerte de Barbara es desafortunada, pero los vivos deben seguir viviendo.»
«¿Lo dices en serio?». Juan fulminó a Calzark con la mirada. «Ahora que lo pienso, nunca me preguntaste cómo murió. Contéstame, ¿Bárbara ya no significa nada para ti? O… ¿nunca significó nada para ti?».
«Tú…»
«Pensándolo bien, eso tendría más sentido. Ignoraste el afecto de la Barbara viva por ti mientras huías en busca del alma de tu hermana muerta».
Kekeke. La inquietante carcajada de Juan resonó.
«Calzark, ¿tan diferentes somos? Los dos estamos obsesionados con alguien que ya está muerto».
«Si Bárbara pudiera verte ahora, maldeciría».
«…»
«Te daría un puñetazo en la cabeza y te diría que dejaras de centrarte en algo tan estúpido. Ese es el tipo de mujer que era.»
«…Sí. Terca a más no poder», dijo Juan con una sonrisa amarga.
Calzark apretó los dientes.
«Muere».
La determinación de sus ojos se vio interrumpida por un destello de vacilación, pero sólo duró un instante.
Puñalada.
La espada de Calzark atravesó el cuello de Juan.
El sonido de la sangre gorgoteando…
Una sensación de asco se extendió por la mano de Calzark.
Mirando directamente a los ojos de su amigo, retiró la espada.
Salpicó.
La sangre brotó de la herida. Juan trastabilló un poco antes de caer de bruces al suelo.
«…»
Calzark se tambaleó un poco mientras se alejaba y se apoyaba en un árbol cercano.
El claro sonido de los insectos del bosque irritó sus oídos.
De repente, Calzark sintió que iba a vomitar.
De pronto se dio cuenta de que había pasado bastante tiempo desde la última vez que había matado a una persona. Había permanecido en las montañas durante mucho tiempo, sólo matando monstruos.
Pero este sentimiento de asco no parecía provenir sólo del acto de matar.
«…Tienes razón. Era testaruda».
Fue demasiado generosa conmigo. En el momento en que Calzark se tragó esas palabras…
«Sí. Si hubiera sido un poco más flexible, no habría necesitado matarla».
Oyó una voz que no esperaba.
Calzark respondió por instinto.
«¿Qué?»
¡Crack!
Algo entró volando y cortó el abdomen de Calzark.
Calzark instintivamente blandió su espada para cortarlo, pero esta entidad desconocida era tan dura que ni siquiera una marca fue dejada por su espada.
¡Bang!
Calzark fue empujado hacia atrás y clavado en el árbol.
Su rostro se contorsionó por el dolor que sintió en el estómago.
Goteo…
El algo que le había atravesado el abdomen desapareció lentamente, y oyó la voz de Juan a bastante distancia.
«Pensaba partirte por la mitad a la altura de la cintura, pero has reaccionado enseguida… te has hecho más fuerte, Calzark».
«Tú…»
«A pesar de haber estado atrapado en esas montañas durante muchos años, supongo que tu crecimiento nunca se detuvo. Qué envidia de talento».
Juan se levantó lentamente, cepillándose la ropa.
«…Eso es lo que hubiera pensado mi yo del pasado. Pero ya no, Calzark. Incluso contigo delante, me siento confiado. Esto también debe ser la bendición del gran dios del desastre».
El agujero hecho en su cuello por la espada de Calzark seguía manando sangre, pero Juan no parecía sentir dolor ni molestias por ello.
«…Juan.»
«¿Te parecí una persona trágica? ¿O pensabas que me había entregado a las fuerzas del mal por alguna noble ambición? ¿De verdad creías que alguien así podría haber alcanzado el puesto de sumo sacerdote?».
Juan dejó escapar una risa malvada.
«Eres demasiado ingenuo, idiota. Perdiste todo tu sentido común después de vivir demasiado tiempo en las montañas. Eras mucho más agudo que esto en el pasado…»
«…Bastardo.»
«Adiós, Calzark. Una vez fuiste un amigo. Para ser honesto, no fue bueno verte».
Una lengua verde recorrió la boca de Juan.
Parecía que esa lengua era la que había golpeado su abdomen.
Asqueroso…
Calzark no pudo evitar suspirar ante sí mismo por tener ese pensamiento en esta situación.
En el momento en que la lengua se dirigió de nuevo hacia él, una espada voló desde detrás de Calzark.
¡Clang!
Chocaron en el aire, y la lengua fue desviada.
La espada que había interceptado el ataque aterrizó frente a Calzark, que se dio cuenta de que estaba mucho peor de lo que esperaba.
«Parece que nuestros papeles se han intercambiado en comparación con cuando estábamos en las montañas».
Calzark forzó una sonrisa.
«…Mocoso. Aquella vez le perforé la cabeza».
«Eso fue poca cosa».
Con el sonido de unos pasos, Luan se reveló.
Juan ladeó la cabeza confundido.
«¿El joven héroe Luan? Abandonar el campamento sin permiso te hará perder puntos-»
«Calzark vino aquí solo por respeto a ti».
Luan recogió la Espada de los Siete Pecados y la colocó en su vaina en la cadera.
«No sé si es porque erais amigos o porque ambos erais grandes maestros, pero es demasiado inflexible».
«…»
«Mientras que nuestro Señor de Sangre y Hierro dice esto: nunca converses ni negocies con cultistas…». Luan sonrió satisfecho. «Ahora entiendo por qué».
«Ajá». Juan también sonrió satisfecho. «Así que fuiste tú, el que expuso mi identidad».