Me convertí en el discípulo más joven del Dios Marcial - Capítulo 10

-Dar vueltas como un perro durante un año es mejor que aislarse y entrenar durante diez años.

Esa era una de las frases que mi maestro, el Más Fuerte Bajo el Cielo, Baek Nogwang, decía a menudo.

Simplemente significaba que no podía haber crecimiento sin privaciones.

Por supuesto, el Maestro también decía que las dificultades no eran un simple obstáculo en la vida de uno, sino más bien una «situación que podía usarse para motivarse a uno mismo».

– ¿Qué quieres decir?

-Por supuesto, la actitud de quien escucha es mucho más importante que la de quien enseña. Aunque recibas el mejor consejo del mundo, ¿de qué sirve si te entra por un oído y te sale por el otro?

-Otra vez te sales del tema…

El maestro, que normalmente me habría golpeado en la cabeza en ese momento, sonrió levemente.

-La gente puede llegar a ser lo que quiera si se lo propone. El talento es secundario.

…

-Un objetivo claro. Una determinación inquebrantable. Que uno quiera algo no significa que pueda conseguirlo. Del mismo modo que alguien que pierde a su familia no se convierte instantáneamente en un espíritu de venganza, el fracaso y la desesperación no siempre se convierten en trampolines para el éxito. He visto los altibajos de la humanidad durante mi estancia aquí, pero el destino de una persona no es lugar para cálculos.

Aunque no entendí del todo las palabras de mi maestro, acepté algunos puntos. Después de todo, yo era la prueba viviente.

-A veces envidio a los débiles, pues no tienen que buscarse penurias.

…

-Sin embargo, jovencísimo, no tengas prisa. Disfruta del tiempo que seas débil.

El Maestro parecía querer terminar aquí la conversación, pero yo tenía más preguntas que quería hacerle.

Las palabras que acababa de decir el Maestro provenían claramente de sus propias experiencias. Era un consejo que uno no podía dar a menos que lo hubiera experimentado y comprendido por sí mismo.

-Entonces, ¿el Maestro también ha sufrido esas penurias?

Ante mi pregunta, el Maestro sonrió y empezó a hablar de su pasado.

Y me quedé sorprendido. El Más Fuerte Bajo los Cielos, Baek Nogwang, mi Maestro…

Había empezado como esclavo.

***

Las Montañas Gema.

Una de las Cuatro Áreas Prohibidas del Imperio.

Mientras se adentraban en esta zona plagada de peligros, Arzan Winter de repente tuvo un pensamiento.

¿Por qué estoy aquí? ¿Es por las órdenes de mi maestro?

Esa era probablemente la razón más importante. El amo de la mansión, Lucía Bednicker, le había dicho que mantuviera a salvo a Luan Bednicker.

Lucía era alguien digno de su respeto.

Por supuesto, la percepción pública de Lucía no era buena.

Aunque era una de las muchas esposas del Señor de Sangre y Hierro, prácticamente no tenía influencia dentro de la Casa Bednicker…

Y aunque pertenecía al linaje real de una nación caída, era tratada como una noble caída de las afueras. A diferencia de las otras esposas, ella no podía recibir ningún apoyo de su propia familia.

Como línea de base, se necesitaba una gran descendencia para ejercer influencia dentro de la Casa Bednicker, pero el único hijo de Lucía carecía de talento y era despreciado no sólo por la Casa Bednicker, sino por las Grandes Casas en su conjunto.

La Casa Bednicker, llamada las Dos Alas del Imperio, era la casa con mejor reputación entre las Grandes Casas.

Arzan no se atrevía a imaginar las burlas que seguramente había soportado Lucía.

Pero, aun así, Lucía nunca había flaqueado.

Aunque vistiera ropas raídas como una sirvienta, sus acciones seguían teniendo clase, y siempre cuidaba sus modales incluso mientras llenaba su plato de pan y sopa.

En cierto sentido, Arzan podría haber sentido cierto parentesco con ella.

Aunque se encontraban en situaciones similares, Lucía no se había rendido. Por eso, había sentido interés y expectación por el único hijo de Lucía.

Pero todo eso se vino abajo en el momento en que lo conoció.

«¡Es-espera…!»

Arzan dejó de moverse.

Los caballeros que caminaban un poco más adelante miraron hacia atrás con una expresión que decía: ¿Otra vez?

Luan Bednicker sudaba profusamente de pies a cabeza.

«Vamos, huak, a descansar…».

«Entendido», dijo Osel en tono contrariado.

Un momento después, Luan cayó al suelo de tierra.

«¡Huep, huah…!»

Seguía siendo de sangre beduina, pero ¿por qué? ¿Por qué, de este muchacho, no se podía ver ni la dignidad de su padre ni la clase de su madre? Al menos se parecía a ellos.

…Bueno, ni siquiera eso podía verse con buenos ojos cuando se dejó caer al suelo y extendió sus miembros.

Todos los caballeros dijeron unas palabras mientras miraban a Luan luchando como un anciano.

«Vamos más lentos de lo esperado».

«A este ritmo, puede que no lleguemos en el tiempo previsto».

«Es realmente exasperante. ¿Esa cosa es realmente del jefe de familia…?»

Aunque podría decirse que murmuraban, en realidad no estaban tan callados.

Arzan miró a Luan, pero parecía que no los había oído, dado que su expresión no cambió.

«Joven maestro, ¿estás bien?»

«Sí. Creo que estaré bien después de descansar un poco».

Aunque sonaba como si estuviera mintiendo, había resultado ser cierto.

Curiosamente, aunque jadeara como si estuviera a punto de morir, siempre se recuperaba muy rápido y aceleraba sus pasos.

Quizá porque no quería causar problemas a los demás, o quizá porque tenía su propio sentido del orgullo… sólo Luan podía decirlo.

Pero Arzan estaba muy orgullosa de Luan, porque sabía lo terrible que era la resistencia de aquel joven y tonto maestro.

Su cuerpo se había embotado después de vivir una vida perezosa e inútil durante el último año. Sólo correr tenía que ser difícil, pero él estaba escalando una montaña a la velocidad de los caballeros.

Aunque de vez en cuando tenía que tomarse un descanso como éste, Luan estaba actuando con mucha más tenacidad de lo que ella había esperado.

Por supuesto, al no conocer estos hechos, los caballeros sólo miraban a Luan con disgusto.

¿Por qué había cambiado de repente?

Como mayordomo de la mansión y maestro de Luan, Arzan había intentado por todos los medios arreglar a este joven maestro inmaduro.

La mayor parte de ese esfuerzo no había dado ningún resultado, e incluso había acabado cometiendo un delito que un sirviente nunca debe cometer.

Eso había ocurrido hacía dos semanas.

Por lo que había oído, Luan había cambiado hacía una semana, es decir, justo después de despertarse tras caer inconsciente.

…Quizá mi educación por fin dio resultados.

Arzan pensó que podría ser así, pero también se sintió un poco incómoda.

Aunque estaba armando un escándalo al respecto, como educadora, sentía una sensación de logro al ver resultados tangibles.

«Fuu… Hecho. ¿Nos vamos?»

Mientras ella pensaba eso, Luan se había levantado.

Aunque su sudor ni siquiera se había secado, parecía que había recuperado un poco de fuerza.

O tal vez sólo se hacía el duro.

Como sirviente de la mansión, Arzan no podía ignorar esa posibilidad.

«Joven amo, puede descansar un poco más».

«¿Hmm? Eso no servirá. ¿Y si no llegamos a tiempo?»

Así que los había oído…

«Está bien. Si realmente llega a eso, te llevaré yo mismo».

«¿Llevarme?»

«Te llevaré en mi espalda.»

«Eso es un poco…»

Luan dudó. Parecía odiar la proposición.

«Sigamos por ahora. No creo que necesite descansar antes de comer».

«¿De verdad?»

Sorprendentemente, fue Osel quien lo dijo, no Arzan.

«Por supuesto. Ya me estoy acostumbrando a caminar por las montañas».

Osel sonrió satisfecho, y el resto de los caballeros también mostraron diversas reacciones de burla.

Arzan no tuvo que preocuparse de si esta vez podía oírlos o no. Todos se reían directamente en su cara.

Aun así, Luan no mostraba ningún cambio en sus emociones, y Arzan sintió una sensación de incongruencia ante esto. El Luan que ella conocía no tenía tal resistencia a las burlas.

«Entonces iremos al siguiente destino sin descanso, así que, si él no puede moverse más, tendrás que recoger su relevo, mayordomo».

«Entendido.»

¿Cuánto tiempo faltaba para el almuerzo?

Sacando el reloj del bolsillo, comprobó que faltaban unas dos horas para la comida.

Esto va a ser difícil.

Aunque Luan se esforzara, una hora sería su límite. Su cuerpo no podría aguantar más.

Arzan contempló profundamente esta cuestión.

Pensó en cómo podría ejecutar esta orden sin dañar los sentimientos de Luan.

Como a él no le gustaba que le llevaran, ¿qué tal si ella le apoyaba desde un lado? ¿Y si le hablaba con más fuerza? Desearía haber aprendido un poco de magia, para situaciones como ésta…

Sin embargo, al final, estas preocupaciones resultaron innecesarias.

El primero en darse cuenta fue Arzan.

Era natural, ya que era ella la que seguía mirando a su débil joven maestro, que podía caerse en cualquier momento.

Luan jadeaba igual que antes.

«Huak, huah…»

Una cantidad antinatural de vapor se desprendía de su cuerpo, y su cara parecía que iba a derrumbarse.

Sólo un poco más.

Arzan había planeado intervenir cuando Luan llegara a su límite y tropezara o se cayera. Incluso a él no le importaría que ella le ayudara justo antes de que su cara golpeara el suelo.

Sin embargo, extrañamente… Luan no se cayó. En este peligroso estado en el que no sería extraño que se desplomara, Luan siguió caminando.

Podría caerse en cualquier momento. Debería estar en su límite.

…Ya había pasado una hora desde que pensó eso.

Como si su preparación para tenderle la mano para ayudarle hubiera sido innecesaria, Luan no se detuvo.

Los caballeros también empezaron a sentir que algo no iba bien.

Habían esperado que ya hubiera empezado a apoyarse en Arzan, y por eso se miraron sorprendidos al ver que seguía caminando solo.

«Joven maestro, ¿estás bien?» volvió a preguntar Arzan.

Luan no parecía tener fuerzas para responder porque se limitó a asentir levemente.

Arzan estuvo a punto de decir: «Por favor, dime si estás cansado», pero en lugar de eso cerró la boca.

Pensó que Luan se lo tomaría como un insulto.

En cualquier caso, como Luan ya no era equipaje, el grupo continuó rápidamente.

Por primera vez en mucho tiempo, pudieron acelerar el paso.

A pesar de mantener un ritmo constante en sus viajes, se detuvieron antes de la pausa para el almuerzo, antes de que hubieran pasado las dos horas.

El terreno había cambiado.

Mirando los alrededores, Arzan dijo, un poco nervioso: «¿Es éste el único camino?».

«Sí».

Era la pared de un acantilado. El camino era extremadamente estrecho, y debajo de ellos había una caída directa hacia la muerte.

Arzan se volvió instintivamente y se encontró con los ojos de Luan.

Luan seguía jadeando, pero hizo un rápido gesto con la barbilla.

«¿Qué haces? Vámonos».

«¿Estarás bien?»

«Por supuesto. He recorrido este camino miles de veces».

Esa fue una mentira refrescantemente típica. Hacía tiempo que no decía una.

Arzan no dijo nada. No podía hacer nada.

Sólo los caballeros conocían este camino.

Su formación cambió. En lugar de que Luan estuviera al final, dos caballeros se colocaron detrás de él. Sólo en caso de que ocurriera lo peor.

En el momento en que los caballeros dieron su primer paso en el camino, cayeron trozos de escombros.

Cascotes…

«Esto es bastante alto».

Los caballeros se giraron para mirar a Luan.

«Por favor, ten cuidado, joven maestro. Un paso en falso no acabará con uno o dos huesos rotos».

Arzan no sabía si estaban realmente preocupados por él o sólo se burlaban de nuevo. No había tenido ojo para estas cosas desde hacía mucho tiempo.

En cualquier caso, la expresión de Luan no sugería que se lo tomara como una burla.

Arzan dejó escapar un suspiro mientras seguía caminando.

…En ese momento, oyó el ruido de algo que se desmoronaba.

Se giró rápidamente para mirar, pero lo único que vio fue a Luan cayendo por el acantilado. Ocurrió antes de que pudiera reaccionar.

«¡Joven maestro!»

Llegó un paso demasiado tarde. Eso fue todo lo que Arzan pudo pensar mientras extendía la mano.

En ese momento, la mano de Luan se extendió inesperadamente a la velocidad del rayo.

¡Aprieta!

Su mano agarró una roca que sobresalía del acantilado. Se estaba sujetando.

«¿Estás bien? Voy a.…»

«¡Para! ¡Se derrumbará!»

Ante las palabras de Osel, Arzan retiró la mano.

Pudo ver que había una grieta en la piedra. Si intentaba ayudar y se equivocaba, ambos caerían.

Pero…

Aunque el acantilado era muy alto, si podía cubrir a Luan mientras caían, no morirían.

Sin embargo, las heridas serían inevitables.

«Te dije que te detuvieras», volvió a advertirle Osel, en voz baja. «¿Quieres matarnos a todos?».

«Dices demasiado. Está muy alto, pero no tanto como para que muramos si caemos».

«Por supuesto, pero no podremos evitar las heridas. No sé tú, pero la zona de abajo es peligrosa. Tampoco sabemos si hay un camino de vuelta aquí arriba».

«¿Entonces supones que dejemos al joven maestro aquí para que muera?»

«Está bien, mayordomo.»

Esa era la voz de Luan.

Su cuerpo empapado en sudor temblaba mientras se agarraba a la roca. Parecía que iba a caer por el acantilado en cualquier momento.

«Me levantaré solo, así que prepárate para correr.»

«¿Perdón?»

Un momento después, el cuerpo de Luan salió disparado hacia arriba.