Maximizar el carisma y heredar los recursos del juego - Capítulo 467

15 de septiembre de 2023, viernes, soleado, 19~29 °C.

Por la mañana, en la cresta entre los campos, rodeada de terrazas de arroz apiladas capa sobre capa. Las espigas se inclinaban, y el aire estaba lleno del olor húmedo de la tierra y el tenue aroma del humo de cocina.

Qiuqiu corrió hacia adelante por el sendero.

A lo lejos, se mezclaban los cantos de gallos y los ladridos de perros con charlas casuales en el dialecto local.

—¿Meimei, qué estás cocinando hoy?
—¡Tamales de elote al vapor!

El pueblo familiar estaba justo enfrente, pero por más que corría, no podía alcanzarlo.

Su rostro mostraba prisa; el sudor caía “plop, plop”.

El paisaje familiar pronto se volvió siniestro.

Los campos dorados de arroz fueron perdiendo su color poco a poco, convirtiéndose en un gris opaco, como una vieja fotografía en la que todo se ha desvanecido.

En ese momento, una figura encorvada caminó lentamente por el pequeño sendero entre los campos. De pelo plateado, el rostro profundamente arrugado, llevaba una camisa de tela azul desteñida y sostenía una canasta de bambú llena de chiles rojos recién cortados.

—¡Abuela! ¡Abuela!

Su abuela no se volteó, solo siguió caminando hacia adelante.

Qiuqiu quiso gritar, pero la voz se le atoró en la garganta, saliendo apenas como sollozos roncos.

“Tac tac tac—”. Sus pasos se aceleraron, pero sentía como si pisara nubes; el suelo bajo sus pies se volvía cada vez más blando, y en cada paso se hundía como en un pantano.

Cuando bajó la vista, los arrozales se habían transformado en charcos turbios que reflejaban un cielo hecho añicos.

De pronto, su abuela se detuvo y se dio vuelta.

Su cara seguía siendo amable, pero había en ella un cansancio y una tristeza indescriptibles.

—Qiuqiu —su voz era lenta y alargada, cargada de un acento de Sichuán—. ¿Por qué no trajiste el dinero de vuelta? Ya no puedo esperar…

Antes de terminar, su cuerpo empezó a desintegrarse, convirtiéndose en incontables motas de polvo que el viento se llevó.

Qiuqiu extendió la mano, intentando agarrar algo, pero solo tocó humedad fría.

Mañana, antes del amanecer.

En el dormitorio en penumbra.

Qiuqiu se incorporó de golpe, con las manos cubiertas de lágrimas frías.

Los sollozos bajos resonaban en la habitación.

Presionó las manos contra sus mejillas, se acurrucó contra el cabecero y su cuerpo tembló ligeramente.

Afuera de la ventana, el cielo se fue aclarando poco a poco.

Secándose las lágrimas, Qiuqiu levantó la cobija y se puso de pie; las piernas aún le temblaban por la corrida de su sueño.

Tras ver la hora, se cambió a una sudadera y pants, sin expresión, y salió del dormitorio.

A esta hora, su senpai, Gao Mengting, todavía no se levantaba. La sala estaba en penumbra, con un aire un tanto lúgubre.

Qiuqiu respiró hondo y corrió las cortinas del balcón. La luz de la mañana inundó al instante el lugar, trayendo la frescura crujiente tan propia del inicio del otoño.

Se sentó en silencio en el sofá, mirando cómo el cielo afuera se volvía cada vez más brillante.

Luego se puso los tenis y bajó en el elevador al primer piso.

Se colocó los audífonos Bluetooth y puso música.

La voz de Su Yu la envolvió, apaciguando poco a poco su ánimo.

Qiuqiu metió las manos en la panza de la hoodie, agachó la cabeza y salió del conjunto habitacional caminando despacio.

La calle se animó de golpe.

Autos pasando a toda velocidad, corredores matutinos, el olor a churros y masa frita…

La vida seguía corriendo como siempre, pero para ella, todo parecía separado por una barrera invisible que nunca lograba cruzar.

En realidad, era una persona muy miedosa.

Miedo a la oscuridad, a los insectos, a las tormentas.

Y a menudo tenía pesadillas.

Esa fue una de las razones por las que reunió el valor para pedirle a Gao Mengting que fuera su roomie.

De otro modo, con su personalidad, lo mejor habría sido la soledad, para no contagiar a otros con su negatividad.

No tenía metas en la vida.

Después de escuchar cinco canciones, Qiuqiu compró algo de desayuno en un puesto callejero y regresó al departamento.

Dejó el desayuno sobre la mesa del comedor.

En ese momento, se abrió la puerta de la recámara principal y Gao Mengting, bostezando, salió caminando.

—Hola, buenos días, QQ —su voz traía calidez y un tono juguetón.

Desde que Tang Song empezó a llamarla “QQ”, Gao Mengting y algunos colegas adoptaron también el apodo.

Qiuqiu murmuró—: Buenos días, senpai. El desayuno aún está calientito, vamos a comer juntas.

—Gracias, dame un segundito —dijo Gao Mengting, dirigiéndose al baño.

Sanitario, lavarse las manos.

Pronto, las dos se sentaron una frente a la otra a la mesa.

Mientras masticaba una tira de masa frita, Gao Mengting preguntó—: ¿Cuánto fue? Te hago la transferencia.

Qiuqiu negó de inmediato con la cabeza, muy seria—: No hace falta, siempre me llevas y me traes; considéralo gasolina.

—Eh… bueno, entonces no te voy a discutir.

Conociendo la personalidad de Qiuqiu, Gao Mengting no insistió.

Después del desayuno, se lavaron y se maquillaron.

Tomaron sus bolsas y bajaron.

Apenas salieron, parpadearon las luces de un Mercedes E300L estacionado; el coche se desbloqueó.

—¡Súbete! —Gao Mengting chasqueó los dedos emocionada y le guiñó un ojo a su bien dotada junior.

Qiuqiu se cubrió la boca y soltó una risita, abrió la puerta del copiloto y subió.

El tenue olor a perfume mezclado con el cuero llenó el auto.

Gao Mengting encendió el motor con suavidad, salió del conjunto y se incorporó al tráfico matutino.

Qiuqiu miró a su senpai, llena de energía mientras hablaba de la experiencia de manejo, y la neblina en su corazón se disipó un poco.

—Buenos días.
—Buenos.

Saludando a sus colegas, Qiuqiu se sentó en su escritorio.

Ordenó sus cosas, encendió la computadora y se puso a trabajar.

Esta vez, no se apresuró a rediseñar el logo de la marca, los colores estándar, los gráficos auxiliares y demás.

En cambio, estudió con cuidado todo sobre la marca “He Yiyi”: sus valores, su historia de desarrollo, eventos clave, posicionamiento de marca y público objetivo.

Las palabras del director de arte de Xingyun International Group se le clavaron como una espina.

No quería decepcionar a Tang Song ni a Gao Mengting. También quería demostrar su valor en el trabajo.

En la actualidad, el livestream de He Yiyi representaba el 67 % de las ventas totales de Songmei Fashion, siendo el pilar absoluto de la empresa.

Transmitía cinco días a la semana, cuatro horas por sesión, con una audiencia estable de más de 700 000 por emisión.

La audiencia era principalmente mujeres de 25 a 35 años, compuesta por profesionistas y freelancers.

El ticket promedio oscilaba entre 200 y 500 yuanes.

Tenían poder adquisitivo, buscaban costo-beneficio y valoraban el diseño y la calidad.

Cuanto más leía, más comprendía la importancia de su trabajo.

El sistema de identidad visual que estaba creando no era solo el logo y las tipografías; también influiría en los futuros diseños de ropa y en la disposición del estudio de transmisión.

Apenas había dejado Linggan Design y ya ganaba un sueldo de más de 10 000 yuanes.

Cheng Qiuqiu tenía una mentalidad inmadura de estudiante, con ansias de probarse; incluso usó C4D para animar el logo que diseñó, centrándose más en técnicas llamativas.

Ahora, pensándolo bien, se daba cuenta de que el director de arte de Xingyun International Group tenía razón.

Por falta de experiencia, en efecto había sido demasiado impaciente por triunfar.

Cheng Qiuqiu se mordió el labio, sintiendo una mezcla de miedo y auto-reproche.

Miró la hora.

09:20.

A esta hora del viernes, He Yiyi estaba en vivo. Cheng Qiuqiu se puso de pie de inmediato y caminó hacia la sala de transmisión K3.

Necesitaba comprender más a fondo el estilo de transmisión de He Yiyi, su forma de comunicarse y su aura general para crear un mejor diseño.

De pie frente a la sala de transmisión, respiró hondo.

Tocó suavemente la puerta antes de empujarla y entrar.

De inmediato, la voz de He Yiyi llegó a sus oídos: suave y magnética, con un ritmo natural para contar historias, como si charlara con una vieja amiga.

—Este vestido es uno de mis favoritos recientes. Es un básico para la moda de flojita: sin necesidad de arreglarte mucho, te lo pones y se ve padrísimo.

—Miren este corte en A, afina un buen; y la tela es una mezcla de algodón-lino con un pelito de elasticidad. Es comodísimo de llevar.

Tras escuchar un momento, Cheng Qiuqiu empezó a sentirse fuera de lugar parada ahí, así que avanzó hacia una esquina.

Justo al pasar junto a un elemento decorativo, dos figuras conocidas aparecieron ante sus ojos.

Gao Mengting y Tang Song estaban sentados en el área de maquillaje del set, viendo la transmisión de He Yiyi mientras conversaban en voz baja.

Estaban sentados muy cerca.

Uno alto y guapo; la otra, elegante y bella. Juntos parecían la pareja perfecta: muy agradables a la vista.

El corazón de Cheng Qiuqiu dio un brinco, pero pronto reprimió sus emociones complicadas.

Gao Mengting sonrió con calidez y le hizo señas para que se acercara.

—Tang, Gao —dijo Cheng Qiuqiu en voz baja, colocándose al lado de Gao Mengting—, vine a ver la transmisión de Yiyi para agarrar inspiración para el diseño.

Gao Mengting le dio unas palmadas cariñosas en el brazo—: ¡Échale ganas!

—QQ, siéntate aquí. Justo tengo algo que atender —Tang Song se puso de pie y le cedió su lugar con un gesto.

Cheng Qiuqiu le echó una mirada a Tang Song, luego asintió levemente y se sentó en la silla de oficina que aún guardaba su calor y su olor, apretando los labios.

La mirada de Tang Song se deslizó sutilmente hacia la coronilla de aquella diseñadora fría y altiva.

【Creciendo… 15 %…】 (Aún no ha brotado)

¡Vaya! ¿De la noche a la mañana ya estaba en 15 %?

¿Qué tan oscuras eran sus cavilaciones?

A ese ritmo, en una semana la 【Semilla de Sueño】 de Cheng Qiuqiu brotaría, lo que significaba que los dos establecerían oficialmente una conexión.

Lo que más intrigaba a Tang Song era cómo se manifestaría esa conexión.

¿Sería como los 【Bajos Susurros de la Humanidad】, apareciendo como una misión del sistema?

Todos esos ítems especiales eran raros y valiosos.

Solo Xiaoxue le había subido bastante el valor de carisma.

Hablando de eso, el otro 【Bajo Susurro de la Humanidad】 llevaba mucho tiempo en sus manos y aún no se activaba. Eso era frustrante.

En ese momento, Gao Mengting carraspeó de pronto y dijo, algo molesta—: Tang, estamos en horario laboral. Mirar así a una empleada, ¿no te parece inapropiado?

Tang Song volvió en sí y se dio cuenta de que la cara de Cheng Qiuqiu se había puesto roja. Ella bajó la cabeza, sin atreverse a mirarlo.

Él se rió y desvió la mirada hacia su pareja—: Entonces mejor veo a la hermosa presidenta Gao.

Como Gao Mengting también tenía previsto salir hoy en la transmisión, se había puesto un vestido strapless a cuadros blancos y negros: sencillo pero elegante, desprendiendo un encanto suave y a la moda.

Sentada junto a la “reina fría” Qiuqiu, el contraste era perfecto.

Hasta a Tang Song se le aceleró un poco el corazón.

Sin poder resistirse, le despeinó el peinado a su pareja, desordenándole el cabello.

Gao Mengting alzó la mano para darle un manotazo, con cara de “esto te va a costar”.

Intercambiaron un par de bromas en voz baja.

Alrededor, el personal desvió la vista discretamente, fingiendo estar muy concentrado en el trabajo.

En los ojos de Cheng Qiuqiu pasó una fugaz mezcla de envidia y soledad.

【Creciendo… 16 %…】 (Aún no ha brotado)

Al notar esa reacción peculiar, a Tang Song le brillaron los ojos con interés.

Pero como seguían en un entorno de transmisión, ya no siguió molestando a Gao Mengting. Se despidió y se dio la vuelta para irse.

De regreso en la oficina del CEO, encendió la computadora, se puso los audífonos y entró a la “Sala de Transmisión de Qingning Tech”.

El 15 de septiembre de 2023, Qingning Technology lanzó oficialmente Lime 3.0.

Según Liu Qingning, estaba destinado a ser un producto que reconfiguraría el panorama de la IA y generaría un enorme impacto social.

Aunque Qingning Tech ya era conocida en círculos nicho, seguía rezagada respecto de los grandes gigantes.

Pero el lanzamiento de hoy cambiaría todo: impulsaría a la empresa al foco mundial.

Tang Song estaba más que emocionado.

Sería la primera vez que presenciaría el ascenso de su propia apuesta tecnológica hacia el éxito.

“Ding-dong—”.

Una notificación de WeChat sonó en sus audífonos.

Dos mensajes nuevos aparecieron en la pantalla de su computadora.

【Shen Yuyan: Foto.jpg】
【Shen Yuyan: “Oye, te comparto algo~ ¡Acabo de quedar preseleccionada para el ‘Programa de Apoyo a Jóvenes Emprendedores de Yanzhao’! Esta foto me la tomaron en la televisora de la Ciudad de Yan antier. ¿Qué te parece? Ojalá todavía conserve tantito mi encanto de antigua belleza del campus, jaja.”】

Tang Song alzó una ceja y abrió la foto.

Era un retrato artístico.

Un vestido lencero gris oscuro, elegante y sensual; cabello negro larguísimo, maquillaje meticuloso.

Se veía grácil y distinguida: incuestionablemente deslumbrante.

Incluso ahora, conservaba la esencia de aquella exquisita belleza del campus; solo que ahora estaba más madura, más seductora.

Entendiendo las sutiles intenciones de Shen Yuyan, Tang Song sonrió con sorna y tecleó una respuesta:

“Tú ahora estás más guapa que entonces.”

“Bzz bzz bzz—”.

【Shen Yuyan: “(#RisaTapándoseLaBoca) Tang, sí que sabes hablar. Ya me hiciste sonrojar~ Ah, por cierto, recordatorio amistoso: la presentación de Qingning Tech está por empezar. Oí que va a estar pesada, si estás libre échale un ojo.”】

…

Youjie Servicios Domésticos, Oficina de la Directora General.

Shen Yuyan miraba la respuesta de Tang Song; en sus ojos titilaban emociones complejas.

Cuando Xu Qing aún no se había juntado con él, no se sentía tan conflictuada. Dudaba, sí, pero no sufría.

Pero ahora que Xu Qing había confirmado la relación e incluso había conocido a sus padres…

Coquetear con el novio de su mejor amiga… era vergonzoso.

Aunque sabía que él tenía otras mujeres a su alrededor, la culpa la carcomía.

Para ella, Xu Qing era familia.

Se conocían desde la secundaria, veían anime juntas, estudiaban juntas, entraron a la misma prepa y a la misma universidad…

Durante más de una década, habían sido inseparables.

Incluso si alguna vez tenía novio, no sería más importante que Xu Qing.

Su mayor temor era que un día, por culpa de Tang Song, su amistad con Xu Qing se resquebrajara.

Al fin y al cabo, había visto muchas amistades destruidas por el amor.

Anoche, bajo los efectos del alcohol, dijo esas palabras a modo de prueba.

El impacto de Tang Song en ella era abrumador: de verdad no podía controlarlo.

Últimamente, cada noche al cerrar los ojos, su figura era lo único que veía.

Shen Yuyan suspiró, se frotó las sienes y volvió a enfocarse en la pantalla frente a ella, esperando que arrancara el evento.

Había pedido deliberadamente a Xu Qing que invitara a Tang Song al Jardín Beicheng esa noche. Su intención real era aprovechar el lanzamiento de Qingning Tech como una oportunidad para tener una conversación a fondo con él.

Ahora, Youjie Servicios Domésticos estaba a punto de cerrar con un cliente importante, Xucheng Property. La segunda ronda de financiación llegaría sin problemas, y estaba por entrar al “Programa de Apoyo a Jóvenes Emprendedores de Yanzhao”.

Todo eso demostraba su excelencia.

Shen Yuyan era una mujer orgullosa.

Quería ganarse la admiración de Tang Song.

No pelear con su mejor amiga por él como una perdedora.

“Ding-dong—”. Sonó una notificación de WeChat.

Tomó el celular y vio que la habían @mencionado en el chat del grupo de su generación de prepa.

Abrió 【Grupo 2, Preparatoria No. 1】.

【Cheng Ziwei: “@Shen Yuyan @Bai Menglin … ¡Ustedes dos no han aparecido en siglos! Vengan a ver el gran momento de Yingying—esto es enorme.”】

【Cheng Ziwei: Video.video】

Shen Yuyan frunció levemente el ceño y le dio play al video.

Era una entrevista de un medio de Guangdong.

La protagonista era Ji Yingying, Directora de Relaciones con Inversionistas en Zhifang Medical.

Conforme avanzaba el video, el rostro de Shen Yuyan se ensombreció.

Desde la secundaria, por su belleza, inteligencia y habilidades sociales, siempre había sido la persona más brillante en cualquier sala.

Incluso en la prepa, aunque hubo otras chicas destacadas, ella las eclipsaba.

Como Ji Yingying y Bai Menglin.

Todas habían sido alumnas top en su escuela de élite, sobresalientes académicamente.

Bai Menglin se fue a una universidad 211 para la licenciatura y luego hizo una maestría en la Universidad China de Hong Kong. Ahora trabajaba en una firma financiera en Central.

Shen Yuyan seguía su cuenta en Xiaohongshu; su vida se veía deslumbrante.

Mientras tanto, Ji Yingying se había ido directo a Estados Unidos para la universidad. Antes trabajó en Nueva York como intérprete simultánea, pero corría el rumor de que había regresado a China.

Sin embargo, como siempre estaba ocupada con el trabajo, rara vez aparecía en el grupo, así que nadie sabía los detalles.

Y ahora, de la nada, la entrevistaban en la tele, contando su crecimiento profesional de los últimos dos o tres años.

Por su perfil de intérprete, llamó la atención del presidente de “Zhifang Medical”, una empresa nacional de dispositivos médicos, y se convirtió en su asistente, especializada en relaciones con clientes internacionales.

A inicios de este año, Zhifang Medical salió a bolsa en A-shares, con una valuación cercana a los 10 000 millones de yuanes.

Debido a su destacado desempeño, Ji Yingying fue ascendida a jefa de relaciones con inversionistas con solo 26 años, convirtiéndose en ejecutiva de una empresa cotizada con un salario anual de millones.

Naturalmente, tenía una presencia pública importante y, con su buena apariencia, la usaban como parte de la estrategia de marca de Zhifang Medical.

Esta entrevista era, en esencia, un anuncio.

El grupo de la generación hervía de emoción como nunca.

【“¡Acabo de ver el video original en Douyin—ya pasó de 100 000 likes! ¡Yingying es increíble; va a ser famosa!”】
【“¡Caray, apenas caigo que trabaja en Zhifang Medical! Yo compré sus acciones—¡esto está loquísimo!”】

Al ver los elogios a su antigua compañera, la respiración de Shen Yuyan se volvió irregular. Sus emociones eran un caos.

Había mantenido una buena relación con Ji Yingying y Bai Menglin, pero siempre había existido un subtexto de competencia.

Ahora, la estaban superando.

Cerró el chat, bajó los párpados y respiró hondo.

Apretó los dientes y se obligó a volver a concentrarse en la transmisión.

10:00 a. m.

El evento de lanzamiento de Qingning Tech inició oficialmente.

El anfitrión era un periodista tecnológico de renombre mundial, conduciendo el evento en chino e inglés.

El video de apertura fue espectacular: desde el Big Bang hasta la revolución de la IA, para finalmente fijar el logo de Qingning Tech.

Tras una breve introducción, el CEO de Qingning Tech, Ye Hanwen, subió al escenario.

Shen Yuyan enderezó la postura, escuchando con atención, con una libreta en mano.

Necesitaba memorizar esos detalles para su conversación con Tang Song esa noche.

A medida que avanzaba el evento, su expresión se volvía cada vez más asombrada.

Lime 3.0—Un modelo de inteligencia artificial general multimodal.

Cubría texto, imágenes, video, voz e incluso nubes de puntos 3D, con soporte para razonamiento y generación entre modalidades.

Con más de 18.7 billones de parámetros, era el modelo de IA general más grande del mundo.

Soportaba más de 100 idiomas, ocupaba el primer lugar global en comprensión y generación en chino, y presumía la velocidad de inferencia más rápida del mundo.

Contaba con análisis y generación de imágenes en tiempo real, con soporte para reconstrucción ultra-resolución, transferencia de estilo y detección de defectos.

Las aplicaciones abarcaban conducción autónoma, inspección de calidad industrial y más, con precisión de segmentación de nubes de puntos de 99.3 %.

Ofrecía modelos pre-entrenados líderes en la industria, potenciando incontables sectores con integración fluida.

Para consumidores:

Qingning Tech presentó la versión oficial de Qingmi AI.

Soportaba entradas multimodales, generando respuestas personalizadas, permitiendo interacciones por voz, texto e imagen.

Para empresas:

Por su pasión y ambición profundas en IA, Shen Yuyan entendía exactamente qué significaban esas cifras.

Lime 3.0 superaba en todos los indicadores a GPT-4, lanzado en marzo.

No solo eso: brindaba un ecosistema más rico y aplicaciones más amplias.

Lo más importante: sus costos de entrenamiento eran mucho más bajos y sus servicios, significativamente más baratos que los de OpenAI.

Era un lanzamiento rompedor.

Para China, un suceso sísmico.

Y, como era de esperarse, conforme continuaba la presentación, su celular empezó a llenarse de mensajes.

Notificaciones de apps, chats de inversión, grupos emprendedores, círculos sociales…

El lanzamiento se propagaba a una velocidad asombrosa.

Viendo los acalorados debates en sus varios grupos, Shen Yuyan, como emprendedora, sintió una oleada de entusiasmo y ambición.

El resto del día, se mantuvo con el ánimo en alto mientras absorbía toda la información posible sobre Lime 3.0.

Ansiaba con ganas su encuentro con Tang Song esa noche.

6:40 p. m.

Un Bentley Continental se estacionó en el aparcadero a nivel de piso del Jardín Beicheng.

Tang Song bajó y avanzó por la vereda peatonal.

Al acercarse a la columna de entrada, localizó rápidamente a una figura que se asomaba.

La comisura de sus labios se curvó levemente. Fingiendo no verla, siguió caminando.

Cuando estuvo lo bastante cerca, dio de pronto medio paso y gritó con voz grave y exagerada—: ¡Ah!

Tomada por sorpresa, Xu Qing soltó un chillido agudo, se estremeció con fuerza y se agachó cubriéndose la cabeza con las manos.

—¡Tú… tú casi me matas del susto! —levantó la cabeza y lo fulminó con los ojos abiertos de par en par.

Tang Song soltó la risa—: Por andar de mirona torpe—te escondes pero igual te me quedas viendo.

—¡El menso eres tú! ¡¡Menso Tang Song!! ¡¡Menso Tang Song!!

Lo que siguió fue el manoteo furioso de Xu Qing.

Los dos se enfrascaron en jugueteos mientras llegaban al Edificio 4 y tomaban el elevador al piso 12.

La puerta del departamento se abrió.

—¡Yanyan, ya llegué! —gritó Xu Qing en cuanto entró, entregándole a Tang Song unas pantuflas de hombre.

Tras cambiarse, él caminó a la sala.

Lo primero que vio fue a la belleza del campus, Shen Yuyan, sentada en el sofá.

Una blusa blanca entallada con pantalones negros ajustados: sencillo pero elegante, delineando a la perfección sus curvas gráciles.

Su largo y sedoso cabello negro caía sobre los hombros, y sus facciones delicadas llevaban un toque de frescura y una perezosa coquetería.

—Buenas noches, Tang Song —Shen Yuyan se puso de pie, le sonrió con suavidad y le habló con voz clara—. Como Qingqing y yo anduvimos ocupadas hoy, pedí la comida para llevar del restaurante. Ojalá no te importe.

Xu Qing hizo puchero—: Yanyan, ni te molestes en ser amable con él. ¡Apenas me espantó!

De inmediato se giró hacia su mejor amiga y empezó a quejarse de lo ocurrido.

Shen Yuyan le guiñó un ojo a Tang Song, luego dio un pasito adelante y le pellizcó suavemente la mejilla—: Ajá, eso por andar molestando a nuestra Qingqing.

Sus dedos suaves y tibios tenían una fragancia tenue, cargada de un coqueteo no dicho.

Le provocó a Tang Song un leve estremecimiento.

Ajena a la pequeña interacción, Xu Qing se colgó del brazo de su mejor amiga con satisfacción—: Yanyan sí es la mejor, ¡mua!

Tang Song alzó una ceja y extendió ambas manos, pellizcando a la vez las mejillas de las dos.

Dos texturas distintas, dos sensaciones completamente diferentes: muy satisfactorio.

Xu Qing fingió ferocidad—: ¡Este es nuestro territorio! ¡Aguas, o te damos tus nalgadas!

Tang Song sonrió—: Ándele, entre las dos. A ver quién cae primero.

—¡Yanyan, agárralo!

La expresión de Shen Yuyan se endureció apenas. Se recogió un mechón suelto detrás de la oreja y dijo—: Ya siéntense, que se enfría la comida.

La cena fue un festín.

Costillitas de cerdo estofadas, brócoli salteado al ajo, róbalo al vapor, una charola de carnes marinadas surtidas…

Conforme comenzó la comida, acompañada de las risas de Xu Qing, el ambiente se fue relajando.

Shen Yuyan no sacó de inmediato el tema del lanzamiento de Qingning Tech. En lugar de eso, comenzó a hablar de sus días universitarios, recordando memorias compartidas y amigos en común.

Cuando la charla se puso más sabrosa, hasta sacó el celular para enseñarles fotos viejas.

La universidad había sido su apogeo.

Presidenta del consejo estudiantil de la Escuela de Economía y Administración, la famosa belleza del campus, participando con frecuencia en presentaciones y concursos.

Con el auge posterior de las plataformas de video corto, se mercadeó adrede como la “Belleza del Campus de la Ciudad de Yan” para hacer crecer sus redes.

Los resultados fueron considerables.

Para cuando se graduó en 2020, su cuenta personal superaba los 600 000 seguidores.

Elegir trabajar en RH de una Fortune 500 también fue una jugada estratégica: construir red de contactos y encontrar la oportunidad adecuada de negocio.

Zhang Tianqi eligió cofundar Youjie Servicios Domésticos con ella justo por eso.

Incluso aportó su marca personal como activo no monetario a cambio de acciones, convirtiéndola en un componente central del marketing y la adquisición de clientes de Youjie.

De otro modo, con su situación financiera de entonces, no habría habido manera de que poseyera el 49 % de la empresa.

Así que, en lo referente a la startup, no se aprovechó de Zhang Tianqi; fue más bien un arreglo de beneficio mutuo.

Afuera, la noche se profundizó. Adentro, la luz cálida creaba un ambiente acogedor.

Para las 8 p. m., la cena había terminado.

Xu Qing y Shen Yuyan se fueron a la cocina a lavar los trastes y preparar un plato de fruta.

Tang Song se sentó en el sofá, viendo con interés un programa de variedades en la tele.

Una fragancia tenue llenaba el aire, mezclándose con el aroma fresco de la fruta.

Shen Yuyan dejó un primoroso plato de fruta frente a él y le pasó, casual, un palillo.

—Gracias —dijo Tang Song, aceptándolo, y no pudo evitar mirarla un segundo más.

Tenía que admitirlo: la belleza del campus era cosa seria.

Debía ser, por lo menos, copa D, a la par de Qiuqiu.

Al notar su mirada, Shen Yuyan giró sutilmente el cuerpo, tomó una uva con los dedos y se la acercó a los labios—: Esta está dulcísima, pruébala.

Tang Song asintió apenas y abrió la boca.

La uva rodó dentro y estalló entre sus dientes, derramando un jugo muy dulce.

—Sí que está buena —dijo con tono sereno.

Shen Yuyan se mordió ligeramente el labio; su mirada vaciló antes de que sonriera radiante—: Viste la presentación de Qingning Tech hoy, ¿verdad?

—Claro. Es el tema más caliente en línea ahora mismo.

Shen Yuyan se acercó un poco más, inclinándose hacia adelante, con voz ligera y segura—: El lanzamiento de Lime 3.0 significa accesibilidad tecnológica, reducción de costos e innovación en modelos de negocio para los emprendedores. Incluso en el sector de servicios domésticos, integrar IA podría recortar gastos de forma drástica…

Como había preparado sus puntos con antelación, hablaba con fluidez, cargada de energía persuasiva.

Justo entonces—

“Rin rin—”.

Una llamada repentina la interrumpió.

Tang Song miró el identificador y sonrió levemente—: Tengo que contestar.

Se levantó y caminó al balcón.

Ya ahí, presionó el botón de responder—: ¿Bueno, Qingning?

Una voz familiar, cálida y cansada, se escuchó al otro lado.

—Xiao Song, ¿qué estás haciendo ahorita?

—Estoy cenando con unos amigos, platicando de la presentación de Qingning Tech. Debes estar agotada hoy.

—Por fin terminé todo. Mientras acomodaba mis cosas hace rato, de repente pensé en ese separador de ginkgo que me hiciste en la uni. ¿Todavía te acuerdas?

—Claro —en los ojos de Tang Song pasó un destello de nostalgia.

Era el Festival de Medio Otoño de 2016, por estas fechas. Bai Yueguang había viajado de improviso de Beijing a la Ciudad de Yan para visitarlo.

Caminaron por una calle cerca de la Universidad de Tecnología de la Ciudad de Yan, donde él recogió una hoja de ginkgo particularmente bonita.

Después, la convirtió en separador y se la regaló a Liu Qingning.

—Ya no lo encuentro… seguro lo perdí por ahí —dijo Liu Qingning, con un deje de puchero en la voz, casi como si fuera a llorar.

Tang Song la consoló de inmediato—: No pasa nada. Te hago otro.

—¡Lo dijiste! —su tono se iluminó de golpe, como el de una niña caprichosa—. ¡Quiero que vayas a esa calle de la uni ahora mismo y me encuentres la hoja de ginkgo más bonita! ¡Tómale foto y me la enseñas!

—¿Eh… ahorita?

—¡Ahorita! De pronto la extraño muchísimo. ¡Si no la veo esta noche, no voy a poder dormir! —el tono de Liu Qingning era firme y voluntarioso.

Tang Song suspiró, pero la sonrisa indulgente no se le borró de los labios—: Está bien, voy ya mismo y te mando una foto en un rato.

El Jardín Beicheng estaba en el distrito de Yuhua, a unos tres kilómetros de la uni. No estaba lejos.

—¡Mmm-hmm! ¡Gracias, Xiao Song, eres el mejor!

Tras colgar, Tang Song volvió a la sala.

Shen Yuyan sonrió—: ¿Terminaste la llamada? Sigamos.

Tang Song asintió—: Necesito salir tantito. Luego platicamos.

La sonrisa de Shen Yuyan vaciló un segundo antes de recomponerse rápido. Solo un tenue rastro de decepción cruzó sus ojos—: Está bien, ve.

Tang Song se puso la chamarra y gritó hacia la cocina—: Qingqing, voy a salir un rato. Ahorita regreso.

Xu Qing, con guantes de hule mientras lavaba trastes, agitó una mano jabonosa sin voltear—: ¡Enterado! ¡Maneja con cuidado!

—Bye-bye —se despidió Tang Song de Shen Yuyan, y luego salió.

Con su figura desvaneciéndose por el umbral, la sonrisa de Shen Yuyan se fue borrando poco a poco, reemplazada por una emoción complicada.

De pronto, una inquietud le cayó en el corazón.

La noche era tinta oscura, con la luna fría colgando alto y las estrellas titilando apenas.

Bajo las farolas, el Bentley Continental Blanco Glaciar brillaba con un resplandor plateado suave, como un hilo de luz lunar que se deslizara por las calles silenciosas de la Ciudad de Yan.

Las llantas pasaban sobre el asfalto, emitiendo un ligero roce que se mezclaba con el frescor nocturno.

Unos diez minutos después, la Universidad de Tecnología de la Ciudad de Yan apareció poco a poco.

Tras dar dos vueltas, Tang Song estacionó a la entrada de una calle familiar y miró al frente.

La calle seguía igual, como la recordaba.

Los ginkgos a ambos lados se mecían suavemente con la brisa otoñal.

Unas cuantas parejas jóvenes, de la mano, pasaron a su lado, charlando y riendo.

El aire crujiente llevaba el aroma inconfundible del inicio del otoño: terroso y saturado de fragancia a hojas caídas.

Los pensamientos de Tang Song se fueron al pasado, a las veces que caminó por ahí con Liu Qingning.

Cerró el coche y se internó en la calle.

Bajó la mirada, escaneando con cuidado el suelo en busca de la hoja de ginkgo perfecta.

Apenas había dado unos pasos—

“Tac, tac tac—”.

Unos pasos ligeros y rítmicos se acercaron de pronto desde adelante.

En el rabillo del ojo, una figura fue emergiendo lentamente detrás de un árbol.

Inclinó un poco la cabeza, con una sonrisa suave en los labios, y su mirada se clavó directamente en él.

Los pasos de Tang Song se detuvieron en seco.

Alzó la cabeza y se quedó mirando, aturdido, a la chica frente a él, paralizado en el lugar.

La luz de las farolas moteaba su silueta, difuminando el entorno a su alrededor y nublándole los pensamientos.

Hojas doradas de ginkgo giraban en el viento, arremolinándose a su alrededor.

Una cayó suave sobre su pecho.

Al ver a Tang Song ahí, pasmado, Liu Qingning recogió la hoja con naturalidad y se la lanzó.

—Oye, ¿qué miras, menso?