Maximizar el carisma y heredar los recursos del juego - Capítulo 356

El rugido del motor retumbaba por las montañas.

Las llantas trituraban el camino de tierra amarillenta, levantando una larga estela de polvo detrás del vehículo, formando un “dragón dorado” que flotaba en el aire.

Un impecable Jeep Wrangler blanco se abría paso entre las onduladas crestas montañosas.

Fuera de la ventanilla, el paisaje distante aparecía y desaparecía bajo el manto de densas nubes, semejando una pintura de tinta suavemente difuminada.

—¡Uoooh! ¡Esto está padrísimo! —gritó emocionada Jiang Yourong, sentada en el asiento del copiloto, mientras miraba hacia afuera.

Cuando una nube de polvo se acercó al carro, apresuradamente subió la ventanilla.

El cinturón de seguridad se ceñía sobre su madura y voluptuosa figura, acentuando las curvas de su pecho, que se alzaba y descendía con el traqueteo del camino.

Con las mejillas encendidas de emoción, giró la mirada hacia el asiento del conductor.
—Shuyu, tengo que admitirlo, esto de andar en terracería sí que es divertido. Qué lástima que sea verano, la mayoría de los campamentos y sitios turísticos están demasiado calientes. ¿Qué tal si regresamos en el Día Nacional?

—Sabes que el primero de octubre es la época más ocupada para mí. Pero te puedo prestar el carro si quieres.

—¡Ni loca! ¡Estoy quebrada! Si lo choco, jamás podría pagártelo —dijo Jiang Yourong con un encogimiento de hombros.

Su salario anual apenas superaba los 200 mil yuanes, y como ya había comprado casa hacía unos años, todavía de vez en cuando tenía que completar sus “fondos de investigación interdisciplinaria”. Su dinero disponible era bastante limitado.

Ese Jeep Wrangler costaba 520 mil yuanes nuevo y de segunda mano todavía superaba los 300 mil.

—Heh, no tienes que pagarme nada. De todos modos casi no lo uso en Yan City. Solo lo saco cuando vengo a mi pueblo. Ahora que estás de vacaciones de verano, si quieres, llévatelo a dar la vuelta.

—Ni lo sueñes. No confío en mis habilidades de manejo.

—Agárrate bien… ya casi llegamos a la cima.

Cambiando a tracción 4×4 de baja, Xie Shuyu fijó la mirada en la empinada cuesta delante, sus ojos brillando de emoción.

—Ruuuumble—. Aceleró firme.

Las llantas se aferraron con fuerza al terreno áspero, mordiendo rocas y tierra suelta. Las ruedas giraban con rapidez, levantando pequeños fragmentos de grava.

Tras un tramo más de esfuerzo, el vehículo por fin alcanzó la cima, deteniéndose junto al Pabellón Yunxiao.

Jiang Yourong se quitó el cinturón y saltó afuera.

De pie sobre la montaña de 1,488 metros, la envolvía un interminable mar de nubes y la sobrecogedora belleza de los montes Taihang.

—¡Shuyu, ven! ¡Tómame una foto!

Se giró hacia el Jeep y la llamó.

Unos instantes después, la puerta polvorienta se abrió. De ella salió Xie Shuyu, vestida con una camiseta deportiva rojo rosado y pantalones cargo holgados, los ojos ocultos tras unas gafas de sol color marrón.

Su largo y sedoso cabello negro se agitaba con la brisa de la montaña. Bajo su nariz recta y elegante, las comisuras de sus labios se curvaron apenas en una sonrisa enigmática.

Su alta y esbelta figura, acompañada del imponente Jeep tras de sí, irradiaba confianza y dominio —una auténtica aura de protagonista.

Jiang Yourong no pudo evitar torcer la boca.
—Ni se te ocurra tomarte una foto conmigo. Capaz y mejor tiro mi celular. ¿Cómo le haces para nunca subir de peso? ¡Qué injusticia!

Ella ya tenía un poco de curvas de más, y las cámaras solían exagerar eso. Si se paraba junto a Xie Shuyu —que medía 1.75 y pesaba apenas 51 kilos—, en serio parecería “la Gorda Jiang”.

—Ya te dije que hagas ejercicio, pero no tienes nada de constancia.

“Click, click”. El obturador de la cámara sonó varias veces seguidas.

Ambas eran deslumbrantes a su manera: una alta, delgada y con una belleza fulminante acompañada de ingenio agudo; la otra, voluptuosa, madura y seductora.

Su presencia en la cima pintoresca naturalmente atrajo varias miradas admiradoras.

Sin embargo, pocos se atrevieron a acercarse.

El aura de Xie Shuyu era demasiado intensa: una belleza gélida con aire de autoridad que disuadía cualquier acercamiento indeseado.

Después de disfrutar un rato la brisa de la montaña, el Jeep blanco volvió a rugir.

Poco a poco descendió por el sinuoso camino, fundiéndose con el verdor y la roca del paisaje.

Xie Shuyu aflojó el acelerador y bajó con calma la ventanilla, dejando que el viento jugara con su cabello azabache.

Su ánimo se fue aligerando.

Siempre había sido independiente, segura y firme.

Su forma de enfrentar la vida y el trabajo era la misma que al manejar en terracería: no importaban lo difíciles que fueran los caminos, ella avanzaría sin titubear.

Lo que en verdad disfrutaba era la emoción de conquistar la montaña.

—

Más de media hora después.

El vehículo llegó a un campamento al pie de la montaña.

Xie Shuyu observó alrededor y estacionó junto a un Hummer H2 negro.

Era un modelo viejo, del 2008, con líneas robustas que irradiaban un encanto todoterreno. Entre el verdor de las montañas y las aguas cristalinas, destacaba con un atractivo único.

Avanzaron unos diez metros y divisaron a una pareja disfrutando de una parrillada bajo la sombra de un árbol.

—Qingchuan, Shanshan —saludó Xie Shuyu con una sonrisa.

—¡Shuyu, profesora Jiang! Justo asamos unas brochetas, vengan a probar la sazón de Qingchuan —dijo Su Shan, que llevaba botas Martin, levantándose y agitando en la mano unas brochetas.

—Gracias, y perdón por las molestias —respondió Xie Shuyu, aceptando con Jiang Yourong las brochetas y sentándose frente a ellos.

“Clink, clink”—el sonido de las botellas al chocar.

Los cuatro disfrutaron de la parrillada y de refrescos Beibingyang, en un ambiente alegre y animado.

—Planeé con unas amigas ir al spa esta noche. ¿Se anima a venir, profesora Jiang? —invitó Su Shan—. Yo invito. El buffet de ahí está buenísimo, y la fruta ni se diga.

Xie Shuyu negó con la cabeza.
—No puedo hoy. En casa habrá una reunión familiar pequeña. Mi prima acaba de volver del extranjero con su novio extranjero, y mis papás quieren que yo esté para “dar el tono”.

Jiang Yourong dudó un momento, pero al final no pudo resistirse al combo de spa + banquete.
—He estado viajando sin parar últimamente. Sí necesito un buen apapacho.

—¡Perfecto! Paso por ti en la noche —respondió Su Shan emocionada.

Tang Qingchuan dejó la botella a un lado y dijo:
—Shuyu, sobre tu financiamiento, ya le comenté a algunos amigos. Te aviso si sale algo.

—Gracias, pero ya no me estreso tanto. Si no se da, ni modo. De alguna forma le daré la vuelta —contestó ella con una sonrisa, sacudiendo la cabeza.

Tang Qingchuan era el esposo de su amiga de secundaria Su Shan, y uno de sus amigos más cercanos desde hacía casi diez años.

Era el clásico heredero de familia rica: apasionado por el off-road y dueño de un club de travesías en Quancheng.

El negocio principal de su familia eran las obras de infraestructura, sobre todo contratos de gobierno y desarrollo inmobiliario.

Era una persona muy bien conectada en Quancheng.

Por ejemplo, el departamento a nivel jardín que ella compró para sus papás se lo consiguió gracias a sus conexiones.

También había ayudado a colocar en empleos a algunos de sus parientes por medio de Su Shan.

Claro, su red estaba enfocada en la construcción, que poco tenía que ver con Shimmer Coffee y otros negocios de consumo.

Además, Tang Qingchuan estaba centrado en heredar el negocio familiar.

Xie Shuyu no iba a tener la desfachatez de pedirle que invirtiera en su empresa.

—Está bien, tú sabes —rió Tang Qingchuan—. Una mujerona como tú no necesita consejos nuestros.

Su Shan asintió con fuerza.
—¡Sí! Shuyu siempre fue súper aplicada, incluso en la prepa. Lo que hacía, lo hacía para ser la mejor. Y ahora, empezando desde cero y levantando un negocio de millones… es la mujer independiente más impresionante que conozco.

Xie Shuyu sonrió de lado y empujó a Jiang Yourong con el codo.
—Ay, por favor. Apenas voy empezando. Si quieren ver a una reina de verdad, que la profesora Jiang les cuente de la Directora Jin.

Los ojos de Tang Qingchuan y Su Shan se abrieron de par en par.
—¿Cómo? ¿Conocen a Jin Meixiao?

—

5:00 PM

“Ring, ring—”

Tang Song, que estaba platicando con sus papás, miró el celular y contestó.

—¿Qué onda, Zhang Lei, ya saliste?

—Ajá, acabo de salir de la oficina de un cliente. ¿Dónde andas? ¿Tienes tiempo?

—Estoy en casa. Sí, estoy libre. ¿Unas chelas hoy?

—¡Claro! Tú ya andas tomando, ¿no? Ya llamé a un compa que será el conductor designado. Pasamos por ti a la parada de la entrada del pueblo en unos diez minutos.

—Órale, ahí nos vemos.

Tras colgar, Tang Song avisó a sus papás y salió.

Llevaba más de seis años sin ver a Zhang Lei. En ese entonces estaba tan metido en estudiar y trabajar que había descuidado muchas amistades. Volver a encontrarse con un viejo compañero le llenaba de nostalgia.

Caminó por la calle pavimentada hasta la esquina, y apenas tuvo que esperar cuando—

“Bip bip—” sonó un claxon.

Un Haval H6 polvoriento se detuvo a su lado.

La ventanilla del copiloto bajó, revelando un rostro sudoroso y brillante de grasa.

Zhang Lei le dio unas palmadas a la puerta y sonrió.
—¡Súbete, Tang Song!

Este asintió, abrió la puerta trasera y subió. De inmediato lo envolvió el olor a alcohol, cigarro y sudor.

—Este es mi cuate, Wang Chaofei. Chaofei, él es mi amigo de secundaria, Tang Song —presentó Zhang Lei.

Los dos se saludaron con lo básico.

Ya en movimiento, Tang Song preguntó:
—Entonces, ¿dónde vamos a beber?

—¿Qué tal Quancheng? —respondió Zhang Lei—. No que querías preguntar por Zhang Yan. Liu Shasha trabaja en la ciudad ahora. Está súper ocupada, solo descansa un día a la semana, y justo hoy es su día libre.

—Perfecto —asintió Tang Song, y con una sonrisa pícara añadió—: Oye, como que sabes mucho de ella. ¿Traen algo?

Sus recuerdos de Liu Shasha eran bastante vagos. Probablemente ni la reconocería si la veía.

Pero por la actitud de Zhang Lei, era claro que eran cercanos.

—¡Nada que ver! —negó rápido—. Es que vivimos en la misma colonia, entonces nos vemos seguido.

La conversación se desvió hacia recuerdos de la secundaria.

Un rato después, Zhang Lei revisó el celular y dijo:
—Déjame marcarle a Shasha para confirmar el lugar.

—Sale.

Marcó en sus contactos.

—¿Shasha? ¿Unas copas esta noche?

—Ay, bájale, ¿crees que quiero andar de cita contigo?

—Ya no juegues. Varios excompas estamos en la ciudad y estaría chido ponernos al día.

—No te voy a decir quién… nomás llega y verás.

—…Está bien, está bien. Nos vemos en Snail Bar a las seis.

Colgó y suspiró.
—Shasha anda con Zhang Yunpeng. Los dos van a venir.

Tang Song se rió.
—Me da lo mismo.

A estas alturas, le tenía sin cuidado aquel “chico malo” de la clase.

Después de una década sin contacto, ya eran básicamente desconocidos.

—Ahora Yunpeng es influencer. Presume que conoce a varios peces gordos. Creo que Shasha espera que le consiga un trabajo mejor. Siempre que puede se la pasa en su estudio, buscando contactos.

—Ni cómo culparla. Conseguir trabajo ahorita está cañón, más si no tienes habilidades ni palancas.

Recargado en el asiento, Zhang Lei siguió charlando con Tang Song, la plática fluyendo relajada.

Cuando menos lo pensaron, ya habían entrado a la ciudad y estacionado en una calle comercial muy concurrida.

Bajaron del carro.

Zhang Lei señaló un bar callejero con el letrero Snail Bar.
—Aquí es. Tienen tragos, comida y hasta pelis. Vamos.

—Va —dijo Tang Song, dándole una palmada en el hombro y entrando.

Una suave melodía flotaba en el aire.

Las paredes estaban cubiertas de pósters clásicos de cine, creando un ambiente acogedor.

Detrás de la barra de madera, las botellas brillaban bajo luces cálidas, desplegando una gama de colores.

Como aún no era hora pico, había pocos clientes dispersos.

Eligieron un booth en la parte trasera y pidieron cervezas, botanas y un plato de frutas.

“Clink”—. Las botellas chocaron.

La cerveza fría resbaló por sus gargantas. Tang Song se recargó en el sillón y preguntó:
—Entonces, Zhang Lei, ¿a qué te dedicas ahora?

Zhang Lei soltó una risa amarga.
—Uf, ni quisiera decirlo. Estoy bien para abajo. Ahorita me dedico a la distribución de comida y bebida, vendiendo a supers, tienditas y minis de Quancheng…

Y una vez que empezó, fue como abrir una compuerta. Mientras bebían, Zhang Lei contó su historia.

Después de la prepa entró a un colegio técnico local.

Fueron años despreocupados: tenía lana y hasta una relación intensa.

Pero al graduarse, todo se vino abajo.

El negocio de su papá quebró por contratos impagos. El cliente se voló y los dejó ahogados en deudas.

La familia lo perdió todo y además le debía un dineral al banco.

Su papá enfermó del estrés, su salud se desplomó.

Forzado a sacar la casta, Zhang Lei se mató trabajando para pagar la deuda. Como era de esperarse, su novia lo dejó.

Tang Song escuchaba conmovido.

Cuando por fin hizo una pausa, preguntó:
—¿Nunca pensaste en mudarte a Yan City?

Zhang Lei dudó y luego sonrió.
—Claro. De hecho, esa es otra razón por la que quería vernos hoy. Dentro de poco me mandan a trabajar allá. Seguro nos vamos a ver seguido para comer y pistear.

—¿Ah sí? ¿Ya tienes chamba allá?

—Más o menos. Me fue bien en el trabajo y tengo algunas conexiones, así que me transfieren a la central de la empresa —sacó la cartera, tomó una tarjeta de presentación y se la pasó—. Este puesto me lo consiguió un familiar. Es pesado, pero paga bien, y es una corporación grande de verdad, con futuro.

Tang Song la miró y se quedó pasmado. ¿Grupo Zhongcheng?

Zhang Lei sonrió orgulloso.
—Sí, es un grupo industrial bastante famoso en la provincia. Seguiré en ventas, pero ahora con clientes grandes, no correteando diario como antes.

Para un egresado de colegio técnico, conseguir trabajo en la central de Zhongcheng era un mega logro.

En esos años, se había partido el lomo por las deudas familiares. Sus resultados siempre estuvieron entre los mejores de la sucursal, y con un tío como ejecutivo en la empresa, al fin consiguió esa oportunidad dorada.

—Eso está genial. La división de alimentos y bebidas de Zhongcheng es pilar fuerte de la compañía. Tu trabajo tiene bastante proyección —dijo Tang Song, chocando su botella con la de él—. Cuando llegues a Yan City, avísame. Si necesitas algo, cuenta conmigo.

Él conocía muy bien al Grupo Zhongcheng… al fin y al cabo, su inesperadamente adinerada novia, la pequeña Jing, tenía un papá que era director senior ahí.

Originalmente había pensado en buscarle apoyo a Zhang Lei. Pero ya que estaba dentro del ramo y con un pie en la empresa, lo más fácil era dejar que se quedara en Zhongcheng.

Cuando Zhang Lei llegara a la central, Tang Song solo tendría que pedirle a la pequeña Jing que le echara una mano.

Zhang Lei respiró hondo y dijo con sinceridad:
—Gracias, Tang Song.

Notaba que cuando Tang Song le preguntó si quería mudarse, la oferta de ayuda era genuina.

En los últimos años había pasado por demasiadas tormentas y visto la dureza de la vida.

Muchos “buenos amigos” desaparecieron en cuanto su familia se vino abajo.

Justo entonces—

“

Ring ring—”

Tang Song sacó el celular y al ver la pantalla levantó una ceja.
—Tengo que contestar.

Se levantó y atendió.
—¿Bueno?

Una voz clara y profesional sonó al otro lado.

—Hola, señor Tang. Soy Liu Jiayi de Seguridad Jindun. A partir de hoy seré su escolta asignada y chofer personal. Acabo de llegar a Quancheng. ¿Dónde se encuentra?

El número ya le parecía familiar.

Y sí: era su chofer, y el Rolls-Royce Phantom había llegado.

¿Liu Jiayi?

A su mente acudió la imagen de una joven imponente y de lengua afilada.

Cuando a su Mercedes-Benz S450L se le dañó la funda, ella fue quien llevó la de reemplazo. Todavía tenía su tarjeta en el carro.

No esperaba que la chofer asignada por el sistema resultara ser ella.

O mejor dicho, seguramente era arreglo de la secretaria Jin.

Después de todo, el sistema hacía las designaciones generales, pero la ejecución quedaba en sus manos.

Y la secretaria Jin nunca lo decepcionaba.

—Estoy en el Snail Bar de Quancheng, tomando con unos amigos. Ahorita no necesito el carro, busque dónde descansar.

—¡Entendido, señor Tang! Entonces no lo molesto. Que tenga una excelente noche.

—Gracias, nos vemos.

—

Residencial Yuxiu Garden

Xie Shuyu dejó el celular y miró a Jiang Yourong.
—Suzanne ya llegó a la puerta sur.

—¡Ok, ok! Ya me voy al spa. Tío, tía, ¡buen provecho!

Tras despedirse, Jiang Yourong tomó su bolso y salió.

Caminó por los senderos arbolados del complejo y salió por la entrada principal, donde vio a Suzanne saludándola desde la orilla de la calle.

—Gracias por venir por mí, Shanshan.

—¡Ay, profesora Jiang, no sea tan formal conmigo!

Tras unas breves cortesías, ambas subieron al carro.

El Porsche Cayenne dio vuelta a la izquierda y se incorporó con suavidad a la avenida.

Siendo dos mujeres de poco más de treinta, temas de charla no les faltaban.

Tras un rato hablando de belleza y cuidado de la piel, Suzanne señaló una calle comercial que se acercaba.

—Ya casi llegamos. Este spa lo acaba de abrir un amigo de mi esposo. ¡La ambientación está de lujo! Lástima que Shuyu siempre anda ocupada y no viene con nosotras.

—Es una workaholic —rió Jiang Yourong, mientras su mirada se desviaba a la calle por la ventana.

El cielo se iba oscureciendo, las luces de neón se encendían y las calles hervían de vida.

Entonces—

Sus ojos se abrieron de par en par y el corazón le dio un brinco.

—¡Shanshan, párate aquí!

—¿Eh? ¿Qué pasó?

Suzanne frenó y se orilló despacio.

El pecho de Jiang Yourong subía y bajaba de la emoción.

—¡Perdón! Es que acabo de ver a alguien que no veía en años. Tú vete al spa, yo llego después.

—…Bueno —aceptó Suzanne con cierta duda.

Aunque le parecía raro, no insistió.

Al fin y al cabo, no eran tan cercanas todavía, y era obvio que Jiang Yourong no quería dar detalles.

—No te preocupes, nos vemos al rato —dijo Jiang Yourong, disculpándose otra vez antes de bajar del carro.

Respiró hondo y fijó la mirada en una dirección.

En un estacionamiento público, un Rolls-Royce Phantom negro reposaba en silencio.

La parrilla Pantheon y la estatuilla Spirit of Ecstasy irradiaban un lujo poderoso pero sobrio.

Varios transeúntes lo miraban con curiosidad.

Pero lo que de verdad captó su atención fue la figura de pie junto al auto.

Camisa de vestir a la medida, pantalón de pinzas, postura erguida, piel bronceada por el sol y una coleta baja que dejaba ver la frente despejada y facciones marcadas.

El cuerpo de Jiang Yourong tembló de emoción.

¡Dios mío! ¡Liu Jiayi! ¡La chofer Liu Jiayi está en Quancheng!

Entonces… ¿qué pasa con la Directora Jin?