Maximizar el carisma y heredar los recursos del juego - Capítulo 331

Domingo, 30 de julio de 2023. Lluvia. 21–26 °C.

6:40 a. m.

La lluvia seguía cayendo en una llovizna ligera, levantando salpicaduras cuando las gotas golpeaban el suelo.

—Hermano Song, ahora no llueve tan fuerte. No necesito tomar taxi —dijo Qian Lele mientras avanzaba despacio, sosteniendo una sombrilla y con la cabeza gacha.

Tang Song alzó la vista al cielo encapotado y negó con la cabeza.

—Viendo las nubes, va a volver a descargar en breve. Además, las calles están llenas de charcos. Mejor toma un taxi.

—Está bien —Qian Lele apretó los labios con fuerza, como queriendo decir algo pero conteniéndose, y se sintió un poco sofocada.

Quería preguntarle a qué hora exacta se iba y si podía esperar a que terminara su turno para ayudarle a empacar. Pero le daba miedo ponerlo en una posición incómoda.

Tang Song se volvió hacia ella y preguntó con calma:

—Por cierto, Lele, ¿a qué hora sales esta tarde?

Sobresaltada, Qian Lele se detuvo un momento; sus ojos, que miraban hacia abajo, se iluminaron de alegría. Respondió en voz baja:

—Hoy está la Hermana Zhao en la cafetería, así que termino a las 4 p. m. No me quedaré más tarde.

Su turno habitual era de 7 a. m. a 4 p. m., pero a menudo se quedaba hasta las 5 p. m. para echarle más ganas. Sin embargo, como Tang Song preguntaba, parecía que planeaba esperarla antes de irse.

—Entendido —asintió Tang Song y señaló un taxi estacionado a la orilla de la calle—. Vámonos, Lele. Nos vemos a las 4 p. m.

Qian Lele alzó la vista de golpe; sus ojos se llenaron de sorpresa y dicha.

—¡Está bien, Hermano Song! ¡Nos vemos al rato!

Si lo decía así, significaba que definitivamente iba a esperarla.

—Nos vemos —dijo Tang Song con una sonrisa, y le hizo señas con la mano mientras ella subía al taxi. Se quedó mirando hasta que el auto desapareció lentamente al dar la vuelta en la esquina y entonces se volvió para entrar al departamento.

De regreso en el departamento, Tang Song abrió su laptop e inició sesión en su correo corporativo.

La noche anterior, a las 11 p. m., Lin Muxue, que usaba el apodo de “Luna”, le había enviado un paquete completo con el resumen de la operación y los detalles del negocio del Hotel Internacional Lanfeng, todo bien ordenadito.

Como la tarea solo requería recabar y compilar información básica —con ayuda del personal de la oficina del hotel—, había sido trabajo sencillo. Para Lin Muxue también era una excelente oportunidad para practicar sus habilidades.

Tang Song tomó nota mental de revisar luego su progreso en inglés. Podía ponerle un mini examen.

Tras descargar los anexos, Tang Song ajustó sus lentes —un equipo conocido como “Lentes de Tang Song”— y empezó a leer el material con concentración afilada. En su estado de “Erudito”, sus ojos funcionaban como escáneres de precisión.

El contenido iba desde las operaciones principales del hotel —habitaciones, alimentos y bebidas, conferencias, banquetes, esparcimiento y entretenimiento— hasta procesos de gestión, nómina de empleados, registros de clientes, compras y operación de la cadena de suministro.

Tang Song absorbía y procesaba la información a una velocidad vertiginosa; cada sección se imprimía en su memoria.

Mientras sus ojos recorrían el texto, su mente hervía de ideas.

La misión secundaria “Líder calificado” era de importancia crítica para él. Más allá de las recompensas de “Paquete de vestuario ×1” y “Carisma +1”, este hotel era la empresa más influyente y compleja bajo su control en ese momento.

Si esto hubiera sido hace medio mes, quizá habría encontrado difícil administrarlo. Pero ahora, con el conocimiento profesional integral que había acumulado, estaba equipado con una sólida base teórica en gestión. Lo que seguía era poner ese conocimiento en práctica y pulirlo aún más.

Lanfeng International, como hotel de lujo cinco estrellas consolidado, poseía vastas conexiones, redes y recursos sociales. Era crucial para las ambiciones de Tang Song de escalar más alto, ampliar su perspectiva y elevar su estatus.

11:30 a. m.

Con solo media hora restante para que terminara la instancia, Tang Song soltó un largo respiro y se puso de pie.

Una oleada de mareo lo golpeó: cuatro horas y media de lectura y análisis intensos le habían drenado la energía. Tanto la mente como el cuerpo estaban fatigados y pedían descanso a gritos.

Estiró el cuerpo, se echó agua en la cara en el baño y poco a poco se sintió más despierto.

Apenas regresaba a la recámara cuando su teléfono empezó a vibrar con furia sobre el escritorio.

Al ver el identificador de llamada, Tang Song alzó una ceja: era su compañero de prepa, Han Xiaoyang.

Contestó:

—¿Qué onda, Xiaoyang?

—¡Oye, Tang Song! ¿Te acuerdas que la vez pasada me pediste averiguar sobre Liu Qingning? Hablé con Li Ping al respecto. ¿Tienes tiempo de comer y platicamos?

Tang Song miró la hora y respondió:

—Ahorita ando un poco ocupado, pero estaré libre después de las 12:20. ¿Va?

—¡Sí, sin bronca! Sigues en el departamento de la maestra, ¿verdad?

—Sí.

—Perfecto, pasamos por ti.

—¿“Pasamos”? —preguntó Tang Song, sorprendido—. ¿Quién más viene?

Con un poco de emoción, Han Xiaoyang dijo:

—¡Pues Li Ping, obvio! Se enteró de que estabas en Yancheng y quiso ponerse al día, ya que son excompañeros.

Tang Song lo captó al instante y se rio.

—Así que me estás usando de pretexto para ver a una chica, ¿eh?

—Jeje, ¡nos vemos al rato! ¡Bye! —soltó rápido Han Xiaoyang antes de colgar.

Tang Song se recargó en la silla, sintiendo de nuevo el cansancio asentarse. Se colocó los audífonos Bluetooth y dejó sonar música suave mientras esperaba en silencio a que pasara el tiempo.

Alrededor de las 12:00 p. m., la pantalla de realidad aumentada de “Visión Especial” comenzó a desvanecerse.

“¡Fiu!” Una interfaz de sistema azul claro reapareció; su pantalla translúcida cambiaba mientras el fondo se transformaba.

El avatar 3D de Tang Song estaba en el centro de la escena, rodeado por estanterías altísimas; a su alrededor aparecieron distintas figuras, artículos y edificios. Vio al monstruo salvaje “Alcancía”, a la PNJ “Tía Zhang de la cafetería”, la “Tienda Misteriosa”, la “Biblioteca en la Nube” y el “Bosque de Ocio”.

Poco después, filas de texto empezaron a parpadear en la pantalla:

[Instancia de historia realista – La auto-cultivación del erudito, completada]
[Calculando evaluación…]
[Evaluación del Erudito (Tang Song): SS (Sobresaliente)]
[Has leído ampliamente, extraído percepciones de tus estudios, mantenido autodisciplina, encarnado tu papel y sostenido tu personaje.]
[Has obtenido recompensas de atributos: Carisma +2, Comprensión +1, Resistencia +7, Constitución +2.]
[Se ha abierto el objeto “Alcancía Mágica”.]
[Has recibido una recompensa en efectivo de 20 millones de yuanes.]
[El efecto “Máscara” ha expirado.]

Al mismo tiempo, Tang Song sintió un estremecimiento recorrerle el cuerpo. La excitación que corría por sus nervios se fue aplacando gradualmente y el brillo de sus ojos se apagó.

Los efectos del aura se habían disipado por completo y sus pensamientos fueron volviendo poco a poco a su ritmo normal. El cambio drástico lo dejó momentáneamente descolocado, con una vaga sensación de vacío que lo invadió.

Lo que siguió fue una oleada abrumadora de agotamiento.

Tras una larga pausa, Tang Song se enderezó en su asiento y abrió la interfaz del sistema para revisar sus estadísticas personales.

[Jugador: Tang Song (Carisma: 65)]
[Papel: CEO de Songmei Fashion]
[Altura: 184 cm | Peso: 80 kg]
[Atributos:]

Constitución: 70
Resistencia: 75
Agilidad: 65
Comprensión: 83

[Activos:]

Saldo: 30.32 millones de yuanes (Fondos de inversión: 171 millones de yuanes)
Negocios:
Songmei Fashion (75 % de propiedad)
Slover Trust
Huashang Fashion (35 % de propiedad)
Bocai Yingrui (35 % de propiedad)
Lanfeng International Hotel Co., Ltd. (80 % de propiedad)
Xingyun International Group Co., Ltd. (15 % en fideicomiso)
Qingning Technology Co., Ltd. (3 %)
Tang Zong Entertainment Group (4 %)

Esta había sido una instancia larga y de alto consumo, que requirió fusionar cuatro objetos usando un cristal de fortalecimiento para activarla. Sin embargo, las recompensas no tenían precedente.

Su panel de estadísticas ahora lucía deslumbrante, y su saldo había superado por primera vez los 30 millones de yuanes, alcanzando un máximo histórico.

Con su sistema de conocimiento ya establecido y las transferencias de acciones finalizadas, su valor de Carisma había subido a 65. Al ver su Constitución en 70 y su Resistencia en 75, Tang Song no pudo evitar sonreír, emocionado por su futuro desempeño en la cancha de baloncesto.

Al volver a la interfaz principal, Tang Song entró a la tienda del sistema. Allí, el objeto “Susurros Bajos de la Humanidad”, con un precio de 20 millones de yuanes, estaba quietecito en el estante, emitiendo un brillo tenue.

Este objeto tan tentador lo había seducido por mucho tiempo, y ahora por fin tenía suficiente para comprarlo. Sin dudar, realizó la compra.

—¡Ding! Has obtenido [Susurros Bajos de la Humanidad].
[Saldo: 10.32 millones de yuanes (Fondos de inversión: 171 millones de yuanes)]

¡Listo! Una sensación de comodidad lo invadió; su mente quedó clara y tranquila.

Justo cuando saboreaba sus logros, sonó su teléfono de pronto. Era Han Xiaoyang: seguramente ya estaba cerca.

—¿Bueno, Xiaoyang? ¿Dónde andan?
—Sale, espérenme en la puerta sur. Ahorita bajo.
—Bye.

Después de colgar, Tang Song notó un mensaje de WeChat que no había visto antes:

[Qian Lele: “La cafetería sigue tranquila hoy, no hay muchos clientes. El trabajo está bastante relajado. Hermano Song, ¿todavía no te vas, verdad? Salgo exactamente a las 4 p. m.; ya lo confirmé con la Hermana Zhao.”]

Tang Song no pudo evitar sonreír, dándose cuenta de que Lele temía que se fuera sin despedirse. Respondió de forma simple:

“No te preocupes, no tengo prisa.”

Tras enviar el mensaje, abrió otra ventana de chat con Lin Muxue y le dejó un recado:

“Xiao Xue, ¿estás libre esta tarde? Acompáñame de compras.”

Aunque se había memorizado las medidas del cuerpo de Qian Lele, encontrar el conjunto perfecto aún requería la guía de una profesional. Xiao Xue era la opción ideal para esa tarea.

Por coincidencia, la estatura de Lin Muxue —173 cm y 53 kg— era muy cercana a la de Qian Lele —170 cm y 55 kg—. Ambas eran copa C, así que ella también podía probarse la ropa para verificar el ajuste y el efecto.

Tang Song realmente era detallista cuando se trataba de su amiga de la universidad.

La lluvia seguía cayendo constante. Tang Song sostenía la sombrilla transparente de Jiang Yourong mientras esquivaba charcos rumbo a la puerta sur del conjunto de departamentos. Sacó su celular y estaba a punto de llamar a Han Xiaoyang cuando un claxon agudo sonó.

—Bip, bip—

Un Volkswagen Polo rojo estaba estacionado a la orilla con las intermitentes puestas. La ventanilla del copiloto se bajó y Han Xiaoyang, con camisa a rayas, gritó:

—¡Tang Song! ¡Acá!

Tang Song se dirigió a grandes zancadas hacia el auto. Al acercarse, notó a la conductora: Li Ping, una excompañera de la prepa.

Había cambiado mucho desde entonces. En aquel tiempo llevaba el pelo corto y un poco de cachetes.

Ahora, con el cabello ondulado castaño anaranjado, maquillaje ligero y una blusa de gasa a la moda, daba la vibra de una profesionista urbana.

Claro que, para Tang Song —acostumbrado ya a estar rodeado de bellezas deslumbrantes—, no le parecía particularmente guapa.

Al cruzar miradas, Li Ping le dedicó una sonrisa cortés y dijo con calma:

—Hola, Tang Song.

Como no habían estado en el mismo salón en la prepa, su relación era bastante normal. Tras tantos años sin contacto, prácticamente eran extraños.

—Cuánto tiempo sin verte, Li Ping. Te has puesto todavía más guapa que antes. Con razón Xiaoyang se esforzó tanto por transferirse de Jiangcheng a Yancheng —dijo Tang Song con una sonrisa y un asentimiento.

La cara de Han Xiaoyang se puso roja como tomate.

—¡Bro! ¿Lo primero que dices es para alburearme? Y eso que te estoy invitando a comer.

Li Ping, sin embargo, no se inmutó. Le dio a Tang Song una mirada rápida de arriba abajo y dijo:

—Súbete. Vámonos a comer.

Tang Song abrió la puerta trasera, sacudió la sombrilla y se sentó con cuidado.

Por su altura y complexión, sentarse atrás en un Polo pequeño se sentía algo apretado, obligándolo a inclinarse un poco hacia adelante.

El motor rugió, los limpiaparabrisas aceleraron y el auto salió despacio de la orilla.

Han Xiaoyang se giró a medias en su asiento y dijo con una sonrisa alegre:

—¡Buenas noticias! Encontré una práctica —en el departamento de I+D de Hengming Pharmaceutical.

—Con razón andas de buen humor —Tang Song le dio una palmada en el hombro con una risa—. Felicidades.

—¡Gracias, mano! Empiezo mañana, así que hoy les voy a invitar con todo —luego echó una mirada hacia la conductora—. Y un enorme agradecimiento a nuestra encantadora Li Ping por honrarnos con su presencia y llevarnos.

Li Ping esbozó una ligera sonrisa, pero no dijo nada; su expresión seguía serena y distante.

Entusiasmado, Han Xiaoyang empezó a compartir con ganas detalles de su nueva práctica. Aunque no era una farmacéutica grande, Hengming era una empresa local respetable, conocida por su profesionalismo. Comentó que si lograba una oferta de planta tras graduarse, tendría fines de semana libres, seguro completo y pago de horas extra: beneficios sólidos para una vida estable.

Mientras hablaba, miraba con frecuencia el perfil de Li Ping.

Quedaba claro que más que darle la novedad a Tang Song, lo que quería era impresionar a su amor de años. Al fin y al cabo, toda la trayectoria de Han Xiaoyang —licenciatura y posgrado en Jiangcheng, y luego elegir la Normal de Yancheng para la maestría— había estado motivada por la presencia de Li Ping en Yancheng.

Ahora que estaba a las puertas de una carrera estable, sentía que por fin tenía la confianza para ponerse a su altura.

El auto terminó estacionándose en el sótano del Centro Comercial Minghui, donde la lluvia había disuadido a muchos de salir, dejando muchos lugares disponibles.

Tomaron el elevador directo al cuarto piso; Han Xiaoyang los condujo a Haidilao, una cadena popular de hot pot. Habiendo comprado un paquete con descuento en línea, solo canjeó el cupón al llegar.

El restaurante no estaba concurrido y la comida llegó rápido.

Los tres chocaron sus vasos, y Han Xiaoyang comenzó con entusiasmo a ponerle a Li Ping sus platillos favoritos. Solo cuando ella le hizo señas de “ya” se detuvo por fin, redirigiendo la charla para hablar de la situación actual de ella.

Resultó que, tras graduarse de la universidad, Li Ping había entrado a una gran empresa estatal en el sur. El año pasado aprovechó una oportunidad para transferirse a la sucursal de Yancheng, donde ahora tenía un cargo de supervisora.

Con un salario mensual de más de diez mil yuanes, auto propio y planes para comprar vivienda en los próximos dos años, la carrera de Li Ping iba en ascenso estable.

Han Xiaoyang hablaba de sus logros con orgullo y admiración; su tono rebosaba entusiasmo, como si el éxito de ella lo reflejara a él.

Mientras tanto, Li Ping comía su hot pot en silencio, con una sonrisa leve en los labios. Su actitud era cortés pero algo distante; su porte, reservado y frío.

Tang Song había notado ese cambio en ella desde el momento en que se vieron. Comparada con la prepa, Li Ping parecía una persona completamente distinta.

En cuanto a Han Xiaoyang, su mentalidad seguía anclada a la época escolar. Aún no ajustaba su enfoque; la cortejaba como si siguieran siendo adolescentes.

Cuando por fin Han Xiaoyang dejó de hablar, Tang Song dio un sorbo a su bebida de ciruela y cambió de tema:

—Xiaoyang, cuéntame más de los planes de Liu Qingning para comprar casa en Yancheng.

Han Xiaoyang se dio una palmada en la frente, dándose cuenta de que casi olvidaba el tema principal. Con una risa apenada, dijo:

—Cierto, cierto. En realidad, ni Li Ping ni yo sabemos mucho. La mayoría de lo que escuché fue por Wang Xiaoru, una de tus excompañeras. Ella también está en Yancheng, pero del lado del Nuevo Distrito Zhengding.

—¿Wang Xiaoru? —una imagen borrosa de ella empezó a formarse en la mente de Tang Song.

Han Xiaoyang asintió.

—Sí. Según Wang Xiaoru, Liu Qingning se pasó un par de días en Yancheng a inicios de año viendo tanto desarrollos viejos como nuevos. En el Año Nuevo Lunar, también contactó a algunos excompañeros que viven acá para pedirles que estuvieran al tiro con buenos listados.

Hizo una pausa y añadió:

—Ah, y fue bastante específica. Marcó como prioridad varias colonias y zonas comerciales. Su primera opción era el área de la Plaza Desheng, particularmente Qingxin Homestead, pero su presupuesto no podía exceder dos millones de yuanes.

Al oír “Qingxin Homestead”, el corazón de Tang Song se agitó con emociones encontradas.

Antes de salir de Pekín, la madre de Liu Qingning lo había llamado una vez. La idea general del mensaje había sido convencerlo de que animara a Liu Qingning a seguir la reubicación de su empresa a Shenzhen, pues era mejor para su carrera.

Al final de la llamada, su madre también le preguntó con sutileza:

—Tang Song, ¿tienes planes de comprar casa pronto? No en una ciudad grande como Pekín, claro, pero al menos en la capital provincial, Yancheng.

Siendo del mismo pueblo y conociendo su relación cercana con su hija, la madre de Liu Qingning estaba al tanto de la situación financiera de él. Sabía que no podía costear una casa, y su comentario había sido básicamente un recordatorio para que mantuviera los pies en la tierra y no interfiriera con el brillante futuro de Liu Qingning.

Al volver a Yancheng, Tang Song había envidiado el departamento amplio y bien ubicado de Lu Ziming, incluso fantaseado con tener un hogar en esa zona algún día. Compartió esos pensamientos con Liu Qingning durante sus charlas e incluso le dio un tour en video por su modesta colonia.

Y aun así, no tenía idea de que ella, en silencio, había planeado ver opciones de vivienda en Yancheng. Quizá no se lo mencionó porque sabía de sus circunstancias y de su falta de ahorros.

—Fiuuu… —Tang Song exhaló hondo, bajando la cabeza mientras una mezcla de frustración y confusión se arremolinaba en su mente.

Qingning, ¿en qué estás pensando realmente? ¿Por qué no me lo dijiste?

Al notar el repentino silencio de Tang Song, Han Xiaoyang vaciló, pero no dijo nada. Tras compartir cuarto con Tang Song casi dos años, conocía la relación complicada entre él y Liu Qingning, aunque no tenía claro en qué punto estaban ahora.

Rompiendo el silencio, Li Ping dejó los palillos y preguntó:

—Tang Song, Liu Qingning está trabajando en Shenzhen, ¿verdad? Escuché que ya emprendió por su cuenta.

—Ajá —asintió ligeramente Tang Song—. Antes ganó la medalla de oro en un concurso de emprendimiento. Con ese proyecto como base, inició su propio negocio y ahora desarrolla productos en el campo de IA + educación.

—Qué impresionante —dijo Li Ping con una mezcla de admiración y resignación—. Esa es exactamente la Liu Qingning que conocemos: completamente fuera del alcance de la gente común como nosotros. Me imagino que tendremos cada vez menos interacción con ella en el futuro.

Tras decirlo, miró a Tang Song con intención, una leve sonrisa en los labios mientras negaba suavemente con la cabeza.

Su razón para venir hoy era principalmente por curiosidad: tomarle el pulso a la situación actual entre Tang Song y Liu Qingning.

El resultado era claro.

El Tang Song que había visto hoy no le dejó una impresión fuerte. Tenía el cabello descuidado, con urgencia de un corte. Su atuendo era simple y sin chiste, con tenis Nike pirata en los pies.

Aunque su complexión y facciones eran excelentes, se le notaba visiblemente agotado, sin energía ni espíritu.

Según Han Xiaoyang, Tang Song estaba metido en el e-commerce por livestream. Sin embargo, llevaba dos semanas quedándose en la zona universitaria, lo que probablemente significaba que no le había ido bien.

Para ella, quedaba claro que este excompañero de la prepa no había logrado mantener el paso de Liu Qingning.

De pronto, sonó el teléfono de Li Ping. Al ver el identificador de llamada, se puso de pie y dijo:

—Voy a salir a contestar y de paso al baño. Ustedes sigan.

—Claro, dale —dijo Han Xiaoyang.

Mientras veían desaparecer la figura elegante de Li Ping por el pasillo, Han Xiaoyang retiró a regañadientes la mirada y, con gran emoción, susurró:

—Entonces, Tang Song, ¿qué opinas? ¿A poco no tengo buen gusto? ¿A poco Li Ping no está guapísima? Está todavía más bella que antes, ¿no crees? ¡Y es gerente en una empresa estatal! ¡Toda una élite corporativa, diosa de oficina!

—Ajá —murmuró Tang Song sin mucho ánimo, con la mente en otra parte.

Lleno de entusiasmo, Han Xiaoyang siguió con los halagos. Tras un rato, suspiró con anhelo:

—La neta, siento que todavía no estoy a su nivel, por eso nunca me he atrevido a confesarle. Salud, hermano: ¡estamos en el mismo barco con las broncas del amor! ¡A seguirle dando!

Alzó su bebida hacia Tang Song, quien chocó su vaso y dio un sorbo.

Para Han Xiaoyang, asegurar un trabajo estable y respetable formaba parte de su esfuerzo por cerrar la brecha entre él y Li Ping. Por desgracia, sus credenciales académicas más bajas y una universidad promedio no le ayudaban a su causa.

El sonido de pasos que se acercaban anunció el regreso de Li Ping. Con porte elegante, volvió a su asiento.

—Perdón, tengo unos pendientes que atender después de comer, así que no podré llevarlos de regreso a la uni —dijo mientras se sentaba.

Han Xiaoyang agitó la mano enseguida:

—No hay problema para nada. Tang Song y yo pedimos taxi. ¡Está cerquita! Tú atiende lo tuyo.

Li Ping sonrió con cortesía y asintió, regresando a su comida sin más comentarios.

El celular de Tang Song, que descansaba sobre la mesa, comenzó a vibrar. Era una llamada de Lin Muxue.

Mientras tanto, en Isha Beauty Salon.

Dentro de una lujosa suite VIP, Lin Muxue abrió los ojos lentamente tras completar un tratamiento de spa de cuerpo completo.

En el ambiente relajante de música suave y aromaterapia, se dio un momento para admirarse en el espejo. Su piel lucía tersa y delicada, con un brillo sedoso. Cada poro parecía respirar libremente; se sentía fresca y cómoda.

El spa la había dejado completamente relajada y ligera.

Como socia accionista con un saldo de 200 000 yuanes en su tarjeta, Lin Muxue se había consentido a sus anchas. Al igual que Zhao Yaqian, ahora se hacía mantenimiento corporal completo cada fin de semana para mantener su estado físico en óptimas condiciones.

—Señorita Lin, aquí está su charola de fruta —dijo una asesora de belleza uniformada al colocar una bandeja bellamente arreglada de fruta fresca a su lado.

Lin Muxue asintió levemente y empezó a picar fruta. La frescura y dulzor de los jugos le levantaron más el ánimo.

—Pásame mi teléfono, por favor —dijo.

—Claro, señorita Lin.

Al desbloquear el celular, la expresión relajada de Lin Muxue se congeló.

Sus ojos se abrieron al repasar las notificaciones. Entre los mensajes sin leer, uno de Tang Song llamó su atención.

La había invitado a ir de compras… hacía una hora.

Pánico y arrepentimiento se dibujaron en su rostro; dejó la fruta y se sentó derecha de golpe. ¿Cómo pudo pasar algo tan importante por alto?

¿Estaría Tang Song molesto? ¿Cambiaría de idea y le pediría a alguien más?

¡Era una crisis mayor! ¿Cómo pudo permitirlo? Se pellizcó fuerte el muslo y, ansiosa, le regresó la llamada.

El timbre sonó muy poco antes de que conectara.

—¿Hola? Tang Song, ¡lo siento muchísimo! Estaba en un spa y no vi tu mensaje. Ya estoy libre —¡a la hora que quieras! —la voz de Lin Muxue era apresurada, llena de disculpa y preocupación.

—No pasa nada —respondió Tang Song con calma.

—¡Ya estoy listísima! ¿Puedo ir a verte? —preguntó con apremio.

—Tranquila, termina tu fruta. Te digo dónde estoy después de comer.

—¡Ok! ¡Mándame tu ubicación y voy de inmediato! —dijo Lin Muxue, aliviada, antes de colgar.

Volviéndose hacia la asesora, llamó:

—Xiao Lin, consígueme dos maquillistas; ¡tengo que salir ya!

—¡Entendido, señorita Lin!

Lin Muxue se cambió rápido en el probador y regresó a la suite, donde las maquillistas ya la esperaban frente al tocador.

Les dio instrucciones claras: una se encargó del maquillaje y la otra del peinado.

Diez minutos después, todo estaba perfecto. El espejo reflejaba a una belleza radiante y enérgica; los ojos de Lin Muxue brillaban de emoción.

Había pasado medio mes desde la última vez que veía a Tang Song. Recién salida de su tratamiento corporal completo, se sentía segura y deslumbrante.

Tomó su bolso favorito y bajó a toda prisa.

El rugido profundo del motor de seis en línea sonó cuando su Porsche 911 gris mate aceleró al salir del estacionamiento subterráneo, cortando las calles empapadas de lluvia. Las curvas del auto relucían con elegancia bajo las gotas.

De vuelta a la mesa, Han Xiaoyang preguntó con curiosidad:

—¿Quién te llamó hace rato? ¿Sonaba a chica?

—Una amiga —respondió Tang Song con naturalidad—. Me va a echar la mano con un encargo esta tarde.

—Ah, ok —se rio Han Xiaoyang—. Gracias por la ayuda de hace rato. Parece que ahora sí está lloviendo fuerte y va a estar difícil encontrar taxi. Como mi amiga pasará por el Centro Comercial Minghui en breve, le voy a pedir que nos deje en la uni.

Sorprendido, Han Xiaoyang sonrió:

—Va, muchas gracias.

—No hay problema. Y gracias otra vez por la invitación. La próxima yo invito —dijo Tang Song con una leve sonrisa.

—¡Hecho! —Han Xiaoyang se volvió a Li Ping—. Li Ping, ¿qué tal si te nos unes la próxima, cuando invite Tang Song?

Li Ping negó suavemente con la cabeza.

—Probablemente estaré ocupada con el trabajo, así que vayan ustedes dos.

—Eh… bueno —dijo Han Xiaoyang, mostrando un instante de decepción antes de recomponerse.

Media hora después

Li Ping bebió un sorbo de agua con limón y guardó el teléfono en su bolso.

—Ya terminé. ¿Se van ahora o quieren quedarse un ratito más? —preguntó.

Han Xiaoyang miró a Tang Song.

—Yo estoy bien con lo que sea. ¿Tú?

Tang Song echó un vistazo a su celular y respondió:

—Vámonos juntos. Mi amiga nos espera en el estacionamiento subterráneo.

Han Xiaoyang le dio un empujoncito juguetón en el hombro y se rio:

—Órale, ¿así tratas a tus amigas? ¿Haciendo que una chica te espere en el carro?

Tang Song se rio.

—No lleva mucho esperando.

Los tres recogieron sus cosas y salieron de Haidilao, tomando el elevador hasta el nivel B1.

En el estacionamiento

“Ding—”. Las puertas del elevador se abrieron y el grupo salió al piso B1, tenuemente iluminado.

Li Ping caminaba delante con porte sereno. Su blusa de seda y falda midi color café, combinadas con un bolso elegante colgando del brazo, la hacían lucir compuesta y llamativa.

Los ojos de Han Xiaoyang brillaban mientras la seguía, pegados a su figura esbelta.

Apenas salieron del vestíbulo del elevador, Li Ping se detuvo. Sacó sus llaves del auto y las agitó un poco.

—Yo me retiro —dijo.

Su voz apenas se apagaba cuando el rugido de un motor cercano atrajo la atención de todos. Un Porsche 911 gris mate, aún perlado de gotas de lluvia, se deslizó con suavidad a la vista y se estacionó junto a ellos.

Bajo la luz tenue del estacionamiento, las curvas distintivas del Porsche brillaban sutilmente, irradiando una sensación de elegancia, lujo y poder contenido. Su presencia atrajo de inmediato la mirada de varios curiosos alrededor.

La puerta se abrió con un clic suave, revelando un interior en cuero Rojo Burdeos que rezumaba sofisticación.

Luego, apareció un par de piernas largas, esbeltas y perfectamente proporcionadas. Contra el fondo sombrío del estacionamiento, la piel nívea parecía brillar levemente, como si emitiera su propia luz.

Unos segundos después, emergió una figura deslumbrante.

Su cabello ligeramente rizado caía con desenfado sobre los hombros, complementando un maquillaje perfectamente perfilado que resplandecía bajo las luces del garaje.

El suave “clac, clac” de sus tacones resonó tenuemente cuando Lin Muxue dio unos pasos hacia delante desde el Porsche 911. Llevaba un vestido negro minimalista pero con estilo que remarcaba su figura alta y curvilínea.

Sus rasgos exquisitos rozaban lo pictórico, y sus ojos brillantes relucían con vitalidad. Exudaba una mezcla única de confianza y elegancia, encarnando el encanto de una profesionista urbana moderna. Y, bajo esa aplomo, había una sobria sofisticación que elevaba aún más su presencia.

La combinación impactante del Porsche de lujo y una belleza impresionante creó una escena de contundente impacto visual.

Li Ping, que justo se acomodaba el cabello, se quedó inmóvil al verla. Bajó la cabeza un poco, luciendo algo incómoda.

La mirada de Han Xiaoyang también fue irresistiblemente atraída por la escena. Se quedó clavado en su lugar, con expresión de sorpresa vacía.

Incluso los transeúntes, entrando y saliendo del centro comercial, aminoraron el paso y lanzaron miradas complejas y curiosas en dirección a Lin Muxue.

Recién salida de su spa corporal, maquillada a la perfección y vestida con un traje de alta costura recién adquirido, la Emperatriz Lin Muxue había llegado en su Porsche 911. Y no solo estaba haciendo acto de presencia: estaba dominando el escenario.