Maximizar el carisma y heredar los recursos del juego - Capítulo 322

Alrededor de las 3 p. m., la sucursal de Isha Beauty en la calle Huaiyun empezó a tranquilizarse.
Las empleadas comenzaron a ordenar las cabinas y a limpiar las áreas comunes con método.

En una de las cabinas del lado oeste, en el segundo piso, la hermana Li acomodaba meticulosamente productos e instrumentos de cuidado de la piel, alineándolos por categoría y orden de uso.

—Oiga, sis, ¿se enteró? —susurró con preocupación una compañera, Yang Liu—. Nuestro salón va a lanzar un proyecto de medicina estética pronto. Al parecer, hoy vendrán unos inversionistas a visitar. Pero con tan poco espacio, ¿cree que conviertan algunas cabinas en quirófanos?

La hermana Li asintió. —Apenas me enteré ayer. Parece que el grupo de esteticistas que renunció hace poco lo hizo por esto. La jefa grande quería pilotear el departamento de medicina estética en esta sucursal y planeaba recortar los bonos por desempeño de las supervisoras de belleza. Eso desató una bronca, y las supervisoras se fueron con sus cercanas.

Con su amplia experiencia y habilidades, la hermana Li no temía quedarse sin trabajo; le sería fácil encontrar otro.

—Ah, cierto, ¿no fue por esas fechas cuando entró Qianqian?
—Sí, hace más de dos meses. Me pregunto cómo le estará yendo ahora —respondió la hermana Li, con un dejo de nostalgia en la mirada.

El año pasado, en Yizi Beauty, fue la hermana Li quien reclutó a Zhao Yaqian, sobre todo porque eran del mismo pueblo y le pareció una chica sincera y aplicada.
Cuando la hermana Li se cambió a Isha Beauty, la tuvo presente y la trajo en cuanto hubo oportunidad.

Durante su renuncia, la hermana Li intentó varias veces convencerla de quedarse, pero Zhao Yaqian decidió firmemente irse, diciendo que su novio ya le había hecho arreglos.

Yang Liu, mientras pasaba un trapo por un escritorio, se incorporó y dijo: —Sis, escuché de Weiwei y las demás que el novio de Qianqian es un alto, guapo y con lana. ¿Es cierto? ¿Por qué no lo presume en WeChat?

—¡Claro que es cierto! Le reservó una comida fresa en Private Feast y le compró un pastel milhojas de durián. Además, llegó a recogerla en BMW después del trabajo.

—Con razón renunció —suspiró Yang Liu—. Nuestro trabajo, al final, es servir a otros; glamoroso no es. Ser bonita tiene sus ventajas. En Yizi había muchos ricos que se fijaban en Qianqian. Entre ellos, unos con mucho, mucho dinero.

Yang Liu, también ex empleada de Yizi, había sido recomendada por la hermana Li para ocupar el puesto de Zhao Yaqian tras su salida.

—Antes de irse, cenamos juntas. Dijo que su novio le había arreglado dónde vivir, le daba gastos y que solo quería que disfrutara la vida.

Yang Liu vaciló y luego bajó la voz: —He oído de Wang Yan y otras que Qianqian estaba… mantenida. ¿Será verdad?

El tono fue cauto, pero el chisme real era mucho más exagerado.
Aunque Zhao Yaqian no trabajó mucho tiempo en Isha Beauty, sí dejó impresión—sobre todo cuando su novio apareció en un BMW, le regaló una bolsa LV y un iPhone 14 Pro tope de gama.

Esto la convirtió en la envidia de muchas compañeras, y tras su renuncia tajante, se volvió el tema favorito de conversación entre algunas chismosas celosas.

—Criiic—. La puerta de la cabina se abrió.

Entró con paso rápido Wei Ziyan, consultora senior de belleza.
—¿Ya terminaron aquí? ¡Bajen rápido a ayudar con la preparación para la jefa y los inversionistas!

Su tono fue seco, pero la hermana Li y Yang Liu no replicaron.
Como mando medio, Wei Ziyan tenía autoridad para asignar tareas.

En el vestíbulo de recepción del primer piso, se habían agregado nuevos adornos y decoración, creando un ambiente elegante y a la moda.
El mármol brillaba, las arañas de cristal destellaban y flores vibrantes adornaban mesas, mostradores y la recepción.

Todo el espacio lucía impecable y acogedor, desprendiendo sofisticación.

En el mostrador, la gerente Zhao Qiuli sonreía con un porte inusualmente cálido. A cualquier clienta que entrara la recibían con un entusiasmo mucho mayor al usual.

Cuando la hermana Li y Yang Liu bajaron, la puesta en escena las dejó boquiabiertas. Con la cabeza gacha, se ocuparon en silencio en un cuarto lateral.

Minutos después, se les unieron algunas esteticistas que habían terminado sus labores, murmurando entre ellas.

—Hermana Yan, ¿la inversionista que viene hoy está interesada en la transformación a medicina estética?
—¿Van a contratar médicos y enfermeras? Si es así, ¿nosotras quedaremos solo como asistentes?
—¿Reducirán el equipo de esteticistas? ¿Bajarán las prestaciones?

—¿No pueden ser más optimistas? —frunció el ceño Wang Yan, y dijo con orgullo—: La industria de la belleza está evolucionando, y la medicina estética es el futuro.

—Nos puede ayudar a ampliar y retener clientas. Las utilidades y la recurrencia de esos proyectos son considerables, trayendo más ingresos al salón.
—Es una oportunidad para todas. Una vez que la jefa amarre la inversión, todo mejorará.

Al oír esto, las demás asintieron rápido, disipándose la tensión.

Como esteticistas curtidas, percibían el cambio del sector.
La medicina estética, con su mínima invasión, recuperación rápida y resultados visibles, ganaba popularidad—sobre todo entre clientas jóvenes que valoraban la eficiencia y la conveniencia.

Las cadenas de gama alta necesitaban estas ofertas para seguir compitiendo. Ya muchas clientas premium se habían mudado a otros salones por estos servicios.

Si había inversionistas interesados y la jefa estaba dispuesta a modernizar el salón, en conjunto era algo positivo.

Tras charlar un rato, Wang Yan lanzó una mirada socarrona a la hermana Li y a Yang Liu.
—Hermana Li, ¿has sabido algo de Zhao Yaqian últimamente?

—No, no he estado en contacto con ella.

Wang Yan, claramente gozosa, dijo: —Es que es muy joven e impulsiva. Tarde o temprano se arrepentirá. No cualquiera entra y sale de Isha Beauty como si nada.

La hermana Li guardó silencio, con la mirada baja.

Wang Yan, siendo pariente de la gerente y empleada de muchos años, solía ponerse importante.
Ya había chocado con Zhao Yaqian antes, así que era evidente que estaba echando leña al fuego, seguramente para revivir el chisme de que era “mantenida”.

Pero, en el fondo, todo era envidia—de alguien joven, guapa y capaz de conseguir un novio tan exitoso.

Las demás se miraron entre sí y no dijeron nada.
La mayoría había probado snacks y pasteles que trajo el novio de Zhao Yaqian y mantenían buena relación con ella.

Al no sumarse nadie, la expresión de Wang Yan quedó en entredicho.

En ese momento, se oyeron voces de saludo desde recepción.
Todas se pusieron atentas y salieron a toda prisa.

—¡Jefa!
—¡Jefa!
—¡Jefa!

Entre los saludos entusiastas, entró Zhang Yurong, de traje formal, con la mirada aguda recorriendo el lugar.

Detrás de ella venía la gerente Zhao Qiuli.

Como dueña, Zhang Yurong rara vez aparecía por el salón, pero su presencia imponente y estilo decidido habían dejado huella en todas.

Cerca de las 4 p. m., Zhang Yurong, sentada en el mullido sofá del salón, se puso de pie y palmoteó suavemente.
—Preparémonos y demos nuestra mejor cara para recibir a la inversionista.

Las puertas principales se abrieron apenas terminaron sus palabras.

Las consultoras y esteticistas se formaron en dos hileras ordenadas, con la postura recta y sonrisas cálidas.
Zhang Yurong ajustó su elegante moño y salió.

Las miradas de las empleadas siguieron instintivamente a su jefa hacia la entrada.

Pocos minutos después, dos Maybach negros se deslizaron hasta detenerse a la izquierda del acceso, con sus carrocerías reluciendo lujosamente bajo el sol.

Desde la esquina, la hermana Li y Yang Liu no pudieron evitar quedarse mirando, con curiosidad y emoción en el rostro.

El sonido de puertas abriéndose resonó en el aire, y descendieron seis figuras—hombres y mujeres, la mayoría con trajes de negocios, portafolios y un aura segura.

Una mujer, en particular, destacó.
Vestía un sencillo pero llamativo vestido de alta costura que acentuaba su figura alta y sensual. Sus largas piernas desnudas eran gráciles y tonificadas, atrayendo de inmediato todas las miradas.

Su rostro combinaba atractivo y definición, con ondas de cabello rojo vino cayendo sobre los hombros. Irradiaba una elegancia moderna y segura de sí.

La hermana Li y Yang Liu se quedaron heladas, con los ojos abiertos de par en par mientras miraban a la mujer que bajaba del auto: Zhao Yaqian.

Instintivamente, la hermana Li se pellizcó el muslo; el dolor punzante confirmó que no estaba soñando. Entreabrió la boca, incrédula.
Aunque la silueta y el rostro le eran familiares, Zhao Yaqian parecía a años luz de la versión que recordaban.

El rostro de Zhang Yurong se iluminó al instante con una sonrisa cálida al salir a recibirla.
Le estrechó la mano con entusiasmo y, enlazando su brazo, comenzó a caminar hacia la entrada del salón.

Un murmullo recorrió a las empleadas:
—¿Zhao Yaqian?
—¿Qianqian?
—¿De veras es Qianqian?

En medio del grupo, Wang Yan dio un respingo; los párpados le temblaron sin control.
Al principio pensó que se confundía, pero la reacción de sus compañeras confirmaba la verdad apabullante.

¿Zhao Yaqian? ¿Cómo llegó a ser así?
Y por la camaradería del brazo con Zhang Yurong… ¿será que ella es la inversionista que esperaban?

Pasos y saludos corteses llenaron el vestíbulo mientras todas fijaban la mirada en Zhao Yaqian.
En sus caras desfilaban sorpresa, confusión, incredulidad, nervios y respeto.

Percibiendo el ambiente extraño, Zhang Yurong frunció apenas el ceño, a punto de hablar, cuando Zhao Yaqian se detuvo y sonrió radiante.
Saludó con la mano hacia la esquina.
—Cuánto tiempo sin vernos, hermana Li, y tú también, hermana Liu. ¡Me enteré de que se unieron a Isha Beauty!

El rostro de la hermana Li se tiñó de rojo, y balbuceó: —Qianqian… cuánto tiempo.

Yang Liu se quedó inmóvil, incapaz de procesar lo que veía.

Apenas habían pasado cuatro meses desde que ella y Zhao Yaqian se separaron.
Entonces, Zhao Yaqian era una asistente torpe pero diligente, que seguía instrucciones y se trababa al hablar. Con apenas veinte años, era la novata que ayudaba a las seniors en Yizi Beauty.

Pero ahora, frente a ella había una Zhao Yaqian transformada, vestida de alta gama, con maquillaje exquisito y una presencia abrumadora. El contraste dejó a Yang Liu totalmente atónita.

Zhang Yurong respiró hondo, con un destello de entendimiento en los ojos.

A su lado, la gerente Zhao Qiuli por fin aprovechó para susurrarle unas palabras al oído.
Antes se había quedado pasmada, pero ahora le pasó los datos rápido.

Como gerente de sucursal, cada contratación y renuncia pasaba por ella, así que aún recordaba a la esteticista de piernas largas, Qianqian.

Zhao Yaqian rió quedito, con los ojos en media luna llenos de diversión. —Hermana Yurong, nunca lo mencioné, pero trabajé en Isha Beauty. Me fui hace menos de dos meses.

Volver a este lugar familiar y ver la cara de asombro de sus antiguas compañeras le infundió un orgullo íntimo.
Así que a esto se refería Xiaoxue con regresar triunfal. Se siente increíble.

De pie cerca, con blusa sobria y falda lápiz, Lin Muxue dio un paso al frente y dijo suavemente: —Directora Zhang, a Qianqian le quedó muy buena impresión de Isha Beauty, por eso priorizó invertir en su empresa.

—Esto… —Zhang Yurong apretó brevemente las manos antes de desplegar una sonrisa radiante—. Debe ser el destino. ¡Parece que nuestra colaboración está hecha para el éxito! En nombre de Isha Beauty, ¡le doy la bienvenida de vuelta a Qianqian!

Alzó las manos y empezó a aplaudir, provocando que todas las empleadas se sumaran con entusiasmo.

El grupo se encaminó al área de oficinas del tercer piso.

Mientras subían la bien iluminada escalera, Zhao Yaqian echó instintivamente una mirada hacia el vestíbulo amplio y luminoso.

Rostros conocidos la miraban desde abajo, con expresiones que mezclaban reverencia, asombro y algo que no terminaba de descifrar.

Su mirada se detuvo en Wei Ziyan y Wang Yan, que palidecieron y apartaron la vista de inmediato, con nerviosismo evidente.

Apretando el pasamanos, Zhao Yaqian sintió un torrente de emoción y reflexión.
Su vida nunca fue dramática: preparatoria, una técnica, trabajo en Yizi Beauty. Sus mayores problemas habían sido el estrés laboral y las tarjetas de crédito.

De esa sencillez nacía su carácter franco.

Pero ahora, al mirar atrás, se maravillaba de cuánto había pasado por alto.
Muchas cosas que antes la confundían, ahora se volvían claras.

A veces, la transformación no es gradual, sino que se detona en un instante.
Como este momento para el canario, de pie en un perchero más brillante que nunca.

17 de julio de 2023. Lunes. Soleado. 24–37 °C.
6:00 p. m.

En los departamentos de docentes de la Normal, sonó una alarma.
Tang Song soltó un largo suspiro, colocó con cuidado el Marcador de Ginkgo en su libro y lo cerró con suavidad.

Se recargó en la silla, cerró los ojos y meditó un rato antes de ponerse de pie.

Tras más de dos días de ajuste, la presión inicial había desaparecido, reemplazada por un ritmo estable.

Despertar, ejercicio matutino, comidas, higiene, estudio, descanso, paseos…
Todo seguía una rutina sana y ordenada.

Estudiar, al fin y al cabo, es un proceso de entrada: consume grandes cantidades de energía mental y física.
Incluso con el apoyo de Pan al Vapor + Palitos Picantes, seguía sintiendo una fatiga considerable.
Esto afectaba su estado general y su vida normal, volviéndose contraproducente.

Además, con el Aura de Autodisciplina en efecto, tenía que mantener un horario regular para acumular resistencia de manera constante.

Al abrir la puerta de su cuarto, se topó con su compañera de piso, que salía de la cocina.

—Hermano Song, ¿ya terminaste? —Qian Lele señaló la mesa del comedor—. La cena de hoy es atole de mijo, tortitas de cinco especias y unos encurtidos de rábano que hice yo. Pruébalos, están bien buenos.

Tang Song asintió y sacó su teléfono. —Gracias, Lele. ¿Cuánto es? Te lo transfiero.

—¡No hace falta! No es gran cosa, ni se menciona.

—Entonces no me traigas comida en el futuro. No me siento cómodo comiendo gratis.

Ante la mirada seria de Tang Song, Qian Lele vaciló y respondió en voz baja: —Dos con cincuenta.

—Listo. Ya te lo mandé, revísalo por favor.

—De acuerdo, hermano Song, ya me llegó —contestó Qian Lele con una sonrisa tímida antes de retirarse a su cuarto a acomodar.

Ese lunes por la tarde, cuando volvió a casa alrededor de las 5, notó que Tang Song seguía en sus estudios. Por curiosidad, preguntó por sus planes y se enteró de que pensaba enfocarse en estudiar las próximas dos semanas, sin trabajar.

Era claramente inusual.

Qian Lele no pudo evitar fantasear, suponiendo que quizá Tang Song sufrió algún revés en el trabajo y perdió temporalmente el empleo. Su estado actual podría reflejar un esfuerzo por recuperar el control.

De buen corazón como era, no indagó más. Decidió ayudar a su manera: mostrando preocupación y ofreciendo pequeños gestos de apoyo.
Al fin y al cabo, cuando a ella le tocó vivir momentos difíciles, también anheló que alguien diera un paso al frente para ayudarla.

Tras despedirse de Tang Song, Qian Lele tomó su bolso y bajó a la calle peatonal frente a la universidad.

En un punto familiar, abrió su bolsa y sacó una tela clara, extendiéndola en el piso.
Acomodó con cuidado varias pulseras de cuentas y colocó una tablita con precios bien visibles.

En nada, su sencillo puestecito quedó montado en una esquina de la concurrida calle.

Aunque había menos estudiantes por las vacaciones de verano, quedaban muchos residentes y oficinistas cercanos. Las tienditas asequibles garantizaban un flujo constante de gente. De vez en cuando, alguna persona se detenía a mirar su puesto.

—¡Hola, Lele, buenas noches! —saludó una voz conocida.

Al alzar la vista, Qian Lele sonrió cálida. —¡Hermana Wen, qué gusto!

Esa hermana Wen era una conocida de cuando se ponía a vender; se llamaba Zhang Wen y era oficinista.

Aunque su trabajo era ligero, el sueldo era bajo, así que llevaba un bisnes extra vendiendo salchichas con papa a la parrilla.

Con la práctica de siempre, Zhang Wen estacionó su camionetita, montó una mesa plegable y ordenó con pulcritud sus ingredientes y equipo.
Dejó el teléfono a un lado, reproduciendo un drama mientras calentaba la plancha.

Al oír los sonidos de pelea del drama, Qian Lele preguntó con curiosidad: —Hermana Wen, ¿es la nueva serie Escuchando la Lluvia?

—¡Sí! —los ojos de Zhang Wen brillaron—. ¡Es el caballo negro del año! El ruido que trae es increíble, y está buenísima. Súper recomendada.

—He oído que la comentan en la cafetería donde trabajé. Dicen que la segunda protagonista lo hace espectacular —dijo Qian Lele.

—¡Totalmente! Es Bei Yuwei. Le dio vida al personaje—una villana intrigante pero encantadora. Su carisma eclipsa a la prota y al prota juntos. ¡Se volvió viral! Están llamando a este show el mejor xianxia de época en años.

Zhang Wen dejó de lado el drama para ponerse a chismear.

Bei Yuwei, antes una desconocida de un reality de talentos, había sido una celebridad D de batalla. El año pasado, su agencia vendió su contrato a Tang Zong Entertainment.
Este año, consiguió el papel de villana maquiavélica en el xianxia de gran presupuesto Escuchando la Lluvia. Diseñado para que la odiaran, Bei Yuwei usó su belleza y actuación para convertirla en ícono.

Clips de su desempeño estaban por todas las redes, volviéndola de lo más top en Douyin.

—Por lo visto, Bei Yuwei estará pronto en la TV Provincial de Yan para grabar un programa de variedades. Mi oficina está justo al lado. ¡A lo mejor la veo en persona!

—¡Suerte, hermana Wen! —respondió Qian Lele con una sonrisa, volviendo la mirada esperanzada hacia la corriente de transeúntes.

No le interesaban las celebridades ni los dramas; sentía que estaban muy lejos de su realidad.
Su enfoque seguía siendo ganar dinero.

Al caer la noche, el calor del día fue cediendo poco a poco.

De pie en el balcón de la sala, Tang Song contempló un rato a lo lejos, pensando en bajar a caminar para despejarse.

De pronto, una brillante estela blanca le cruzó la vista.

La interfaz del sistema apareció automáticamente.

[Instancia actualizada. Entrando en Fase de Ocio y Entretenimiento.]
[Monstruo Salvaje: «Alcancía» ha aparecido.]
[Derrotar al Monstruo Salvaje otorgará recompensas especiales.]

Surgió un deslumbrante mapa 3D de navegación, señalando un conspicuo ícono de alcancía flotando en el cielo cercano, rebotando arriba y abajo.

Tenuemente, se escuchaba en el aire el tintinear de monedas: ding ding dang dang.