Maximizar el carisma y heredar los recursos del juego - Capítulo 292

Yanjing Huating.

El texto en la pantalla del sistema se desvaneció lentamente.

Tang Song, por instinto, se enderezó, y una sonrisa de sorpresa y alegría mezcladas se extendió por su rostro.

Con su Puntuación de Encanto superando los 60, cada mejora se volvía cada vez más difícil. Esta ganancia inesperada fue una grata sorpresa.

De hecho, desde que se activó la tarea de Despertar Cognitivo, la lectura se había convertido en un buen hábito que había mantenido. Sumado a los impulsos del Marcador de Ginkgo y los Lentes de Tang Song, sus cualidades personales y su comprensión habían mejorado de forma constante.

Este último +1 en Encanto probablemente era una mejora sutil ligada a esos cambios.

Y, sin embargo, eran precisamente esas transformaciones las que agitaban un temor dentro de él.

En realidad, el miedo en sí no era algo malo.

Una persona debía mantener un sentido de asombro ante lo desconocido. Este tipo de miedo no era negativo ni paralizante: nacía del respeto por el mundo y de la conciencia de las propias limitaciones.

Tang Song pasó los dedos por los mechones rojo vino del cabello de la esteticista y exhaló hondo.

“Mm—” Zhao Yaqian dejó escapar un gemido bajo, seguido de una deglución trabajosa.

Al cabo de un momento, alzó la vista con una sonrisa radiante como una flor. “Hermano, ¿no crees que he mejorado un montón?”

“Eres increíble, cariño”, la elogió Tang Song con sinceridad.

Zhao Yaqian se humedeció los labios. “Voy a arreglarme tantito; regreso en un momento.”

Dicho eso, caminó hacia el baño contoneando sus caderas torneadas y sus largas piernas.

Tang Song abrió su Inventario para revisar los detalles del objeto recién obtenido:

[La máscara de Tang Song]
Descripción: Una herramienta para ocultar tu verdadero yo dentro del juego. Al usarla, te permite asumir el rol que elijas, ayudándote a explorar la complejidad y las múltiples facetas de tu identidad. (+1 Perspicacia)
Nota: “La vida es como una pintura. El color de base marca el tono, mientras que la máscara actúa como un filtro que determina cómo se ve el lienzo.”

Tras leer la descripción, Tang Song frunció ligeramente los labios; en sus ojos titiló una chispa meditativa.

El +1 en Perspicacia remarcaba lo raro del objeto, pero lo que realmente captó su atención fue la frase “ocultar tu verdadero yo”.

Con su Encanto en ascenso, parecía estar accediendo a funciones más avanzadas—como la Pluma de los Recuerdos y ahora la Máscara de Tang Song.

Se estaba acercando a descubrir la verdad.

Ding-dong— Una notificación de WeChat interrumpió sus pensamientos.

[Wen Ruan]: “¿Estás libre este viernes para comer? Mi prima se muda y, si puedes, me gustaría que me acompañaras a comer.”
[Wen Ruan]: “No te sientas presionado. Ven si quieres; si no, no pasa nada.”

Tang Song no pudo evitar sonreír al leer el mensaje y respondió de inmediato: “Claro, sin problema.”

Esta “hermana mayor” claramente le había abierto su corazón. Presentarlo con sus familiares y amigos se sentía como un paso importante.

[Wen Ruan]: “¡Genial! Entonces primero pásate por Oasis View Garden y quédate un rato en mi casa; luego nos vamos juntos.”

Así que esto era… ¡conocer a la familia!

Tang Song, experimentándolo por primera vez, sintió un toque de nervios.

Tras unos mensajes más con Wen Ruan, salió del chat y revisó por encima otros no leídos en WeChat.

La mayoría eran de grupos de trabajo: Jinxiu Commerce, Songmei Fashion y Slover Trust.

Casualmente, la diligencia debida de Fanfu Suzi Media estaba programada para comenzar en dos días.

La empresa ya había preparado materiales sobre finanzas, operaciones, activos y recursos humanos.

Tang Song había armado un equipo de primer nivel para el trabajo, incluyendo personal élite de Slover Trust y una estrecha colaboración con el bufete Quanjing.

Para una pequeña compañía de medios, este nivel de escrutinio—equiparable al de un gigante corporativo—se sentía excesivo.

Pero siendo su primera inversión externa, un inicio fluido y perfecto le daría más confianza.

Abrió un chat con Zhang Chengyuan, el representante de Slover Trust en la Ciudad Yan, reenviando el mensaje de Wen Ruan y coordinando la firma del acuerdo de fideicomiso.

Tras su reciente herencia de activos, Slover Trust había recibido fondos adicionales por 50 millones de dólares.

Esto significaba que los beneficiarios disfrutarían de prestaciones más completas y enriquecidas, como desembolsos adicionales por hitos de vida importantes—matrimonio, nacimiento, compra de vivienda y educación. El fideicomiso incluso incluía cláusulas de servicio para los padres de los beneficiarios.

Después de enviar el mensaje, Tang Song estaba a punto de dejar el teléfono cuando saltó una nueva notificación.

[Jinxiu Commerce – Li Junyi]: “Presidente Tang, el clima se ve padrísimo este fin de semana. ¿Se nos une? Un amigo y yo abrimos un club de motos cerca del casco viejo, y pensamos salir a rodar y luego juntarnos. ¡Esta vez habrá muchas chicas guapas!”
[Jinxiu Commerce – Li Junyi]: Windrush Motorcycle Club.map
[Jinxiu Commerce – Li Junyi]: Club_Photos.jpg

Tang Song abrió las fotos.

El club tenía una vibra genial, con un lounge amplio y cómodo que ofrecía café, postres y espacios de entretenimiento. También había un taller de estilo industrial moderno: claramente un club de motos profesional.

Tras pensarlo un momento, Tang Song respondió: “Suena bien. Cuéntenme.”

Esto se relacionaba con un hobby nuevo que había estado cultivando.

Ya había pasado un mes desde que obtuvo el Libro de Experiencia de Conducción de Motocicletas, pero no había tenido mucho tiempo para rodar.

Ahora parecía una buena oportunidad para despejarse. Con una cámara y una moto, podría escaparse un rato y liberar algo de la tensión acumulada últimamente.

Bzzz-bzzz-bzzz—

El regreso de Wen Ruan a Light and Shadow Media

[Jinxiu Commerce – Li Junyi]: “¡Listo, yo me encargo de los detalles!”

Se oyeron pasos rápidos.

Recién arreglada, Zhao Yaqian llegó corriendo y se lanzó sobre la cama, inmovilizando a Tang Song debajo de ella.

Sus piernas perfectamente proporcionadas presionaron a sus costados mientras se mecía en broma. Relamiéndose con su lengua ágil, sonrió: “Hermano, me cepillé los dientes tres veces—limpiecita. Pero traigo el cuerpo ardiendo. ¿Me ayudas a enfriarme, sí?”

Tang Song dejó el teléfono a un lado con desparpajo, la sujetó de las largas piernas y se puso de pie desde la cama cargándola. Dándole unas palmadas en el trasero firme, sonrió y dijo: “Hoy el clima está rico y fresco. Vámonos al balcón a tomar aire.”

Emocionada, Zhao Yaqian le besó el cuello y gorjeó: “¡Va, Hermano!”

Distrito Qiaoxi, Conjunto Residencial Zhuxi.

“Senior, párese tantito aquí. Necesito comprar algo en la tienda.”

“¡Chirrido—!” La Wuling Hongguang se orilló junto a la puerta sur.

“¡Qiuqiu, llévate el paraguas!”

“No hace falta, son nomás unos pasos,” respondió Cheng Qiuqiu, agitando la mano mientras se alejaba.

A través de la llovizna brumosa, su playera y sus jeans se le pegaban al cuerpo mientras pisaba con confianza los charcos, como si disfrutara del sirimiri.

Recostada en su asiento, Gao Mengting miró pensativa la figura que se marchaba.

En su ruta de la Torre Yunxi al Conjunto Residencial Zhuxi, casualmente pasaban por el lugar de trabajo de Cheng Qiuqiu, la Torre Empresarial Cityscape. Gao Mengting había sugerido que, si le quedaba bien, podía pasar por ella al salir.

Pero su junior se negó con educación.

En su época de roomies, Cheng Qiuqiu había sido considerada, guardando límites y siempre haciendo más de lo que decía. Procuraba no coincidir en horarios de baño o cocina, y si se comía algún snack o fruta de Gao Mengting, lo reponía al día siguiente.

Su relación se había mantenido cortésmente distante, igual que en la escuela—hasta que el concierto de Su Yu rompió esas barreras.

Después de ese evento, Qiuqiu empezó a compartir sus dificultades en el trabajo, sus frustraciones sociales e incluso sus dudas emocionales.

En la última semana, hasta se unió a la rutina diaria de lectura de Gao Mengting.

Su vínculo se estaba estrechando.

Un tema recurrente en sus pláticas era Li Jingzhong.

Como Subgerente General de 35 años en Yan City Linggan Brand Design Co., Li Jingzhong era, sin duda, un hombre logrado. Había mostrado gran interés por Qiuqiu desde su pasantía.

Al principio, Qiuqiu, reservada en lo emocional, no le dio mayor importancia. Pero al graduarse y volverse empleada de planta, Li Jingzhong empezó a invitarla a comer y de compras, e incluso le pidió que fuera su asistente.

Atada por el sentido de obligación por la ayuda pasada de él, Qiuqiu no pudo rechazarlo en seco y recurrió a varias excusas.

En días lluviosos como este, llegaba al extremo de pedir que alguien más pasara por ella para evitar que él se ofreciera.

Esta apertura sobre sus dilemas era una señal de que su relación con Gao Mengting había profundizado.

Se abrió la puerta del auto y, empapada por la lluvia, Cheng Qiuqiu volvió a subir, apretando una bolsa de compras.

La Wuling Hongguang avanzó despacio hacia el complejo, serpenteando por los pasillos estrechos hasta encontrar un lugar en el estacionamiento saturado.

Los residenciales viejos como este tenían estacionamiento público a nivel de piso, con cajones disponibles para cualquiera que estuviera registrado. En días lluviosos, la competencia por lugares era feroz.

Tras asegurar el auto, subieron en elevador al piso 12. Gao Mengting sacó la llave de su bolsa y estaba por abrir la puerta del 1202 cuando la puerta contigua se abrió.

Una mujer en blusón de tirantes, Molly, salió y le dio una palmadita a Cheng Qiuqiu en el hombro con una sonrisa. “Qiuqiu, por fin llegaste.”

“Buenas noches, Molly”, respondió Qiuqiu.

Molly señaló la puerta del 1203. “¿Quieren pasar? Wenning y Dongbing están trabajando en una rola nueva. ¡La melodía está buenísima!”

“Hoy no. Que se diviertan,” dijo Qiuqiu, negando con cortesía.

Al notar su ánimo apagado, Molly no insistió. En cambio, se animó y dijo: “Ah, por cierto, ¡el sábado tenemos rodada! Vamos al club de motos cerca del casco viejo con la banda White Knight. La vibra del club está fantástica y el dueño nos invitó a tocar en vivo—hay paga por presentación, ¡y es el doble de lo normal!”

Le brillaron los ojos de emoción mientras hablaba.

Tras vacilar un momento, Qiuqiu asintió. “Va, hagámoslo.”

“¡Perfecto, queda!”, chasqueó los dedos Molly, se despidió de ambas y volvió a su departamento.

“Creak—” La puerta del 1202 se abrió, revelando una sala a oscuras.

Prendiendo las luces, las dos cambiaron de calzado en la entrada.

De pronto, Cheng Qiuqiu alzó la bolsa roja de compras y sonrió. “Senior, ¿nos echamos una copa?”

“Va,” respondió Gao Mengting, dándole un toquecito. “Pero cámbiate esa ropa mojada primero—no te vayas a enfermar.”

“Okay,” aceptó Qiuqiu, y se dirigió a su recamarita.

Unos minutos después, la mesa de centro en la sala quedó atiborrada de botanas: patitas de pollo en escabeche, papitas, tiras picantes, cacahuates y frutos secos.

A ambos lados de la mesa acomodaron botellas de cocteles de varios sabores.

Abrieron la ventana y dejaron entrar una brisa fresca con olor a lluvia. Movieron la mesa al balcón, arrimaron banquitos y se sentaron junto a ella.

Clink— El suave tintinear de las botellas de vidrio llenó el aire.

Bajo la luz tenue, el espacio tomó un ambiente cálido y de ensueño.

No hablaron mucho. Simplemente se sentaron, sorbiendo cocteles, picando de las botanas y disfrutando del aire fresco.

El tiempo pareció escurrirse sin aviso.

Con un leve rubor por el alcohol, Cheng Qiuqiu se puso de pie, trajo una guitarra de madera de su cuarto y se acomodó en una esquina del balcón. Recargada de lado en la pared, comenzó a puntear las cuerdas y a cantar en voz baja.

“♪ Si puedes aferrarte, no te sueltes. Si puedes abrazar, no te apartes. El tiempo corre de prisa…”

Al escuchar a su junior cantar “El ladrón de los años” y ver su sombra moverse entre el juego de luces, Gao Mengting sintió una oleada de emociones.

Como persona muy empática, Gao Mengting a menudo se conmovía con los sentimientos ajenos. Por alguna razón, la presencia de Cheng Qiuqiu llevaba una tristeza y soledad sutiles que le tocaban fibras profundas.

Era como si hubiera cosas que Qiuqiu mantenía enterradas, reacia a compartir con nadie.

“♪ El tiempo… te toma desprevenido. Soleado con viento, nublado con lluvia…”

La voz delicada de Cheng Qiuqiu era encantadora; cantaba con tanta alma que era imposible no dejarse arrastrar.

Sentada en silencio en su banquito, Gao Mengting escuchó tres canciones seguidas, absorta.

Para las 10 p. m., recogieron la sala, se lavaron y se prepararon para dormir.

Justo cuando Gao Mengting se bajaba el pantalón, tocaron a la puerta.

Toc toc toc.

“Senior, ¿puedo pasar? Quiero platicar,” se oyó la voz de Cheng Qiuqiu desde el pasillo.

“Pasa,” respondió suave Gao Mengting, abriendo la puerta.

Cheng Qiuqiu entró abrazando una almohada. “Gracias, Senior.”

Apagaron la luz y, con un puntito de embriaguez, se acostaron en la cama.

Mirando el techo en la oscuridad, Cheng Qiuqiu habló con un tono complejo: “Mi mamá dijo que quiere venir a la Ciudad Yan a verme.”

“¿Hmm?” Gao Mengting parpadeó. “Eso es bueno, ¿no? ¿Por qué no la dejas quedarse unos días? Podrías pedirte tiempo libre para llevarla a pasear y tú misma relajarte.”

Cheng Qiuqiu suspiró. “La odio. No quiero verla. Por eso elegí la Ciudad Yan para la uni y me quedé aquí al graduarme.”

“¿Por qué?” Gao Mengting se volvió hacia ella, sintiendo que estaba tocando el núcleo de los problemas de su junior.

Ahora que lo pensaba, Qiuqiu llevaba tiempo viviendo aquí, pero nunca la había visto llamar o hacer videollamadas con sus papás. Sus días giraban por completo en torno al trabajo, la pintura, la guitarra y la lectura.

De lado, Cheng Qiuqiu cerró los ojos; su tono se apagó. “Crecí en el campo con mi abuela. Hasta fui a la primaria del pueblito…”

A partir de retazos entrecortados, Gao Mengting fue armando el panorama.

Cuando Qiuqiu tenía tres años, su padre murió al caer de una obra en construcción a treinta pisos de altura. Su madre la dejó en el pueblo con la abuela mientras ella trabajaba y vivía en la ciudad, visitando solo de vez en cuando.

Sin la presencia de sus padres, Qiuqiu, como niña “dejada atrás”, desarrolló un vínculo irrompible con su abuela.

Pero todo cambió después de que se graduó de la primaria. Su madre la llevó a Chengdu para continuar los estudios.

Fue ahí donde descubrió a Su Yu, que entonces formaba parte de la banda Echo.

En su tercer año de secundaria, su abuela enfermó gravemente y necesitaba una suma grande para operarse. Sin embargo, por su edad, la cirugía era arriesgada y no había garantía de éxito.

Su tío se negó a aportar dinero, y su abuela no tenía ahorros.

Qiuqiu sabía que la muerte de su padre había dejado una indemnización considerable y creyó que su madre debía haber ahorrado algo con los años. Le rogó que cubriera los gastos, prometiendo devolvérselos cuando empezara a trabajar.

Pero nadie la escuchó. Su abuela falleció con dolor.

Desde ese momento, Qiuqiu cayó en depresión y angustia, volviéndose cada vez más hermética.

Durante ese periodo difícil, Su Yu se vio envuelta en el escándalo del Mar Negro. Ver a su ídolo superar la adversidad y resurgir ayudó a Qiuqiu a recuperarse poco a poco.

Pero su relación con su madre quedó irreparablemente rota.

Su madre quería que asistiera a una universidad prestigiosa, que se hiciera un nombre y ganara mucho dinero.

Qiuqiu, en desafío, eligió un camino artístico.

Su madre quería que se quedara en Sichuan, en Chengdu.

Cheng Qiuqiu eligió deliberadamente la lejana Ciudad Yan para la universidad.

Durante toda la carrera, no tomó ni un centavo de su familia. Pagó colegiatura y gastos viviendo de su propio esfuerzo.

Ahora, ya graduada, no tenía intención de volver a Chengdu. Su mayor objetivo era ganar lo suficiente para viajar—cargar una mochila, asistir a un concierto de Su Yu y visitar los lugares de los que su abuela le contaba historias.

Quizá fue el alcohol, o tal vez el cansancio, pero Cheng Qiuqiu murmuró suavemente en su dialecto de Sichuan: “Abuela, te extraño mucho.”

Gao Mengting exhaló hondo y no pudo evitar abrazar con suavidad a su junior, ofreciéndole palabras tranquilas de consuelo.

4 de julio de 2023, martes, Soleado, 23~32 °C.

Tras una noche de lluvia, el aire en la Ciudad Yan estaba fresco y limpio.

“Me pica…” Gao Mengting frunció el ceño y abrió los ojos somnolientos.

Lo primero que vio fue una cabellera café anaranjada.

Mientras su mente se despejaba, los eventos de la noche anterior se le repitieron. Bajó la mirada y su expresión se volvió peculiar.

Siempre dormía desnuda, y anoche, al sentirse incómoda a mitad del sueño (probablemente por el alcohol), se despojó por completo. Al ver la figura bien dotada de su junior bajo las sábanas, no pudo evitar un puntito de envidia—la diferencia de talla era notable.

Al sentir movimiento, Cheng Qiuqiu se desperezó. Bostezando, abrió los ojos, solo para encontrarse con la copa B de Gao Mengting justo enfrente.

“Eh…” Qiuqiu soltó el abrazo de inmediato; con la cara ruborizada, balbuceó: “Buenos días, Senior.”

Apenas anoche, su senior llevaba camiseta. ¿Cómo había terminado completamente al natural? ¿Será que la Senior Mengting tenía… otras mañas?

“Buenos días, Qiuqiu,” respondió Gao Mengting con una risita, dándole una palmadita en la cabeza. “Tengo la costumbre de dormir desnuda—no te saques de onda.”

“Sin problema, sin problema. Yo voy a hacer el desayuno. Senior, arréglate tú primero,” dijo Cheng Qiuqiu apresurada, apretando la almohada mientras salía disparada y cerraba la puerta con firmeza.

Tuvo pocas amistades cercanas al crecer, especialmente después de lo de su abuela. Nunca había estado tan físicamente cerca de alguien. Su corazón sentía una mezcla extraña de alegría y resistencia.

Gao Mengting negó con la cabeza, sonriendo; tomó la ropa de su buró y se vistió.

Después de lavarse, maquillarse y desayunar, Gao Mengting se detuvo antes de salir. Le dio una palmada suave en el hombro a Qiuqiu. “Qiuqiu, creo que deberías hablar con tu mamá.”

Su junior claramente cargaba con ciertas cargas emocionales. Si era posible, Gao Mengting esperaba que encontrara su felicidad.

“Entiendo lo que quiere decir, Senior, pero es complicado. Yo…” Qiuqiu se mordió el labio y bajó la cabeza, en silencio.

“Va. Vámonos con calma. Ya me voy—no llegues tarde tú tampoco.”

“Bye-bye.”

“¡Bye!”

La puerta se cerró con un clic cuando Gao Mengting se fue. Ella sacudió la cabeza con una sonrisa leve y bajó a prisa.

Pronto, la vivaz Wuling Hongguang S salió del Conjunto Residencial Zhuxi, brillando bajo el sol de la mañana.

Torre Yunxi.

“¡Buenos días, directora Gao!”
“Buenos días.”
“¡Buenos días, directora Gao!”

Con una sonrisa suave y pulida, Gao Mengting saludó a cada colega que se cruzó.

Con la fase de expansión acelerada de Songmei Fashion concluida, la empresa ya rondaba los 70 empleados. La zona de oficinas, antes vacía, ahora bullía de actividad.

“¡Dream Ting, por acá!”

Una voz masculina profunda y magnética llamó.

Gao Mengting volteó hacia la fuente y vio a Tang Song descansando con soltura en un sofá de la zona de relajación, platicando con varios colegas nuevos.

Vestía ropa ligera de verano para oficina; llevaba el cabello un poco despeinado y unos lentes de armazón negro en el puente alto de la nariz. Su barbilla levemente alzada y la sonrisa apenas insinuada irradiaban confianza y aplomo.

Aunque había pasado más de una semana desde la última vez que lo vio, Tang Song seguía igual de carismático.

Al ver su sonrisa y sentir su energía inagotable, el ánimo de Gao Mengting se elevó notablemente. Por un momento, sintió que nada podría detenerlos.

Consideró presentarle a Cheng Qiuqiu a Tang Song algún día. Quizá conocer a alguien tan motivado y logrado podría ayudar a su junior a superar sus sombras persistentes.

Sonriendo luminosa, Gao Mengting se acercó con pasos ligeros y alegres. Primero saludó a los colegas recién reclutados de Pekín y luego le dio una palmada amistosa en el hombro a Tang Song antes de sentarse a su lado.

Con la reestructuración organizacional de la compañía terminada, tocaba arrancar nuevos proyectos.

Además del team building, había ajustes en la configuración de departamentos, mejoras en las divisiones funcionales y redistribución de responsabilidades—todo apuntando a maximizar la eficiencia y minimizar fricciones o desperdicios innecesarios.

Tang Song ya había trazado planes detallados para la siguiente fase de ejecución.

Dado su involucramiento en el proceso de diligencia debida de Fanfu Suzi Media, su agenda estaba a reventar, así que gran parte de la carga debía delegarse en Gao Mengting. Confiable como siempre, jamás lo había defraudado.

Para las 9:00 a. m., los empleados de la compañía comenzaron a checar entrada, con la energía impulsada por la luz del sol que entraba por las ventanas de piso a techo orientadas al este. Toda la oficina irradiaba vitalidad.

Centro Huayun, Edificio B, Light and Shadow Media.

El taconeo apresurado resonó en el pasillo.

Zhang Xintong se apresuró hacia la entrada de la empresa.

“Beep—” La máquina de asistencia emitió un pitido, señal de registro exitoso.

Exhaló profundo al ver el reloj: exactamente 9:30—¡justo a tiempo!

Al llegar a su escritorio en el departamento de marketing y planeación, sacó un bao de carne y una leche de soya de su bolsa y empezó a comer contenta.

Light and Shadow Media había pasado por una serie de sacudidas importantes recientemente, dejando el ambiente de oficina tenso. Aunque en apariencia todo estaba en calma, los chats privados de la empresa hervían de susurros y especulaciones.

Algunos creían que la empresa estaba perdida, con despidos masivos inminentes. Otros aseguraban que un nuevo inversionista estaba negociando una posible adquisición.

Todos estaban con el alma en un hilo, temiendo que la compañía colapsara por completo.

Como nombre puntero de publicidad y medios en la Ciudad Yan, Light and Shadow ofrecía prestaciones de primer nivel: horarios flexibles, beneficios integrales, vacaciones pagadas y pago de horas extra.

En una economía complicada, nadie quería perder un trabajo así.

Sin embargo, nada de esto preocupaba a Zhang Xintong—ya tenía la promesa de Wen Ruan para transferirse a la sucursal de Xingyun International Group en la Ciudad Yan.

Tac-tac. Se acercó el sonido de unos tacones.

Li Meiling, vestida de manera provocativa y con un café en mano, llegó a su estación. Echó un vistazo al escritorio vacío de Wen Ruan antes de dirigirse a Zhang Xintong.

“¿Wen Ruan piensa venir algún día a terminar su entrega? ¿O planea dejarnos colgadas?”

Zhang Xintong contuvo la molestia y respondió con paciencia: “Hermana Meiling, Wen Ruan regresó a la Ciudad Yan apenas ayer, y ya entregó la mayor parte del material antes de irse.”

“¡Ajá! Pero tuvo tiempo de pasearse en Pekín, ¿no?” Se burló Li Meiling, dejando el café y cruzando las piernas. “¿Se acuerdan cuando Meigou Tech quería que ella negociara el trato? Ni cuidó la cara de nuestro jefe, lo que directamente provocó que se cayera. La verdad, el estado actual de la empresa es en parte culpa suya.”

“Oí que los inversionistas anteriores también se retiraron por ese trato fallido,” intervino alguien.

“Yo todavía no entiendo por qué Meigou Tech se empeñó en trabajar con ella desde el principio,” dijo Li Meiling con una mueca.

“Por favor, eso fue puro pretexto—obviamente fue la competencia metiendo cizaña. Pero Wen Ruan, esa sí es fría. Dos años en la empresa y cero lealtad.”

“¿Ya vieron sus redes? Se la vivió a todo lujo en Pekín—comidas, cine, turisteo.”

Espoleados por las pullas de Li Meiling, algunos compañeros empezaron a murmurar en acuerdo, echándole en sutil a Wen Ruan.

Ante la incertidumbre, era humano buscar un chivo expiatorio, usando las quejas colectivas para encontrar un poco de solidaridad y consuelo en tiempos de miedo.

Sentada en silencio en la esquina, Zhong Ying no se unió a la conversación. Su rencor contra Wen Ruan venía de su historia compartida con el director Wang Liyu.

Sin embargo, después de que Wang renunciara a perseguir a Wen Ruan, su actitud hacia Zhong Ying no cambió, lo cual, con el tiempo, la ayudó a soltar el resentimiento.

Ahora, sus preocupaciones se centraban en su propio futuro—¿qué pasaría si se iba de la empresa? ¿Y si ya no podía ver al director Wang?

Mientras el chisme daba vueltas, el rostro de Zhang Xintong se puso rojo de frustración. Incapaz de aguantarse, replicó: “¡La salida de Wen Ruan fue por culpa de ese tal Liu de Pekín! Si quieren repartir culpas, ¡que sea con él!”

El semblante de Li Meiling se ensombreció.

Se había desvivido por congraciarse con Liu, solo para quedar con las manos vacías. Ahora, ante el posible derrumbe de la empresa, su frustración iba en aumento.

En ese momento, pasos apresurados resonaron por toda la oficina.

La directora de Recursos Humanos, flanqueada por dos especialistas administrativos, entró a toda prisa al departamento de marketing y planeación.

¡Clap, clap, clap! La directora de RH aplaudió fuerte, captando la atención de todos.

“¡Silencio! ¡Todos, a trabajar de inmediato! Enseguida llega una líder importante—¡esta reunión concierne la supervivencia de la empresa!”

Cruzó con paso enérgico el departamento de marketing, internándose más en el área de oficinas.

La sede de Light and Shadow Media en la Ciudad Yan ocupaba la mayor parte del piso 15, con una gran cantidad de empleados.

El anuncio provocó una ola de tensión por la oficina. ¿Sería este el inversionista del rumor? ¿O tal vez un último intento por salvar la compañía?

Los empleados se cruzaron miradas inquietas antes de enfocarse con premura en sus tareas, esperando con ansiedad lo que vendría.

Poco después, notificaciones similares aparecieron en los distintos grupos de WeChat de la empresa.

La atmósfera cambió al instante. Cesaron las quejas sobre Wen Ruan mientras todos se enderezaban y se concentraban en verse profesionales. Hacia afuera, el lugar se volvió silencioso, pero los chats privados explotaron con especulación.

Pronto, alguien con información interna compartió un dato clave: la “líder” que llegaba era representante de la parte potencialmente adquirente.

La emoción y la expectativa chispearon en las miradas. El tecleo se hizo más veloz mientras se cruzaban susurros.

Si había un comprador interesado en adquirir la empresa, significaba que Light and Shadow Media aún tenía valor, y que había buenas probabilidades de que los empleados conservaran sus puestos.

Los ojos de Zhang Xintong se movieron rápido mientras enviaba esta novedad a Wen Ruan.

Dada la atmósfera actual, era poco probable que hoy se pudiera avanzar en una entrega significativa. Toda la atención estaba puesta en esa negociación crucial que podría decidir el futuro de todos.

La tensión ansiosa se propagó en silencio por la oficina mientras los empleados se preparaban para el desenlace.

A las 10:00 a. m., una oleada repentina de mensajes cayó en los grupos:

“¡Ya llegaron! ¡El propio presidente bajó a recibirlos!”

La oficina enmudeció.

El silencio era tan profundo que se sentía que hasta la caída de un alfiler resonaría. Todos fingían una intensa concentración en su trabajo, aunque tenían el oído puesto en cualquier sonido de la entrada.

Unos minutos después, el golpeteo rítmico de pasos seguros se acercó a la oficina, constantes y deliberados.

El sonido pareció retumbarles directo en el pecho—tum-tum, tum-tum.

“¡Ahí vienen!” susurró alguien.

Todas las miradas se voltearon instintivamente hacia la entrada.

Luego vinieron exclamaciones ahogadas de sorpresa.

A la cabeza del grupo venían dos mujeres.

La primera era alta y esbelta, con rasgos agudos y severos. Su paso era firme y contundente, emanando una actitud de cero tolerancia a tonterías.

A su lado iba una mujer alta y curvilínea, con blusa y falda lápiz, que irradiaba confianza y sensualidad.

Detrás de ellas, flanqueados por el presidente Zhang Shun, el vicepresidente Xu Feiyu y otros ejecutivos conocidos, venían más de una docena de hombres y mujeres impecablemente vestidos. Sus trajes a la medida y sus expresiones compuestas subrayaban su profesionalismo pulido.

En contraste, las dos mujeres al frente destacaban con un aura de autoridad inconfundible.

Pero la figura que más impactó a los empleados no fue la imponente mujer de la cabeza.

Fue Wen Ruan, de pie al lado izquierdo del grupo.

Su presencia dejó a todos pasmados.

Un murmullo de incredulidad recorrió la oficina.

La antigua compañera, antes tan familiar, ahora parecía transformada—su porte y su mirada segura irradiaban un magnetismo que jamás le habían notado.

¿Cómo había terminado aquí, caminando junto a un grupo tan influyente? ¿Y qué papel jugaba en esta negociación crucial?

El shock y las preguntas flotaron en el aire, aunque nadie se atrevió a decirlas en voz alta.