Maximizar el carisma y heredar los recursos del juego - Capítulo 283

Sábado, 1 de julio de 2023.
Auspicioso para bodas. Cielo despejado. Temperatura: 25–38 °C.

A las 5:00 a. m., la ciudad empezó a despertar de la quietud nocturna.

«Ring-ring-ring—»
Sonó el timbre suave del despertador.

Los ojos de Tang Song se abrieron de golpe. Alargó la mano hacia el teléfono en la mesita de noche y apagó la alarma.

Al volverse, lo recibió un par de ojos seductores y somnolientos.

Una sonrisa radiante se extendió por su rostro. «Buenos días, Zhuangzhuang».

«Ding-dong—»
El teléfono en su mano vibró: una notificación de nuevo mensaje.

«[Banco Mercantil de China] Su cuenta terminada en 6800 recibió un depósito de 6,400 RMB el 1 de julio a las 05:00.»

El ánimo de Tang Song se elevó al instante.

Empezar el día con «un dinerito» entrando siempre resultaba reconfortante, aunque ya no lo necesitara. Le daba una sensación de estabilidad, seguridad y comodidad.

«Buenos días», murmuró Wen Ruan entre un bostezo, con esa voz suavecita y pegajosa tan típica de la mañana.

Su espesa melena castaña caía sobre su piel desnuda, añadiéndole un toque de vitalidad impactante.

Tang Song se humedeció los labios secos y, con suavidad, le rodeó las curvas de durazno. «Zhuangzhuang, ¿me lo puedes volver a decir?»

La destreza de sus dedos encendió el rubor en las mejillas de ella.

Mordiéndose ligeramente el labio inferior, Wen Ruan puso los ojos dramáticamente en blanco y le dio un empujoncito juguetón en el pecho. «¡Lárgate! ¡Y no me llames Zhuangzhuang! Estoy curvilínea y en forma, no “robusta”.»

Su mirada chispeó mientras le tomaba la barbilla, y su actitud cambió al instante a una frialdad dominante. «Anda, hermanito, ¿por qué no me llamas “hermana mayor”?»

El recuerdo de haber sido completamente dominada por él la noche anterior todavía le escocía. Había perdido toda dignidad y casi ni podía levantar la cabeza frente a él.

Ahora que se había recuperado, ¡estaba decidida a recuperar su posición!

Además, ver a Tang Song completamente desnudo a primera hora de la mañana era difícil de manejar. No pudo resistir las ganas de provocar un poco a su «hermanito».

Había que decirlo: el físico de Tang Song era impresionante.

Un abdomen marcado, un core cargado de fuerza explosiva…

Como alguien que era un poco fan de la buena pinta y amaba el fitness, Wen Ruan estaba perdidamente enamorada. Ese rostro cincelado que encajaba perfecto con sus gustos, junto con ese cuerpo tenso y musculoso, la traían de cabeza.

Tang Song alzó una ceja, moviendo ligeramente la mano izquierda.

¿El resultado? Un suspiro bajo de la hermana mayor.

«Zhuangzhuang, qué descarado eres».

«¡Maldito!» exclamó Wen Ruan; su vergüenza se convirtió en enojo mientras se arrojaba con sus 130 libras sobre él.

En la penumbra de la mañana, su risa y su forcejeo juguetón llenaron la habitación, mezclándose con las amenazas a medias de Wen Ruan y las pullas de Tang Song.

…

Después de lavarse, cambiarse y maquillarse, Wen Ruan terminó de empacar y regresó a la recámara.

Justo entonces vio a Tang Song salir del vestidor con una corbata en la mano.

Sus labios se curvaron en una suave sonrisa. «Yo te la pongo».

Se acercó y tomó la corbata gris de su mano.

La seda suave se deslizaba entre sus dedos. Rodeó con la corbata su cuello y las manos de Wen Ruan se movieron con destreza, ajustando la longitud y la posición con cuidado. Hizo cada nudo con máxima precisión, con movimientos suaves y meticulosos.

Terminó la corbata rápidamente.

Wen Ruan dio un paso atrás; su rostro resplandecía con una dulce felicidad mientras admiraba a Tang Song de pie frente a ella.

Con 1.84 m de estatura y proporciones excelentes, el traje de corte afilado realzaba su elegancia y porte, complementados por la confianza serena propia de la élite.

¡Estaba guapísimo!

Se acercó de nuevo y lo besó, saboreando la frescura de su aliento y el aroma familiar y reconfortante de él.

Tras un largo momento, Wen Ruan se separó y, con voz melosa, dijo: «Vámonos, mi guapo novio. Te esperaré en la suite nupcial para que me recojas».

«Vámonos, mi hermosa novia».

—

Unos minutos después.

La puerta del Maybach S680 que esperaba abajo se abrió y ambos subieron. El auto se incorporó suavemente a la avenida principal.

Todavía no eran las 6 a. m.

Las calles estaban relativamente tranquilas, con pocos vehículos y peatones. Solo unos cuantos puestos de desayuno al borde del camino tenían los letreros encendidos, dándole a la ciudad un aire sereno.

Los trabajadores de limpieza ya estaban ocupados barriendo las calles.

De vez en cuando, pasaban junto a madrugadores haciendo ejercicio—gente de todas las edades.

Sentados atrás, Tang Song y Wen Ruan contemplaban en silencio la belleza apacible de la mañana pekinesa.

El coche se detuvo primero frente a un hotel de lujo. Wen Ruan bajó y caminó rápido hacia la entrada principal.

Como Zhou Bo y Sun Simin eran de la provincia de Shandong y solo tenían un departamento recién comprado en la zona, el punto para la “recogida de la novia” se había organizado en ese hotel cercano.

El banquete del mediodía también sería allí.

El paquete completo costaba 60,000 yuanes, una ganga considerando que estaban en Pekín.

Como dama de honor, Wen Ruan tenía tareas importantes ese día.

Además de ponerse el vestido de dama, debía ayudar con el maquillaje de la novia, tomar fotos con la bata matutina, jugar las dinámicas con las damas y grabar videos de la fiesta.

Después de ver desaparecer la figura elegante de Wen Ruan por las puertas, Tang Song indicó al chofer que se dirigiera al Conjunto Residencial Fuyuanli.

—

Afuera del Edificio 13, Unidad 2, la entrada estaba decorada con un arco rojo y una alfombra. Había calcomanías festivas y flores frescas por todos lados, junto con letreros que indicaban el evento.

Subiendo las escaleras algo gastadas hasta el cuarto piso, Tang Song llegó por fin al departamento.

«Ding-dong, ding-dong—»

Pulsó el timbre electrónico.

La puerta de seguridad marrón se abrió en seguida.

Adentro, el departamento rebosaba un ambiente festivo y cálido.

Zhou Bo, ya de traje, recibió a Tang Song con una sonrisa entusiasta. «¡Presidente Tang, ya llegó! Pase, siéntese».

Detrás de él estaba una pareja de ancianos, viéndose un poco nerviosos.

Tang Song le dio a Zhou Bo una palmada amistosa en el hombro. «¡Qué galán, como corresponde al novio!»

«Jeje, gracias. Ah, déjeme presentarle: son mis papás». Zhou Bo agregó rápido: «Papá, mamá, él es Tang Song, mi jefe y el novio de la compañera de clase de Simin».

«Hola, tío, tía, mucho gusto».

«¡Hola, hola! ¡Pase, siéntese! ¡Viejo Zhou, ve y sírvele té al Presidente Tang!»

«Tía, no hay que ser tan formales. Hoy es el gran día del Hermano Bo: dígame por mi nombre. Además, vengo de padrino a chambear, ¡no a que me atiendan!»

Tras un intercambio alegre, Tang Song se puso manos a la obra con los preparativos.

Contó los sobres rojos para los juegos, montó utilería, coordinó con el fotógrafo para grabar videos e incluso desayunó con la familia.

Era su primera vez como padrino y la experiencia se sentía fresca y emocionante.

—

7:30 a. m.

El cortejo nupcial subió al auto de la novia y se dirigió al hotel para comenzar la ceremonia tradicional de la recogida.

…

Distrito de Chaoyang, Conjunto Residencial Dongba Jiayuan.

«¡Viejo Zhao, levántate y come! ¡Tienes que llevar a Dulzura a su clase de baile más tarde!» La voz de una mujer sonó mientras empujaba la puerta de la recámara.

Caminó hasta la ventana y abrió las cortinas.

La luz brillante inundó al instante la habitación, llenándola de calidez.

Zhao Mingying alzó la mano para cubrirse del resplandor mientras se incorporaba en la cama, con expresión ausente.

«¡Te estoy hablando! ¿Me escuchaste?» dijo su esposa, acercándose a la orilla de la cama para empezar a doblar el edredón.

«Sí, te escuché», respondió Zhao con un asentimiento. Echó un vistazo al teléfono y se levantó para ir a la sala.

«¡Buenos días, papi!» canturreó su hija, Dulzura, sosteniendo un crayón y concentrada en su dibujo.

«Buenos días, Dulzura», contestó Zhao sentándose a la mesa del comedor.

En la mesa había platillos que su esposa había preparado antes: atole de calabaza humeante, panecillos de carne recién cocidos al vapor y un platito de encurtidos.

Mientras comía el desayuno humeante, una oleada de frustración le roía por dentro.

Ayer mismo, un gerente de RR. HH. se le había acercado.

Su departamento—Relaciones Públicas y Eventos—estaba por someterse a una reestructura organizacional. El objetivo era mejorar la eficiencia operativa y reducir costos de gestión.

Su puesto de relaciones con medios sería absorbido por el Departamento de Operación de Medios de otra división.

Como supervisor de Relaciones Públicas y Relaciones con Medios del Departamento de Relaciones Públicas y Eventos, Zhao Mingying era el primero en la mira dentro de la estrategia de «reducción de costos».

Aunque aún estaba en discusión, le habían advertido que se preparara mentalmente para lo que venía.

Lo que más temes siempre termina alcanzándote.

Zhao lo había visto venir. Por eso hacía horas extra hasta las 9 p. m., se ofrecía para viajes de trabajo y manejaba todo con extremo cuidado.

En Xingyun International, un conglomerado mediático, las facciones internas y los roces eran el pan de cada día.

Por ejemplo, con el crecimiento del negocio de PR desacelerado, la directiva buscaba constantemente recortar gastos.

Pese a ofrecerse a una reducción de sueldo, RR. HH. igual expresó sus «disculpas».

Con 36 años, Zhao llevaba 10 en la empresa. Entró en una época en que no exigían tanto los títulos. Con solo un técnico superior, había escalado hasta un puesto gerencial modesto.

Sin embargo, los aumentos anuales lo convirtieron en un empleado de alto costo—un blanco fácil.

Era prácticamente un debuff andante.

Naturalmente, el líder joven por encima de él, alguien varios años menor, lo escogió como el primero en salir.

Pasándose la mano por la frente despejada, Zhao sintió una profunda incomodidad al considerar su situación actual.

«Clac, clac, clac—»

Su esposa salió de la recámara tras arreglarla y se sentó junto a su hija. De pronto dijo: «Viejo Zhao, a nuestra niña le está gustando mucho dibujar últimamente. Quiero inscribirla a una clase».

«¿Cuánto cuesta?» preguntó Zhao, levantando la vista.

«6,800 yuanes. Varias de sus compañeritas ya se inscribieron, así tendrá de qué platicar con ellas».

«Está bien, inscríbela».

«Y lo de mi mamá—su operación de la pierna es el mes que viene. Aunque parte la cubrirá el seguro residencial, igual tendremos que pagar una buena porción. No tienen pensiones. ¿Cuánto crees que deberíamos aportar?»

«Lo que tú veas conveniente», dijo Zhao, bajando la cabeza mientras hacía cuentas mentales de sus ahorros.

Por suerte, había comprado su departamento temprano, cuando el metro cuadrado costaba apenas 25,000 yuanes. También adelantó varias mensualidades del crédito, dejándoles una hipoteca manejable de menos de 7,000 al mes.

Aun así, su esposa tenía un trabajo mal pagado en finanzas y ahora, como hombre de mediana edad ante la perspectiva del desempleo, su vida estable tambaleaba.

Las presiones de los hijos, los padres mayores, la hipoteca y los gastos diarios se alzaban gigantes.

Tenía que encontrar trabajo pronto.

Tomó el teléfono, abrió WeChat y revisó sus contactos, pensando a quién podía pedirle ayuda.

Con los años había construido una red considerable; algunos amigos ahora ocupaban puestos altos en diversas empresas.

Aunque tuviera que tragarse el orgullo, pensó que ir contactándolos poco a poco quizá le conseguiría un empleo para llevar comida a la mesa.

Pero sabía que el sueldo y las prestaciones no se compararían con Xingyun International, y la estabilidad sería dudosa.

Suspirando, Zhao abrió Momentos y fue deslizando mientras terminaba el desayuno.

Pronto, una serie de fotos vibrantes y festivas le llamó la atención.

[Wen Ruan: «El momento más hermoso, nuestra mejor versión. ¡Feliz boda, amiga!»]

Debajo de la publicación había un set de nueve fotos tomadas en la suite nupcial.

Al centro del grupo estaba la novia, Sun Simin, rodeada por varias mujeres.

Pero la que más llamaba la atención era Wen Ruan.

Zhao Mingying se dio una palmada en la frente al caer en cuenta: había olvidado por completo que a mediodía debía asistir a la boda de Sun Simin.

El aviso repentino sobre la reestructura de su departamento, recibido ayer, había hecho que se le fuera por completo la invitación.

Hay un sobre rojo en casa, pero tendré que pasar al banco por más efectivo, pensó.

Mirando las fotos de Wen Ruan, Zhao sonrió con ironía y negó con la cabeza.

Qué cosa. Hace unos días la estaba ayudando con una recomendación interna, y ahora a mí me van a «optimizar» de mi propio puesto.

En cuanto a buscar palanca con la vicepresidenta Ji Qiuyu, Zhao desechó la idea de inmediato.

Solo habían trabajado en el mismo departamento un rato, intercambiaron contacto y casi no hablaron.

La razón por la que pudo ayudar a Wen Ruan con una referencia hacia Ji fue que la propia Ji había publicado un reclutamiento en sus Momentos pidiendo recomendaciones internas.

Pero dado su predicamento actual, acercarse a ella ahora le parecía totalmente fuera de lugar.

Negando con la cabeza otra vez, Zhao dejó un comentario en la publicación de Wen Ruan:
«¡Felicidades a Simin por su boda! ¡La novia está hermosa, y las damas también!»

—

Dentro de la suite festiva del hotel.

Wen Ruan alzó una tarjeta de preguntas y elevó la voz: «¡Di el cumpleaños lunar de la novia!»

«¡Nueve de junio!»

«¡Menciona diez cualidades de la novia!»

«Amable, inteligente, hermosa, gran cocinera… eh… a ver, déjenme pensar…»

Entre coros de chiflidos y risas, la cara de Zhou Bo se puso roja como tomate mientras batallaba para responder.

—

«¿Dónde están los zapatos?»

«¡No están en el armario!»
«¡Tampoco en el buró! ¡Chequen debajo de la cama!»
«¡Están arriba del aire acondicionado! ¡Hermano Bo, ve por ellos! ¡Te cargamos!»

Por fin, tras recuperar los zapatos, Zhou Bo se arregló un poco el traje desacomodado y se arrodilló en una rodilla para ponérselos a Sun Simin.

Tomando el ramo que le pasó Tang Song, Zhou Bo gritó con emoción: «¡Sun Simin, te amo! Solo tengo algo que decir: ¡cásate conmigo!»

Al aceptar el ramo, Sun Simin lo abrazó y ambos se besaron.

Vítores y aplausos estallaron por toda la habitación, llenándola de júbilo.

Tang Song se quedó entre la multitud con la mirada fija en Wen Ruan. Ella observaba a los recién casados abrazarse, con los ojos empañados de lágrimas.

—

Tras concluir la recogida de la novia, el grupo regresó al nuevo hogar de Zhou Bo y Sun Simin en Fuyuanli.

Ahí cumplieron los rituales tradicionales—servir té, tomar fotos, recibir invitados—y luego partieron al salón de banquetes del hotel.

—

11:00 a. m.

La boda estaba por comenzar y los invitados llegaban uno tras otro.

En el estacionamiento subterráneo del hotel, un Buick Regal negro se detuvo.

Zhao Mingying aseguró su coche, palmeó el bolsillo con la cartera y caminó hacia el elevador.

En el pasado, había trabajado en el mismo departamento que Sun Simin y Wen Ruan, y se llevaban bien.

De hecho, al principio, incluso había sido su supervisor.

Sin embargo, tras la adquisición de la participación de control por parte de Tang Zong Entertainment, la empresa pasó por una reestructura y formó varias divisiones nuevas. Como resultado, el equipo se dispersó en distintos departamentos.

Ahora, años después, Zhao seguía estancado en el mismo sitio, mientras que Sun Simin había ascendido a supervisora de Planeación, con el mismo rango que él.

Al final, todo por mi falta de título.

En el entorno cada vez más formalizado de Xingyun International, él era parte de la primera ola de empleados mayores en ser descartados.

—

Afuera del salón de banquetes en la planta baja.

El área de registro era un mar rojo de bullicio, con una foto enmarcada de los novios exhibida cerca.

El rostro de Zhao Mingying se iluminó con una gran sonrisa al caminar a paso vivo. «¡Simin, felicidades! ¡Les deseo un matrimonio feliz!»

«¡Gracias, Viejo Zhao!» Sun Simin, vestida con un hermoso atuendo de anfitriona, sonrió radiante y extendió la mano. «¡El sobre rojo!»

«¡Jaja, aquí está!» dijo Zhao, sacando un sobre rojo del bolsillo y colocándolo en la mesa larga. En relieve, con letras doradas, se leía «Armonía eterna, cien años de felicidad».

Por la buena relación, su sobre iba más “gordito”, con la cantidad de la suerte: ¥888.

Tras intercambiar unas palabras con los novios, Zhao se volvió hacia las damas de honor y saludó con la mano. «¡Hoy las damas se ven deslumbrantes! ¡Casi le roban el protagonismo a la novia!»

Su Keke intervino con dulzura: «¡Hola, Hermano Zhao!»

Wen Ruan, tomada de la mano de Wang Jiao, sonrió con calidez. «Viejo Zhao, por fin llegaste».

Los tres excompañeros se quedaron charlando un momento.

No pasó mucho para que el sonido de pasos y un coro de saludos alegres los interrumpiera.

«¡Felicidades por la boda!»
«¡Los mejores deseos! ¡Aquí nuestro sobre rojo!»

Zhao volteó y vio a un grupo de una docena de empleados del Departamento de Planeación Creativa—hombres y mujeres, todos colegas del equipo de Sun Simin.

Tras un rato de plática animada, la atención del grupo se fue desplazando hacia Wen Ruan.

«Wen Ruan, cuánto tiempo sin verte».
«Wen Ruan, ¡ha pasado una eternidad!»

«¡Bienvenidos todos a la boda de Simin!» les dijo Wen Ruan a sus excompañeros con calma. «Vengan, los llevo a sus asientos».

Dicho esto, el grupo la siguió al salón de banquetes, espacioso y bien iluminado.

El lugar estaba exquisitamente decorado con telas blancas, globos, confeti y una iluminación elegante. Una música suave flotaba por el aire. Como la mayoría de los asistentes eran compañeros de clase y colegas de los novios, el aforo era limitado. Había cinco o seis mesas a cada lado, con amplio espacio entre ellas. Un escenario en forma de T, adornado con alfombra roja y pétalos de rosa, dividía la sala.

Wen Ruan condujo al grupo al área de familiares y amigos de la novia, del lado derecho, y acomodó a todos.

Un colega que había llegado temprano se puso de pie y preguntó con preocupación: «Wen Ruan, escuché que entrevistaste con la División de Operación de Medios. ¿Cómo te fue?»

En cuanto habló, todas las miradas se dirigieron a ella. Los colegas varones, en particular, no pudieron ocultar el renovado interés al ver a Wen Ruan, cuya madurez encantadora seguía siendo tan cautivadora como siempre. En su antigua división, era la belleza popular que todos admiraban. Y viéndola ahora, no había perdido nada de su brillo.

«Hace unos días Jiaxuan me dijo que considerabas volver a Xingyun International», añadió otro. «Escuché que el Viejo Zhao te refirió—¿apuntas al Departamento de Planeación en la sucursal de Ciudad Yan? ¿Un puesto directivo?»

«La sucursal de Ciudad Yan está bajo la dirección de la Directora Ji. Al principio, la mayoría de los cargos gerenciales ahí los ocuparon personal de la central. Sería difícil empezar directamente como gerente.»

…

Wen Ruan apretó los labios y respondió con un tono complicado: «Aún no me reúno con la Directora Ji. El resultado no está claro».

«¡Éxito!» «¡Ojalá vuelvas pronto a la familia de Xingyun International!»

Al ver de nuevo a su excompañera glamorosa, muchos sintieron un pinchazo de nostalgia. Wen Ruan entró a la empresa en el momento perfecto. Empezó en 2015, y para 2017 Xingyun International recibió inversión de Tang Zong Entertainment, detonando un crecimiento acelerado y beneficios laborales por las nubes. Nadie esperaba su renuncia repentina en aquel entonces.

Ahora, con 30 años, su regreso para reiniciar su carrera ahí se veía incierto.

Zhao Mingying suspiró, con la mente yéndose a su propia inminente baja. Sobrevivir cómodo en un corporativo tan enorme parecía casi imposible.

«Wen Ruan, como dijo Jiaxuan, deberías considerar contactar al Director Zhang». Una colega se rió mientras hablaba. «Ahora es Gerente General de la División de Cooperación Internacional y un alto directivo del grupo. Seguro podría ayudarte».

Su comentario provocó un cambio notable en las expresiones del grupo. Muchos habían sido testigos de primera mano—o al menos habían oído rumores—del escándalo entre Wen Ruan y Zhang Zihang. Algunos incluso vieron el video de la esposa de Zhang Zihang regañando a Wen Ruan en público. Fue uno de los momentos más humillantes de la carrera de Wen Ruan, que al final la llevó a dejar Xingyun International.

Ahora, que Pan Huihui lo sacara así de directo, era como abrirle una herida vieja.

Wen Ruan la ignoró. Hoy era la boda de su mejor amiga y no quería arruinar el ambiente festivo.

Durante sus cinco años en Xingyun International, hizo muchos amigos, pero también se ganó sin querer a un par de tontas—como Pan Huihui, quien había sido colega en la División de Marketing Digital.

Hasta donde sabía, Pan Huihui ahora se llevaba especialmente bien con Li Jiaxuan.

«¡Hola, hola! ¿De qué platican? Huihui, escuché mi nombre. ¿No me estarán chismeando, verdad?» Una voz suave y juguetona cortó la conversación.

Todos voltearon y vieron acercarse a Li Jiaxuan con Zhang Zihang a su lado, seguida de la dama de honor, Su Keke.

«¡Director Zhang!» «¡Director Zhang, ya llegó!» «¡Jiaxuan, te ves guapísima hoy!»

Los colegas se pusieron de pie para saludar, pero inevitablemente sus miradas volvieron a Wen Ruan.

Resultaba sorprendente que Zhang Zihang, un alto directivo, asistiera a la boda de alguien como Sun Simin, una empleada relativamente junior. La única explicación plausible parecía ser Wen Ruan.

Varias colegas no pudieron evitar un pellizquito de celos.

Como hijo del consejero del consejo Zhang Chaoming, Zhang Zihang era esencialmente el heredero aparente de la empresa. Su futuro era ilimitado.

Con porte sereno, Zhang Zihang dijo: «Por favor, siéntense todos. Venimos como invitados a la boda—no hace falta tanta formalidad».

Con 35 años, Zhang Zihang irradiaba sofisticación. Sus rasgos finos, las gafas grises de montura semirrígida en el puente de la nariz y el cabello peinado prolijo le daban un encanto pausado y elegante. Era, sin duda, una presencia magnética.

Ante sus palabras, todos retomaron asiento, sonriendo e intercambiando cortesías.

Zhang Zihang respiró hondo y se volvió directamente hacia Wen Ruan, fijándola con la mirada. Con una sonrisa, dijo: «Cuánto tiempo sin verte».

Tras tres años, seguía tan deslumbrante como siempre. Pero ahora, además, tenía una atracción más profunda y madura, como un vino añejo: embriagador e inolvidable.

«Por favor, siéntese, Director Zhang», respondió Wen Ruan con educación, el rostro inescrutable, mientras señalaba una mesa vacía cercana.

«Gracias, Hermana Wen Ruan», dijo Li Jiaxuan con una sonrisa leve. Vestida con un elegante vestido, tomó del brazo a Zhang Zihang y comenzó a guiarlo a la mesa.

Sin embargo, Zhang Zihang no se movió.

Tras un momento de silencio, caminó hacia Wen Ruan y dijo: «Wen Ruan, hoy vine sobre todo a ofrecerte una rama de olivo. Fuiste la mejor empleada de nuestra División de Marketing Digital, y aún te admiro muchísimo. Te recomendé con el Gerente General Xie y quiero invitarte a volver como Directora de la División de Marketing Digital».

La sala fue quedando en silencio poco a poco mientras todos miraban atónitos.

El rostro de Li Jiaxuan palideció; el corazón se le llenó de celos y resentimiento.

Trabajó sin descanso durante años, persiguió a Zhang Zihang con persistencia e incluso se acostó con él varias veces.

Pero al final, ella seguía sin ser la que él realmente apreciaba.

¡El puesto de directora que deseaba desde hacía tanto seguía perteneciendo a Wen Ruan!

Si Wen Ruan tomaba el cargo, lo más probable era que a ella misma la echaran de inmediato.

Los ojos de Wen Ruan parpadearon levemente y frunció el ceño, confundida.

¿No se supone que esa decisión era de la Directora Ji? ¿Por qué de pronto salía a relucir el Director Xie? ¿Qué estaba pasando?

Viendo que Wen Ruan guardaba silencio, Zhang Zihang se acercó un poco más y, en tono tranquilo, dijo: «Te ofrezco una disculpa sincera por el daño que mis asuntos personales te causaron en el pasado.

Ahora que me transfirieron de vuelta a la central, espero que consideres regresar también. Olvida todas esas cosas que no importan—cuando una es lo suficientemente fuerte, nadie se atreve a difamarte».

Al terminar, dejó que su mirada barriera al grupo de colegas presentes.

En realidad, como una de las partes clave del escándalo, su estatus privilegiado hizo que toda la culpa recayera en Wen Ruan. Hoy venía no solo a ofrecerle apoyo, sino también a enmendar sus errores.

Por supuesto, admiraba genuinamente a esa colega.

Inteligente, amable, serena y atractiva—era la compañera ideal. Ahora que ambos seguían solteros, no había razón para no intentar avanzar juntos.

El grupo dirigió miradas complejas a Wen Ruan.

El «Director Xie» que mencionó Zhang Zihang no era otro que Xie Wenbin, el vicepresidente a cargo de marketing y un alto ejecutivo del grupo. Si Wen Ruan asentía, ascendería al instante a un puesto de gerencia media, dejando a todos muy atrás.

El cuerpo de Pan Huihui tembló con violencia al captar la implicación. Se le puso la cara lívida. Como empleada en la División de Marketing Digital, si Wen Ruan se convertía en su jefa, lo más seguro era que la «optimizaran» a ella.

Zhao Mingying tragó saliva; el corazón se le llenó de amargura. La diferencia de oportunidades entre personas era, sencillamente, incomparable.

Aun así, pronto se sintió en paz con la situación. Con las habilidades y logros de Wen Ruan, de no ser por el escándalo, tenía altas probabilidades de alcanzar el puesto de directora de todos modos. Esto no era más que volver a su trayectoria original.

Visto así, Zhang Zihang parecía una persona con principios.

«Lo siento, Director Zhang». Wen Ruan se apartó ligeramente y respondió en voz baja: «No tengo planes de volver a la central, así que debo rechazar su oferta».

Al oír esto, tanto Li Jiaxuan como Pan Huihui exhalaron, como si se quitaran un peso de encima.

Los demás, sin embargo, se quedaron pasmados.

¿Un puesto de directora en Marketing Digital, con un salario anual de varios cientos de miles de yuanes, rechazado así como así?

Zhao Mingying abrió la boca, a punto de decir algo para convencer a Wen Ruan, pero antes de que pudiera, Li Jiaxuan volvió a aferrar el brazo de Zhang Zihang.

«Director Zhang, la Hermana Wen Ruan tiene sus propios planes», dijo. «Siempre ha sido una mujer muy independiente. Creo que debería respetar su decisión».

Zhang Zihang apartó con calma su brazo del agarre de ella.

Con voz firme y segura, dijo: «No hace falta que me respondas ahora. Tómate tu tiempo para pensarlo—mi oferta se mantiene».

Sintiendo su resolución, Li Jiaxuan bajó la cabeza, mordiéndose con fuerza el labio inferior mientras forcejeaba por contener sus emociones.

En la sala bien iluminada, la música suave seguía sonando, pero los pensamientos de todos estaban hechos un nudo tras la noticia inesperada.

En ese momento, una voz clara y magnética quebró el ambiente: «Ruan Ruan, ¿qué pasa?»

Acompañado por pasos firmes, Tang Song se acercó con un par de cañones de confeti largos en la mano.

Llevaba un traje a la medida impecable; sus facciones eran nítidas y refinadas, con una insignia de «Padrino» prendida en el pecho.

Su nariz recta y sus labios bien definidos se curvaron ligeramente en una sonrisa enigmática.

Parado con calma junto a Wen Ruan, su mirada profunda y serena emanaba una sensación de control. Tang Song despedía un aire de contención y sofisticación de élite, encarnando a la perfección la palabra «excepcional».

Parecía un joven CEO exitoso sacado de un drama laboral.

La mirada de Tang Song barrió al grupo mientras pasaba con naturalidad ambos cañones de confeti a la mano izquierda. Con la derecha, rodeó de forma instintiva la esbelta cintura de Wen Ruan.

La gente se quedó helada, con los ojos muy abiertos ante esa aparición inesperada.

«Nada, solo estoy platicando con unos excompañeros. ¿Ya acabaste con tus tareas?» Wen Ruan inclinó la cabeza hacia él, y una sonrisa se le escapó sin querer.

«Sí, todos los detalles ya están confirmados. El flujo de la boda más tarde va a salir perfecto».

Al ver la interacción íntima de la pareja, todos entendieron al instante.

¡El novio de Wen Ruan!

Los ojos de Li Jiaxuan titilaron mientras los miraba, y sonrió: «Hermana Wen Ruan, ¿es tu novio? ¡Es muy guapo!»

Aunque no era de fijarse mucho en la apariencia, tenía que admitir que él era tanto guapo como carismático. Sin embargo, comparado con Zhang Zihang, el hijo del consejero del consejo, el peso de Tang Song a sus ojos era bastante menor.

Además, su aparición llegó en el momento perfecto: potencialmente podía poner fin a las ambiciones de Zhang Zihang. Con suerte, hasta lo enojaría lo suficiente como para romper con Wen Ruan por completo.

Mirando el perfil de Tang Song, Wen Ruan dijo: «Sí, es mi novio».

Al instante, un murmullo de comentarios recorrió al grupo.

Entre el zumbido, Zhao Mingying se pellizcó con fuerza el muslo.

«¡Ay!» El dolor punzante lo confirmó.

No era una ilusión. No era un sueño. ¡Dios mío! ¡Era él de verdad!

Aunque nunca había interactuado con él personalmente, tenía un recuerdo imborrable de ese hombre.

En el pasado, lo había visto entrar a la parte trasera de un concierto junto a Mo Xiangwan, de Tang Zong Entertainment, con una presencia apabullante.

Mientras coordinaban el trabajo tras bambalinas, hasta su alta ejecutiva, Zhao Siya, lo había llamado «Presidente Tang» con el mayor respeto.

Era un peso pesado de verdad—una figura del mismo nivel que Mo Xiangwan, ¡alguien incluso más influyente que el propio CEO de su grupo!

Al ver a Wen Ruan tan íntima a su lado, a Zhao Mingying le recorrió un escalofrío; sus pensamientos iban como montaña rusa. La cara se le encendió de emoción.

La oferta de Zhang Zihang podía ayudar a Wen Ruan a volver a su lugar, pero con un novio así, con una sola palabra de Tang Song a Mo Xiangwan, de Tang Zong Entertainment, todo podía cambiar.

Olvídense de Directora de Marketing Digital; ¡podía apuntar fácil a Gerente General de una unidad de negocio!

Entonces, Zhao Mingying cayó en algo aún más importante.

Por suerte había ido a Ciudad Yan y ayudado a Wen Ruan a enviar su CV mediante una referencia interna. Ese movimiento no solo aseguraba buena voluntad, sino que ahora podría afianzar una conexión sólida entre ellos.

Inesperadamente, ¡a sus 36 años, el Viejo Zhao por fin se enfrentaba a un momento clave en la vida!

…

La mirada de Zhang Zihang se afiló, aunque no estaba demasiado sorprendido. Con el encanto de Wen Ruan, era totalmente normal que tuviera novio.

Al percibir la sutil tensión entre ambos hombres, todos no pudieron evitar compararlos mentalmente.

Objetivamente, el novio de Wen Ruan destacaba por su apariencia y su porte extraordinarios—joven, apuesto y rebosante de carisma.

Sin embargo, Zhang Zihang tampoco desmerecía. Como hijo de un consejero del consejo de Xingyun International y alto directivo, indudablemente tenía más estatus.

Tras un momento de contemplación, Zhang Zihang miró a Tang Song y extendió la mano. «Hola, yo soy…»

Antes de que terminara, una voz fuerte y retumbante lo cortó.

«¡Hola, Presidente Tang! ¡Nunca pensé verlo aquí, y menos aún que fuera el novio de Wen Ruan!»

Zhao Mingying se plantó entre ambos, bloqueando a Zhang Zihang, con el rostro enrojecido de emoción. «Soy Zhao Mingying, amigo y colega de Wen Ruan desde hace muchos años. ¡Que nunca nos la mencionó—vaya sorpresa, jaja!»

¿Y qué había que temer en un momento así? Con su despido a la vuelta de la esquina, Zhao Mingying decidió jugársela y aprovechar la oportunidad. ¡Que Zhang Zihang se hiciera a un lado!

La irrupción audaz de Zhao y su tono sobradamente entusiasta dejaron a los colegas presentes momentáneamente sin palabras.

El rostro de Zhang Zihang se ensombreció; su expresión se volvió seria.

Mientras tanto, Wen Ruan, totalmente confundida, preguntó: «Tang Song, ¿conoces al Viejo Zhao?»

Tang Song miró al hombre de mediana edad frente a él y soltó una risa incómoda. ¡Solo el cielo sabía de dónde había salido ese Viejo Zhao: él no lo recordaba en absoluto!

Todavía visiblemente emocionado, Zhao Mingying explicó: «Quizá el Presidente Tang no se acuerde. En la parte trasera del concierto, cuando usted y la Presidenta Mo llegaron, yo estaba ahí».

«Ah, ya. Mucho gusto, Viejo Zhao», sonrió Tang Song mientras le estrechaba la mano, empezando a atar cabos.

El concierto de Su Yu—Xingyun International se encargó de la promoción y las relaciones con los medios. Tenía sentido que hubiera empleados de ellos ahí y que lo reconocieran.

«¡El gusto es mío! ¡De verdad es un honor!» Zhao Mingying le sacudía la mano con una sonrisa de oreja a oreja; el corazón le latía como loco, casi como un adolescente con su primer crush.

Al escuchar la conversación entre Tang Song y Zhao, los colegas alrededor estaban cada vez más desconcertados.

El novio de Wen Ruan… ¿parecía alguien increíble? ¿Cuál era su antecedente?

La expresión de Li Jiaxuan se contrajo; preguntó en voz baja: «Hermano Zhao, ese Presidente Mo del que hablas, ¿te refieres al jefe de nuestro Departamento Legal?»

Zhao sonrió. «Claro que no—¡me refiero a la Presidenta Mo de Tang Zong Entertainment!»

«¿¡Tang Zong Entertainment!?»

«La Presidenta Mo… Mo, Mo, Mo…»

«¿¡La Presidenta Mo!?»

Un coro de exclamaciones estalló mientras todos soltaban jadeos de sorpresa.

A Zhang Zihang se le crispó la comisura de los labios; por un segundo se quedó sin habla.

Uno de los colegas varones levantó la mano vacilante y dijo con dificultad: «Viejo Zhao, ¿estás bromeando, verdad?»

«Sí, esto… esto tiene que ser una broma, ¿no?»

«¿Es algún acto sorpresa preparado para la boda?»

Como empleados de Xingyun International, estaban naturalmente familiarizados con Tang Zong Entertainment, su empresa matriz. La Presidenta Mo Xiangwan era una figura legendaria que aparecía con frecuencia en titulares de finanzas, moda y entretenimiento.

Alguien de su talla pertenecía a otro mundo—completamente aparte del de ellos.

Al oír las palabras del Viejo Zhao, Wen Ruan se quedó rígida. En su mente aparecieron de golpe las imágenes del guitarrista que había visto en el concierto de Su Yu el 20 de junio.

Tang Song… Mo Xiangwan… ¿Su Yu?

Con razón tenía una invitación VIP al concierto.

Pero ¿cuál era exactamente la relación entre ellos?

Su Yu…

Mientras Zhao, con los labios resecos, se preparaba nervioso para explicar más, el sonido de pasos apresurados y el arrastre de sillas rompió el momento.

En el siguiente instante, todos los colegas alrededor se irguieron de golpe.

Estallaron saludos respetuosos y tensos.

«¡Directora Ji!» «¡Directora Ji!»

Zhao se dio la vuelta y vio la figura imponente de Ji Qiuyu, vicepresidenta del Grupo, entrando a paso firme en la sala.

Detrás de ella, venían los protagonistas de la boda, Sun Simin y Zhou Bo, acompañados de varios colegas.

Todos se arremolinaron alrededor de Ji Qiuyu, con expresiones mezcladas de emoción y nervios.

Zhang Zihang se quedó congelado un momento y luego se apresuró a saludarla. «¡Directora Ji!»

Aunque él también era alto directivo, el estatus de Ji Qiuyu estaba en otro nivel. Era una verdadera pesada dentro del grupo, la vicepresidenta que supervisaba operaciones de medios, y con el respaldo del representante del consejo de Tang Zong Entertainment.

Hasta el padre de Zhang Zihang, consejero del consejo, tenía que mostrarle deferencia.

Ji Qiuyu devolvió con calma los saludos mientras avanzaba al centro del grupo.

Su mirada cayó en Tang Song, de pie junto a Wen Ruan, y por un instante se le abrieron los ojos de sorpresa.

Reprimiendo el sobresalto y la inquietud, la normalmente distante y serena Ji Qiuyu dejó escapar de inmediato una sonrisa radiante.

Avanzó y le tendió la mano con entusiasmo. «¡Presidente Tang, qué sorpresa verlo aquí en esta boda! Soy Ji Qiuyu, vicepresidenta de Xingyun International. La Presidenta Mo ya me había hablado de usted—esta es nuestra primera reunión oficial, ¡y me alegra mucho conocerlo!»

El aire se volvió pesado de silencio.

«Hola, Directora Ji». Tang Song frunció los labios y le dio un apretón ligero.

¿Qué estaba pasando hoy? Parecía que todos aquí sabían quién era él.

Ji Qiuyu soltó su mano y se volvió hacia Wen Ruan, con una expresión cálida y amable. «Hola, Wen Ruan. Fue una lástima que no nos viéramos ayer. Vine hoy a la boda de Simin específicamente para hablar contigo sobre tu puesto y expresar la sinceridad de la empresa».

Wen Ruan alzó la mirada; su tono fue complicado al responder: «Gracias, Directora Ji».

Ji Qiuyu soltó una risita y también le estrechó la mano, con voz suave: «Podemos hablar de los detalles durante el banquete más tarde. Pero te adelanto algo: la dirección de la empresa espera que asumas el cargo de Jefa de la Sucursal de Ciudad Yan. Por supuesto, si tienes otras ideas, siéntete libre de compartirlas y las consideraremos con cuidado».

La expresión de Wen Ruan se congeló; instintivamente apretó la mano de Ji Qiuyu con más fuerza.