Maximizar el carisma y heredar los recursos del juego - Capítulo 272

5:00 p.m.
Light and Shadow Media (Sucursal Beijing).

—Wenzhe, ya imprimí el reporte completo del presupuesto. Aquí tienes.
—Gracias, hermana Li.
—Yo ya revisé el PPT de mi lado y confirmé que todo está perfecto.

…

Después de organizar y empacar los documentos, Wen Ruan se sentó tranquila en su estación de trabajo. Su porte no mostraba nada fuera de lo normal.

Eso permitió que Zhang Xintong, sentada a su lado, soltara un suspiro de alivio.

Desde el mediodía, Wen Ruan había estado inusualmente callada. Sin embargo, una vez concentrada en el trabajo, volvió a ser la de siempre: la líder meticulosa y responsable del equipo de planeación.

Sacó su celular y dejó un mensaje de voz para Tang Song en WeChat:

—Todo está bien ahora. Seguramente se sintió mal hace rato por la presión del trabajo. Ya no es nada serio.

Buzz buzz buzz—

[Tang Song: “Transferencia WeChat 10,000.00 CNY, por favor acéptala.”]
[Tang Song: “Gracias, Xintong. Tengo un banquete más tarde, así que ayúdala a pedir algo rico de cenar o llévala a un buen restaurante cercano. Anímala y acompáñala esta noche.”]

—¡¿Qué demonios?! —soltó un grito ahogado.

—¿Qué pasa, Xintong?
Los colegas alrededor voltearon a verla, confundidos.

Zhang Xintong agitó la mano con prisa.
—Nada, nada. Pensé que un bicho se me subió a la pierna, jajaja.

Después, con las manos temblándole de la emoción, tecleó su respuesta:
—¡No inventes, esto es demasiado! ¡Una cena como mucho cuesta unos cientos de yuanes!

[Tang Song: “Tómalo. Considera lo demás como un agradecimiento por tu esfuerzo. Puede que necesite tu ayuda otra vez en el futuro. Ah, por cierto, a ella le encanta la comida picante, así que quizá cocina de Hunan o Sichuan.”]

Al ver la respuesta tan sincera de Tang Song y esos brillantes 10,000 yuanes en su cuenta, Zhang Xintong casi se le hinca.

En ese momento entendió: ¡Hermana Ziqi, te sacaste la lotería con este hombre!

¿Qué clase de novio celestial era este?

Bolsas LV, relojes Rolex, boletos para el concierto de Su Yu…

Y ahora, ¡un sobre rojo de 10,000 yuanes solo para que sus colegas cuidaran bien de su novia!

Guapo, rico, romántico, con inteligencia emocional, generoso y refinado.

Además, según Wen Ruan, era CTO en una gran empresa mientras también dirigía su propia startup de e-commerce en vivo.

Dios mío. ¿Qué mujer podría resistirse a un hombre así?

Mirando a la serena y compuesta Wen Ruan, Zhang Xintong no pudo evitar presionar “Aceptar” en la transferencia.

Sí, yo tampoco me resisto.

Contemplando esa larga fila de dígitos en su saldo, su corazón latía a toda prisa. De inmediato abrió una app de reseñas y encontró un restaurante top de Sichuan en la lista de “imperdibles”.

Se acercó a Wen Ruan y le susurró:
—¡Querida hermana Wen Ruan, ya casi salimos del trabajo! Déjame invitarte algo delicioso. ¡Vámonos directo en taxi!

Wen Ruan volteó a mirarla y negó suavemente con la cabeza.
—La próxima vez. Hoy veré a una amiga de la universidad en su casa. Cenaremos ahí y me probaré vestidos de dama de honor.

—Eh… —Zhang Xintong, que acababa de embolsarse semejante sobre rojo, se sintió algo culpable. Tras pensarlo, insistió:
—Entonces, ¿qué tal si cenamos algo tarde cuando regreses? Últimamente traigo demasiado dinero para gastar, así que insisto en invitarte a un banquete.

—Pfft— Wen Ruan se rió ante sus palabras.
—Está bien, tú ganas.

Mirando a su asistente, de pronto señaló la laptop de Xintong.

Ella parpadeó, confundida.

Tap, tap, tap. El sonido de teclas llenó el aire.

Al poco rato, apareció un nuevo mensaje de WeChat en la pantalla de Xintong:

[Wen Ruan: “Xintong, después de que volvamos de Beijing, voy a cambiar de trabajo. Llevas casi un año conmigo y hemos trabajado muy bien juntas. Si quieres, puedes unirte a mí en mi nueva empresa. Será en la sucursal de Yan City del Grupo Internacional Xingyun.”]

El corazón de Zhang Xintong dio un brinco.

Sabía muy bien qué era Xingyun International—el antiguo lugar de trabajo de Wen Ruan. Un líder de la industria, un verdadero gigante.

Comparado con eso, Light and Shadow Media apenas podía considerarse una empresa en crecimiento.

Entrar a Xingyun International sería una oportunidad rarísima para alguien recién egresada como ella. Un trampolín valiosísimo incluso si más adelante quisiera cambiar de empleo.

[Wen Ruan: “Tómate tu tiempo para pensarlo. No hay prisa. Esto será hasta agosto.”]

Tragando saliva, Zhang Xintong tecleó con furia:
—¡Hermana, por supuesto que sí! ¡Por favor llévame contigo si me necesitas!

¿Estaba bromeando? Esto no era solo una oportunidad de carrera espectacular.

El verdadero bono era el novio de Wen Ruan—¡Tang Song!

Ese tipo que, sin pensarlo, le transfirió 10,000 yuanes a una simple asistente.

Si se mantenía al lado de Wen Ruan, aunque pasara de vez en cuando, ¡solo con una ocasión de esas ya se hacía rica!

(…)

[La narración continúa con el enfrentamiento de Wen Ruan contra Liu Chuanzheng, su renuncia abrupta, el viaje de Tang Song a Beijing tras ver la nota oculta en la foto, y finalmente su llegada al “Time Impression Bridal Shop”, donde encuentra a Wen Ruan vestida de dama de honor. Allí, sin pensarlo, la abraza con fuerza y la besa apasionadamente frente a todos.]

A medida que se acercaban las 6:00 p. m., Wen Ruan entregó su bitácora diaria de trabajo y empezó a guardar sus cosas para irse.

Tac, tac, tac. Unos pasos pesados se acercaron a su escritorio.

—No te vayas todavía, Wen Ruan. El mecanismo de control presupuestal y los estándares de evaluación que me enviaste tienen problemas. Haz unas correcciones —dijo Liu Chuanzheng, de pie junto a su mesa con expresión calmada.

Wen Ruan frunció levemente el ceño y respondió:
—Director Liu, ese documento se preparó conforme a la plantilla estándar de la empresa. Siempre se ha hecho así.

—Pero esta vez, nuestro cliente es Meigou Tech. ¿No deberíamos ser más flexibles?

Respirando hondo, Wen Ruan apretó el asa de su bolso; su mirada se afiló al posarse sobre Liu Chuanzheng.

Más temprano esa tarde, él le había mandado varios mensajes hipócritas.

Como ella no contestó, él recurrió a jugarretas mezquinas como esta.

En ese momento, aún seguían en negociaciones con Meigou Tech y el contenido sobre presupuesto no era crítico en esta etapa.

Al ver esa cara repulsiva, Wen Ruan sintió hervir las emociones que apenas había logrado contener.

Su expresión se volvió gélida.
—Este documento se preparó conforme a sus instrucciones específicas, Director Liu. Usted mismo lo aprobó por correo antier. Si ahora le parece inapropiado, ¡siéntase libre de corregirlo usted mismo!

Al escuchar la réplica de Wen Ruan, Li Meiling —sentada en el escritorio de enfrente— sonrió de oreja a oreja.

¡Aquí viene! ¡Por fin!

Se había esforzado tanto por avivar el fuego, y todo era para este momento.

Ojalá el Director Liu estallara en ira y “optimizara” a Wen Ruan fuera de la empresa.

Si eso pasaba, ya no tendría que lidiar con ella y podría trabajar a gusto.

Los demás colegas, en cambio, se quedaron pasmados por el súbito estallido de Wen Ruan. Sus rostros mostraban inquietud mientras observaban el enfrentamiento.

El rostro de Liu Chuanzheng se ensombreció por completo. Alzando la voz, bramó:
—¿Y esa qué clase de actitud es? Yo me he roto el lomo para traer a un cliente tan grande. Si algo sale mal, ¿tú puedes asumir la responsabilidad?

—¡Suficiente! No digas más. Estoy sumamente decepcionado de tu desempeño y de tu actitud. Quedas fuera del caso Meigou. ¡No quiero que vuelvas a interferir en nuestro trabajo! ¡Si te quieres ir, vete de una vez! ¡Voy a reportar este incidente a la dirección de la sede!

Dicho eso, Liu Chuanzheng cruzó los brazos; su rostro cargado y severo la taladró con la mirada.

Nunca se imaginó que Wen Ruan lo desafiaría delante de tantos colegas, ignorando descaradamente su autoridad de gerente.

Sin duda, esto correría como pólvora por toda la oficina. Si no actuaba con mano dura, su reputación quedaría hecha trizas.

La sala se quedó en silencio; la tensión era tal que se podía oír caer un alfiler.

El ceño de Wen Ruan dio un leve tique, y una sonrisa helada le curvó los labios.
—¡Vete al diablo! ¿Tú crees que mereces ser líder? ¡He estado generando utilidades para esta empresa y ahora actúas como si me hubieras estado haciendo un favor!

Enseguida, agarró un montón de hojas tamaño A4 de su escritorio y se las aventó con fuerza.

Smack! El papel le explotó en la cara a Liu Chuanzheng y se desparramó por el piso.

Zhang Xintong y los demás se quedaron en shock. Se levantaron de inmediato: unos recogiendo las hojas, otros intentando mediar.

—¡Hermana Wen Ruan, no sea impulsiva!
—Director Liu, por favor no se enoje. Ella ha estado bajo mucho estrés últimamente. Permítame acompañarlo a su oficina.

Los labios de Liu Chuanzheng temblaban; con los dientes apretados, forzó un gruñido grave.

Iba en ascenso en la empresa; estaba perfilado para un puesto de VP de Ventas en la sede.

Esto se suponía que era una advertencia menor para Wen Ruan, seguida por una zanahoria para atraerla.

Pero la situación se había salido de todo pronóstico.

¿Qué le pasa a esta mujer loca?

—¿Crees que jugar con tu poquitito de poder te hace importante? ¡Idiota! ¿Todo esto solo para acostarte conmigo? ¡Pues vete a acostar con tu madre!

Clang. Wen Ruan empujó su silla contra el escritorio, agarró su bolso y salió con pasos largos y decididos.

Su espesa melena ondulada se mecía apenas al caminar; su figura exudaba confianza y encanto.

Los empleados se miraron con los ojos abiertos; sus caras mezclaban sorpresa y desconcierto.

Incluso Li Meiling, la que había avivado la olla, quedó pasmada. Esto era completamente fuera de carácter para Wen Ruan, usualmente calmada, madura y compuesta.

En sus más de dos años en la empresa, Wen Ruan ya había afrontado retos similares.

Por ejemplo, una vez un cliente importante intentó emborracharla y la acosó durante una cena. Entonces, ella manejó la situación con tacto y templanza.

La expresión de Zhang Xintong cambió. Sin vacilar, agarró su propio bolso y la siguió a prisa.

Sabía perfectamente lo que hacía.

Si el Director Liu era ascendido a VP, seguramente la despedirían a ella como daño colateral.

Pero luego recordó el mensaje de Tang Song de hace un rato y la oferta de Wen Ruan para llevarla a Xingyun International.

Sin mirar atrás, tomó su decisión.

Ding. Las puertas del elevador se abrieron lentamente.

—¡Espérame! ¡Sujétenlo! —Zhang Xintong se coló justo antes de que las puertas se cerraran.

Wen Ruan le dirigió una mirada y dijo en voz baja:
—Xintong, regresa a trabajar. No hay necesidad de que te metas.

Ella podía soportar las represalias, pero no quería arrastrar a Xintong.

Zhang Xintong presionó el botón de cerrar y la tomó con suavidad del brazo.
—Hermana Wen Ruan, yo ya decidí irme contigo al nuevo trabajo. ¿Qué le voy a tener miedo? Solo hablemos tantito. Si algo la trae mal, aquí estoy para escucharla.

—Estoy bien. Solo ando de malas. En unos días se me pasa —respondió Wen Ruan, con los labios apretados y la mirada baja.

El elevador descendía lentamente.

A su lado, Zhang Xintong la consolaba en voz baja, contándole chismes que había oído de otros colegas sobre Liu Chuanzheng:

Cosas como que se adjudicaba logros ajenos, que se divorció por una infidelidad, y que ahora litigaba con su exesposa por la pensión…

Al salir del edificio, sin darse cuenta, Wen Ruan y Zhang Xintong habían entrado a la estación de metro Tuanjiehu.

Mientras esperaban la llegada del tren, el teléfono de Wen Ruan vibró.

Buzz buzz buzz—

Miró el identificador de llamadas.

[Director — Ning Song]

Tras vacilar un instante, contestó.
—Director Ning.

Ning Song era un buen jefe. La había reclutado en persona y siempre la había tratado bien; se había asegurado de que sus promociones y ajustes salariales fueran justos.

Pronto, la voz ansiosa de Ning sonó en el auricular:
—Wen Ruan, ¿qué pasó allá? ¡El Director Liu de Beijing acaba de acusarte en el grupo ejecutivo de sabotear deliberadamente la asociación con Meigou! ¡El CEO me acaba de decir que te trasladan de vuelta desde Beijing! ¡Esto es serio!

—No he hecho nada que dañe a la empresa. No tengo ganas de explicar ahora. Además, no hace falta que Recursos Humanos juegue trucos: en breve presentaré mi renuncia.

—¡Wen Ruan! ¿Qué estás haciendo? ¡No seas impulsiva! El mercado laboral está duro. Déjame gestionar esto con dirección…

—No será necesario, Director Ning. Gracias por cuidarme estos dos años. Estoy por abordar el metro y la señal es mala. Adiós.

Colgó y abrió el navegador; ingresó a la versión móvil del sistema OA de la empresa para enviar su renuncia.

Originalmente, Wen Ruan pensaba terminar sus pendientes en Light and Shadow Media y separarse en buenos términos.

Pero la vida rara vez sale como uno espera.

Ahora no tenía energía ni ganas de seguir.

Era consciente de su problema: en el fondo, su estado mental se había desmoronado.

Todos tenemos momentos de quiebre. Mientras más presión se acumula, más violenta la descarga.

Al ver a excolegas y excompañeros avanzar con trabajo estable, amor y familia, no podía evitar pensar en sus propias ambiciones y sueños de antaño.

Su edad actual, su futuro incierto con Tang Song… todo le pesaba.

Se sentía perdida, abatida, angustiada, abrumada.

Lo que necesitaba ahora era tiempo para sanar antes de poder dar soporte emocional a los suyos.

Por eso, cuando Tang Song la llamó recientemente, ella usó el trabajo como excusa para evitar hablar.

Temía que su negatividad lo afectara y le preocupaba decir algo fuera de lugar.

Después de todo, siempre se había mostrado ante él como una hermana mayor elegante y gentil.

—Wen Ruan, ¿a dónde vamos ahora? —preguntó Zhang Xintong.

—Toma la Línea 10, transborda a la Línea Yizhuang y bájate en Yizhuangqiao.

En el salón de banquetes

—¡Presidente Tang! Este es el vicepresidente de la Base de Cine de la Ciudad Antigua de Yan, Li Quanhong, del que le hablé —dijo Liu Fangbo con amplia sonrisa—. El Director Li es viejo amigo mío, y varios de nuestros dramas cortos se están filmando ahora en la base.

—¡Presidente Tang, un gusto conocerlo! He oído tanto de usted… En persona supera su fama. En la Ciudad de Yan rara vez hay jóvenes tan destacados como usted.

—Me halaga, Director Li —respondió Tang Song con modestia.

…

Además de Tang Song y el equipo de Fanfu Suzi Media, también estaban presentes varios socios de negocio invitados por Liu Fangbo.

El objetivo era claro: aprovechar el impulso de los 24 millones recién levantados en Serie A para elevar la reputación de la compañía ante sus ojos.

A las 6:00 p. m., todos tomaron asiento en una gran mesa redonda mientras los meseros empezaban a servir los platos.

Clink.

Las copas chocaron suavemente y el líquido dorado giró dentro de los vasos.

Entre el tintinear de copas y la charla animada, el ambiente era cálido y cordial.

Tang Song, en su primera reunión propiamente de capital de riesgo, sentía una rara satisfacción al ver que la velada fluía sin tropiezos. Animado por los avances, bebió un poco más de lo usual.

—Presidente Tang.

Una tenue estela de perfume llegó flotando.

Elegante y serena, Lin Muxue tomó el asiento a su lado y acomodó la falda al sentarse. Se inclinó apenas; su aliento, tibio y con un dejo frutal, se mezcló con el dulzor del perfume.

—Estas son las tarjetas de los tres ejecutivos que acabamos de conocer —dijo en voz baja, entregándole varias tarjetas ordenadas—. También intercambié contacto con sus secretarias y asistentes. Si necesita algo, dígame.

—Gracias —asintió Tang Song, aprobando, y extendió la mano para tomarlas.

Los labios de Lin Muxue dibujaron una leve sonrisa al notar su expresión.

Había preparado con esmero su participación esa noche —acompañarlo a la negociación del TS y al banquete—. Pasó horas viendo tutoriales en línea, memorizando etiqueta de negocios.

En general, estaba satisfecha consigo misma, y esperaba que Tang Song también.

¿El plan? Animarlo a beber un poco más y, con el pretexto de cuidarlo en Yanjing Tiancheng, abrirse paso sutilmente hasta su casa.

¿Y luego?

Un hombre y una mujer con copas de más, un ambiente brumoso y sugerente: perfecto para una aventura de una noche.

Solo de pensarlo, le temblaron un poco las piernas.

Con su periodo ya cerca, ansiaba probar otra vez a Tang Song.

Lo único que le preocupaba era su emoción descontrolada durante el partido de tenis anterior. Si acababa como la vez pasada —con él cargándola y dejando una vergonzosa estela de sudor—, ni quería imaginarlo.

Cuando Tang Song sacó su cartera, Lin Muxue se ofreció de inmediato:
—Presidente Tang, ¿le guardo las tarjetas en su tarjetero?

Él alzó una ceja, sonrió y le entregó tanto la cartera como las tarjetas.

Había que admitirlo: esta asistente era sumamente capaz.

Su atención al detalle era impecable, y su porte —elegante, intelectual, segura y compuesta— le daba el aire de una profesional financiera pulida.

Además, su apariencia y figura eran más que presentables.

Un zumbido interrumpió el momento.

Buzz buzz buzz— buzz buzz buzz—

El celular de Tang Song vibró varias veces en su bolsillo.

Lo sacó y frunció el ceño al leer los mensajes.

[Zhang Xintong: “¡Tang Song, pasó algo!”]
[Zhang Xintong: “La hermana Wen Ruan tuvo una gran pelea con el líder de la sucursal. Chocaron en la oficina y ahora está de muy mal ánimo. No sé exactamente por qué; no quiere decírmelo. ¿Puedes llamarla y ver cómo está?”]
[Zhang Xintong: WenRuan.jpg]

La foto adjunta mostraba a Wen Ruan en el metro. Estaba recargada en el pasamanos de la puerta, con el semblante vacío y abatido.

Tang Song se puso de pie y salió del salón mientras marcaba su número.

—Hola, Wen Ruan.

—Mmm, voy en la Línea 10. La señal es mala y hay mucho ruido. Te regreso la llamada al rato, ¿sí?

A pesar de su intento por sonar tranquila, en su voz había una inconfundible nota de desánimo.

Tang Song captó al instante que algo andaba mal.

Podía ser trabajo, familia o incluso el desgaste emocional de asistir a la boda de una amiga.

Por fortuna, mañana mismo viajaría a Beijing. Podría verla, consolarla y hablar con ella en persona.

Cortó la llamada y regresó a su asiento.

Lin Muxue le devolvió la cartera con brillo en los ojos.
—¡Presidente Tang, la foto de su cartera es impactante! Tiene una calidad cinematográfica.

Se refería a una imagen que conocía muy bien: Tang Song en su punto más cautivador. Le recordaba el instante en que había caído por él durante la conferencia de inversión.

Frío y distante como un pico solitario, emanando confianza y filo que atraían todas las miradas —parecía un protagonista de novela hecho realidad.

En la foto, él tenía la cabeza levemente inclinada; sostenía un paraguas en una mano y un ramo de tulipanes florecidos en la otra, con el saco oscuro doblado sobre el brazo.

Con la llovizna de fondo y un Mercedes S450 detrás, la escena era hipnótica; incluso Lin Muxue sentía que se derretía con solo mirarla.

Al oír su comentario, Tang Song no pudo evitar abrir la cartera.

Sus dedos largos rozaron el plástico transparente, tocando con cuidado la foto familiar.

Llevaba ahí desde que Wen Ruan le regaló la cartera; la tomó una colega suya en aquel entonces (Capítulo 218).

La impresión era excelente; claramente había retoque posterior.

Ese pequeño detalle reflejaba lo significativo que había sido para ella aquel día en el team building del Parque Creativo Huiying, y lo hondo que él le había quedado.

Francamente, de no ser por la influencia de la Insignia de la Suerte, probablemente habría seguido enredado mucho más tiempo en esa dinámica de “hermanita mayor”.

Esa noche, sin embargo, su relación avanzó a pasos agigantados, al punto de que Wen Ruan durmió con él.

Aunque su periodo impidió que fueran hasta el final, la intimidad de esa noche reveló verdades de ella que él podía sentir sin reservas.

Afuera, el cielo se iba oscureciendo mientras el banquete zumbaba de conversaciones.

Mientras Tang Song contemplaba la foto, los recuerdos emergieron poco a poco y una suave sonrisa le curvó las comisuras.

Deslizó los dedos en el compartimento y sacó con cuidado la imagen.

Desde que recibió la cartera casi no la usaba; tampoco había sacado la foto hasta ahora.

Se sentía de buena calidad, con los bordes recortados con precisión delicada.

Tras mirarla largamente, justo cuando estaba por meterla de nuevo, algo le llamó la atención.

Le dio la vuelta y notó una nota manuscrita en el reverso, acompañada de un emoji juguetón:

“¡Sr. Tang, cásese conmigo!”
(＾◡＾)

Tang Song se quedó mirando esas palabras y los trazos del carita sonriente, apenas difuminados como si se hubieran humedecido alguna vez.

En ese instante, una emoción indescriptible le golpeó el pecho como un martillo.

Quería verla de inmediato.

Al notar el cambio en su semblante, Lin Muxue preguntó en voz suave:
—¿Qué ocurre, Presidente Tang?

—Xiaoxue, llévame a la estación de tren de Yan City —dijo Tang Song, con la respiración visiblemente más pesada.

—¿Eh? ¿Ahorita? —preguntó ella, sorprendida, mirando a su alrededor.

Tang Song no respondió. Se levantó de golpe y, con una leve disculpa en el rostro, se dirigió al grupo:
—Damas y caballeros, mil disculpas. Surgió algo urgente y debo irme de inmediato. ¡Perdonen! Organizaré otra reunión pronto para compensar esta salida.

Su voz llevaba una resolución inquebrantable.

Liu Fangbo y los demás se levantaron enseguida, ofreciéndole palabras de cortesía y acompañándolo hasta la puerta del salón.

Como Tang Song guardaba silencio, Lin Muxue tuvo el tino de no preguntar más.

Al poco, el Mercedes Clase S plateado salió del estacionamiento.

Sentado en el asiento del copiloto, Tang Song abrió una app y reservó el primer asiento disponible —clase ejecutiva— en el tren bala de Yan City a Beijing.

Por suerte llevaba su cartera; toda su identificación estaba dentro.

Luego envió un WeChat a Zhang Xintong pidiéndole la ubicación de Wen Ruan.

En menos de diez minutos, el Mercedes llegó a la estación de tren de Yan City.

—Adiós, Xiaoxue —Tang Song le hizo una seña con la mano y caminó decidido hacia la entrada.

Mirando cómo su figura desaparecía en la estación, Lin Muxue suspiró hondo y se frotó la cara, frustrada.

¡Su plan de la noche se vino abajo!

Quién sabe cuándo tendría otra oportunidad así.

Sigh… Jugar al largo plazo es duro. ¡Ay, Xiaoxue!

Beijing

El dorado del atardecer se tendía como un velo suave sobre cada rincón de la ciudad.

Beep beep beep— El sonido de claxon la trajo de vuelta a la realidad.

Wen Ruan miró las calles, familiares y distantes a la vez, y soltó un suspiro.

Había vivido en Jiugong cinco años; conocía bien la zona de Yizhuangqiao. En ese entonces, ella y Simin solían pasear a la orilla del río Liangshui.

Hablaban de sus sueños; Sun Simin decía que algún día compraría un departamento por ahí.

Ahora, ese sueño se había vuelto realidad: Simin compró un 2 recámaras y 1 sala en la comunidad Fuyuanli, cerca del metro Yizhuangqiao.

El departamento tenía 83 m², a 56,000 yuanes por metro cuadrado, con un enganche de casi 1.5 millones de yuanes.

Siguiendo el flujo de gente, Wen Ruan y Zhang Xintong entraron por una puertita lateral de la comunidad.

Wen Ruan revisó el mapa y condujo a Xintong hacia el Edificio 13.

El lugar bullía de vida: parejas de la mano, abuelitos paseando, niños jugando, gente con sus perros.

El barrio tenía un encanto apacible, con hileras de edificios residenciales de cinco a seis pisos. Gracias a las recientes renovaciones, las fachadas se habían repintado y lucían bien.

—¡Ruan Ruan! ¡Ruan Ruan! ¡Ahhhh!

Un chillido y pasos apresurados resonaron.

Con ropa casual, Sun Simin corrió desde la base del Edificio 13. Las dos se fundieron en un abrazo.

—Mua~ Mua~ ¡Te he estado esperando años! Estos días andas tan ocupada que es imposible hacer agenda contigo. ¿Y el trabajo, qué tal? ¿Todo en orden?

—Sí —asintió Wen Ruan con una sonrisa suave, sin dejar ver nada—. Te presento: es mi colega, Zhang Xintong. Se pegó para ganarse la comida gratis.

—¡Bienvenida, bienvenida!

Las tres charlaron mientras cruzaban la entrada y subían al cuarto piso, donde la pintura ya estaba algo gastada.

Con un chasquido de dedos, Sun Simin tomó la manija de la cerradura inteligente y dijo, misteriosa:
—Hace dos semanas compramos todo el mobiliario en IKEA. Ni siquiera he subido fotos a mi Moments. Vengan a ver y me dan feedback con su fino ojo artístico.

Da-da-da. Sun Simin abrió la puerta.

El interior era cálido y acogedor.

Pisos de madera clara, paredes blancas, cojines de colores, un mueble de TV blanco y un sofá gris claro de tela: todo con ese estilo limpio y fresco de IKEA que irradiaba hogar.

Wen Ruan reconoció de inmediato a unos cuantos en el sofá.

Estaban Zheng Jinping, compañero de universidad; Su Keke, excolega; y el esposo de Sun Simin, Zhou Bo.

—Wen Ruan.
—¡Wen Ruan, llegaste!
—¡Wen Ruan!

Zheng Jinping se puso de pie con ropa casual; la miró con una mezcla de nostalgia y emoción.
—Cuánto tiempo sin verte.

Casi cuatro años desde la última vez. El encanto juvenil de la diosa de la universidad se había transformado por completo en una sensualidad madura.

Volver a verla le revolvió el pecho: una mezcla de nuevo flechazo y melancólica añoranza.

Ese era el poder de una “Luna Blanca”.

No tenía que hacer nada: con solo estar ahí, se volvía naturalmente el centro de atención.

Tras los saludos, Sun Simin y Zhou Bo invitaron con calidez a todos a la mesa.

Había de todo: guisos caseros y platillos cocinados que eran favoritos de Wen Ruan cuando vivía en Beijing.

Con seis personas en la mesa pequeña, el espacio se sentía apretado, lo que hizo que Zhang Xintong se sintiera un poco cohibida. Ella compartió discretamente su ubicación con Tang Song.

—Wen Ruan, escuché por Zhao que regresas a Xingyun International —preguntó Su Keke, curiosa.

Wen Ruan asintió con calma.
—Ya mandé mi CV. El viejo Zhao lo está platicando con el Presidente Ji. Cuando quede, probablemente me iré directo a la sucursal de Yan City a hacer la entrada.

Su Keke había sido colega suya en el departamento, tres años más joven.

En el trabajo se llevaron bien, y por medio de Sun Simin se hicieron amigas.

Como Wen Ruan, hoy estaba ahí para ser una de las damas de honor de Sun Simin.

Zheng Jinping, por su parte, se ofreció como uno de los padrinos.

Tras un rato de comer, Wen Ruan preguntó de repente:
—Simin, ¿tienes algo de alcohol?

—Eh… —Simin se quedó un segundo en blanco y luego sonrió—. ¡Claro! Ándale, tomemos un poquito para celebrar.

Desde que se vieron, notó algo fuera de lugar en Wen Ruan: su ánimo se veía pesado.

Había intentado animarla con charla ligera, sin mucho éxito.

Pronto, abrieron tres latas de cerveza; alinearon los vasos y los llenaron.

—¡Salud!
—¡Salud!

Clink clink clink.

La cerveza fría y punzante resbaló por la garganta de Wen Ruan. Echó la cabeza atrás y se terminó el vaso de un jalón.

Sun Simin dudó, pero terminó por servirle de nuevo.

Como su amiga cercana, la entendía demasiado bien: era uno de esos momentos donde lo único que podía hacer era acompañarla a beber.

Sentada enfrente, Su Keke no pudo evitar una oleada de sentimientos.

Alguna vez, Wen Ruan había sido la estrella ascendente de su división: llena de brío, excepcional en su trabajo y tremendamente capaz.

Ahora, en este reencuentro, solo veía cansancio y resignación en su porte.

Era evidente que los últimos años no habían sido amables con ella.

Después de todo, Wen Ruan ya tenía 30. Si no hubiera dejado Xingyun International entonces, probablemente estaría en un puesto más alto que Zhao Mingying.

En cambio, ahora tenía que recurrir a una referencia interna para entrar a la sucursal de Yan City.

El sueldo ahí no se compararía con Beijing, ni el título tendría el mismo peso.

Peor aún, cuando Wen Ruan dejó Xingyun International, lo hizo con el corazón pesado, cargada de humillación y agravios sin resolver.

Quizá volver ahora era su forma de darse una última oportunidad para demostrarse algo.

—Wen Ruan, brindemos tú y yo —alzó su vaso Su Keke—. Años sin vernos; de verdad te extrañé. Ya que estaremos otra vez en el mismo grupo, seguro habrá más oportunidades de coincidir. ¡Éxito!

—Éxito —sonrió Wen Ruan. Volvieron a chocar vasos y se bebió el trago de un tirón.

Zheng Jinping intervino con preocupación:
—Wen Ruan, deberías comer algo. Tomar con el estómago vacío no te hace bien.

—Mi estómago se recuperó por completo en estos años lejos de Beijing. Está bien —negó ella suavemente. Un leve rubor le teñía las mejillas.

Afuera, los últimos rastros del crepúsculo se desvanecían; la noche negra tomaba su lugar.

Mientras tanto, el tren bala entraba lentamente en la Estación Oeste de Beijing.

Tang Song salió a paso largo.

La multitud bulliciosa se deslizaba a su alrededor, pero él aceleró el paso.

El entorno se volvió borroso; su foco se estrechó.

Bang. Cerró la puerta del taxi; la urgencia se le notaba en cada gesto.

—Conductor, a la estación de metro Yizhuangqiao.

—¡Entendido! —respondió el chofer con ánimo. El BAIC New Energy bitono tomó velocidad.

Ding-dong.

Saltó una notificación de WeChat.

[Zhang Xintong: “Wen Ruan y los demás van a una boutique de novias a probar atuendos de damas y padrinos. No te preocupes, sigo con ella y trato de animarla.”]

Tang Song respondió:
—Xintong, mándame la ubicación de la boutique.

[Zhang Xintong: Time Impression Bridal Shop.map]

Abrió el mapa y vio que estaba junto al metro, en un área comercial.

Al salir de la estación del tren, el paisaje nocturno familiar de Beijing llenó su vista.

Las luces deslumbrantes brillaban como estrellas, delineando el contorno de esta metrópoli internacional.

Tang Song apretó los labios; un remolino de emociones le giraba por dentro.

Time Impression Bridal Shop

Time Impression era una cadena muy conocida.

La dueña era clienta de Sun Simin; todos los arreglos de la boda se hacían ahí con un descuento sustancioso.

Simin entregó dos vestidos de dama de honor —a la medida— a Wen Ruan y a Su Keke, y mandó a su esposo y a Zheng Jinping a elegir los trajes de padrinos.

Diez minutos después, Zheng Jinping se quedó congelado cuando Wen Ruan salió del probador.

Llevaba un vestido blanco de encaje con detalles intrincados y una diadema plateada brillante. Su clavícula delicada, el cuello esbelto, los rasgos seductores y esa figura de curvas pronunciadas la volvían una visión absoluta.

Se quedó ahí, en silencio, como un cuadro sobrecogedor del que nadie podía apartar la mirada.

Entusiasmada, Sun Simin levantó el pulgar.
—¡Ruan Ruan, Keke, están deslumbrantes! ¡Por supuesto que mi gusto es impecable!

A un lado, Su Keke se veía un poco cohibida.

Su figura era muy decente, pero junto a Wen Ruan, quedaba en desventaja.

—¡Ah, y miren a nuestro padrino galán! ¡Jinping, con tu 1.83, eres un perchero nato! ¡Impecable! —bromeó Sun Simin, dándole un codazo a Zhou Bo—. Por cierto, ¿tu compañero de la uni sí va a venir?

El plan era tener dos damas y dos padrinos, pero a un amigo de la universidad de Zhou Bo lo mandaron de viaje de trabajo y no había llegado a la prueba.

Zhou Bo se rascó la cabeza, apenado.
—Me dijo que lo enviaron de urgencia. Aún no es seguro si alcanza a llegar el día de la boda.

—Bueno, habrá que prepararnos por si no viene —suspiró Sun Simin, dándole una palmadita a Wen Ruan en el hombro y susurrando—: Es una pena que no tengas novio. Hubiera sido el padrino perfecto.

En su dormitorio de seis, Wen Ruan era la única soltera; a Sun Simin de verdad le preocupaba.

Los ojos de Wen Ruan titilaron un instante, pero no dijo nada.

De pronto, Zheng Jinping habló:
—Oigan, aquí hay una guitarra de utilería para las fotos. ¿Qué tal si les toco algo?

Aunque lo dijo para todos, su mirada no se apartó de Wen Ruan.

—¡Sí! Jinping estuvo en la banda de la uni. Hace mil que no te oigo —aplaudió Sun Simin, radiante.

Los demás se unieron, animándolo.

Zheng Jinping tomó la acústica de la esquina y se recargó con desenfado en un banquito alto.

Mientras ajustaba las cuerdas, le pasaron por la mente destellos de aquellos días vibrantes en la universidad.

Su “Luna Blanca”—Wen Ruan—no era alguien a quien pudiera soltar tan fácil.

Verla hoy de nuevo, y notar su tristeza, solo le apretó más el pecho.

Wen Ruan se quedó a unos pasos, con el rostro sereno pero teñido de melancolía, mientras el rasgueo suave llenaba el aire.

—¡Aquí estamos! —anunció el chofer, orillándose en la banqueta.

Tras pagar, Tang Song empujó la puerta y bajó.

La brisa nocturna, ligeramente húmeda, le golpeó el rostro.

Al otro lado de la calle, la “Time Impression Bridal Shop” resplandecía. Inspiró hondo y se acomodó el cabello despeinado antes de entrar a zancadas.

Para esa hora, cerca de las 9 p. m., la planta baja ya no tenía clientes.

—Buenas noches, ¿en qué puedo ayudarlo? —Una dependienta esbelta, de mirada vivaz, se acercó rápido.

—Unas amigas están arriba probándose vestidos de dama de honor —dijo Tang Song.

—Ah, debe ser amigo de la señorita Sun. Por favor, suba —contestó ella con una sonrisa cortés, señalando la escalera.

Tang Song asintió y subió por los escalones de madera.

Desde arriba bajaba el sonido suave de una guitarra, acompañado de una voz masculina:

—“Déjame volverte a ver, del sur hasta el norte…”

Tang Song inspiró otra vez al llegar al segundo piso.

En un rincón acogedor junto a la ventana, un grupo de seis se reunía.

Pero sus ojos se clavaron de inmediato en una figura.

Con el vestido de dama de honor, parecía una novia: bellísima, radiante, cautivadora.

Clack, clack, clack.

El golpe seco de sus suelas de cuero contra la madera atrajo todas las miradas.

La vista de Wen Ruan se movió hacia el origen del sonido; cuando lo vio, se quedó inmóvil.

Tang Song no vaciló.

Avanzó con zancadas, pasó de largo a los demás y la atrajo a sus brazos, abrazándola con fuerza.

Antes de que ella pudiera reaccionar, él se inclinó y la besó con un ardor incontenible.

Dentro de su pecho, una voz quedó murmurando en silencio:
—Zhuangzhuang, lo siento.