Maximizar el carisma y heredar los recursos del juego - Capítulo 17

La calle peatonal de adoquines se fue cubriendo poco a poco con una llovizna tenue, como si le hubieran echado encima un velo. La lluvia ligera bailaba bajo las cálidas farolas, golpeando suavemente la sombrilla con un «shhh» delicado.

Zhao Yaqian sostenía la sombrilla a su lado, sus grandes ojos parpadeando: «Justo iba a llamarte para preguntarte si tenías paraguas, y entonces te vi.»

«Gracias,» dijo Tang Song, con una sonrisa que no pudo reprimir.

«No hay de qué. Vamos rápido,» contestó ella.

«La tienda de brochetas no está lejos. Caminamos hasta el final de esta calle y luego a la izquierda, unos 300 metros.»

La calle peatonal estaba animada y ruidosa, con música de fondo. Pero bajo la sombrilla, Tang Song sentía una calma y comodidad poco comunes. El perfume dulce y fresco de ella, mezclado con el olor húmedo de la tierra, le despertaba los sentidos.

De reojo, podía ver el perfil delicado y definido de Zhao Yaqian. Su frente era tersa, con un mechón inclinado hacia delante. Tenía un puente nasal alto y labios llenos, rosados. Las gotas de lluvia, arrastradas por el viento, se aferraban a sus largas y espesas pestañas, agitándose como alas de mariposa.

La mente de Tang Song se nubló por un momento, e instintivamente estiró la mano hacia el mango de la sombrilla. Su meñique rozó el dedo índice de Zhao Yaqian, y un escalofrío lo recorrió.

Zhao Yaqian lo miró, confundida.

«Eh… la sombrilla está pesada, y con el viento… déjame sostenerla,» dijo él.

«Oh, está bien,» respondió ella.

Tang Song soltó un suspiro de alivio. El antiguo él jamás habría tenido el valor de hacer eso.

…

La tienda de brochetas tenía un nombre sencillo: Brochetas Artesanales. Era un local pequeño, de unos 40 metros cuadrados, con seis o siete mesas. Contra la pared había una fila de vitrinas con distintos ingredientes frescos.

«Las cáscaras de taro bañadas en salsa aquí son deliciosas. Vamos a pedir dos, uno para cada uno,» dijo Zhao Yaqian, escogiendo brochetas. «También unas de salchicha con almidón, la salchicha Rey de Reyes. El filete vegetariano es bueno, y también huevos de codorniz y brochetas de cordero.»

«Ah, y no olvidemos las verduras: col, tofu con cilantro y papas en espiral.»

Dentro del local, Zhao Yaqian parecía cobrar vida. Se movía de un lado a otro con la energía propia de su edad, escogiendo brochetas con entusiasmo. Pronto, el cuenco de vidrio que llevaba estaba lleno hasta el tope.

«Hace casi medio mes que no vengo. Hoy sí voy a darme gusto. Song Ge, no te contengas; elige lo que quieras.»

Después de todo, había recibido un par de aretes de 700 yuanes de su amigo. Aunque Zhao Yaqian no tenía mucho dinero, estaba dispuesta a darse un lujo esta vez.

«Ya es suficiente; tenemos mucho. No vamos a poder con todo,» señaló Tang Song mirando el cuenco.

Zhao Yaqian se lamió los labios: «Bueno, empecemos con esto. Si no alcanza, pedimos más.»

Llevaron las brochetas al mostrador, donde el dueño, un hombre calvo, hizo las cuentas en una calculadora. Fueron 32 brochetas por 115 yuanes. Con un dulce halago de Zhao Yaqian, el jefe les hizo un descuento de 5 yuanes.

Sin embargo, Tang Song notó que Zhao Yaqian aún hizo un gesto de dolor al pagar. Era evidente que 110 yuanes era una suma considerable para ella.

Encontraron una mesa junto a la ventana y se sentaron. Zhao Yaqian lo miró con los ojos muy abiertos: «Song Ge, ¿estás bajando de peso? Te ves mucho más delgado que el domingo.»

Ella recordaba bien su rostro y podía ver claramente que se había afinado.

«Sí, estoy a dieta. Tú come tranquila; yo tengo que cuidarme,» respondió Tang Song.

Zhao Yaqian sacó la lengua con timidez: «Si lo hubiera sabido, no habría sugerido venir aquí.»

«No pasa nada, yo me quedo con las verduras.»

Las brochetas llegaron rápido, humeantes y con un aroma tentador. Zhao Yaqian tomó un trozo de col y se lo pasó: «Prueba esto. Los ingredientes aquí son frescos, y la salsa está buenísima.»

«Gracias, Qian Qian.»

Afuera, la lluvia variaba en intensidad, y algunos clientes entraban corriendo. Zhao Yaqian, vibrante y juvenil, atraía varias miradas. Sentados juntos, compartían brochetas y charlaban sobre la vida, el trabajo y rutinas de cuidado facial.

Como habían estado hablando seguido por WeChat, la interacción era natural, sin incomodidad alguna.

«Empieza con ácidos suaves, aplicando un poco detrás de la oreja para ver si se enrojece o si hay reacción alérgica en 24 horas. Luego lo pasas al rostro. Los primeros días, solo cinco minutos. Es importante ver si tu piel lo tolera…»

«Vivo en Tiankuo Garden. Está un poco lejos de aquí, pero el autobús 26 me deja directo.»

Fuera de su ambiente laboral, Zhao Yaqian era alegre y desenfadada, comiendo sin preocuparse por la imagen, con salsa en los labios y la barbilla.

…

Al salir de la tienda de brochetas, notaron que la lluvia había amainado. Zhao Yaqian agitó la bolsa en su mano, un poco avergonzada. «Parece que me comí casi todo yo, y encima me llevé lo que sobró. Tú comiste muy poco.»

Tang Song, sosteniendo la sombrilla, sonrió: «Con probar basta. Ya estoy cansado de mi dieta: pechuga de pollo, avena, huevos, verduras hervidas… ya ni quiero pensarlo.»

«Cuando me paguen, ¡yo te invito un filete!» Zhao Yaqian le dio una palmada en el hombro, como animándolo y animándose a sí misma.

Con las otras dos esteticistas habiéndose marchado, todo el trabajo recaía en ella. Si el jefe cumplía con pagar los sueldos atrasados el próximo mes, recibiría casi 20,000 yuanes, suficiente para saldar deudas, pagar la renta y que le quedara algo extra.

Charlando, sin darse cuenta llegaron frente a la peluquería. Justo entonces salió un hombre del local y exclamó emocionado: «¡Yaqian!»

Tang Song levantó la vista y vio a un hombre de unos treinta y tantos, de aspecto refinado y maduro. Tenía cejas pobladas, un peinado de raya al lado y vestía una chaqueta beige casual, pantalones rectos y zapatos cómodos.

El rostro de Zhao Yaqian cambió ligeramente y susurró: «Director Li.»

«Buenas noches,» Li Jingzhong asintió, echándole un vistazo al joven junto a ella. «¿Y este quién es?»

«Un amigo. ¿Director Li, viene por un corte de pelo?»

Li Jingzhong miró el letrero de «Yizi Beauty & Hair» y sonrió: «No, gracias. Dudo que su salón dure mucho más, así que no voy a recargar mi membresía aquí.»

El corazón de Zhao Yaqian dio un brinco, y le lanzó a Tang Song una mirada preocupada. Estaba nerviosa y temerosa. Sabía desde hacía tiempo de la inminente quiebra de Yizi Beauty, pero no se lo había mencionado cuando Tang Song compró la membresía. Era una traición a su confianza. En estos días, había llegado a verlo de verdad como un amigo, y le asustaba perderlo.

Al notar su incomodidad, Tang Song preguntó con preocupación: «¿Estás bien?»

«Estoy bien,» respondió Zhao Yaqian, sin saber cómo explicarlo.

Li Jingzhong, viendo la interacción, arqueó una ceja: «Yaqian, de verdad te admiro. No quiero verte desperdiciar tu talento en la industria de la belleza. Piensa seriamente en la oferta que te hice. No dejes que tu yo del futuro se arrepienta.»

«Lo siento, Director Li, pero no estoy interesada,» respondió Zhao Yaqian, inclinando la cabeza con respeto. Luego miró a Tang Song, con ojos llenos de vacilación y miedo. «Song Ge, yo regreso al trabajo. Quédate tú con la sombrilla; en la tienda tenemos más.»

«Está bien, nos vemos.»

Tang Song, al notar su nerviosismo, no insistió más.

Zhao Yaqian se despidió suavemente y regresó a toda prisa al salón.