Manual de supervivencia de un joven Omega interestelar - Capítulo 24

Los peces serpiente eran bestias exóticas de segundo nivel. Eran anfibios, vivían en grupos y, aunque su capacidad ofensiva era débil, poseían una extraordinaria capacidad para impulsarse fuera del agua. Solían cazar en grupo y atacaban por igual a las criaturas que nadaban en el agua y a las que corrían por tierra.

Sin embargo, su carne era tierna y deliciosa, tenía un alto valor nutritivo, carecía de espinas y escamas y podía prepararse de innumerables maneras. Por eso eran muy apreciados y se habían convertido en uno de los platos favoritos de la gente.

En la Tierra y en otros planetas habitables para los seres humanos, la caza excesiva había provocado una drástica disminución de los peces serpiente salvajes, por lo que ahora dependían principalmente de la cría artificial.

Precisamente por eso, Lin Xin había bajado la guardia por un instante. Se había agachado junto al lago para lavarse la cara y los peces serpiente salvajes lo habían elegido como presa.

Por poco terminaba convertido en su comida.

Cientos de peces serpiente de unos sesenta centímetros de largo salieron disparados del agua uno tras otro, pero todos fueron bloqueados por la barrera defensiva de poder mental de Li Yao.

La superficie de la barrera estaba cubierta de afiladas púas. Cada pez serpiente que se abalanzaba contra ella moría atravesado.

Sus cadáveres caían sobre la hierba con continuos golpeteos, acumulándose hasta formar una montaña.

Diez minutos después, tras fracasar en su cacería, los peces serpiente retrocedieron hacia el lago como una marea.

Poco después, la superficie del agua volvió a quedar lisa como un espejo.

Li Yao retiró su poder mental y bajó la cabeza para comprobar si el muchacho que sostenía entre sus brazos estaba herido.

Cuando vio a Lin Xin cubriéndose la oreja derecha y la sangre que se filtraba entre sus dedos, su expresión cambió ligeramente.

—¿Te lastimaron? Déjame ver.

Lin Xin todavía estaba algo aturdido.

Aunque su oreja sangraba, no sentía dolor. Toda su atención estaba puesta en el arete espacial.

Aquel arete, valorado en más de un millón de monedas interestelares, contenía todas sus pertenencias: pasta nutritiva, ropa, libros, diversos objetos de colección, herramientas de supervivencia al aire libre y…

¡Ocho cajas de inhibidores para el celo!

Podía soportar perder todo lo demás.

¡Pero no podía perder los inhibidores!

Si volvía a entrar en celo sin tenerlos, ¿cómo iba a soportarlo?

Sus dos desagradables experiencias anteriores durante el celo todavía le provocaban temor.

Lin Xin apretó los labios y trató de salir de los brazos del hombre para buscar el arete espacial entre la montaña de cadáveres.

—¡No te muevas!

Li Yao lo sujetó por el hombro, intentando revisar la herida de su oreja.

—Es una herida pequeña. No pasa nada.

Lin Xin estaba ansioso. Apenas intentó girarse, el hombre le sostuvo repentinamente el rostro con ambas manos.

Se quedó inmóvil.

—Si no tratas una herida, puede infectarse. Podemos buscar lo que perdiste dentro de un momento. No hay necesidad de apresurarse.

Li Yao bajó la cabeza y examinó cuidadosamente el lóbulo derecho del muchacho.

El arete había desaparecido y el agujero de la perforación se había desgarrado, dejando una herida profunda.

Si el tirón hubiera sido un poco más fuerte, todo el lóbulo se habría partido.

La expresión del hombre se volvió severa.

Bajó los ojos y contempló la herida, de la que todavía brotaban pequeñas gotas de sangre.

De repente se inclinó, abrió la boca y envolvió con los labios el pequeño lóbulo.

—¿Ah?

Lin Xin se quedó completamente paralizado al sentir que el hombre succionaba su oreja.

¿Qué estaba pasando?

El Gran Maestro…

¿Por qué estaba mordiendo su lóbulo?

Pegado contra el pecho del hombre y rodeado por el fresco aroma a abeto frío, Lin Xin sintió que las piernas se le debilitaban hasta casi no poder mantenerse de pie.

Li Yao succionó con fuerza varias veces. Después giró la cabeza y escupió la sangre contaminada que había extraído.

Sacó una pomada desinfectante y hemostática y la aplicó meticulosamente sobre la herida.

—Los dientes de los peces serpiente contienen una toxina leve. Si no se extrae a tiempo, puede recorrer todo el cuerpo a través de la sangre y provocar alucinaciones graves.

Después de aplicar el medicamento, volvió a examinar la herida.

Al comprobar que comenzaba a cicatrizar bajo el efecto de la pomada especial, sus cejas finalmente se relajaron.

—…Ah.

Las pestañas de Lin Xin temblaron ligeramente y solo entonces, con cierto retraso, su rostro se sonrojó.

Li Yao soltó al muchacho, sacó una botella de agua purificada de su anillo espacial y se enjuagó la boca.

El accidente acababa de ocurrir por culpa suya.

Normalmente, cuando disponía de abundante poder mental, mantenía desplegado su campo mental en todo momento y ninguna bestia exótica podía acercarse a menos de diez metros.

Pero ahora solo había recuperado la mitad del poder mental que había consumido y su capacidad de percepción se había reducido considerablemente.

No reaccionó hasta que los peces serpiente salieron del agua para atacar al muchacho.

Como militar acostumbrado a entrenar durante años en bosques de bestias exóticas, había cometido un error demasiado básico.

Lin Xin seguía preocupado por su arete espacial.

En cuanto el Gran Maestro lo soltó, se dirigió inmediatamente hacia la montaña de peces serpiente muertos. Recogió una rama seca del suelo y comenzó a remover los cadáveres de un lado a otro.

Xuanming flotó hacia él y preguntó con curiosidad:

—Pequeño Pojun, ¿estás escogiendo el pez serpiente más gordo para la cena?

Durante el frenético ataque de los peces serpiente, la esfera mecha se había escondido rápidamente en un árbol.

Ahora no era más que una pequeña esfera con poca energía y graves daños, así que temporalmente carecía de capacidad de combate.

Con el mariscal presente, podía limitarse a quedarse sobre una rama grabando videos.

Al ver ahora a pequeño Pojun removiendo sin descanso la montaña de cadáveres con una rama, Xuanming descendió animadamente del árbol.

Lin Xin apartó uno de los blancos y tiernos peces serpiente, liberó su poder mental para buscar el arete y, al escuchar la pregunta de Xuanming, negó con la cabeza.

—Uno de ellos se tragó mi arete espacial.

—¿Eh? ¿En serio?

Xuanming dio una vuelta alrededor de la montaña de cadáveres.

—Aquí debe haber por lo menos seiscientos peces serpiente. Si los revisas uno por uno, ¿no se hará de noche antes de que termines?

Lin Xin apretó la rama que sostenía.

—Tengo que encontrarlo.

Apartó el pez que ya había revisado y continuó con el siguiente.

Li Yao se acercó y apoyó suavemente una mano sobre su cabeza.

—Deja que Xuanming te ayude a buscarlo.

Xuanming carraspeó dos veces y un pequeño dispositivo con forma de altavoz emergió de su redondo cuerpo.

El mariscal realmente sabía aprovechar hasta el último recurso.

Ni siquiera estando «herido» pensaba dejarlo descansar.

Por supuesto, Xuanming estaba encantado de ayudar a pequeño Pojun. Aunque el mariscal no se lo hubiera ordenado, él mismo se habría ofrecido.

Li Yao sujetó a Lin Xin por el hombro y retrocedió con él varios pasos.

El pequeño dispositivo situado bajo Xuanming comenzó a emitir una sucesión de sonidos.

—Bip, bip, bip…

Ondas azules visibles a simple vista se extendieron en círculos y envolvieron todos los cadáveres de los peces serpiente.

Lin Xin entreabrió los labios, sorprendido.

—Los objetos espaciales y los mechas poseen propiedades de compresión y expansión y utilizan el mismo tipo de material —le explicó Li Yao—. Las ondas que Xuanming está emitiendo pueden provocar una resonancia con el arete espacial.

—Ah.

Lin Xin asintió, lleno de expectación.

No había pasado ni medio minuto cuando Xuanming terminó de explorar y guardó el dispositivo.

Lin Xin lo observó fijamente, casi impaciente por conocer el resultado.

—Mmm…

La esfera mecha giró dos veces sobre sí misma.

—No está aquí.

—¿Ah? —preguntó Lin Xin—. ¿Cómo puede no estar?

Había supuesto que entre tantos cadáveres estaría necesariamente el pez que lo había atacado.

Después de todo, había sido el primero en salir disparado del agua y había encabezado el ataque.

Debería haber sido también uno de los primeros en morir.

Li Yao no soportaba ver la decepción del muchacho.

—Revísalos otra vez.

Xuanming: «…»

La esfera regresó sobre la montaña de cadáveres y volvió a desplegar el pequeño dispositivo.

Esta vez, la exploración duró más que la anterior.

Cuando terminó, del interior de Xuanming surgió una sucesión de sonidos mecánicos.

—Clac, clac, clac…

Era evidente que la exploración había consumido una cantidad considerable de su escasa energía.

—Pequeño Pojun, lo siento. No pude ayudarte.

—No pasa nada —respondió Lin Xin—. Gracias.

Arrojó la rama y levantó la cabeza. Una obstinada determinación brillaba en sus ojos negros.

—Instructor, quiero servir de carnada.

El pez serpiente que se había tragado su arete espacial debía seguir dentro del lago.

Si conseguían provocar varios ataques colectivos más, tarde o temprano lo encontrarían.

Li Yao rechazó la idea sin contemplaciones.

—No.

¿Acaso servir de carnada era tan sencillo?

Si en el lago vivía una colonia de peces serpiente, seguramente también habría insectos hematófagos que se alimentaban de ellos.

Esos insectos eran pequeños pero extremadamente agresivos. Una vez adheridos a un huésped, depositaban huevos y lo parasitaban. Sin medicamentos adecuados, eliminar los huevos de aquellas bestias era extremadamente complicado.

Además, aunque consiguieran matar incontables peces serpiente, Xuanming no disponía de energía suficiente para seguir realizando exploraciones.

El muchacho bajó la cabeza abatido.

Sabía que su petición había sido excesiva, pero…

Sin inhibidores, no sabía si conseguiría superar sin problemas su próximo celo.

Xuanming flotó a su lado y comenzó a balancearse.

—¡Pequeño Pojun, no estés triste! Cuando termine de repararme, regresaremos aquí para buscarlo.

Cuando llegara ese momento, bajaría directamente al lago, acabaría con todos los peces serpiente y encontraría el arete espacial del muchacho.

Li Yao se quitó uno de los anillos espaciales que llevaba en el dedo y se lo ofreció.

—Aquí dentro hay de todo. Quédatelo.

Lin Xin contempló sorprendido el deslumbrante y evidentemente costoso anillo.

Instintivamente se negó.

—No puedo aceptarlo.

¡Era demasiado valioso!

Hasta el arete espacial más barato costaba un millón de monedas interestelares.

Y aquel anillo del Gran Maestro parecía extremadamente caro con solo mirarlo.

—Tengo muchos.

El hombre le mostró otros dos anillos espaciales que llevaba puestos.

Cuando se había disfrazado de noble de la Alianza del Tigre Blanco, había elegido deliberadamente varios anillos costosos para aparentar riqueza y reforzar su identidad.

Lin Xin: «…»

¿Así que realmente no convenía poner todos los huevos en una misma cesta?

Si hubiera comprado otro objeto espacial y hubiera guardado por separado los inhibidores para el celo, ¿se habría evitado toda aquella desgracia?

—Tómalo.

Al ver que el muchacho seguía mostrándose reservado, Li Yao le tomó directamente la mano e intentó colocarle el anillo espacial, engastado con un cristal espacial, en uno de los dedos.

Los dedos del muchacho eran demasiado delgados.

Incluso en el pulgar, el anillo le quedaba holgado.

Li Yao no tuvo más remedio que buscar una cadena morada, pasar el anillo por ella y colgárselo alrededor del cuello.

Lin Xin sostuvo contra su pecho el anillo que pendía de la cadena.

Bajó sus negras y espesas pestañas.

—Gracias —dijo en voz baja.

Era la primera vez que recibía un regalo tan costoso.

Se sentía tan cohibido que hasta el final de su voz tembló ligeramente.

—No necesitas ser tan formal conmigo.

Li Yao le acarició el suave cabello.

Para él no era más que un objeto insignificante.

Ya que había decidido hacerse cargo del muchacho, en el futuro le daría muchas más cosas.

—Pero…

Lin Xin no pudo evitar explicar por qué insistía tanto en recuperar el arete.

—Dentro tenía inhibidores para el celo.

Li Yao se quedó inmóvil un instante.

Lin Xin levantó la cabeza. Su mirada era clara y su expresión, seria.

—Instructor, si entro en celo, ¡por favor, aléjate de mí!

Ya le había causado suficientes problemas al Gran Maestro.

No podía perjudicarlo aún más.

Las feromonas que un Omega liberaba durante el celo podían desencadenar el periodo susceptible de un Alfa.

Sabía que el Gran Maestro era muy fuerte, pero ¿y si ocurría algo inesperado?

Si llegaba a pasar algo por su culpa, jamás se lo perdonaría.

La noche anterior acababa de asegurar que nunca le pediría al Gran Maestro que lo marcara y, al día siguiente, perdía sus inhibidores para el celo.

Mirara por donde se mirara, parecía una maniobra deliberada para atraerlo mientras fingía rechazarlo.

Lin Xin se sintió avergonzado.

Una sonrisa tranquilizadora apareció en el apuesto rostro de Li Yao.

Así que esa era la razón por la que el muchacho estaba tan desesperado.

—Los inhibidores tienen un periodo de efectividad. No han pasado muchos días desde la última vez que te administraron uno, así que no entrarás en celo tan pronto —explicó Li Yao—. Cinco días. Esperemos otros cinco días. En cuanto cacemos una bestia de sexto nivel y reparemos a Xuanming, regresaremos aquí a buscar tu arete. ¿De acuerdo?

—Mm.

Lin Xin no tuvo ninguna objeción.

Desde la última dosis que le habían administrado en la casa de subastas probablemente solo habían transcurrido tres o cuatro días.

Dentro de cinco días todavía estaría dentro del periodo de efectividad.

Después de pensarlo, finalmente consiguió relajarse.

Al ver que ambos habían llegado a un acuerdo, Xuanming preguntó:

—El sol está a punto de ponerse. ¿No deberíamos buscar un lugar donde pasar la noche?

—La tienda cápsula…

También estaba dentro del arete espacial.

La había perdido.

El pequeño mechón rebelde sobre la cabeza del muchacho cayó abatido.

—Yo tengo una.

Li Yao ni siquiera se molestó en buscar otro lugar. Sacó directamente una tienda cápsula y la desplegó allí mismo, en medio del bosque.

Era una tienda de uso militar, mucho más resistente que el modelo civil que Lin Xin había comprado por internet.

No solo podía soportar ataques de bestias de cuarto nivel, sino que además contaba con un sistema de camuflaje.

Lin Xin entró y, al contemplar el amplio espacio y el lujoso mobiliario, no pudo evitar maravillarse.

Como era de esperar del Gran Maestro.

Siendo mariscal, nada de lo que llevaba consigo podía ser ordinario.

Para la cena prepararon una olla de sopa de pez serpiente.

El sabor era tan delicioso que ambos terminaron deseando comer un poco más.

Ahora Lin Xin entendía por qué los peces serpiente salvajes de la Tierra estaban casi extintos.

De pie en la pequeña cocina de la tienda, metió los platos y los cubiertos en el lavavajillas automático.

Afuera todavía quedaba una montaña de cadáveres de peces serpiente.

Pensó en guardarlos dentro del anillo espacial y venderlos por internet cuando consiguieran salir de aquel lugar.

Seguramente podría ganar bastante dinero.

Un pez serpiente criado artificialmente costaba quinientas monedas interestelares.

Uno salvaje valía el doble.

Si los vendía a novecientas monedas cada uno y afuera había aproximadamente seiscientos…

Podría ganar más de medio millón de monedas interestelares.

Lin Xin comenzó a hacer sus pequeños cálculos mentalmente.

Cuando cayó la noche, el muchacho se duchó en el pequeño baño de la tienda y salió vestido con una camisa blanca demasiado grande para él.

Se sentó sobre la única cama.

Aquella cama era mucho más amplia que la de su tienda. Incluso dos personas del tamaño del Gran Maestro podrían acostarse en ella sin problemas.

Lin Xin se recostó tranquilamente contra las suaves almohadas y comenzó a leer con atención un libro.

Era un libro sobre historia interestelar que había encontrado dentro del anillo espacial que le había dado el Gran Maestro.

Como todavía no tenía sueño, decidió utilizarlo como lectura antes de dormir.

Li Yao salió del baño mientras se secaba el largo cabello plateado y húmedo.

En cuanto levantó los ojos, vio al muchacho usando una de sus camisas como ropa para dormir.

Sus largas y blancas piernas estaban cruzadas y descansaban despreocupadamente sobre las sábanas. Su cuerpo permanecía relajado contra las almohadas y el amplio cuello de la camisa dejaba al descubierto su esbelto cuello y sus delicadas clavículas.

Al escuchar el movimiento, el muchacho bajó el libro.

Quizá porque acababa de ducharse, había peinado hacia atrás su cabello todavía húmedo, dejando al descubierto una frente lisa y despejada que hacía que todo su rostro pareciera aún más delicado e impecable.

Li Yao se colgó la toalla alrededor del cuello para disimular el involuntario movimiento de su garganta.