Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 99
Zeon estaba sentado en una calle de los barrios bajos.
No había un motivo en especial.
Simplemente, le apetecía.
Agachado en los escalones de un edificio cualquiera, miraba distraídamente a la gente pasar, y nadie le prestaba atención.
Gracias a eso, Zeon finalmente pudo disfrutar de un momento de ocio.
El sol abrasador, el aire cargado… todo le parecía agradable.
Mientras disfrutaba de ese momento, un estruendo rompió la tranquilidad.
“¡Rápido!”
“¡Tenemos que deshacernos del cadáver antes de que se pudra!”
“¡Quítense, malditos pordioseros!”
Decenas de Despiertos avanzaban por la calle principal rumbo a Neo Seúl.
Parecían recién salidos de una feroz batalla, cubiertos de arena y fluidos de monstruos.
Lo que llamó la atención de Zeon fue el enorme camión que arrastraban.
En la caja de carga, yacía el cadáver de un monstruo gigantesco.
“¿Un Oso Corona? No es común ver uno.”
El Oso Corona era un monstruo enorme, con cuernos en forma de corona en la cabeza.
Podía caminar tanto en cuatro como en dos patas, y usaba sus patas delanteras como si fueran manos humanas, lo que lo hacía sumamente peligroso.
Su piel adulta era tan resistente que las armas comunes no le hacían ni un rasguño, y también poseía gran resistencia a la magia.
Por eso, la mayoría de los Despiertos comunes no podían enfrentarlo.
Para cazar un Oso Corona se requería un equipo bien formado, con Despiertos de combate cuerpo a cuerpo y de magia.
Pero valía la pena.
El cadáver de un Oso Corona era un verdadero tesoro.
Su vesícula, considerada un talismán, aumentaba el maná, y sus órganos internos eran ingredientes clave para diversas pociones.
Incluso su carne y huesos servían en alquimia. Capturar uno podía generar una fortuna.
Lo importante era el tiempo.
El cadáver se descomponía muy rápido, así que había que procesarlo enseguida.
De ahí que los cazadores de Osos Corona corrieran así.
“¡Muévanse, basura!”
Gritaban mientras corrían hacia Neo Seúl.
La gente se apartaba sola.
Sabían que si los atropellaban con el camión, a nadie le importaría.
Para esos cazadores, la gente de los barrios bajos no valía más que piedras en el camino.
Piedras que servían para construir, pero que los pobres… no tenían ni ese valor.
Como una tormenta de arena, los cazadores de Osos Corona desaparecieron en Neo Seúl, dejando las calles hechas un desastre.
“¿Cuánto pagarán por ese Oso?”
“¿Acaso tienes alguno guardado?”
Se escuchó entonces una voz a un lado de la calle.
Cuando Zeon giró la cabeza, vio a un hombre que claramente no encajaba en ese lugar.
Con un traje impecable y el cabello perfectamente peinado, se trataba nada menos que de Tajik.
Zeon respondió sin dudar:
“Ojalá tuviera uno. Pero… ¿qué hace un tipo tan limpio en un lugar tan sucio?”
“Vine a verte.”
“¿A mí?”
“¡Sí!”
“¿Y eso?”
Zeon parpadeó, como si realmente no supiera por qué.
A Tajik le repugnó esa respuesta tan natural, pero disimuló su rabia y habló:
“Es por el equipo Inazuma.”
“Ah… el equipo Inazuma. Eran bastante hábiles. Lamentable lo que les pasó.”
“¿Lamentable?”
“Si hubiera tenido un poco más de poder, los habría sacado. Lo siento.”
Los ojos de Tajik temblaron al ver la naturalidad de Zeon.
Todo ocurrió dentro de la mazmorra.
Fuera de los involucrados, nadie sabía qué pasó.
Cuando una mazmorra colapsaba, desaparecía sin dejar rastro.
No quedaba evidencia.
Tajik no podía saber qué sucedió.
‘Kouji era ambicioso. Y nunca desobedecía mis órdenes. Seguro que lo atacaron.’
Les había ordenado medir el rango de Zeon.
La forma más precisa de medir a un oponente… era pelear.
Así que el equipo Inazuma debió enfrentarlo.
El problema es que no lograron salir, y Zeon sí.
“¿Entonces dices que se rezagaron y murieron en el colapso?”
“Lamentable.”
Zeon respondió tranquilo.
Tajik intentó leer la verdad en sus gestos… pero fue inútil.
‘Este bastardo…’
Por un instante, la rabia lo invadió.
Contuvo su impulso, pero Zeon ya había captado sus intenciones.
Sin saberlo, Tajik continuó:
“Entonces, ¿el equipo Inazuma pereció con la mazmorra, sí?”
“Así es.”
“Cuesta creerlo.”
“¿Por qué?”
“El equipo Inazuma no era tan torpe como para no escapar de una mazmorra.”
“¿Ah, sí? Quizá tuvieron mala suerte. El colapso fue repentino.”
“¡Hah!”
Tajik soltó un suspiro.
No había fisuras en las palabras de Zeon.
No podía medir su rango… y perdió a su mejor equipo.
‘¿Debería intentar reclutarlo?’
Necesitaba reemplazar a los Cocodrilos.
A juzgar por lo que había visto, Zeon era ideal.
Pero a medida que conversaba, su opinión cambiaba.
‘No… no es alguien que acepte órdenes ciegamente. Por cómo trató al equipo Inazuma, es astuto y tenaz. No aceptaría ser subordinado.’
Ya decidido, Tajik sonrió con frialdad.
“Ya he oído suficiente.”
“¿Algo más?”
“No.”
“Entiendo.”
“Hasta la próxima.”
Tajik se giró y se marchó.
Viéndolo alejarse, Zeon murmuró:
“Parece que esto no se quedará así.”
Conocía bien a tipos como Tajik.
Hombres llenos de ambición no toleraban ni un fracaso.
Veían el fracaso como una herida a su orgullo.
No pensaba usar a Zeon.
Solo buscaba restaurar su orgullo.
“Si lo dejo pasar… solo traerá más problemas.”
Zeon suspiró.
Un muro colosal que imponía con solo mirarlo.
Esa muralla separaba Neo Seúl de los barrios bajos.
Cincuenta metros de alto y más de cinco de grosor, cubierta de círculos mágicos y armamento.
Construida para proteger la ciudad de los monstruos gigantes, prohibía el paso de humanos sin permiso.
Especialmente en la gran puerta hacia los barrios, Despiertos vigilaban para impedir que los pobres se acercaran.
Solo unos pocos se atrevían a mirar desde lejos, por curiosidad.
Los Despiertos los despreciaban.
“¡Mira! Los pordioseros mirando otra vez.”
“Déjalos. Son curiosos.”
“¿Qué tanto querrán ver?”
“¡Uf, qué peste!”
Fingían taparse la nariz.
Aunque eran humanos, no consideraban humanos a los de los barrios.
Solo los de Neo Seúl lo eran.
Incluso entre los de Neo Seúl había clases.
Entre Despiertos y civiles.
Pero había civiles exitosos: empresarios, procesadores de maná, etc.
El sistema humano, aunque colapsado hace siglos, seguía vigente.
Lo que despreciaban eran los de fuera del sistema.
Los de los barrios.
Incluso sin ellos, Neo Seúl funcionaba sin problemas.
Su bienestar no importaba.
Mientras se burlaban, un hombre se acercó a la puerta.
Caminaba decidido, con una túnica y el sombrero calado.
Un Despierto lo detuvo.
“¿Quién eres? Identifícate.”
“Soy Zeon.”
Era él mismo.
“¿Zeon? ¿De los barrios?”
El Despierto se extrañó.
Nunca lo había visto salir de Neo Seúl.
“Así es.”
“¿Por qué vienes? Sin pase no puedes entrar.”
“Tengo uno.”
“¿En serio?”
Zeon sacó un pase temporal y se lo lanzó.
Lo había recibido tras salvar a Mandy.
Era válido por un mes.
El Despierto lo revisó.
“El emisor es Mandy Systein, el garante Kim Sang-sik. Verifiquémoslo.”
Otro Despierto lo escaneó.
Una luz azul confirmó que era genuino.
Aunque era imposible falsificarlos, seguían desconfiando.
“¿A qué vienes?”
“A ver a Mandy Systein.”
“¿A la emisora?”
“Sí. ¿Algún problema?”
“No. Puedes pasar.”
El emisor y garante estaban confirmados.
¡Boom!
La gruesa puerta se abrió.
“Puedes quedarte solo un mes. Si te quedas más, te rastrearán y te matarán.”
El pase tenía un hechizo rastreador.
“Me iré apenas termine.”
Zeon sonrió y entró.
Al cruzar, el aire cambió.
Se sentía fresco, como con purificadores.
Nada de polvo o arena en las calles.
Edificios altos, gente vestida con elegancia.
Carros y transportes deslizándose en silencio.
Lo que Zeon había escuchado en historias… estaba ante sus ojos.
La ciudad más avanzada del mundo.
Tal vez, el pináculo de la civilización humana actual.
Zeon dio sus primeros pasos en la ciudad que superaba cualquier colonia que hubiera visto.