Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 96
El hombre entró en el elevador.
El elevador, impulsado por magia, lo llevó silenciosamente hasta el piso cincuenta, la última planta del Ayuntamiento.
Se decía que había sido creado combinando magia y ciencia, pero él no conocía los principios exactos, ni le importaban.
Todas las instalaciones de Neo Seúl funcionaban así.
A través de la armonía adecuada entre magia y ciencia, se maximizaba la eficiencia.
Era una elección inevitable en una era de recursos escasos.
Con casi toda la tierra convertida en desierto, obtener concreto o piedra no era sencillo.
La mayoría de los materiales que componían Neo Seúl eran restos de lo que quedó de la antigua Seúl, destruida hace cien años.
Los edificios se levantaron usando esos materiales antiguos, reforzados por Despiertos como encantadores, y las comodidades se crearon con la magia de otros Despiertos.
Así fue como el Ayuntamiento se convirtió en el núcleo de Neo Seúl.
El elevador transportó rápidamente al hombre al piso cincuenta.
Al llegar, se quitó el sombrero que llevaba bien ajustado. Su rostro, de un hombre de mediana edad, se hizo visible.
Su rostro inexpresivo, helado, con ojos desenfocados, le daba un aura y una presencia únicas, imposibles de olvidar.
El hombre llamó respetuosamente a la puerta.
“Señor, soy Lee Zeong-ho.”
“Adelante.”
Al escuchar la voz digna desde el interior, la puerta se abrió.
Lee Zeong-ho entró en una amplia sala.
Grandes ventanales ofrecían una vista de Neo Seúl. Un gran escritorio en el centro, y libreros repletos de libros adornaban las paredes.
Pero lo que más llamaba la atención era el hombre de pie frente a las ventanas.
Un hombre de mediana edad, que parecía absorto mientras observaba la ciudad.
Detrás del hombre, vestido con traje, se percibía una atmósfera relajada.
Lee Zeong-ho inclinó respetuosamente la cabeza y dijo:
“He cumplido la misión.”
“Buen trabajo.”
El hombre de mediana edad se dio la vuelta.
Entonces sus rasgos se hicieron claros.
Rasgos afilados, ojos azules, cabello bien peinado, barba elegante en la barbilla… todo dejaba una fuerte impresión.
Su nombre era Jin Geum-ho.
El alcalde de Neo Seúl.
Jin Geum-ho preguntó:
“¿Fue difícil?”
“Las condiciones se alinearon bien, así que no fue tan complicado.”
“Me alegra oírlo.”
“Aquí están las alas de la Reina Libélula Fantasma y el Colgante Arcoíris.”
Lee Zeong-ho sacó los dos objetos de su almacenamiento espacial y se los entregó.
Jin Geum-ho apenas miró el colgante, centrándose en las alas de la Reina.
Estas flotaban en el aire, desafiando la gravedad, como semillas de diente de león.
“Si flotan así, es auténtico.”
Una leve sonrisa apareció en los labios de Jin Geum-ho.
“Me alegra no haberlo decepcionado.”
“Nunca lo has hecho. Por eso confío en ti para cualquier cosa.”
“Gracias.”
“¿Hubo algún problema?”
“Aunque el segundo equipo de incursión llegó antes de lo esperado, incluso si nos hubiéramos cruzado, no habría sido un problema.”
“Ya veo.”
Jin Geum-ho asintió.
Sabía que la confianza de Lee Zeong-ho nunca era arrogante.
Jin Geum-ho tenía una unidad especial de ejecución: los Números.
Máquinas de matar que solo vivían para obedecer sus órdenes.
Lee Zeong-ho era uno de ellos.
Un Despierto de Artes Marciales, experto en esgrima.
Su rango: A.
Para la mayoría, eso sería más que suficiente.
Pero él era distinto.
Anhelaba desesperadamente alcanzar rango S.
Como no lo lograba por medios convencionales… se cegó a sí mismo.
Lo hizo para obtener una habilidad: Ojo Mental.
Creía que combinando esa habilidad con la esgrima llegaría más alto.
Pero aún no había llegado a S.
Estaba atrapado entre A y S.
Sabía que necesitaba otro catalizador para alcanzar ese rango… pero no sabía cuál.
Jin Geum-ho dijo:
“Has trabajado duro, descansa.”
“No. Si hay una nueva misión, por favor, entrégamela.”
“No habrá nada para ti por un tiempo.”
“Entiendo. Llámeme si necesita algo.”
“Lo haré.”
Cuando Lee Zeong-ho se fue, Jin Geum-ho quedó solo.
Mirando la ciudad, murmuró:
“Parece que la retribución… así es como comienza.”
“¡Hah! ¡Hah!”
“¡Maldita sea!”
Cuando Zeon regresó a la sala del jefe de los Topos, lo primero que vio fueron los Despiertos tirados por el suelo.
Tanto el equipo de Inazuma como el de Jack jadeaban exhaustos.
Mientras Zeon lidiaba con las Libélulas, ellos habían atacado al jefe y finalmente lo derrotaron.
Pero el costo no fue ligero.
Ambos equipos sufrieron bajas. Los de los barrios bajos, peor aún.
La mayoría estaba muerto o gravemente herido.
Aun así, los rostros de los sobrevivientes no mostraban tristeza.
Habían derrotado al jefe.
Eso les garantizaba compensaciones.
Ese era el privilegio de los sobrevivientes.
Kouji, jadeando, vio a Zeon.
“¿Dónde estabas? No te vi.”
“Me retiré un momento. Mi maná estaba agotado.”
Kouji frunció el ceño.
Sabía que la Lluvia de Fuego que lanzó Zeon había sido crucial.
Sin ella, seguirían lidiando con las larvas.
Era comprensible que estuviera agotado.
Pero aun así, sentía una molestia difícil de ignorar.
Forzándose a mirar hacia otro lado, Kouji dijo:
“Primero, recuperemos la piedra de maná del jefe. Luego veremos qué hacer con los prisioneros.”
Con la orden, Shuhan, con daga en mano, se acercó.
Con destreza, abrió el vientre del jefe y sacó la piedra de maná.
“Esto será suficiente recompensa.”
Una energía peculiar emanaba de la piedra.
Había posibilidad de que contuviera una habilidad.
Si era así, su valor se dispararía.
Jack, rompiendo los montículos, gritó:
“¡Líder del Gremio!”
Sacudió al Viejo Klexi, pero no despertaba fácilmente.
Sin embargo, respiraba con normalidad.
Kouji le dijo a Jack:
“El trato fue exitoso. Como prometimos, nos llevamos la piedra. ¿Alguna objeción?”
“Ninguna.”
“Entonces salgamos.”
Ante las palabras de Kouji, Jack miró a Zeon.
Su equipo recogió a los rescatados, evitando su mirada.
Zeon los observó en silencio.
Una sonrisa fría apareció en sus labios.
“Al final, no hay en quién confiar.”
Jack se estremeció, pero no replicó.
Tenía culpa.
Originalmente, fueron los subordinados de Klexi quienes descubrieron la mazmorra.
Al tropezar con ella, el Viejo Klexi vino personalmente… y desapareció.
Yoo Se-hee envió equipos de rescate, sin éxito.
Fue entonces cuando Tajik apareció.
Ofreció apoyo con el equipo de Inazuma, con la condición de que Zeon participara.
Yoo Se-hee no tuvo opción.
Klexi era su único pariente.
No podía perderlo.
El equipo de Jack y los Despiertos se retiraron con los rescatados.
Zeon se quedó observando.
Kouji le dijo:
“¿Sorprendido?”
“No mucho.”
“Vaya, sí que eres de corazón fuerte.”
“Eso me han dicho.”
“No siempre es bueno.”
“Tampoco es malo.”
“No sueltas ni una palabra.”
“No hay por qué ceder.”
“He visto a varios como tú perder la lengua.”
“¿De veras? Qué miedo.”
Zeon tembló exageradamente.
La mirada de Kouji se endureció.
Recordaba bien las palabras de Tajik antes de venir:
— Pruébalo. Si sirve, intégralo como a los Cocodrilos.
— ¿Y si no cumple?
— Bueno… entonces…
En lugar de respuesta, Tajik sonrió.
Kouji sabía bien qué significaba esa sonrisa.
Zeon miró alrededor.
Sin darse cuenta, el equipo de Inazuma lo había rodeado.
Yuri, Byrun, Shuhan y Komein apuntaban sus armas a Zeon, quien, imperturbable, miró a Kouji.
“¿Esto es idea de Tajik?”
“No es alguien que debas mencionar tan a la ligera.”
“¿Tan importante es?”
“Más de lo que crees.”
“Ahora sí me da curiosidad. Pero dudo que me lo digas.”
“Deberías preocuparte más por vivir.”
Kouji no ocultaba su hostilidad.
¡Swish!
Desenvainó su katana.
Perfectamente afilada, apuntó a Zeon.
“Demuéstralo. Demuestra que vales la pena. Es la única forma de salvar tu vida.”
“Bueno… lucharé con ganas. Es lo mío.”
Respondió Zeon sonriendo.
Su actitud irritó a Kouji.
“¡Comencemos!”
“¡Sí, Capitán!”
Yuri lanzó sus cuchillas de viento.
Byrun arremetió con su hacha.
Komein apareció tras Zeon con un parpadeo.
Shuhan se mantuvo atrás, observando.
‘Voy a diseccionarte.’
Las cuchillas de Yuri, el hacha de Byrun y la katana de Kouji apuntaron a la garganta de Zeon.
Parecía inevitable.
Pero, para sorpresa de Shuhan… Zeon no cayó ni fue acorralado.
¡Swoosh!
Una gigantesca muralla de fuego envolvió su cuerpo.
“¡Argh!”
“¡Quema!”
Byrun retrocedió.
Yuri entró en pánico.
Zeon movió la mano.
Lluvia de Fuego.
La habilidad que ya había demostrado contra las larvas.
“¡Heh! No lo creo.”
Kouji dio un paso al frente.
¡Clang!
Con su katana, cortó la lluvia de fuego.
Un aura roja emanaba de la espada.
Había activado su Espada de Aura.
Zeon volvió a mover la mano.
Otra lluvia de fuego cayó.
Esta vez fue Yuri.
“¡No puede ser! Escudo de Tornado!”
El viento se arremolinó formando un enorme escudo que bloqueó las llamas.
El fuego atrapado se extinguió de inmediato.
Kouji sonrió con frialdad:
“Eres de atributo fuego, ¿verdad? Pero como ves, ya no funciona.”
“Eso parece.”
Aunque podía usar habilidades más fuertes, Zeon no lo dijo.
No había por qué explicarse.
‘Ya se fueron.’
Sentía que Jack y los demás ya habían salido.
Solo quedaban él y el equipo de Inazuma.
El aura roja de la espada de Kouji se intensificó.
“Basta de juegos. Ahora te quitaré la vida.”
“También ya acabé de jugar. ¿Qué tal si hacemos un cinco contra cinco?”
“¿Qué?”
En ese instante, la arena alrededor de Zeon se movió.
¡Swoosh!
“Soldado de Arena.”
Cinco soldados se alzaron de la arena.