Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 70

—Esto parece un Destructor de llamas.

—¿Destructor de llamas?

—Sí, es una bomba de fuego que Neo Seúl está desarrollando exclusivamente para usar contra monstruos de alto rango. Escuché que está diseñada para atacar monstruos de rango B o superior…

Las palabras de Jo Sang-hyuk se desvanecieron.

Los rumores eran solo eso, rumores.

Entre los monstruos de rango B o superior, existían campos de fuerza extremadamente poderosos.

Ninguna arma ordinaria podía infligirles ni el más mínimo daño debido a esos campos.

El único capaz de atravesar ese campo de fuerza y provocar daño era un Despierto.

En el desierto, abundaban ese tipo de monstruos.

Estos factores mantenían a la gente atada a Neo Seúl.

La tierra segura era limitada, pero la población seguía creciendo.

La necesidad de expansión más allá de Neo Seúl era urgente.

Por eso se estaba desarrollando el Destructor de llamas.

Para infligir daño significativo incluso a monstruos jefes de rango B.

—Pero hasta donde sé, el Destructor de llamas aún no está terminada.

—¿Estás seguro?

—Entre los números de serie que quedaron, ‘FB’ significa Destructor de llamas, y ‘130’ indica que es el prototipo número 130.

—¿Y cómo sabes eso?

—Yo… tengo conexiones con traficantes de armas.

Jo Sang-hyuk habló con honestidad.

Neo Seúl y los barrios bajos tenían una especie de relación simbiótica.

A veces, las armas desarrolladas en Neo Seúl terminaban en los barrios bajos.

Había casos de contrabando por parte de organizaciones criminales, pero a veces era la misma Neo Seúl quien filtraba deliberadamente esas armas para usarlas en pruebas de campo.

Como no podían hacer experimentos abiertamente en Neo Seúl, utilizaban organizaciones de los barrios bajos para sus pruebas.

Por eso, las redes de contrabando estaban bastante informadas sobre el desarrollo de armas de Neo Seúl.

—De cualquier forma, sigue siendo un prototipo, ¿no?

—¡Sí! Su poder parecer mucho menor al que dicen los rumores. Incluso podría ser un desarrollo aparte como un arma de menor escala. Si fuera un Destructor de llamas de verdad, toda la calle habría quedado destruida.

Como estaba diseñada para penetrar campos de fuerza de monstruos, su poder destructivo era inmenso.

Si explotaba, podía demoler incluso edificios gigantes en un instante, así que no podía usarse a la ligera.

Por muy anárquicos que fueran los barrios bajos, si el daño superaba cierto límite, todas las organizaciones tendrían que intervenir. Eso escalaría el problema.

Zeon preguntó:

—¿Alguna organización ha adquirido un Destructor de llamas recientemente?

—Hasta donde sé, no. Sigue siendo un prototipo…

—¿Estás seguro?

La voz de Zeon se volvió grave.

Por un instante, Jo Sang-hyuk sintió un escalofrío por la espalda.

Zeon aún tenía una sonrisa en los labios, pero sus ojos no reían.

Inconscientemente, Jo Sang-hyuk tartamudeó.

—E-eso…

—Dime cualquier cosa que pueda ser una pista. Si luego resulta que escondiste información… te haré un espectáculo de fuegos artificiales con el Destructor de llamas que no vas a olvidar.

—¡Gah!

En un instante, Jo Sang-hyuk sintió que la temperatura dentro del almacén se disparaba.

Zeon había liberado parte de sus habilidades.

‘¡Mierda!’

El rostro de Jo Sang-hyuk se contrajo de dolor.

Sentía como si todo su cuerpo se derritiera con el calor.

Si pasaba más tiempo, sentía que sus pulmones arderían con el aire caliente.

Se apresuró a hablar:

—¡H-hay unos tipos problemáticos últimamente!

—¿Ah, sí?

Zeon mostró interés, y el aire abrasador que había aumentado de repente se enfrió.

Jo Sang-hyuk continuó rápidamente:

—Son los Alligators.

—¿Alligators?

—Viven bajo tierra. Les dicen así porque se tragan todo como cocodrilos. Hacen cualquier cosa con tal de ganar dinero, tal como su nombre sugiere.

—¿Pero?

—Últimamente sus movimientos son sospechosos. No sé por qué, pero están causando problemas por todas partes.

—¿Y las demás organizaciones solo los dejan hacer?

—Las alcantarillas subterráneas son su hábitat. Como sabes, ese lugar es…

—¿Demasiado sucio para que alguien entre?

—¡Sí!

—Ya veo. ¿Eso es todo?

Zeon se dio la vuelta sin seguir indagando.

No había más que sacar de Jo Sang-hyuk.

Ahora era momento de actuar.

Los barrios bajos no se limitaban a la superficie.

Como ya no había tierra para construir casas, algunas personas dirigieron su mirada hacia el subsuelo.

Querían tener un lugar propio, aunque fuera bajo tierra, ya que no podían tener uno en la superficie.

Se rumoraba que esas personas se habían reunido y establecido un territorio subterráneo. Pero Zeon nunca los había visto con sus propios ojos.

‘¿Bajo tierra, eh?’

Zeon regresó a la intersección.

La calle donde había explotado el vehículo ahora estaba limpia.

No fue que la limpiaran, simplemente la gente saqueó todo.

Incluso la carrocería calcinada del camión tenía valor.

Podían fundirla para reciclarla o encontrarle algún otro uso.

En los barrios bajos no existía la basura.

Pero eso no importaba.

Lo que Zeon necesitaba no era la chatarra del camión.

Zeon vagó por los alrededores de la intersección.

Buscaba un pasaje hacia el subsuelo.

No tendría sentido que alguien caminara por la calle con un generador de maná tan voluminoso. Debían haber entrado al subsuelo por el acceso más cercano.

Tras buscar un rato, Zeon finalmente encontró uno.

Detrás de un callejón apartado lleno de chatarra, había un pequeño pasaje.

Debería estar bloqueado por rejas de hierro, pero todas estaban dobladas.

Un hedor repugnante emanaba del pasaje.

Incluso la gente de los barrios bajos evitaba acercarse.

Sin dudarlo, Zeon se deslizó por la abertura.

Como si fluyera con la arena, descendió al subsuelo a través de la grieta.

El subterráneo resultó ser una alcantarilla.

Aguas residuales le llegaban hasta los tobillos y fluían burbujeando.

El olor dentro de la cloaca era tan fuerte que mareaba.

Zeon se detuvo un momento para calmarse.

Aunque el ambiente no era agradable, había sobrevivido en condiciones peores.

Podía adaptarse con facilidad a este nivel de incomodidad.

Y así lo hizo.

Pronto, Zeon comenzó a moverse, acostumbrándose al hedor.

No importa cuánto fluya una alcantarilla, cuando los humanos se mueven, siempre dejan rastros.

Y este no fue la excepción.

Huellas en las paredes, marcas de algo arrastrado, todo era claramente visible.

Zeon no pasó por alto esos rastros.

Pat. Pat.

Con cada paso de Zeon, el agua chapoteaba en el suelo.

Si llevara zapatos normales, ya estarían empapados, pero los suyos no lo eran.

También estaban hechos de cuero de monstruo.

Ni una sola gota de agua se filtraba.

Gracias a eso, podía caminar sin preocuparse.

Mientras avanzaba con paso firme, de repente abrió mucho los ojos.

Había aparecido una bifurcación.

Aquí era donde se volvía crucial.

Zeon examinó el suelo.

Ambos caminos tenían aguas residuales fluyendo, pero uno estaba seco, sin rastro de humedad.

Nadie puede vivir bajo el agua, incluso si está adaptado al subsuelo. Si había personas viviendo ahí, sería en zonas sin aguas negras.

Zeon tomó el camino seco.

El pasaje era lo suficientemente alto como para que un adulto caminara cómodamente.

Eso facilitaba el avance.

Desde ese punto, respirar se volvió mucho más fácil.

El mal olor que lo había envuelto se volvió mucho más tenue.

Más que haberse acostumbrado, parecía que una fuerza artificial estaba purificando el aire en la cloaca.

‘¿Un objeto?’

Los objetos purificadores de aire eran bastante caros.

Y no se podían conseguir fácilmente, incluso teniendo dinero.

Solo se comerciaban en Neo Seúl.

Usar algo tan valioso para purificar el aire en una cloaca indicaba que los que vivían ahí tenían más recursos de lo que parecía.

Zeon dio unos pasos más…

—¿Quién anda ahí?

—¿Un rastreador?

Con voces ásperas, alguien lo atacó desde la oscuridad.

Dos armas se dirigieron a su cuello y cabeza.

Apuntaban a zonas letales.

Zeon movió su cuerpo ligeramente para esquivar el ataque y luego contraatacó.

—¡Keuk!

—¡Ugh!

Los atacantes gritaron de dolor.

El puño de Zeon había golpeado directo sus abdómenes.

Fue un golpe potente que habría dejado inconsciente a una persona común, pero los atacantes lograron resistirlo.

Llevaban una especie de armadura hecha de trapos que amortiguó el impacto.

—Es un bastardo de la superficie.

—¡Estás muerto!

Impulsados por la malicia, se lanzaron contra Zeon.

El espectáculo de ellos corriendo con los dientes amarillos al descubierto era como ver perros rabiosos.

—¡Tsk!

Zeon chasqueó la lengua.

Aunque nadie era inocente en los barrios bajos, estos sujetos estaban más allá de lo común.

Parecía difícil someterlos con fuerza moderada.

¡Boom!

¡Thud!

El puño y la rodilla de Zeon impactaron en la cabeza y el abdomen de cada uno.

El golpe en la cabeza dejó los ojos del atacante vacíos, y el del abdomen destrozó la protección, haciendo que recibiera el impacto completo.

Como si les hubieran reventado los órganos, se retorcieron de dolor y colapsaron.

Zeon no les prestó atención y continuó su camino.

Con las fuerzas de vigilancia caídas, los que estaban adentro ya sabrían de su intrusión.

Thud!

Zeon aceleró el paso.

—¡Estás muerto!

¡Bang! Bang! Bang!

De repente, disparos resonaron en la alcantarilla.

Y no era cualquier arma, sino una ametralladora de fuego repetido.

Debido a que las armas de fuego no podían atravesar el cuero grueso de los monstruos, habían sido desplazadas. Pero eso no significaba que fueran completamente inútiles.

No había arma más eficiente que una pistola para matar humanos.

Los atacantes en la oscuridad dispararon frenéticamente. Sin embargo, las balas no impactaron a Zeon.

Su túnica lo protegía perfectamente.

Thud!

Zeon se impulsó desde el suelo y saltó hacia adelante.

En un instante, acortó la distancia y neutralizó a los tiradores.

—¡Aaargh!

—¡Keuuk!

Con gritos de dolor, todos los atacantes cayeron.

Zeon se paró en el centro, mirando a los caídos.

Cada uno apestaba como si no se hubieran bañado en años. Su apariencia era tan lamentable como la de quienes luchaban por sobrevivir fuera de la colonia.

—¿Quién eres, maldito?

—¡T-te voy a matar, hijo de puta!

Los atacantes, tirados en el suelo, lo miraban con ojos venenosos y escupían maldiciones.

No eran simplemente tipos tóxicos.

Pero Zeon tampoco era una persona cualquiera.

Ese nivel de presión mental no lo afectaba.

Ignorando sus miradas venenosas, Zeon observó alrededor.

En el amplio espacio subterráneo, había muchos objetos apilados.

Entre ellos, estaba un generador de maná que Zeon sospechaba que era suyo.

—Ah, ahí estás.

Zeon caminó hacia el generador de maná…

—¿Y tú quién carajos eres?

Una voz particularmente tranquila se hizo escuchar.

Zeon se detuvo por un momento y miró hacia donde provenía.

Un hombre estaba sentado sobre una gran caja de madera, arreglándose las uñas.

El tipo se arreglaba las uñas con una daga del tamaño del antebrazo de un adulto. Su rostro estaba cubierto de tatuajes, y sus ojos amarillos brillaban de forma antinatural en la oscuridad.

Extrañamente, el espacio a su alrededor parecía distorsionado y ondulado.

Volvió a hablar:

—¿Por qué estás aquí?

—Soy el dueño de ese objeto.

Zeon lanzó una mirada al generador de maná.

El hombre se rió.

—¿Así que viniste arrastrándote hasta aquí solo por ese generador? Tienes agallas, eso sí. Pero ¿qué se supone que debo hacer? No tengo intención de devolvértelo.

—Pero ¿y qué se supone que haga yo? Porque definitivamente necesito recuperarlo.

Zeon también le sonrió al hombre.