Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 67

Zeon pasó varios días sin hacer nada, encerrado en su casa.

Excepto por levantarse ocasionalmente para comer, la mayor parte del tiempo la pasaba acostado durmiendo.

Era la fatiga acumulada durante nada menos que ocho años.

No importaba cuán fuerte fuera un Despierto como Zeon, no podía simplemente ignorar el agotamiento que se había acumulado tras ocho años de vagar por el mundo.

Zeon yacía en la cama sin mover ni un músculo.

Afortunadamente, el colchón hecho de Madera de Vampiro y Piel de Anguila de Arena era bastante cómodo, así que no tenía problema en pasar largos periodos recostado.

Parecía que habían pasado unos diez días.

Para ese punto, Zeon ya empezaba a cansarse del encierro.

Se levantó y fue al baño.

Al abrir la válvula, el agua salió débilmente, incluso más floja que el chorro de un niño.

Con esa poca agua, bañarse era impensable, y apenas podía lavarse la cara como un gato. Aun así, Zeon se sentía satisfecho.

Porque en el desierto, ni siquiera se podía conseguir esa cantidad de agua.

Al menos por estar cerca de Neo Seúl, se suministraba agua, aunque fuera en esa forma. En otras colonias, obtener agua era una guerra en sí misma.

Zeon se lavó rápidamente la cara y salió.

Y al salir por primera vez en días, fue recibido por una tormenta de arena.

No importaba cuán altas fueran las murallas, no podían bloquear por completo las tormentas que soplaban desde el desierto.

Por eso siempre había arena rodando por las calles de los barrios bajos.

Se decía que Neo Seúl tenía un poderoso campo mágico que incluso bloqueaba las tormentas de arena. Así que era difícil encontrar arena dentro de Neo Seúl.

Eso lo convertía en el peor entorno para Zeon.

Por eso había elegido vivir en los barrios bajos.

Aunque sería más cómodo dentro de Neo Seúl, existían restricciones que le impedían usar plenamente sus habilidades.

Incluso con Exion, aún quería vivir en el entorno más adecuado para él.

Y ese lugar eran los barrios bajos.

La oscuridad ya había caído sobre las calles.

Uno a uno, los letreros electrónicos baratos se encendieron, y las personas que habían estado encerradas durante el día salieron.

Se instaló un mercado en las calles, y las voces resonaban con fuerza.

Zeon se dirigió directamente a la calle donde el viejo Klexi tenía su puesto.

Ya estaban instalados los puestos de comida, y el viejo Klexi estaba ocupado preparándose para abrir.

Zeon se acercó al puesto del viejo Klexi y se sentó.

—¿Ya llegaste?

El viejo Klexi lo saludó con brusquedad.

Zeon sonrió y pidió comida.

—Lo mismo que la vez pasada, por favor.

—Desapareciste por unos días.

—Solo descansé un poco.

—¿Un joven como tú no tiene nada qué hacer?

—He trabajado duro durante ocho años, así que planeo tomarme un descanso por un tiempo.

—¿Y qué has estado haciendo durante ocho años?

—Bueno, he llevado una vida dura… a mi manera.

—¡Tsk! Eres como una serpiente.

Klexi chasqueó la lengua mientras miraba a Zeon, quien no se inmutaba ni ante un interrogatorio intenso.

El viejo ya sabía que Zeon había desaparecido unos días porque sus subordinados se lo habían informado.

Y estaba confundido.

No esperaba que Zeon se quedara tanto tiempo encerrado sin hacer nada.

Pensó que quizás había escapado mientras evitaba la vigilancia, pero esa posibilidad era casi nula.

No había pasajes ocultos en el edificio donde vivía Zeon.

Al final, no descubrió nada sobre él.

Y eso tenía irritado a Klexi.

Le sirvió la comida y habló:

—¿Tienes suficiente dinero?

—Tengo lo necesario. Si no, venderé algunas de mis cosas.

—¿Cosas? ¿Tienes algo valioso escondido?

—He juntado uno que otro cachivache.

—¿Y dónde planeas venderlos?

—No lo sé.

—Esa mirada tuya me dice que nunca me lo venderías a mí…

“…”

—¡Tsk! En fin… Si quieres deshacerte de tus cosas sin que se enteren, ve al edificio negro detrás de Yeonnam-ro. Muestra esto y di que vas de mi parte. Te dejarán entrar.

Klexi le entregó una pequeña tarjeta.

Era completamente negra, sin marcas ni patrones, pero emitía una sensación escalofriante.

Zeon guardó la tarjeta dentro de su túnica y dijo:

—La usaré bien.

—No sé qué tengas, pero será mejor que lo cuides. ¿Sabes? En estas calles no existe la propiedad privada.

—Entendido.

Zeon respondió con una sonrisa.

El viejo no dijo nada más, y Zeon se concentró en su comida.

Mientras tanto, fueron llegando otros clientes.

Después de comer, Zeon se levantó de su asiento.

Pagó la cuenta y se adentró en la calle.

Se dirigió directamente a Yeonnam-ro.

Esa zona, Sinchon, conservaba muchos nombres de lugar de hace cien años.

Yeonnam-ro era uno de ellos.

Aunque el paisaje había cambiado por completo, el nombre se mantenía.

Contrario a su nombre, Yeonnam-ro tenía un ambiente muy oscuro.

No había carteles luminosos, ni prostitutas, ni drogadictos.

Eso significaba que incluso los maleantes evitaban acercarse.

Zeon caminó por Yeonnam-ro sin vacilar.

Después de un rato, apareció el edificio negro del que hablaba Klexi.

—Esto está interesante…

Zeon mostró una expresión intrigada.

No solo por lo siniestro del edificio.

Era porque no se percibía presencia alguna dentro.

Estaba claro que el interior estaba completamente bloqueado del exterior mediante una densa barrera de maná.

Un escudo de tal nivel no podía ser desplegado por una sola persona. Requería enormes recursos y mano de obra.

Zeon se acercó al edificio negro. De repente, aparecieron hombres fuertemente armados.

Entre ellos, uno destacaba: un sujeto corpulento con una ametralladora montada en el brazo.

Era un Despierto que había reemplazado su brazo humano por maquinaria.

Solo con mirarlo se sentía una presión feroz.

Apuntó el arma hacia Zeon.

—¡Zona restringida, mocoso! Nadie puede entrar sin permiso.

—Vengo con una recomendación del viejo Klexi.

Zeon le entregó la tarjeta negra sin mostrar miedo.

Cuando el hombre le inyectó maná, apareció un símbolo de ojo en la tarjeta.

De inmediato, su actitud se volvió cortés.

Le devolvió la tarjeta y dijo:

—Así que es usted un huésped distinguido. Puede pasar.

—¿Un huésped distinguido?

—Por favor, adelante.

El hombre le hizo una señal para que entrara al edificio.

Zeon, resignado a no obtener respuestas, entró.

Al acercarse a la puerta, sintió una telaraña de maná.

Tal como sospechaba, ahí había un escudo mágico.

Este desapareció justo cuando se acercó.

Todo lo demás seguía igual, pero justo el espacio suficiente para que Zeon pasara fue liberado.

Una vez dentro, el escudo se restauró como si nunca hubiera sido alterado.

Al cruzar, un mundo completamente distinto se desplegó ante él.

Dentro del edificio había incontables tiendas repletas de artículos. Los pasillos estaban llenos de gente comprando mercancía.

A simple vista, no parecían personas comunes. O eran Despiertos, o gente armada.

Negociaban con los vendedores con cautela, o examinaban los artículos con expresión seria.

Fue entonces cuando Zeon comprendió la verdadera identidad del lugar.

—El Mercado Goblin.

En los barrios bajos circulaban rumores.

Se decía que existía un mercado ilegal llamado el Mercado Goblin, donde los Despiertos activos en los barrios realizaban sus intercambios.

Zeon había escuchado de eso, pero nunca le prestó atención. Estaba demasiado ocupado sobreviviendo día con día.

Era un sitio donde los no autorizados tenían absolutamente prohibida la entrada.

El Mercado Goblin funcionaba como zona neutral.

Incluso aquellos que luchaban encarnizadamente por territorio debían acatar sus reglas.

Romper las normas significaba volverse enemigo de todas las organizaciones.

La identidad de quien lo dirigía era desconocida. Pero estaba claro que poseía un poder colosal.

Aunque Zeon era un extraño, nadie le prestó atención. Eso le permitió explorar con tranquilidad.

Lo primero que le llamó la atención fue una tienda de armas.

Desde espadas y lanzas hasta pistolas y cañones, había de todo en los estantes.

Aunque las armas de fuego no eran muy efectivas contra Despiertos, sí lo eran contra humanos comunes.

Por eso, grupos como los Cráneos Rojos solían comprarlas.

Los Despiertos, en cambio, preferían las armas blancas.

Algunos se fusionaban con maquinaria para usar armas de fuego, pero no eran muchos.

Zeon pasó de largo. Usaba principalmente arena como arma, así que esos artículos no le servían.

Luego llegó a una tienda que vendía cadáveres de monstruos.

Aunque fuera del mercado también los vendían, los de ahí no tenían comparación.

Zeon se interesó.

“¿Cadáver de Rinoceronte Blindado? ¿De verdad consiguieron uno aquí?”

El enorme monstruo sobre la mesa era sin duda un Rinoceronte Blindado de rango D.

Tenía una defensa y poder de ataque temibles.

Su tamaño y sus cuernos podían atravesar autobuses blindados como si fueran papel.

Cazarlos requería grupos; no era posible hacerlo solo.

A Zeon le sorprendió, ya que su hábitat estaba en el desierto del sur, lejos de Neo Seúl.

Además, no eran tan valiosos considerando su tamaño.

No tenía sentido que uno se acercara tanto a Neo Seúl.

Parecía más probable que lo hubieran encontrado por casualidad durante una cacería.

“Si los Rinocerontes Blindados están apareciendo cerca… entonces los cambios de hábitat también afectan esta zona.”

Los Lobos de Fuego que encontró antes de llegar también eran poco comunes en esa región.

La migración constante de monstruos significaba que se estaban expandiendo hacia Neo Seúl.

No era una buena señal.

Y que eso pasara justo cuando él regresaba, tampoco era agradable.

“Espero que no ocurra nada grave.”

Zeon dejó atrás la tienda y se internó más.

Mientras más avanzaba, más variados eran los objetos.

A pesar de que el mundo había sido transformado en un desierto, era sorprendente la cantidad de cosas disponibles.

Zeon revisaba los artículos con interés.

Había muchos, pero ninguno que realmente quisiera.

Su espacio subdimensional contenía cosas mucho más valiosas.

Solo uno de esos objetos bastaría para sacudir el Mercado Goblin.

Entonces ocurrió.

Un objeto en particular llamó su atención.

Era un pequeño dispositivo metálico, del tamaño de la palma de un adulto.

Parecía una pirámide en miniatura, y emitía un extraño maná.

Zeon se acercó curioso, y el vendedor apareció.

—Es un buen artículo. No te arrepentirás.

—¿Qué es?

—Un pequeño generador de maná. Convierte piedras de maná en electricidad.

—¿Algo así existe?

—¿Dónde has vivido? ¿No ves que Neo Seúl funciona con generadores de maná? Es lo mismo, solo que más pequeño y eficiente.

Los generadores de maná ya eran productos comercializados.

Todos los aparatos en Neo Seúl funcionaban con energía de piedras de maná.

Pero debido a su baja eficiencia y alto costo, no eran populares.

Requerían una enorme cantidad de piedras comunes o piedras de alta calidad provenientes de monstruos.

Y en los barrios bajos, nadie tenía acceso a ese tipo de recursos.

Los generadores eran más una carga que una ventaja.

Los vendedores los sacaban a escondidas de Neo Seúl, pero sin compradores, no servían de nada.

Por eso el comerciante intentaba deshacerse de ellos con alguien como Zeon.

—Si lo compras, te lo dejo en 30,000 Sols. Una ganga. ¿Qué dices?

Con 30,000 Sols se podían comprar 30 kilos de piedras de maná.

Pocos en los barrios bajos podían costear eso.

Al menos, uno debía liderar una organización para permitírselo.

El comerciante lo sabía, pero aun así lo ofreció, esperando cerrar trato.

Zeon pensó un momento y dijo:

—Lo consideraré si me lo dejas en 10,000 Sols.

—¿Qué? ¿Estás loco? Es un artículo valiosísimo. ¿Por qué lo vendería en solo 10,000?

—Entonces no lo compro.

Zeon se dio la vuelta sin dudar. El comerciante gritó apresurado:

—¡25,000 Sols!

—15,000 Sols.

—¡Ni de chiste! Con eso ni cubro el transporte. ¡23,000!

—15,700. No doy más.

—¡Increíble! ¿Tienes el dinero?

Zeon sonrió y sacó una Piedra de Maná.

La había obtenido por casualidad al matar a un monstruo sin nombre.

Su brillo era incomparable al de las piedras comunes. Contenía una cantidad y calidad de maná abrumadoras.

El comerciante reconoció su valor de inmediato.

“Vale al menos 20,000 Sols.”

A ese nivel, no perdería.

Con un poco de margen, incluso ganaría.

—¡Está bien! Lo cambio por la Piedra.

—¡Ajá! ¿Por qué todos son así? Esto vale más de 20,000. Dame otro artículo.

—¡Este mocoso no es normal! ¡Qué venenoso!

El comerciante negó con la cabeza, agotado.

Zeon se rió ante su reacción.

—¿Qué opinas… trato hecho?

—¡Trato hecho!