Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 66

Zeon salió de su casa.

Tuvo que bajar nada menos que dieciocho pisos, pero para él no fue ningún problema.

Las calles estaban abarrotadas de gente, tal como había visto desde su hogar.

La ciudad, que parecía dormida durante el día, despertaba con la llegada de la noche.

Calles en las que no se veía ni una hormiga durante el día ahora estaban llenas de puestos y un mercado improvisado se abría paso.

Algunos vendían comida, otros carne de origen desconocido.

También había quienes ofrecían productos de alta gama difíciles de conseguir en los barrios bajos. Era evidente que todo había sido robado de Neo Seúl.

En los callejones oscuros también se veían transacciones de lo que claramente eran drogas. Zeon observaba todo.

Nada había cambiado desde hacía ocho años.

Lo único diferente… era él.

Cuando dejó los barrios bajos, Zeon era joven e impotente. Pero ahora, la mayor diferencia era que poseía el poder para protegerse.

Los habitantes de los barrios lo miraban de reojo.

Sentían una desconexión natural ante el aura de Zeon, tan distinta a la suya.

Instintivamente, reconocían que Zeon era de otra clase, y se mostraban cautelosos.

Zeon notó las miradas, pero no le importaron.

Ya había recibido ese tipo de miradas en todas partes.

Zeon era un forastero.

Y no era bienvenido en ningún sitio.

Le decepcionaba un poco no ser recibido ni siquiera en su lugar de origen, pero no era algo que lo perturbara demasiado.

Mientras caminaba, un aroma delicioso le llegó de algún lugar.

Era un olor que no había sentido ni en el desierto ni en ninguna otra colonia.

Zeon siguió el rastro del aroma.

Llegó a una zona donde se habían colocado varios puestos, vendiendo comida.

Se sentó frente a uno.

La razón por la que eligió ese puesto entre tantos era simple:

De ahí provenía el olor más delicioso.

Un anciano cocinaba carne con la espalda vuelta.

El viejo se giró, tal vez al notar que un cliente había llegado.

Su rostro era imponente: arrugas profundas, barba canosa y unos lentes con una grieta en uno de los cristales, que hacían imposible calcular su edad.

El anciano le habló a Zeon.

—¿Vienes a comer?

“…”

Zeon no respondió. Solo lo observó fijamente.

Su rostro le resultaba familiar, aunque no sabía por qué.

Pasó un momento, y Zeon recordó quién era ese viejo.

—¿Eres acaso… el viejo Klexi?

—¿Me conoces?

El viejo frunció el ceño mientras lo miraba.

Casi nadie en esa calle conocía su nombre real. Era inesperado que alguien lo llamara así.

Naturalmente, tenía que mostrarse precavido.

—¿Quién demonios eres para saber mi nombre?

—Me pareció raro no verte más en la Mina de Piedras de Maná, pero ahora veo que estás haciendo negocio aquí.

—Todavía no te he dicho cómo me llamo.

Los ojos del viejo Klexi se afilaron detrás de sus lentes.

Su mirada era tan aguda que costaba creer que solo fuera un anciano vendiendo comida en un puesto raído.

Zeon se rió y dijo:

—Tu apariencia sigue igual, pero parece que tu memoria se ha deteriorado. ¿No me reconoces?

—Ahora que lo dices… tu cara me resulta familiar.

Klexi frunció aún más el ceño, buscando en su memoria.

Después de un rato, finalmente logró recordar.

—¿La Mina de Piedras de Maná? Ahora que lo pienso, tú eras ese mocoso.

—Veo que todavía lo recuerdas.

—Eras bastante notable. ¿No eras el chico con una Piedra de Maná que desapareció después de solo un día en la mina? Pensé que estabas muerto. Entonces… ¿has estado vivo todo este tiempo? ¿Qué pasó?

—¿A qué te refieres?

—Te pregunto cómo has sobrevivido todo este tiempo.

Los ojos de Klexi brillaban con curiosidad.

Zeon sonrió de lado y respondió.

—De alguna manera me las arreglé.

—Te pregunté cómo.

—¿Y eso qué importa? Lo importante es que sobreviví… y que te encontré de nuevo, viejo.

—¡Heh! Te has vuelto bastante astuto. Antes eras muy inocente.

—He pagado muchas matrículas. Gracias a eso, aprendí bastante.

—Está bien. Si no quieres hablar, no hables. ¿A quién le importa?

Klexi hizo una mueca, pero Zeon permaneció tranquilo.

Sabía perfectamente cuán retorcido y peligroso podía ser ese viejo.

Había pasado su vida entera en la ruda Mina de Piedras de Maná. Subestimarlo sería un grave error.

—Tengo hambre. ¿Puedes darme algo de comer?

—¿Tienes dinero?

—Tengo lo suficiente para pagar.

—¿Ah, sí?

El viejo Klexi sirvió la carne asada en un plato.

Zeon tomó los palillos y dijo:

—Gracias por la comida.

Era la primera comida que tenía desde que entró a Neo Seúl.

Llevó un trozo de carne desconocida a la boca.

La carne se derretía suavemente al contacto con la lengua.

No sabía cómo estaba sazonada, pero el sabor le explotaba en la boca.

Zeon pensó que la comida era la línea divisoria de la civilización humana.

Donde la civilización avanzaba, la comida también lo hacía. Pero en lugares atrasados, la comida no evolucionaba más allá de lo primitivo.

La mayoría de las colonias que Zeon había visitado no habían pasado del nivel medieval.

Estaban demasiado ocupadas sobreviviendo a los monstruos como para pensar en avanzar.

En ese sentido, Neo Seúl era especial.

Porque incluso en un barrio bajo como este, se podía comer algo tan delicioso.

Zeon saboreaba cada bocado.

Al observarlo, el viejo Klexi sacó una botella de licor.

—¿Te apetece un trago?

—No, gracias.

—¿Por qué no?

—No es de mi gusto.

—¡Je, je! Puede que hayas crecido, pero sigues teniendo el paladar de un niño. Un adulto de verdad sabe tomar algo de vez en cuando.

—Estoy bien. Si el alcohol es lo que define a un adulto, entonces prefiero no serlo.

—Te has vuelto bastante listo. ¿Qué demonios has vivido?

Klexi lo examinó como si quisiera diseccionarlo. Pero observarlo no revelaba nada.

Zeon disfrutaba la carne.

La disfrutaba tanto… que incluso Klexi, quien la cocinó, quería probarla.

—¿Cuándo llegaste al barrio?

—Esta tarde.

—¿Tienes dónde quedarte?

—Por suerte, mi vieja casa sigue en pie.

—¿En serio? Sorprendente. No es común encontrar casas vacías en este lugar.

—Supongo que tuve suerte.

—Ojalá algo de esa suerte se me pegara.

—¿Por qué? ¿Te pasó algo malo?

—No hace falta que te pase algo malo para necesitar suerte. Al envejecer, empiezas a desearla. Para vivir más, para ganar más dinero…

—¿De verdad quieres vivir más después de tanto tiempo?

Ante eso, el viejo Klexi soltó una gran carcajada, mostrando los pocos dientes que le quedaban.

—Ah, amigo mío… Cuanto más envejeces, más quieres vivir. Si pudieras, hasta harías un trato con un dragón por la inmortalidad. Ese es el deseo humano.

—¿Y los dragones realmente conceden la inmortalidad?

—¿Y yo qué sé? Dicen que si bebes su sangre, vivirás para siempre. Por eso los del otro lado del muro están tan obsesionados con ellos.

La mirada de Klexi se desvió hacia la barrera visible a lo lejos.

Era la barrera que dividía Neo Seúl de los barrios bajos.

Con solo esa estructura, ciudadanos y marginados quedaban separados.

Dentro, todos los beneficios de la civilización; fuera, el peligro constante y la lucha diaria por sobrevivir.

Todo por esa maldita barrera.

Algunos la llamaban el Muro de la Desesperación.

Para la mayoría, era una muralla infranqueable, sin importar cuánto se esforzarán.

Solo unos pocos afortunados lograban cruzarla.

Zeon preguntó:

—¿También quieren la sangre de los dragones?

—¿Y quién no? ¡Je, je!

—¡Tsk!

Zeon chasqueó la lengua.

Después de todo, los dragones también eran seres vivos.

Creer que la sangre de una criatura pudiera otorgar inmortalidad… le parecía absurdo.

Los ojos de Klexi brillaron de pronto.

—Esa túnica que llevas se ve bastante bien. ¿Dónde la conseguiste?

—Simplemente me la encontré.

—¿Te la encontraste?

—¡Sí!

—¿Y esperas que me lo crea?

—¿No te dije? Tengo bastante buena suerte.

—Hmm…

—Ya debería irme. Gracias por la comida. ¿Cuánto es?

—No te preocupes. Hace mucho que no nos veíamos. Hoy va por mi cuenta.

—Está bien por mí. ¿Esto será suficiente?

Zeon sacó dinero de su bolsillo y lo dejó sobre la mesa.

Por un momento, una expresión de incredulidad cruzó el rostro de Klexi.

La cantidad que Zeon dejó eran exactamente diez Sols.

La misma cantidad que le había dado a Klexi en la Mina de Piedras de Maná.

Habiendo pagado, Zeon se levantó sin vacilar.

—¿Tú…?

—Ya he saldado la cuenta. Así que no habrá quejas después.

Zeon se fue sonriendo.

Klexi lo observó mientras se alejaba, con la mirada perdida.

Era como si le hubieran dado un martillazo en la cabeza.

Hacía mucho que no se sentía así.

—¿Entonces no olvidaste ese día? Eres más duro de lo que pensé…

Una sonrisa se dibujó en sus labios.

Klexi se alejó del puesto y dijo:

—Ya es suficiente por hoy. Cierren el puesto.

—¡Sí, señor!

Los fornidos comerciantes a su lado se acercaron de inmediato.

Doblaron el puesto del viejo Klexi y lo siguieron. A su paso, la gente se apartaba.

Klexi murmuró en voz baja:

—Sigan a ese sujeto.

—¿Vale la pena?

—Sí.

Las arrugas del rostro de Klexi se hicieron más profundas.

Pero esta vez… eran arrugas de una sonrisa.

—Es el que desapareció tras entrar en la Mina de Piedras de Maná. Todos pensaban que estaba muerto. Pero volvió con vida. Solo eso ya lo hace valioso.

La Mina de Piedras de Maná era como un laberinto.

Si tomabas el camino equivocado, perdías el sentido de dirección y morías de hambre.

Y aun así, los cuerpos solían encontrarse.

Pero nunca encontraron el de Zeon. Al principio fue un misterio, pero luego todos lo olvidaron.

En ese entonces, Zeon solo era un mocoso insignificante, y Klexi no tenía tiempo para preocuparse por la muerte de un mocoso.

Pero ahora, la situación había cambiado.

El chico que todos creían muerto había regresado. Y habían pasado ocho años.

Klexi estaba increíblemente curioso sobre lo que le había ocurrido en ese tiempo. Pero sabía que no podía averiguarlo.

Todo lo que ocurriera fuera de Neo Seúl o de la Mina escapaba de su alcance.

No podía saber qué pasó en el desierto. Pero en los barrios bajos… ahí sí que podía enterarse de todo, como si leyera la palma de su mano.

—Definitivamente está Despierto. Descubran todo sobre sus habilidades, por qué regresó a Neo Seúl… no se dejen nada.

—Entendido.

El comerciante desapareció con su respuesta.

Klexi miró la palma de su mano.

Ahí estaban los diez Sols que Zeon le había dejado.

—¡Je! Un sujeto fascinante ha llegado a la ciudad…

Zeon murmuró para sí.

—Así que no es un viejo cualquiera…

Desde que se sentó en el puesto de Klexi, había sentido miradas discretas.

Era como si todo el mercado estuviera al tanto de su presencia.

Estaba claro que eran seguidores de Klexi.

La mayoría eran personas comunes, pero algunos emitían una vibra especial.

Zeon sabía que solo los Despiertos podían emitir ese tipo de presencia.

Tener Despiertos bajo su mando… significaba que Klexi era una figura de peso.

Zeon no comprendía por qué alguien así vendía comida en un mercado.

Desde el primer día en Neo Seúl, ya estaban ocurriendo cosas interesantes.

—¡Qué intrigante!