Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 65

El interior de la casa era bastante amplio en comparación con lo que parecía desde afuera.

Esto se debía a que la casa de Zeon fue construida durante los primeros tiempos de formación de los barrios bajos. Las viviendas de esa época eran viejas, sí, pero espaciosas.

En cambio, las casas más recientes eran estrechas, apenas cabían unos pocos adultos. La falta de tierra disponible para construir no dejaba otra opción.

Zeon no sabía cuántas veces había cambiado de dueño la casa durante su huida. Era poco probable que alguno de esos inquilinos la hubiera mantenido en buen estado.

El interior apestaba terriblemente.

Olor a drogas, hedor a sangre, y otros aromas extraños se mezclaban, estimulando agresivamente sus sentidos.

La primera prioridad era eliminar ese hedor acumulado durante años.

Zeon abrió de par en par las ventanas para ventilar. Pero el mal olor no se disipaba tan fácilmente.

Entonces sacó de su subespacio un saco almizclero de un Alce de un solo cuerno.

Ese saco provenía de un alce gigante, de más de tres metros de alto. Cerca de su órgano reproductor tenía una glándula que emitía un aroma único.

Al cortar un trozo del saco y colocarlo en agua, se generaba un gas invisible con gran capacidad para eliminar olores de todo tipo.

Zeon llenó una tina con agua y colocó aproximadamente un tercio del saco dentro. El agua empezó a burbujear, y el gas comenzó a formarse.

Mientras eso ocurría, Zeon metió todos los muebles y objetos de la casa en su subespacio.

Los muebles estaban tan desgastados y sucios que no valía la pena reciclarlos. Era mejor desecharlos y traer cosas nuevas.

Afortunadamente, Zeon había adquirido varios objetos durante sus viajes por el desierto.

Uno de ellos era una rama de Árbol Chupasangre, que había conseguido cerca del lago donde cazó al Leviatán.

El Árbol Chupasangre era tanto planta como monstruo.

Si una criatura viviente pasaba cerca, extendía sus ramas, la atrapaba, y le absorbía la sangre hasta matarla.

Zeon mató a ese árbol y se quedó con varias secciones del tronco principal.

La madera, después de todo, era un recurso valioso.

Usando las ramas del Árbol Chupasangre como estructura y cubriéndolas con piel de Anguila de Arena, improvisó rápidamente una cama y un sofá bastante decentes.

Con lo que le sobró, reparó las puertas rotas.

Mientras tanto, el aire de la casa se purificaba.

El hedor insoportable desapareció, reemplazado por una fragancia fresca que llenó el ambiente.

—¡Perfecto!

Aún quedaban muchas cosas por arreglar, pero por ahora, Zeon sentía que podía descansar sin preocupaciones.

Se tumbó sobre la cama que él mismo había construido.

Sorprendentemente, era muy cómoda, y se quedó dormido en poco tiempo.

No sabía cuánto tiempo había dormido.

Cuando abrió los ojos de nuevo, ya era de noche.

Los barrios bajos, que durante el día parecían un cementerio en silencio, cobraban vida al caer la oscuridad.

Los anuncios luminosos de los edificios al otro lado de la calle se encendieron, iluminando los callejones sombríos.

Un cartel con la imagen cruzada de una pistola y un cuchillo indicaba que ahí vendían armas; uno rojo con dibujos obscenos indicaba un burdel.

El edificio más brillante era el casino.

Gente que no se veía durante el día ahora caminaba por las calles.

Traficantes vendiendo drogas abiertamente, personas haciendo fila para entrar a bares baratos, prostitutas tentando a los transeúntes.

¡Bang!

Desde unas cuadras más allá se oyó un gran alboroto. Sin embargo, nadie mostraba miedo ni sorpresa.

En este lugar, ese tipo de eventos eran el pan de cada día.

Los barrios bajos eran un lugar habitado.

Donde hay gente, hay intereses.

Y en una zona con densidad poblacional de diez millones, naturalmente había mucho en juego.

Las organizaciones luchaban por territorio varias veces al día.

Aquí, los monstruos no eran el verdadero peligro.

Lo más peligroso en los barrios bajos… era la humanidad misma.

Entonces ocurrió.

¡Bang! ¡Bang!

Alguien golpeaba la puerta de Zeon, gritando con grosería.

—¡Sé que estás ahí! ¡Sal, maldito!

Zeon reconoció fácilmente la voz.

Era el sujeto que había echado antes.

Ahora había regresado… con más de una docena de personas.

Ese tipo pertenecía a una organización criminal llamada Calaveras Rojas.

Las Calaveras Rojas eran una banda pequeña, con sede en Sinchon.

Pese a su tamaño, no debían subestimarse, ya que reunían a sujetos muy duros.

El líder de las Calaveras Rojas se llamaba Jo Sang-hyuk.

Era un Despierto de rango F con habilidades de artes marciales.

Jo Sang-hyuk miraba el apartamento 1820 con los brazos cruzados.

A pesar de los violentos golpes, la puerta ni se movía. Parecía a punto de romperse, pero aguantaba firme.

Jo le preguntó al subordinado:

—¿Reforzaste la puerta? ¿Qué onda con esto?

—¡Ah! Jefe, ¿cree que tengo el dinero para eso? ¡Es la puerta original!

El rostro del hombre estaba rojo de tanto golpearla sin resultado, jadeando agotado.

Entonces, sin previo aviso, la puerta se abrió sin ruido. Y Zeon apareció.

—¿Qué pasa?

—¡Este bastardo! ¡Entró en mi casa, me sacó a la fuerza y dice que es suya!

El sujeto gritaba con los ojos inyectados en furia.

Jo Sang-hyuk frunció el ceño.

No le gustaba verlo quejándose como un niño. Pero era su subordinado.

Si no actuaba tras semejante humillación, su reputación se iría al piso.

Tenía que dejar claro que cualquiera que se metiera con él o los suyos terminaría con los huesos rotos. Solo así se mantenía el respeto.

Jo Sang-hyuk dio un paso al frente.

—¿Quién eres tú? ¿Con qué derecho te metes con mi gente?

—Soy el dueño.

—¿Qué?

—Este tipo ocupaba ilegalmente la casa donde solía vivir. Así que lo saqué.

—¿Eso te parece lógico?

Jo lo miró como si escuchara una locura. Pero Zeon iba en serio.

—¿Por qué no lo sería? Si el dueño original vuelve, los ocupas ilegales deben desalojar.

—¿Tienes pruebas de que es tu casa?

—No.

—¿Me estás tomando el pelo? ¿Dices que es tuya sin pruebas?

—Así es.

—¿Este imbécil habla en serio…?

La rabia de Jo Sang-hyuk estalló.

Sus subordinados se adelantaron.

—¡De rodillas, bastardo!

—¡Maldito…!

Con los músculos tensos, rodearon a Zeon.

Justo cuando estaban por atacarlo…

¡Thud!

Una serie de golpes fuertes retumbó en el lugar.

Los hombres alrededor de Zeon cayeron como castillos de arena.

Ojos en blanco, espuma en la boca.

—¿Tú… tú eres un Despierto?

Los ojos de Jo Sang-hyuk temblaron.

No era posible que un humano común derribara a más de una docena de hombres fornidos de un solo golpe.

Zeon se encogió de hombros.

—Como puedes ver…

—¡Ja! Hijo de puta… ¿Crees que con una mísera habilidad ya lo tienes todo?

—Nunca dije eso.

—¿Cuál es tu rango? ¿Dónde está tu insignia, desgraciado?

—Si te muestro mi rango… morirás.

—¿Qué?

—Morirás.

—Este cabrón solo presume…

—¿Suena como si estuviera bromeando?

Zeon sonrió.

En ese momento, un escalofrío recorrió a Jo Sang-hyuk.

Una reacción fisiológica ante una amenaza real.

No sentía algo así desde la guerra reciente, cuando casi perdió la vida contra otra organización.

Instintivamente, supo que Zeon no era cualquier rival. Quería irse… pero no podía.

Tenía orgullo.

—¡Mierda!

Jo lanzó un puñetazo.

Como Despierto de artes marciales, su golpe tenía fuerza. Pero para Zeon, fue patético.

Zeon esquivó y dio un leve golpe al pecho del otro.

Pero el efecto no fue leve.

¡Bang!

—¡Kraaagh!

Sang-hyuk gritó de dolor, tambaleándose hacia atrás. El pecho se le hundió como si hubiera sido aplastado.

Si Zeon no se hubiera contenido, lo habría matado.

Solo sobrevivió porque también era un Despierto.

Sintió que su cuerpo se deshacía bajo ese puño.

Los músculos se le aflojaron, los órganos le ardían como si se derritieran.

Perdió el enfoque. Todo se volvió borroso.

Tardó en recuperar sus sentidos.

¡Cof!

Tosió casi un cuenco de sangre antes de recuperar algo de movilidad.

Y entonces vio a Zeon.

Agachado frente a él, mirándolo directo.

Esos ojos negros y profundos lo atravesaban como cuchillas.

Solo con mirarlos, sentía que el cerebro se le derretía.

Era el efecto de la diferencia de rangos.

Jo Sang-hyuk lo entendió por fin.

Estaba frente a un Despierto de alto rango al que ni siquiera debía mirar de frente.

‘¿Rango D? No… tal vez incluso C o más.’

Para él, C ya era lo más alto que podía imaginar.

Con solo ser F, había fundado una organización. Los E lideraban varias.

Desde el rango D en adelante, podías ser reclutado por Neo Seúl.

Ese era su sueño: dejar esa pocilga y entrar a la ciudad brillante.

Zeon, sin duda, podía entrar a Neo Seúl.

Aunque no entendía por qué alguien así estaría ahí, lo que era claro es que no podía enfrentársele.

Zeon preguntó:

—¿Aún tienes problema con que viva aquí?

—N-no.

—Eso pensé. Haz lo que quieras, me da igual. Solo coopera para que pueda vivir tranquilo. ¿Puedes prometer eso?

—Sí.

—Entonces estamos bien.

Zeon sonrió y se puso de pie.

Pudo haber matado a Jo Sang-hyuk con un chasquido. Pero sabía que, si lo hacía, aparecerían otros como cucarachas.

Era más conveniente mantener con vida a alguien que le tuviera miedo y que pudiera controlar a los demás.

Al rato, Jo y sus hombres se levantaron tambaleando.

Cuando ya se iban, Zeon les dijo:

—Será mejor que no cuenten a nadie lo que pasó hoy. Si les pica la lengua, recuerden esto.

En un instante, una enorme bola de fuego apareció a su alrededor.

—¡Santa madre!

Los ojos de Jo y sus hombres se abrieron como platos.

‘¡Un Despierto de magia… de tipo fuego!’

Incluso dentro del mismo rango, los de magia eran más valiosos que los de artes marciales. Y entre ellos, los de fuego estaban entre los más temidos.

La magia de fuego —junto a la eléctrica— era de las más destructivas.

Jo Sang-hyuk lo entendió: Zeon era un poderoso Despierto de magia de alto nivel.

—N-no diremos nada. L-lo prometo.

Respondió con dificultad. Su lengua aún estaba entumida por el shock.

Solo entonces Zeon apagó la bola de fuego, satisfecho.

—Supongo que estás ocupado. ¿Por qué no me dejas tu dirección?

—¿Dirección?

—¿No quieres dejarla?

—No…

Rápidamente, Jo escribió una dirección.

Zeon la revisó y dijo:

—Muy bien. Pueden irse.

—Gracias…

Jo y sus hombres se inclinaron ante Zeon y bajaron las escaleras a toda prisa.

Ya afuera, Jo comenzó a patear brutalmente al subordinado que los había traído.

—¡Imbécil! ¿Te crees mucho? ¿Eh?

—¡Lo siento! ¡Agh!

—Por tu culpa casi morimos. ¿¡Y todavía qué!?

—¡Me equivoqué! ¡Perdón!

Lo pisoteó con rabia.

Toda la humillación recibida por Zeon se la desquitó con él.

El tipo que antes vivía en la casa de Zeon fue brutalmente golpeado.

Jadeando, Jo miró a sus demás subordinados.

—No se atrevan a hablar de lo que pasó hoy. Si se enteran, ¡nos morimos todos!

—¡Sí, señor!

—Entendido.

Todos respondieron de inmediato.

Jo echó un vistazo hacia el edificio donde vivía Zeon, con el rostro torcido.

‘¡Mierda! ¿Por qué un monstruo así tuvo que venir a mi territorio?’

Soltó un largo suspiro.