Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 64
Neo Seúl se alzaba imponente como una isla en medio del mar desértico.
Tal como lo fue Las Vegas en tiempos antiguos, Neo Seúl existía justo en medio del desierto.
Lo que hacía especial a Neo Seúl era la presencia de montañas.
Por alguna razón, las montañas Bukhansan, que solían ser los pulmones de la antigua Seúl, seguían completamente intactas.
Gracias a ello, los ciudadanos que vivían dentro de Neo Seúl podían disfrutar plenamente del verdor y el aire fresco de esas montañas.
Al norte, las Bukhansan funcionaban como una barrera natural, mientras que al sur se erigía una muralla masiva para proteger la ciudad.
En ese entorno tan estable, Neo Seúl se desarrolló rápidamente.
Con la fusión de la magia y la ciencia, se levantaron rascacielos de cientos de pisos que en el pasado hubieran sido inimaginables.
Era una elección inevitable para Neo Seúl.
La tierra segura era limitada, pero la población seguía creciendo. Los sobrevivientes de la gran catástrofe acudían a Neo Seúl en busca de refugio.
Para acomodarlos, se expandieron los espacios subterráneos y se construyeron edificios cada vez más altos. Aun así, existía un límite para la cantidad de personas que podía albergar.
Finalmente, Neo Seúl cerró sus puertas.
Se concluyó que no era sostenible dejar entrar a más personas.
Así, aunque Neo Seúl quedó cerrada, los sobrevivientes siguieron llegando. Establecieron viviendas al pie de los muros de la ciudad.
Al principio, era apenas una aldea. Pero con el tiempo, creció hasta alcanzar un tamaño comparable al de la propia Neo Seúl.
Las casas se apilaban unas sobre otras y se expandían sin control, transformando los barrios bajos en algo parecido a la ciudad amurallada de Kowloon en Hong Kong.
Con callejones laberínticos como colonias de hormigas y edificios amontonados sin orden, la luz del sol apenas tocaba el suelo incluso de día.
Por alguna razón, los monstruos nunca se acercaban a los alrededores de Neo Seúl, lo que permitió que esos barrios bajos crecieran durante más de un siglo hasta rivalizar en tamaño con la ciudad.
Para entrar a Neo Seúl, uno debía cruzar una vía que atravesaba el corazón de esos barrios.
Los habitantes la llamaban el Camino al Paraíso.
Porque era la única ruta hacia Neo Seúl. Sin embargo, el Camino al Paraíso no tenía nada de hermoso o glamoroso.
En realidad, era hostil y lúgubre.
Todos los que intentaban entrar por allí terminaban de forma miserable.
Solo unos pocos —ciudadanos de Neo Seúl o aquellos con permiso— podían atravesarlo sin problemas.
Todos los demás eran atacados al acercarse a las puertas.
¡Creak!
Un autobús blindado, destrozado como un trapo, emergió por el Camino al Paraíso.
¡Grind!
El motor del autobús, severamente dañado, jadeaba como si diera su último aliento.
Los curiosos que merodeaban cerca miraron al autobús con sorpresa.
Hacía mucho que no veían uno regresar tan hecho trizas.
Entonces, el vehículo se detuvo y alguien bajó.
Un hombre vestido con una túnica carmesí.
Después de intercambiar unas palabras con alguien dentro, el hombre se dio la vuelta.
Mientras el autobús partía hacia Neo Seúl, él se quedó solo, abandonando el Camino al Paraíso y adentrándose en los barrios bajos.
“¿Y ese tipo qué?”
“¿Crees que podríamos sacarle algo si lo asaltamos?”
Unos sujetos se reunieron al costado del camino, intercambiando miradas con expresiones siniestras.
Se acercaron al hombre que había bajado del autobús con aires amenazantes.
“¡Ey!”
“¿No quieres platicar un rato?”
El tono era intimidante, aunque más bien parecía una amenaza.
“¿Qué quieren? No tengo intención de hablar con ninguno de ustedes.”
“Qué presumido. Vienes de la Mina de Piedras de Maná, ¿no? ¿Cuánto ganaste?”
“Si entregas todo tu dinero, tal vez te dejemos ir. ¡Jejeje!”
Los hombres sacaron cuchillos y los apuntaron al sujeto encapuchado.
Entonces, él se quitó el sombrero que llevaba.
Reveló un rostro de cabello largo hasta los hombros, piel curtida por el sol, y una sonrisa fresca. Era un hombre bastante apuesto.
Pero lo que más destacaba eran sus ojos negros como gemas incrustadas.
No era otro más que Zeon.
Con una sonrisa, dijo:
“Recibir tan cálida bienvenida al volver a casa… Sí que no hay lugar como el hogar.”
“¿Qué dijo este imbécil?”
“¿Está loco o qué?”
Los rostros de los tipos se torcieron con hostilidad.
Para una persona común, eso bastaría para atemorizar. Pero Zeon no era una persona común.
De hecho, se sentía bastante contento de volver a su verdadera ciudad natal.
Los barrios bajos donde nació y creció eran así.
Sin ley, sin orden.
Los fuertes lo tomaban todo, y los débiles no tenían derecho ni a quejarse.
Un mundo bárbaro donde la fuerza era todo.
Los barrios eran así.
Y Zeon había estado al fondo de esa cadena.
No podía ni respirar tranquilo, mucho menos aparecer frente a los fuertes. Vivió como una rata durante dieciocho años.
En su momento, ese lugar no le parecía el infierno que era. Pero volver después de tanto tiempo y recibir tal “bienvenida” le dio risa.
Los tipos con cuchillos le parecieron aún más patéticos.
“¿Este idiota cree que es invencible?”
“Vamos a matarlo y a quitarle todo.”
Los cuchillos volaron hacia el abdomen de Zeon.
Sabían cómo usarlos, no eran novatos. Pero las hojas no lograron ni rasguñar la túnica.
“¿Qué diablos? ¿Un ítem?”
“¿Es un… Despierto?”
Los ojos de los tipos se abrieron como platos.
Aunque fueran escorias sin miedo, sabían lo que significaba enfrentarse a un Despierto.
Incluso uno de rango F podía aniquilarlos de un golpe.
‘Mierda. Estamos jodidos.’
‘¡Hay que largarnos!’
Mientras intercambiaban miradas, Zeon le dio una ligera patada en la espinilla al que tenía delante.
Pero el resultado no fue nada ligero.
¡Crack!
“¡Aaargh!”
El hueso se rompió y se torció en un ángulo grotesco.
Los demás huyeron en todas direcciones.
Para ellos no existía la lealtad entre compañeros.
Pero antes de dar siquiera unos pasos, todos fueron alcanzados por Zeon.
Parecía que hubiera usado teletransportación y les propinó un golpe a cada uno.
“¡Argh!”
“¡Keuk!”
Los gritos retumbaron por las calles. Pero nadie salió a ver.
Tirados en el suelo, los hombres se retorcían con las extremidades rotas.
Zeon se agachó frente a uno. El tipo, olvidando su dolor, suplicó:
“¡P-Por favor, perdóname!”
“Es mi primer día de regreso, no voy a andar matando gente así nada más.”
“G-Gracias…”
“A cambio, entrégame todo lo que tengas.”
“¿Qué?”
“¿No me oíste? Todo.”
Ante la amenaza de Zeon, el tipo lo miró en blanco, olvidando el dolor.
“No se te ocurra esconder nada. Si me entero después, también te rompo el otro brazo.”
“¡Ugh!”
Al final, entre lágrimas y mocos, el hombre le entregó todo.
Zeon hizo lo mismo con los demás.
No sentía culpa.
En este lugar, eso era normal.
Ser imprudente y no evaluar al oponente podía costarte la vida.
Aun así, les perdonó la vida. Sobrevivirían como pudieran.
Zeon los dejó atrás y siguió su camino.
El barrio seguía igual.
Era como si el tiempo se hubiese detenido, con las mismas edificaciones y la misma gente sin poder recorriendo las calles.
La falta de electricidad dejaba la mayoría de las casas en penumbras.
Zeon sentía las miradas de aquellos que espiaban tras las ventanas oscuras.
Los residentes del barrio sabían detectar a los que no eran como ellos. Casi como fantasmas oliendo lo distinto.
Zeon era uno de esos. Alguien que ya no pertenecía a ese lugar.
Por eso desconfiaban.
Pero a Zeon no le importaba.
Lo esperaba.
Disfrutaba del ambiente de su tierra natal mientras caminaba.
Su destino era Sinchon, el distrito oeste del barrio.
En Neo Seúl, muchos lugares conservaban los nombres de la antigua ciudad, y Sinchon era uno de ellos.
Sin embargo, ya no quedaba rastro del viejo Sinchon.
Ahora se llamaba la Colonia de Hormigas.
Una de las peores zonas del barrio.
Ahí se reunían los más miserables.
Incluso los propios residentes evitaban ese lugar.
Ese era el hogar de Zeon.
No recordaba haber nacido allí, pero vivió ahí desde que tenía memoria.
Zeon se detuvo frente a un edificio destartalado.
Una torre de más de treinta pisos.
A pesar de las múltiples expansiones, parecía un montón de chatarra.
Era un edificio viejo, de los primeros días de Neo Seúl. Nadie sabía cuándo colapsaría.
Ahí había vivido Zeon.
Levantó la vista y entró.
No había elevador.
Zeon subió las escaleras.
Paso a paso, hasta llegar al piso dieciocho.
Antes, maldecía cada escalón. Ahora ni se agitaba.
Llegó al piso y caminó hasta la última puerta del pasillo.
Habitación 1820.
Era donde vivía.
Allí obtuvo su primera Piedra de Maná por casualidad.
Después de matar a un vecino que entró a robarla, huyó a la Mina de Maná.
Tuvo que abandonar el lugar, pero seguía siendo su hogar.
Giró la perilla, pero estaba cerrada.
No le quedó más que tocar.
¡Bang! ¡Bang!
“¿Qué carajos? ¿Quién es?”
Después de un momento, alguien abrió.
Era un tipo musculoso con tatuajes.
Miró a Zeon con hostilidad.
“¿Qué quieres, tocando en casa ajena?”
“Entonces, ¿qué haces tú en casa ajena?”
“¿Qué?”
“Esta es mi casa.”
“¿Estás loco o qué? ¿Tu casa? ¡Esto es la Colonia de Hormigas! Si hay casa vacía, te metes y ya.”
El tipo mostró más agresividad.
Llevaba tres años viviendo ahí.
El anterior ocupante fue asesinado vendiendo drogas.
Desde entonces, él se adueñó del lugar.
Zeon sonrió.
“Entiendo. Pero ahora que el dueño volvió, espero que puedas desocuparla cuanto antes.”
“Este bastardo…”
De pronto, el hombre cambió de actitud.
Sonrió de forma lasciva.
“Te ves bien. Está bien, pasa.”
“¿Vas a dejar la casa?”
“Pasa primero.”
Le agarró la mano y lo metió, cerrando la puerta.
Y bloqueó la salida.
“¡Jejeje! Bájate los pantalones y da la vuelta. Entonces te dejo vivir.”
“Chale. Supongo que tendré que arreglar la puerta.”
“¿Qué dijiste?”
¡Bang!
El puño de Zeon impactó su abdomen.
El tipo no pudo ni gritar y salió volando.
La cerradura se rompió y la puerta quedó colgando.
Zeon se alegró de que al menos no se hubiera roto por completo.
El tipo vomitó lo que tenía y, al recuperar el aliento, se levantó.
“¡Estás muerto! ¿Sabes quién soy?”
Cuando se acercó, Zeon desapareció de su vista.
Reapareció justo a su lado.
Una velocidad que no pudo seguir.
Zeon le agarró la cabeza y la estampó contra la pared.
¡Boom!
El muro tembló y escombros volaron.
“¡Gaah!”
El hombre solo pudo gemir de dolor.
Zeon habló en voz baja:
“No me importa quién seas. Solo quiero que desocupes esta casa.”
“¡Ugh!”
“¡Responde!”
“¡Sí!”
Solo entonces Zeon lo soltó.
Pareció gustarle la respuesta y se giró con una sonrisa.
Mientras cerraba la puerta colgante, murmuró:
“Por fin estoy de vuelta en casa.”