Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 6
El interior del túnel 972 estaba increíblemente oscuro.
La luz del sombrero por sí sola no bastaba para iluminar por completo la oscuridad del túnel.
Zeon estaba de pie frente a la pared al final del túnel.
Aún eran visibles las marcas de los golpes de pico.
Eran rastros dejados por la gente que había entrado antes que Zeon.
Parecía una imagen vívida de mineros trabajando incansablemente en el subsuelo sin sol para excavar a través de la roca sólida en busca de piedras preciosas.
Cuatro mineros habían encontrado su fin en este lugar.
«¿Por qué?»
Los mineros no habrían muerto sin una razón.
Tenía que haber algo que los llevara a su muerte en este lugar.
No había tal cosa como un efecto sin una causa.
Zeon apoyó el pico contra la pared y empezó a escrutar el interior del túnel.
«La concentración de maná aquí es densa, pero…».
Había una importante acumulación de maná en el interior del túnel.
Si hubiera sido antes de despertar, Zeon quizá no se habría dado cuenta.
«¿Por qué sólo se acumula maná aquí?».
Recordó las historias de los efectos secundarios que la exposición prolongada al maná tenía en las personas normales.
Desde la necrosis celular debida a la sobresaturación de maná hasta el rápido envejecimiento de los órganos, los efectos secundarios eran numerosos y graves.
Si lo que intuía era cierto, era evidente que los mineros habían muerto a causa del maná de aquel lugar.
Park Manho también era un Despertado, así que si hubiera entrado aquí, seguramente habría percibido la excesiva concentración de maná. Pero había estado inmerso en el juego y no había entrado en el túnel durante mucho tiempo. Sin duda por eso no se había dado cuenta.
La cuestión era por qué el maná se concentraba sólo en este lugar.
Zeon echó un vistazo a la pared del túnel.
En este momento, la pared era el único punto sospechoso.
Zeon empuñó el pico y golpeó la pared interior del túnel.
¡Clang! ¡Bang!
El pico golpeó la pared y saltaron chispas por todas partes.
Con cada golpe del pico, las rocas se desmoronaban débilmente.
¡Golpe!
El pico se sintió notablemente atascado en un punto.
«¿Qué es esto?»
Arrugando las cejas con perplejidad, Zeon volvió a golpear la pared con fuerza.
¡Crash!
La pared se derrumbó con un fuerte ruido.
En su lugar apareció un espacio elíptico, inquietantemente oscuro y extraño, muy parecido a la garganta de una bestia.
«¿Qué demonios…?»
¡Zas!
En un instante, una poderosa fuerza tiró de Zeon.
Antes de que Zeon pudiera resistirse, fue absorbido por el espacio oscuro.
«¡Argh!»
En el momento en que entró en el espacio oscuro, una enorme cantidad de presión le envolvió.
El dolor le golpeó como si todo su cuerpo estuviera siendo aplastado.
Su mente se quedó en blanco, el dolor se apoderó de él y no pudo seguir pensando.
Lo único que quería era salir rápidamente de aquel momento.
Afortunadamente, ese momento llegó rápidamente.
¡Bum!
El espacio oscuro expulsó a Zeon.
Cayó al suelo varias veces antes de levantarse rápidamente.
«Qué dem… este paisaje infernal…»
Hace un momento, sin duda se encontraba en las profundidades del túnel. Pero ahora, una escena completamente distinta se desplegaba ante sus ojos.
A lo lejos se alzaba una montaña colosal.
Como la obsidiana, la montaña negra escupía humo oscuro y lava viscosa. El cielo estaba cubierto de ceniza volcánica y ríos de lava fundida corrían por la tierra.
Toda la vegetación se había convertido en ceniza y el aire estaba cargado de olor a azufre.
El intenso calor de la lava solidificada en el suelo era abrumador. El calor de un desierto palidecía en comparación.
En un instante, la cara de Zeon enrojeció y el sudor cayó como la lluvia.
Sus ropas se empaparon de sudor en un santiamén.
«¿Una mazmorra?»
Zeon echó un vistazo a la entrada de la mazmorra que le había expulsado.
Como si su deber estuviera cumplido, la entrada se cerraba rápidamente, sin dejar rastro.
«¡Mierda, no!»
Zeon corrió hacia ella, pero estaba completamente cerrada, sin dejar rastro de su existencia.
«¡Esto es una locura!»
Zeon se rascó la cabeza repetidamente.
Entrar en la mazmorra era una cosa, pero nunca esperó estar tan indefenso al entrar.
Incluso en Neo Seúl, al leer mazmorras, todo el mundo se preparaba siempre meticulosamente.
Evaluar la escala de la mazmorra para estimar su rango, formar un equipo de Despertados en consecuencia… Ésos eran los pasos habituales.
Incluso con una preparación tan minuciosa, las mazmorras eran lugares donde se producían bajas significativas. Así que llegar desprevenido a un lugar así era desconcertante y absurdo.
«Qué día más desafortunado. ¿Cómo puede ser la suerte de alguien tan terrible?»
Era más que ridículo, rozando lo alucinante.
Desde ser estafado por el viejo Klexi por un trato barato en la Piedra de Maná hasta su fatídica conexión con Park Manho, y ahora ser abruptamente arrastrado a la mazmorra, todo era simplemente perfecto.
Todo parecía orquestado, como si una fuerza divina controlara su destino.
Zeon se metió la mano en el bolsillo y sacó el reloj de arena que tenía guardado.
«¿Es esto lo único que tengo?».
Juguetear con el reloj de arena trajo un poco de calma a su mente.
Sólo entonces pudo pensar racionalmente.
«Primero, necesito comprobar si mis habilidades funcionan en esta mazmorra».
Zeon se agachó y pasó la mano por el suelo.
Unos gránulos negros se aferraron a su mano.
Era ceniza volcánica.
Al ejercer su dominio, la arena de su mano levitó lentamente en el aire.
Afortunadamente, al igual que la arena, la ceniza volcánica parecía estar bajo su control.
Zeon se sintió aliviado.
Porque si su arma principal, la manipulación de la arena, no funcionaba aquí, habría estado en serios problemas.
La mazmorra estaba llena de ceniza volcánica.
Hay muchas armas que puede utilizar.
Zeon suspiró aliviado.
Al menos, por ahora, no parecía que fuera a morir inmediatamente.
Lo siguiente que hizo Zeon fue revisar su mochila.
Afortunadamente, contenía raciones para varios días. Era una suerte que nada se hubiera estropeado o dañado al atravesar la entrada de la mazmorra.
«Esto debería aguantarme unos días».
Una vez resuelto el problema de la comida, sólo quedaba encontrar la salida de la mazmorra.
El problema era no saber dónde estaba la salida en este vasto espacio.
En estos casos, sólo había una manera.
Caminar y buscarla.
«Hay una alta probabilidad de que esté cerca de ese volcán, ¿verdad?».
Desde la perspectiva de cualquiera, era evidente que el centro de esta mazmorra era el volcán.
Por lo tanto, tenía que haber una pista para escapar de la mazmorra cerca del volcán.
«¡Uf!»
Zeon respiró hondo.
Sentía la garganta irritada.
Era la ceniza volcánica suspendida en el aire, que irritaba sus vías respiratorias.
Si no salía rápidamente, la ceniza volcánica dañaría sus pulmones.
Zeon sacó un trozo de tela de su mochila.
Era una tela que utilizaba como máscara improvisada para evitar inhalar polvo al extraer piedras de maná.
Cubrirse la boca y la nariz con el paño aliviaba parte de la irritación causada por la ceniza.
«¡Vamos!»
Zeon se dirigió hacia el volcán.
***
Cuanto más veía, más asombrado se quedaba.
Sabía que las mazmorras eran espacios más allá de la comprensión humana, pero nunca imaginó un lugar tan inhóspito como éste.
El colosal volcán a lo lejos no era una ilusión ni un espejismo.
Era un volcán de verdad que escupía lava y llamas de verdad.
El aire abrasador y el suelo caliente confirmaban que todo aquello era innegablemente real.
El sudor caía como la lluvia.
Aunque estaba despierto, enfrentándose a este entorno por primera vez, si una persona corriente hubiera sido absorbida por la mazmorra, sin duda habría perecido rápidamente.
«Hay una salida, ¿verdad?»
Zeon se enorgullecía de ser algo resistente, pero ante un entorno tan duro que nunca había encontrado antes, no podía evitar sentirse un poco intimidado.
Sin embargo, no tuvo más remedio que seguir adelante.
«¡Uf!»
Zeon se detuvo.
Un enorme río de lava fundida bloqueaba su camino, a pesar de estar todavía a bastante distancia, el intenso calor le hacía sentir como si todo su cuerpo fuera a derretirse.
El río de lava abarcaba decenas de metros de ancho.
Estaba más allá de las capacidades de Zeon cruzarlo de un salto.
Zeon buscó una sección más estrecha por la que navegar.
Tras ascender durante un rato, apareció un punto con una anchura de unos diez metros. Parecía una distancia que podía intentar saltar.
«¡Uf!»
Zeon se detuvo momentáneamente, respirando hondo.
Físicamente, podría haber sido capaz de dar el salto. Sin embargo, si daba el más mínimo paso en falso o perdía el equilibrio en el aire, se precipitaría en el río de lava, disolviéndose en él al instante.
No tenía más remedio que prepararse para el salto.
Observando el río de lava por un momento, Zeon esprintó hacia delante con todas sus fuerzas.
«¡Hyaa!»
Justo al borde del río de lava, saltó con todas sus fuerzas.
El cuerpo de Zeon se elevó por los aires, recordando el vuelo de un pájaro.
En ese mismo momento, Zeon alcanzó la cima de su salto.
¡Fwoosh!
De repente, algo surgió a través de la lava, disparándose hacia Zeon.
«¿Qué?»
Zeon miró aterrorizado hacia abajo.
Unas fauces gigantescas abiertas de par en par.
Piel áspera y escamosa empapada en llamas.
Cuatro patas cortas unidas a un cuerpo largo como una serpiente.
Era un cocodrilo.
Un cocodrilo gigante al acecho en el río de lava, a la caza de presas.
Cada diente era tan grande como un antebrazo humano.
Si era atrapado por esos dientes, el cuerpo de Zeon sería despedazado instantáneamente.
No había escapatoria en el aire.
Intentó usar la habilidad Chorro de arena, pero la arena estaba demasiado lejos. Seguramente perdería la vida antes de recoger la arena.
Girando su cuerpo en el aire mientras recogía arena instintivamente, Zeon esquivó por poco el ataque del cocodrilo. Sin embargo, perdió el equilibrio y cayó en picado hacia el río de lava.
El cocodrilo ensanchó sus enormes fauces, dispuesto a devorar a Zeon si no podía evitar la caída.
En ese momento, la arena flotante llamó la atención de Zeon.
Era la arena que había recogido hacía un rato.
Instintivamente, Zeon visualizó cómo creaba un punto de apoyo con la arena flotante.
Su imaginación se hizo realidad.
Bajo su cuerpo en caída, se materializó una plataforma hecha de arena.
¡Golpe!
Sin pensárselo dos veces, Zeon se impulsó desde la plataforma de arena, consiguiendo a duras penas llegar al lado opuesto, no con los pies, sino aterrizando de espaldas.
«¡Urgh!»
Zeon gimió por el golpe que sintió como si todo su cuerpo se hiciera añicos. Pero ni siquiera tuvo tiempo de sentir dolor por la caída.
¡Swoosh!
El gigantesco cocodrilo emergió del río de lava, avanzando hacia Zeon.
«¡Mierda! Semejante monstruo…»
Zeon retrocedió desesperadamente, pero el cocodrilo se acercaba rápidamente.
Sus cortas patas empequeñecían en comparación con su enorme cuerpo, aunque eran más gruesas que la mayoría de los troncos.
Naturalmente, tenía una velocidad de marcha increíblemente rápida.
«¡ Chorro de arena!»
Zeon lanzó el Chorro de arena. Sin embargo, el chorro de arena a alta presión fue inútil contra el cocodrilo gigante y acabó derritiéndose antes de hacer contacto debido al intenso calor que emitía, casi equivalente al de la lava.
«¡Una locura!»
Zeon abrió mucho los ojos.
Nunca esperó que su ataque fuera bloqueado tan inútilmente.
El cocodrilo se lanzó hacia Zeon a una velocidad increíble.
Al ver las fauces abiertas, Zeon se vio incapaz de reaccionar.
En ese momento….
«Usar arena, ¿eh? Tienes una habilidad muy interesante».
De repente, una voz áspera y ronca resonó en el aire.
Zeon miró involuntariamente hacia la dirección de la que procedía la voz.
Alguien atravesaba la ceniza volcánica y descendía del cielo a una velocidad aterradora.
En su mano había una enorme espada.
Con la espada en alto, la persona chocó directamente con el gigantesco cocodrilo.
¡Kwaang!
Como un meteorito cayendo, un sonido explosivo estalló, y una inmensa onda expansiva barrió la zona.
El impacto hizo que la lava que había estado fluyendo tranquilamente salpicara en todas direcciones.
«¿Qué?»
Zeon se tapó los oídos con ambas manos, mostrando una expresión de incredulidad.
El amenazante cocodrilo gigante fue aplastado como tofu. Encima del cocodrilo sometido había un enorme anciano.
Los ojos del anciano emitían una mirada tan aterradora que era difícil percibirlo como humano.
El anciano preguntó.
«¿Cómo te llamas?»
Su voz resonó con un tono amenazador y reverberó en el estómago de Zeon. Era más intimidante que el propio cocodrilo gigante.