Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 56

El viaje transcurrió sin contratiempos.

Zeon navegaba con destreza por el hábitat de los monstruos del desierto como si fuera un fantasma.

A veces parecía que tomaba desvíos innecesarios, pero al reflexionar después, Mandy se dio cuenta de que el camino de Zeon era, en realidad, un atajo.

En esos momentos, un escalofrío le recorría la espalda.

Al caer la tarde y descender la noche, Zeon encontró el terreno óptimo para acampar.

La cena consistió en cecina preservada que Zeon había almacenado, y saciaron su sed exprimiendo el rocío de los trapos extendidos durante la noche.

De este modo, ambos que acompañaban a Zeon comenzaron a aprender poco a poco técnicas de supervivencia en el desierto.

Mandy sentía admiración por Zeon.

‘De verdad conoce bien el desierto.’

Claro, había muchos en Neo Seúl con conocimiento del desierto. Sin embargo, sus actividades estaban limitadas a los alrededores de Neo Seúl.

Más allá de eso, la supervivencia no estaba garantizada.

Pero Zeon era diferente.

Aunque era su primera vez en esa zona, identificaba de inmediato dónde habitaban los monstruos y de qué tipo eran.

Era, por decir lo menos, un excelente guía.

Ahora Mandy entendía por qué Zeon vagaba solo por el desierto.

Con habilidades así, no tenía necesidad de molestarse en viajar con otros.

Cuantas más personas, más fácil era que los monstruos los detectaran.

Viajar con Zeon eliminaba esa preocupación.

Parecía que se desplazaba a lo largo de los límites de los territorios de los monstruos.

Aun así, seguir a Zeon no era tarea fácil.

La arena, hundiéndose hasta los tobillos, drenaba su resistencia, y el abrasador sol que caía desde lo alto les robaba la humedad del cuerpo.

El sufrimiento que experimentaba Kim Sangsik, una persona común, era incomparable con el de Mandy.

A pesar de que Zeon hacía concesiones, Sangsik jadeaba al borde del colapso.

Tenía los labios agrietados, despellejados, y la mirada perdida desde hacía rato.

Ni siquiera montar en el camello bactriano aliviaba su situación.

Para una persona sin habilidades, el desierto era un entorno excesivamente cruel para sobrevivir.

Mandy lanzó una mirada a Sangsik.

“¡Heuk! ¡Heuk!”

Se balanceaba débilmente sobre el camello bactriano como una marioneta con los hilos cortados.

Lamentablemente, no había mucho más que ella pudiera hacer para ayudarlo.

Entonces, ocurrió.

Zeon, que iba a la cabeza, se detuvo de repente y comenzó a escarbar la arena en el suelo.

Mandy preguntó con cautela la razón.

“¿Por qué haces eso?”

“Debemos tener cuidado a partir de aquí.”

“¿Qué?”

“A los gusanos de arena les gusta este tipo de arena. Prefieren partículas suaves y finas como estas.”

Cuanto más finas las partículas de arena, mayor amplificación de incluso pequeñas vibraciones.

Este tipo de terreno, con arena blanda y fina, era óptimo para monstruos como los gusanos de arena, que detectaban vibraciones superficiales para cazar.

Mandy preguntó, con una expresión perpleja.

“¿También hay distintos tipos de arena?”

“Sí, los hay.”

“¿Y puedes distinguirlos?”

“Es posible cuando has sobrevivido mucho tiempo en el desierto.”

“Vaya…”

Mandy negó con la cabeza, impresionada.

Si cualquiera pudiera hacer eso, el desierto ya estaría dominado por los humanos. Como no era el caso, el desierto seguía siendo territorio de monstruos.

Era una habilidad única de Zeon.

Ahora Mandy estaba segura de ese hecho.

“Me moveré por las afueras del territorio de los gusanos de arena. Las posibilidades de que nos detecten son bajas, pero aun así, tengan cuidado de no hacer ruido.”

Dijo Zeon mientras continuaba caminando.

Si estuviera solo, no habría necesidad de ser tan cauteloso.

El desierto era su dominio, y los gusanos de arena no eran sus adversarios. Sin embargo, con Mandy y Kim Sangsik como acompañantes, debía ser precavido.

Una de las lecciones que Zeon había aprendido durante sus siete años de vagar por el mundo era que la mayoría de las personas albergaban celos y envidia.

A los que eran mejores que ellos había que rebajarlos, y si era posible, arrastrarlos a su nivel.

No es que temiera tratar con ese tipo de personas, pero ya se estaba volviendo tedioso.

Fue mientras caminaba por los límites del territorio de los gusanos de arena que ocurrió.

“¡Hmm!”

De repente, una visión extraña entró en su campo de visión.

A lo lejos, se hacía visible un objeto parcialmente cubierto por la arena.

“¿Qué es eso?”

Preguntó Mandy con una expresión confundida.

“Bueno, por ahora parece un cadáver…”

“¿Un cadáver?”

Miró en la dirección en la que Zeon fijaba la mirada.

Después de concentrarse un rato, Mandy pudo distinguir el objeto que Zeon observaba.

“Definitivamente ese es el uniforme del Equipo 7.”

Mandy frunció el ceño.

Estaba demasiado lejos y enterrado en la arena, lo que dificultaba identificar quién había caído.

Zeon dijo:

“Vamos a acercarnos para mirar.”

“¡Sí!”

Asintiendo, Mandy siguió a Zeon.

Detrás de ellos, Kim Sangsik cabalgaba en el camello bactriano.

Tardaron casi veinte minutos, pero finalmente los tres llegaron hasta la persona caída.

Solo entonces pudieron ver claramente el rostro del individuo.

Los ojos de Mandy se abrieron con asombro.

“¿Annika?”

Sin duda era Annika, la única mujer del Equipo 7.

En un instante, Annika abrió los ojos.

“¡Hoho! Los atrapamos.”

Como si hubiera estado esperando la pregunta de cuándo había caído, se levantó de golpe.

Mandy, sorprendida, abrió los ojos de par en par.

“¿Qué está pasando?”

“¿Qué está pasando? Han caído en nuestra trampa. ¡Hoho!”

Annika dio un paso atrás, riendo.

En ese momento, los que se habían estado ocultando en la arena cercana emergieron.

Zahar y Felix, Darren y Seido, todo el Equipo 7 había estado tendido al acecho.

Habían rodeado al grupo de Zeon.

Zahar miró a Mandy y dijo:

“Veo que sigues viva.”

“Líder de equipo Zahar. ¿De qué se trata esto?”

“¿De qué se trata? Bueno, juzgando por tu complexión, parece que has tenido comida y agua decentes. Solo pensamos en compartir. Como puedes ver, nosotros no hemos tenido una comida decente en días.”

El estado del Equipo 7 era un desastre.

Sus rostros estaban demacrados, su piel áspera y descamada.

A pesar de haber escapado del refugio sin heridas, era evidente que no habían encontrado alimento.

Habían racionado sus provisiones de emergencia, pero éstas se habían agotado para todos dos días atrás.

Desde entonces, estaban en un estado de hambre continua.

A los ojos del Equipo 7, Mandy y Kim Sangsik se veían saludables. A diferencia de los miembros famélicos del Equipo 7, el rostro de Mandy mostraba vitalidad.

Era evidente que tenían raciones.

Zahar miró a Zeon.

“Probablemente tienes comida y agua, ¿verdad?”

Era imposible que Mandy y Kim Sangsik encontraran sustento en el desierto con sus habilidades.

En última instancia, Zeon era el único entre ellos que podía ser una variable.

“Déjalos y ven con nosotros. Te iría mejor.”

Zahar habló con cortesía, pero su mirada era intensamente depredadora.

Tras dos días sin alimento, no veían más que la posibilidad de obtener agua y raciones.

Si podían asegurar provisiones, estaban dispuestos a hacer lo que fuera.

“Si nos das comida y agua, Neo Seúl te recompensará enormemente.”

Los ojos de Zahar evocaban la imagen de una criatura venenosa.

Lo mismo ocurría con los demás miembros del equipo.

En su desesperación, habían abandonado el orgullo y tendido una trampa en la arena para el grupo de Zeon.

Zeon se rió.

“Si les damos comida y agua, ¿de verdad perdonarán nuestras vidas?”

“Por supuesto. Incluso los protegeremos hasta Neo Seúl.”

“No les creo.”

“No tienen otra opción de todos modos. Unirse a nosotros es su única oportunidad de sobrevivir.”

Mientras Zahar hablaba, Felix, Darren y los demás tomaron posiciones detrás del grupo de Zeon.

Parecía que estaban listos para usar sus habilidades si era necesario.

Fue entonces cuando Mandy dio un paso al frente.

“¿Tiene que ser así? Al final, todos somos parte de la misma familia, ¿no?”

“¿Familia? Fuera de nuestro equipo, nunca he considerado a nadie como familia ni una sola vez.”

“¿Eso significa que no aceptarías a esta persona como parte del mismo equipo?”

La expresión de Zahar se endureció con las palabras de Mandy.

Se tornó inquisitivo.

Al darse cuenta de que persuadirlos por las buenas era imposible, dio la orden.

“Mátalos a todos.”

“¡Mátenlos!”

“¡Chaah!”

Darren y Seido, artistas marciales Despiertos, se lanzaron al frente, mientras Felix y Annika brindaban apoyo desde atrás.

El brazo mecánico de Darren y la espada de Seido atacaron a Zeon, mientras las maldiciones de Felix y la magia de Annika se dirigían hacia Mandy.

“Jamás viste esto venir, ¿cierto?”

Mandy, alimentada por una furia creciente, reveló la habilidad que había mantenido oculta hasta ahora.

En un instante, el cuerpo de Mandy se dividió en cinco.

Era una imagen reflejo, una forma de magia de ilusión.

¡Puff!

Las maldiciones de Felix y la magia de Annika golpearon la ilusión de Mandy.

Mientras tanto, la verdadera Mandy se había posicionado detrás de Annika.

“Nunca me caíste bien desde el principio.”

Dijo a la indefensa Annika, con la intención de lanzar un hechizo. Sin embargo, Zahar fue más rápido que ella.

“¿A dónde crees que vas?”

¡Swoosh!

Su golpe resonó con fuerza contra Mandy.

“¡Aaargh!”

Mandy salió disparada con un grito.

Como líder de equipo, los ataques de Zahar eran excepcionalmente poderosos.

Mandy cayó al suelo, con sangre acumulándose a su alrededor. Al ver a Mandy en ese estado, Annika se enfureció.

“Eso estuvo cerca. ¡Maldita perra!”

Annika escupió una maldición sin dudar.

Zahar le dejó la tarea de deshacerse de Mandy a Annika y volvió su mirada hacia Zeon.

Darren y Seido llevaban un rato atacando a Zeon, pero él evitaba todos sus golpes por un estrecho margen.

“No tienes malas habilidades.”

Las habilidades de Darren y Seido eran destacadas incluso entre los Exploradores.

En particular, la combinación de ambos era perfecta y había llevado a la desesperación a muchos.

La fuerza bruta de Darren empujando, y la espada de Seido disparándose como un rayo de luz, creaban una sinergia impecable.

Juntos presionaban implacablemente a Zeon, como si compartieran la conciencia, sin dejarle una aparente vía de escape.

Sin embargo, Zeon lograba evadir sus ataques con facilidad. Sus movimientos parecían extraños, deslizándose sin esfuerzo sobre la arena como si alguien lo jalara con una cuerda.

Especialmente llamativo era el hecho de que, con cada paso que daban Darren y Seido, se hundían hasta los tobillos en la arena.

Esa diferencia impedía que pudieran dominar fácilmente a Zeon a pesar de su abrumadora ventaja, permitiendo que el tiempo pasara.

‘Este tipo está acostumbrado a pelear sobre la arena.’

Murmuró Zahar, mordiéndose los labios.

No estaba claro qué variables podrían surgir si dejaban pasar el tiempo.

Antes de eso, tenían que someter a Zeon.

“¡Noom!”

Zahar se unió al asalto.

¡Kwahng!

El aire explotó con la fuerza de su puñetazo.

Naturalmente, Zeon era el objetivo. Sin embargo, por un estrecho margen, Zeon esquivó el ataque de Zahar.

Continuando su ofensiva, Zahar dijo:

“Cuanto más resistas, más difícil se pondrá. Te conviene rendirte.”

“Aunque me rinda, no me perdonarían la vida, ¿cierto?”

Dijo Zeon con una sonrisa.

Incluso en medio del asalto combinado de los tres, Zeon mantenía una expresión serena, lo que alteraba las emociones de Zahar.

“Te cortaré las extremidades y se las daré de comer a los monstruos.”

“Si te gustan tanto los monstruos, puedo llamarlos para ti.”

“¿Qué?”

¡Kwaang!

En ese instante, Zeon lanzó una fuerte patada, y con un sonido ensordecedor, partículas finas de arena se elevaron hacia el cielo.

Vibraciones poderosas se propagaron lejos a través de la arena.

No era solo una nube de polvo; Zeon, utilizando su dominio, había enviado vibraciones a gran distancia.

No eran vibraciones cualquiera; las transformó en el patrón de ondas que más favorecían a los gusanos de arena.

El efecto fue inmediato.

¡Kwakwakwa!

Los gusanos de arena desde la distancia reaccionaron a las vibraciones y comenzaron a aglomerarse hacia la fuente.

Mientras Zahar y su equipo permanecían ajenos, Zeon percibía agudamente sus movimientos.

“¿Qué clase de truco es este?”

“¡Estás muerto!”

“Este maldito bastardo…”

Mientras Zahar, Darren y Seido atacaban a Zeon, ocurrió.

¡Whoosh!

Atravesando la arena, gigantescos insectos se revelaron detrás de Zeon.

Gusanos de arena.