Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 53
—Despierta.
Alguien susurró, dándole unas palmaditas a *Mandy en la mejilla.
[*Cambiado de “Mandria” a “Mandy”.]
Solo entonces Mandy recuperó la conciencia.
Lo primero que vio al abrir los ojos fue el techo tenue de una cueva.
—¿Dónde estamos?
—En el nido del Cíclope.
—¿Qué?
—¡Shhh!
La persona hizo un gesto de silencio, llevándose un dedo a los labios.
Era un hombre conocido por Mandy.
A diferencia de ella, él tenía rasgos del este asiático: cabello negro, ojos oscuros y un rostro joven aún con algo de acné.
—Eres coreano… Kim Sangsik, ¿cierto?
—Sí. Baja la voz.
Kim Sangsik asintió.
Tal como Mandy había dicho, él era de ascendencia coreana.
A diferencia de ella, él no era un Despierto, sino un técnico enviado para reparar vehículos.
Mandy negó con la cabeza y se incorporó. Entonces, comprendió mejor la situación dentro de la cueva.
La cueva tenía una altura asombrosa de diez metros.
Era lo suficientemente alta como para que un Cíclope caminara erguido y sin dificultad.
Dentro, había numerosos cadáveres de monstruos esparcidos, sin duda restos de las comidas del Cíclope.
Mandy y Kim Sangsik estaban atrapados en una estructura colgante, parecida a una jaula, suspendida del techo de la cueva.
Hecha de un metal desconocido, la jaula estaba tejida de manera tan cerrada que no parecía tener orificios por donde escapar.
Mandy bufó.
—¡Hmph! Si rompo esta jaula endeble, esto se acabó.
Aunque había sido noqueada por el ataque sorpresa de Annika, Mandy era una Despierta excepcional con habilidades notables.
De lo contrario, Neo Seúl no se habría molestado en enviarla como supervisora.
Era una Despierta mágica, especializada en magia de viento.
Intentó cortar la jaula con hojas de viento, pero extrañamente, su maná interno no respondía.
—Es inútil. No podemos usar maná aquí.
—¿Qué? ¿Qué pasó con el maná?
—Parece que esta jaula es un tipo de objeto que restringe el uso de maná.
—¿Qué? Por más inteligentes que sean los Cíclopes, es imposible que ellos hayan creado un objeto así.
—No lo crearon ellos. Parece algo que encontraron como botín en una mazmorra.
—¡Hmm!
Finalmente, Mandy comprendió.
Encontrar objetos inusuales en una mazmorra no era raro. De hecho, la existencia misma de Neo Seúl era posible gracias a los objetos recuperados de las mazmorras.
—Hah… Así que nos convertimos en el almuerzo del Cíclope.
La única razón por la que seguían con vida probablemente era porque el Cíclope aún no tenía suficiente hambre como para devorar a los seres vivos en su nido.
Mandy apretó el puño y preguntó:
—¿Qué pasó con el Equipo 7? ¿Lo viste?
—No. También perdí el conocimiento…
—Atreverse a golpearme en la cabeza por la espalda… Si salimos de aquí, no los perdonaré.
Mandy juró vengarse.
Ser supervisora en Neo Seúl no era un cargo que se ganara jugando a las cartas. Se necesitaban grandes habilidades y talento.
Mientras regresara sana y salva, podía encargarse del Equipo 7 sin problema.
El problema era escapar de este lugar antes de que fuera demasiado tarde.
Justo entonces…
¡Thud! Thud!
Un sonido sordo resonó dentro de la cueva.
Sin duda era el sonido de los pasos del Cíclope regresando.
El rostro de Kim Sangsik se descompuso por completo.
—Cíclope… ¡Ahaha! Vamos a morir.
Su rostro palideció.
A diferencia de Mandy, él no era un Despierto, sino una persona común.
A pesar de haber mantenido la compostura hasta ahora, al sentir la presencia del Cíclope, colapsó sin dudar.
Mandy lo consoló.
—Mantén la calma. No vamos a morir.
—¿Cómo? ¿¡Cómo podríamos enfrentar a ese monstruo, si ni siquiera los ataques de un Despierto le hacen daño!?
—…
Mandy no pudo dar una respuesta.
Ella también sentía la misma desesperanza.
La criatura llamada Cíclope era el enemigo natural de los Despiertos.
Especialmente para los Despiertos mágicos como ella. Incluso ahora, no podía pensar en una forma efectiva de derrotarlo.
¡Thud! Thud!
Los pasos del Cíclope se hacían más fuertes hasta que su enorme figura se reveló.
¡Grrr!
El Cíclope se acercó con su único ojo brillando.
De cerca, era aún más aterrador.
—¡Ugh!
Kim Sangsik se agachó, cubriéndose la cabeza con ambas manos. Su mirada se volvió vacía y le caía baba de la boca.
Estaba sucumbiendo al aura única emitida por el Cíclope. Esa era una de las razones por las que los no despiertos no podían resistir ante monstruos como él.
Los tres Cíclopes, con sangre aún fresca alrededor de sus bocas, parecían haber cazado recientemente. Pero aun así, el hambre los llevó a buscar nuevas presas.
Y vieron a los dos humanos encerrados en la jaula.
¡Grrr!
¡Thud! Thud!
Los Cíclopes se acercaron con pasos gigantescos.
Eran tres, pero solo había dos presas, así que comenzaron a pelear entre ellos.
La enorme cueva tembló como si fuera a derrumbarse.
El vencedor fue el Cíclope más grande.
Tras someter rápidamente a los otros dos, se dirigió con arrogancia hacia Mandy.
Al acercarse, el rostro de Mandy se ensombreció.
¡Squelch!
Finalmente, la jaula se abrió, y la enorme mano del Cíclope descendió hacia Kim Sangsik.
Con la apertura de la jaula, el efecto del objeto pareció disiparse, y la presión que suprimía su maná se desvaneció.
—¡Aléjate!
Mandy lanzó rápidamente su hechizo de cuchillas de viento, Cortador de viento. Sin embargo, sus ataques se dispersaron sin siquiera penetrar la resistente piel mágica del Cíclope.
Solo logró enfurecerlo más.
¡Grrr!
El Cíclope desvió su atención hacia Mandy.
—¡Ugh!
Bajo la fuerza inmensa, Mandy jadeó, y su conciencia comenzó a desvanecerse.
El Cíclope, con arrogancia, llevó a la aturdida Mandy hacia su boca.
‘¡Eloy!’
En ese momento de desesperación, Mandy gritó el nombre de alguien en su mente.
¡Shwaaaah!
Un sonido extraño llegó a los oídos de Mandy.
Era similar al de una corriente de agua fluyendo por un pasaje estrecho.
Pero estaban en una cueva profunda en medio del desierto. No había forma de que fluyera agua.
Mandy pensó que era una alucinación auditiva antes de morir.
Sin embargo, la reacción de los Cíclopes fue peculiar.
Como si un enemigo formidable hubiera entrado, levantaron sus garrotes y se giraron hacia la dirección de donde provenía el sonido.
¡Kwaaaah!
Incluso en ese instante, el extraño ruido se hacía cada vez más fuerte.
Sintiendo la atmósfera extraña, el Cíclope principal rápidamente devolvió a Mandy a la jaula y, junto con los demás, se preparó para enfrentar la amenaza.
‘¿Qué está pasando?’
Mandy, quien se salvó por poco, observó a los Cíclopes.
Por la presión ejercida al ser atrapada, los vasos de sus ojos habían reventado, y su visión era borrosa.
Y entonces sucedió.
¡Kwaaah!
Una enorme cantidad de arena irrumpió en la cueva.
El sonido que Mandy había confundido con agua resultó ser arena fluyendo violentamente.
Lo impactante era la velocidad a la que avanzaba.
La arena, como una ola gigante, engulló a los Cíclopes.
¡Whoosh!
¡Roaaaaarrr!
Los Cíclopes rugían al ser arrastrados por la arena.
Pero no importaba cuán grandes fueran, no podían detener la marea abrumadora que llenaba la cueva.
¡Kwakwakwa!
Como un chorro a presión, la arena giraba con fuerza dentro de la cueva.
Los Cíclopes agitaban sus garrotes desesperadamente, pero la arena no cedía. Chocaba ferozmente contra sus cuerpos.
¡Kwaaah!
Rugían, pero ya no era un grito de amenaza.
Era un alarido de terror.
Sin embargo, Mandy y Kim Sangsik no pudieron darse cuenta, ya que habían perdido el conocimiento justo antes.
¡Gaaah!
Mientras tanto, la arena que entraba giraba a una velocidad impresionante, moliendo a los Cíclopes sin dejar rastro.
Su piel resistente a la magia fue arrancada, revelando músculos hinchados.
Y esos músculos fueron desgarrados por la arena, dejando expuestos los huesos… que también fueron pulverizados poco después.
Para los Cíclopes, la cueva fue el peor terreno posible.
En ese espacio cerrado, sin salida, la arena giraba como una licuadora, reduciendo a los monstruos colosales a la nada.
¡Gaaah!
El aterrador sonido de la arena girando a alta velocidad se tragó hasta los últimos gritos de los Cíclopes.
Mandy y Kim Sangsik gimieron, recuperando la conciencia casi al mismo tiempo.
—¿Dónde estamos?
—Umm…
Entre los destellos de luz en sus ojos, apareció una tela blanca que cubría el cielo.
En ese momento, una voz desconocida llegó a sus oídos.
—Han despertado. Qué suerte.
—¡Ah!
Mandy adoptó instintivamente una postura defensiva y vio a un hombre.
Vestía una túnica carmesí y un sombrero que le cubría el rostro. Por eso, no podía verse bien su apariencia.
Preparándose para lanzar un Cortador de viento, Mandy preguntó con cautela:
—¿Quién eres?
—Solo pasaba por aquí. No te preocupes, no soy tu enemigo.
Se quitó el sombrero mientras respondía, revelando un cabello largo hasta los hombros y una piel clara.
Era alto, con un rostro atractivo y una sonrisa amable que dejaba una impresión profunda.
Lo más destacable eran sus ojos oscuros, profundos como gemas negras, limpios y serenos, sin revelar ninguna emoción.
Al ver que no había hostilidad en su mirada, Mandy preguntó con cuidado:
—¿Tú nos salvaste de los Cíclopes?
—No lo diría así. Simplemente los encontré desmayados mientras pasaba por aquí.
—¿Nos encontraste?
—Así es. Estaban atrapados en una especie de jaula, inconscientes. Pensé que dejarlos ahí sería problemático, así que los traje conmigo.
Mientras hablaba, Mandy se tocó la cabeza brevemente.
Sentía mareo.
El recuerdo de la enorme ola de arena regresó a su mente.
‘¿Acaso fuimos arrastrados por la arena?’
No podía entender por qué la arena había entrado al nido de los Cíclopes.
No le interesaba qué había pasado con ellos.
Lo importante era que, a pesar de haber sido engullidos por esa ola de arena, sobrevivieron.
Y no solo eso, tuvieron la suerte de ser arrastrados afuera y rescatados por alguien que pasaba.
No podía haber tenido más suerte.
Detrás del hombre, Mandy vio un camello bactriano cargado de equipaje.
El lugar donde estaban tenía postes de madera clavados en la arena, con telas blancas envolviéndolos para hacer sombra y protegerse del sol.
Gracias a eso, estaban a salvo.
Mandy bajó la cabeza.
—Gracias. Gracias a ti, sobrevivimos.
—No es nada.
—Definitivamente pagaré este favor. ¿Puedo saber tu nombre?
El hombre sonrió y respondió:
—Zeon. Me llamo Zeon.