Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 5
Zeon miró el reloj de arena que tenía en la mano.
«¿Qué es esto?»
Elegir el reloj de arena no fue una decisión precipitada ni una casualidad por su parte.
Desde que entró en la habitación llena de trastos, sintió una extraña atracción.
El origen de esa atracción era este reloj de arena.
Estaba lleno de patrones intrincados, más pequeño que la palma de su mano.
Si el mundo no se hubiera venido abajo, habría despertado el interés de muchos coleccionistas.
Zeon hizo girar el reloj de arena. Mientras la fina arena caía.
«¿Unos diez minutos?»
Era el tiempo que tardaría en caer completamente al otro lado tras voltearlo.
Una extraña vitalidad surgió a través de Zeon.
«¿Qué es esto realmente? ¿Este objeto está relacionado con mi despertar?».
Volvió a girar el reloj de arena.
Una vez más, cayeron partículas de arena.
Notó que la arena era inusualmente fina y más roja que la del desierto que llenaba el mundo.
Nunca había visto una arena así.
Zeon se preguntó si, por casualidad, el uso de sus habilidades en el reloj de arena produciría alguna reacción, suponiendo que realmente tuviera una conexión con él.
Muévete.
Ordenó a la arena roja del reloj de arena. Pero siguió cayendo sin respuesta.
Volvió a concentrarse, intentando manipular la arena roja, pero el resultado seguía siendo el mismo.
«¡Qué demonios! ¿Me he equivocado?»
Zeon guardó con rabia el reloj de arena en el bolsillo.
En cualquier caso, era algo que había cambiado por la preciada Piedra Mágica.
No podía tirarlo sólo porque no se movía como él quería.
Zeon pensó que el día había empezado con muy mala suerte. Pero lo peor estaba por llegar.
Cuando regresó a su alojamiento, un hombre le estaba esperando.
Una figura imponente de aspecto rudo, con cicatrices en su torso desnudo, prueba de una vida dura.
Sus miradas se cruzaron y el hombre habló.
«¿Eres el novato que vino ayer?».
«¡Sí! ¿Pero quién eres tú?»
«¡Jódete, cabrón! ¿Por qué no estabas en la mina esta mañana?»
«¿Qué pasa?»
«Si viniste a trabajar, deberías haber ido corriendo a la mina. ¿Por qué tuve que venir a buscarte aquí? ¡Maldito bastardo!»
El nombre del hombre era Park Manho.
Era un Despertado de Rango E a cargo de las minas.
La ciudad de las Minas de Piedra Mágica funcionaba bajo dos sistemas principales: la instalación principal eran las minas y la fuerza de seguridad operaba y defendía la ciudad donde se encontraba la mina.
Park Manho era el responsable del funcionamiento de las minas.
Colocaba a los mineros en el túnel y garantizaba el control total de las Piedras Mágicas.
Era una de las cinco personas más influyentes de la ciudad minera.
Zeon trató de explicarse.
«Porque nadie me llamó…»
«Este bastardo es gracioso. ¿Quién va a llamarte? Si viniste a trabajar, deberías haber sabido venir por ti mismo…»
«Aun así…»
«Olvídalo, sígueme. ¡Cabrón! Deja de parlotear.»
Park Manho tenía profundas raíces en la ciudad minera.
Había conocido a mucha gente y sabía cómo manejarlos eficientemente.
Manejar a un novato como Zeon era un juego de niños para él.
No, no era sólo él.
Todos en estas Minas de Piedra Mágica eran iguales.
Eran un enjambre de pirañas buscando presas que cayeran al agua.
Una vez que caía una presa decente, se abalanzaban juntos, listos para roerla hasta los huesos.
Para ellos, los novatos como Zeon eran presas fáciles.
Zeon también se dio cuenta de este hecho.
Todos, desde el viejo Klexi hasta Park Manho, estaban impregnados de codicia.
El problema era que no había forma de liberarse de sus garras.
No podía revelar públicamente su condición de Despertado, ni desafiar las órdenes de Park Manho.
Sobre todo, no le daban tiempo para hacerse valer. Todos le presionaban sin descanso.
Zeon se sentía completamente atrapado.
Zeon no quería otra cosa que resistirse a entrar en las minas, pero sabía muy bien que era imposible.
Una vez dentro de la ciudad minera, no podría desafiar a Park Manho.
Además, Park era un Despertado de rango E.
La insignia en su muñeca indicaba que Park era un Despertado, y también pertenecía a la categoría de Artes Marciales.
Por muy común que fuera, no se podía desafiar casualmente a alguien de la categoría de Artes Marciales.
Los más eficientes en el manejo de sus propios poderes eran los de la categoría de Artes Marciales.
El Zeon actual no era rival para esto.
‘¡Maldita sea! Justo la persona a cargo de las minas había venido a visitarme personalmente».
Si hubiera llegado a salvo en el autobús ayer, esto no habría pasado.
Con tantos aspirantes a mineros, uno que faltara no habría destacado. Pero, por desgracia, todos habían caído presa del Gusano de Arena, y sólo Zeon había conseguido entrar.
No destacar ahora sería aún más sospechoso.
Sin embargo, cuando Zeon dudó en seguirle, la expresión de Park cambió.
«¡Este bastardo!»
¡Golpe!
Park Manho golpeó a Zeon.
«¡Ugh!»
Gritó Zeon, cayendo hacia atrás.
Park Manho lo pisoteó sin piedad.
«¡Bastardo! ¿No te dije que me siguieras? Ugh!»
¡Thud! ¡Thud!
Zeon fue golpeado sin siquiera poder gritar.
Tal vez debido a su despertar, el dolor no era tan severo como se esperaba.
Sintió que podía tomar represalias.
Sin embargo, Zeon se contuvo.
Aún no era el momento de rebelarse.
Era el momento de aguantar y fortalecerse.
La venganza podría llegar más tarde; para entonces no sería demasiado tarde.
Zeon se acurrucó como un camarón, soportando la violencia de Park Manho.
Cuando se le pasó un poco la rabia, Park Manho detuvo su paliza.
«Vuelve a armar jaleo o a desobedecerme y morirás de verdad. ¿Entendido?»
«¡Sí!»
«Si lo entiendes, entonces sígueme».
Ignorando la respuesta de Zeon, Park Manho siguió adelante.
Luchando por levantarse, le siguió en silencio.
¡Grrr!
Zeon apretó los dientes.
Tenía la cara hecha un desastre y moratones por todo el cuerpo.
Gracias a que se había despertado, consiguió aguantar; de lo contrario, podría haber permanecido incapacitado durante días.
Con la mirada fija en la espalda de Park Manho, Zeon pensó.
No sé los demás, pero yo te mataré a ti’.
Park Manho no prestó atención a las heridas de Zeon.
En las minas, los mineros no eran más que bienes prescindibles.
Cuando se gastaban o se rompían, podían ser desechados en cualquier momento.
No había razón para preocuparse por el bienestar de una mercancía prescindible.
Park Manho llegó con Zeon a los túneles de entrada que conducían a los pozos de la mina.
Un minero esperaba en la entrada.
Park Manho le dio instrucciones.
«Dale a este tipo algo de equipo».
«Entendido.»
El minero entregó rápidamente a Zeon un pico, un casco con una lámpara y una mochila llena de raciones para varios días.
Park Manho dijo.
«El coste del pico y de la comida se deducirá de tu salario. Pon las Piedras Mágicas en esa mochila cuando las recojas».
«¿Eso es todo? ¿No vas a enseñarme a extraer las Piedras Mágicas?»
«¡Maldita sea! ¿Tengo que enseñarte a usar un pico? Sólo golpéala contra las paredes; eso es todo».
Una vez más, Park Manho alzó la voz.
El minero que entregó las herramientas a Zeon se asustó y retrocedió.
Park Manho era conocido como el «Tirano de los Túneles».
Recurría a la violencia al menor error.
Por eso todos los mineros le temían.
Zeon se sintió desconcertado.
Era absurdo empujar a la gente a un pozo sin ni siquiera enseñarle lo básico.
Era prácticamente como enviarlo a la muerte.
«¡Oye! Lanza a este bastardo al túnel 972.»
«El túnel 972…»
«Deja de cotorrear y tíralo dentro.»
«¡Sí! Entendido.»
Cuando la voz de Park Manho se hizo más fuerte, el minero respondió rápidamente.
Agarró la mano de Zeon, tirando de él.
«Hey, vamos.»
«¿Sí? ¡Sí!»
Y así, Zeon entró desprevenido en los túneles.
Park Manho gritó desde atrás.
«¡Cabrón! Ni se te ocurra salir antes de desenterrar algunas Piedras Mágicas. Recuerda lo que te dije».
Zeon sintió que algo se le agolpaba en el pecho.
‘Ese hijo de puta es realmente…’
Juró vengarse de Park Manho en cuanto tuviera el poder para hacerlo.
Zeon comprendía ahora claramente la dinámica de las Minas de Piedra Mágica.
Aquí no había nadie de su lado.
Si uno parecía débil, sería devorado.
Todos debían ser considerados una amenaza y estar en guardia en todo momento.
Zeon se culpó por haber perdido momentáneamente la determinación tras llegar a las Minas de Piedra Mágica.
Zeon fortaleció su determinación y caminó por el túnel.
A pesar de estar al principio, el túnel era increíblemente estrecho.
Como el túnel había sido excavado por la fuerza humana sin ayuda de maquinaria, tenía que ser estrecho.
En ese momento, el minero habló.
«Considérate afortunado. Porque te pillaron cuando el capitán estaba de mal humor».
«¿Qué quieres decir?»
«El Capitán perdió todo su dinero en el salón de juego.»
«¿Hay una sala de juego aquí?»
«¿Qué no hay aquí? Desde el juego hasta las prostitutas, el alcohol y las drogas, no falta de nada. Hablando por experiencia, es mejor no involucrarse. Acabas trabajando duro para hacer felices a los demás».
El minero llevaba aquí cinco años.
Todos los que vinieron con él se habían quedado lisiados o habían perdido la vida.
Por muy fuerte que fuera la voluntad de uno, si se dejaba llevar por el ambiente, se desmoronaba en un instante.
«Aun así, si quieres ahorrar y salir de aquí, mantente alerta».
«¿Qué clase de lugar es el túnel 972?»
«Ve y averígualo».
El minero divagó.
Instintivamente, Zeon supo que el túnel que le habían asignado no era un lugar corriente.
«¡Maldita sea!
Por un momento pensó en huir, pero luego desistió.
El desierto se extendía sin fin alrededor de la ciudad minera.
Estaba claro que si intentaba escapar precipitadamente, acabaría deshidratado bajo el sol y moriría.
Lo más importante que tengo que hacer es desarrollar mis habilidades».
Las cosas habían sucedido tan rápido que ni siquiera había confirmado el alcance de sus habilidades.
Si se quedaba solo, primero tenía que determinar sus capacidades. Eso le permitiría planificar con antelación.
Ante Zeon aparecieron innumerables encrucijadas.
El minero enseñó a Zeon a distinguir las bifurcaciones del camino.
«Si te fijas bien, verás una flecha grabada en la bifurcación del camino. Las flechas rojas indican que hay que ir más profundo bajo tierra, mientras que las azules muestran el camino hacia la superficie. Cuando salgas, sigue siempre las flechas azules. ¿Entendido?»
«¡Sí!»
Las distancias percibidas sugerían que había descendido varios cientos de metros como mínimo.
Sólo entonces el minero guía se detuvo.
«Este es el túnel 972».
Zeon miró hacia el túnel que señalaba el minero.
La espesa oscuridad del interior parecía invitarle a entrar.
«Todo lo que tienes que hacer es entrar y empezar a trabajar».
«Por alguna razón, tengo un mal presentimiento sobre esto».
«Cuatro personas ya han sufrido desgracias dentro. Ten cuidado.»
«¿Sufrieron desgracias?»
«Significa que murieron.»
«¿Qué?
«No sabemos cómo murieron. Como todos los asignados aquí han muerto, nadie quiere entrar en el túnel 972. Por eso el Capitán puso allí a un recién llegado como tú».
«¡Joder!»
Zeon miró incrédulo al minero. El minero le devolvió la mirada a Zeon con expresión de comprensión.
Él también se sentía culpable por haber metido ahí a Zeon. Pero no podía hacer nada.
Era un simple minero que tenía que hacer lo que le mandaran.
«Espero que salgas sano y salvo».
Con esas palabras, el minero se dirigió hacia su túnel.
Zeon, que se había quedado solo, contempló el túnel 972.
«¿Todos los que entraron ahí murieron? ¿Me envió a este lugar a propósito? Sólo porque no estaba de buen humor. Park Manho, definitivamente morirás en mis manos, lo juro».