Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 388

Jang Woo-hang yacía en la cama, mirando fijamente el techo.

El espacio que le habían asignado era extremadamente reducido.

Ni siquiera podía salir libremente por su cuenta.

Deseaba con todas sus fuerzas escapar y recorrer cada rincón de Neo Seoul, pero reprimió ese impulso.

Neo Seoul no era un lugar que pudiera manipular tan fácilmente por sí solo.

Numerosos Despertados custodiaban los edificios clave, y todo funcionaba con una precisión de reloj.

No había ni la más mínima rendija por la cual un forastero como Jang Woo-hang pudiera colarse.

Sus ojos se afilaron como los de una serpiente.

—Como si fuera a rendirme.

Fue entonces—

Como si respondiera a la determinación de Jang Woo-hang, la puerta de su habitación se abrió.

¡Clic!

Quien entró no fue otro que Xiaolun.

Jang Woo-hang se incorporó de un salto al ver a Xiaolun.

—Usted debe de ser el Explorador que vino del exterior, ¿no?

—¿Y quién podría ser este anciano?

—Mi nombre es Xiaolun. Diga su identidad.

—¡Hmm! Soy Jang Woo-hang, de Sichuan.

—¿De verdad eres de Sichuan?

—¡Sí, lo soy!

Ante la respuesta de Jang Woo-hang, Xiaolun cerró lentamente los ojos. Al ver esa reacción, Jang Woo-hang preguntó con cautela:

—Si su nombre es Xiaolun, entonces quizá…

—Mi abuelo era de Sichuan.

—¡Oh! Un paisano. El joven Jang Woo-hang le saluda una vez más.

Jang Woo-hang juntó rápidamente el puño derecho con la palma izquierda e hizo una reverencia.

—Si de verdad es de Sichuan, entonces es como un hermano mayor para mí.

—Es un honor conocer a un mayor de mi tierra natal en un lugar como este.

—A partir de ahora, te llamaré Woo-hang.

—Me siento profundamente honrado.

—Entonces, quiero saber de Sichuan. ¿Cómo están las cosas por allá?

—Es miserable.

—¿Miserable a qué grado?

Jang Woo-hang dudó un instante ante la pregunta de Xiaolun, pero pronto abrió la boca, como si se armara de valor.

—El nombre oficial de nuestra colonia es Ciudad Subterránea Celestial. Entre nosotros, simplemente la llamamos la Ciudad Subterránea.

—¿Celestial? ¿Entonces fue construida por los señores de la guerra Celestiales?

—Veo que los conoce.

Jang Woo-hang mostró una expresión de admiración.

Antes del Gran Cataclismo, China tenía señores de la guerra.

Los señores de la guerra Celestiales eran una facción militar asentada en Sichuan, y ejercían una influencia enorme.

La Ciudad Subterránea Celestial era una ciudad secreta bajo tierra construida por orden del gobierno central, y edificada por los señores de la guerra Celestiales.

Era una fortaleza diseñada para proteger a personal clave, sus familias y a los soldados en caso de una guerra nuclear.

Aunque se mantuvo en secreto, quienes participaron en su construcción la llamaron la mayor obra de ingeniería en la historia de China debido a su escala colosal.

—Originalmente se construyó para sostener a cien mil personas durante un año, pero en los últimos cien años se ha expandido para albergar a trescientas mil.

—¿Trescientos mil sobrevivieron? La tenacidad de Zhonghua es realmente admirable.

Ante la admiración de Xiaolun, Jang Woo-hang esbozó una sonrisa amarga.

—El problema es que la expansión imprudente ha causado todo tipo de problemas. Alimentos, suministros, aire, agua… todo escasea. Como resultado, la Ciudad Subterránea se ha dividido en facciones y ahora está en guerra.

—Con tanta gente, ¿no podrían simplemente salir a la superficie?

—El problema son los monstruos de la superficie. Tal vez por la naturaleza de la cuenca, se ha reunido ahí una cantidad inusualmente alta de monstruos. Entre ellos hay algunos particularmente poderosos. Con nuestra sola fuerza, sobrevivir contra ellos es imposible. El hecho de que yo haya llegado aquí con vida fue pura suerte.

—Ya veo.

La mirada de Xiaolun se volvió profunda.

De pronto, Jang Woo-hang cayó de rodillas frente a él.

—Por favor, ayúdenos. A este paso, la Ciudad Subterránea perecerá. Necesitamos desesperadamente la ayuda de Neo Seoul.

—Hm.

—Si tan solo nos brindara su apoyo, incluso ofrecería mi alma.

—No necesito tu alma. Lo que necesito son Despertados bien entrenados. ¿Cuántos capaces tienen en la Ciudad Subterránea?

—Al menos diez mil.

—Diez mil… castillos en el aire.

¿De qué servía un número grande si estaban a miles de kilómetros?

Tan solo llegar tomaba meses, y regresar otros tantos.

Eso suponiendo que siquiera se pudiera completar el viaje con vida.

Xiaolun sabía muy bien lo difícil que era.

Pensó que era mejor tratarlo como si no existieran en absoluto.

No había mayor necedad que albergar una esperanza inútil.

Entonces, Jang Woo-hang dijo con cautela:

—Eso no es cierto.

—¿Qué no es cierto?

—No es un castillo en el aire.

—¿Qué quieres decir? ¿No me digas que los diez mil vinieron contigo?

—No los diez mil, pero tengo a otros siete.

—¿Siete? Dijiste que todos estaban muertos… Así que mentiste.

Los labios de Xiaolun se curvaron en una mueca burlona.

Jang Woo-hang respondió con una sonrisa igual de astuta.

—No hay razón para decirle la verdad a tus enemigos, ¿o sí?

—¿Consideras a Jin Geumho un enemigo?

—¿Acaso usted no, señor?

—¡Hmph! Eres un tipo astuto.

—Hay que ser astuto para proteger a los tuyos.

—Hacía tiempo que no conocía a un joven que me agradara.

—¡Yo siento lo mismo, señor!

—Déjame ver tu muñeca antes de que nos vayamos.

—Con gusto se la muestro.

Jang Woo-hang se subió la manga y dejó al descubierto su muñeca.

Cinco líneas rojas brillaban con intensidad.

—¿Rango B en la clase de combate marcial?

—¡Sí! Uso un liuyedao.

Revelar la marca de rango era prácticamente lo mismo que revelar todo sobre uno mismo.

Toda la información de un Despertado estaba contenida en su marca de rango.

Por eso los Despertados nunca mostraban la muñeca derecha a extraños, a menos que fuera absolutamente necesario.

Jang Woo-hang lo sabía, y aun así se la mostró a Xiaolun sin dudar.

Era su manera de demostrar que no tenía nada que ocultar.

A Xiaolun le gustó esa actitud.

—¿Dónde están los demás?

—Están en algún lugar cercano, en espera, listos para moverse a mi orden.

—Entonces tendremos que encontrar la manera de traerlos a Neo Seoul.

—¿Cree que sea posible? La seguridad es tan estricta…

—¿Ahora dudas de mí?

—No, señor. Eso fue una falta de respeto de mi parte.

—Entonces ven conmigo.

—¿Puedo salir?

—A partir de ahora, estás bajo mi jurisdicción.

—¡Gracias!

Jang Woo-hang estaba exultante.

Tan solo poder salir de esa habitación sofocante lo hacía sentir vivo de nuevo.

Xiaolun lo miró y pensó:

‘Le sacaré hasta la última gota.’

Para obtener la custodia de Jang Woo-hang, Xiaolun tuvo que ceder uno de los negocios más lucrativos del distrito sur al Ayuntamiento.

Fue un precio considerable.

Tenía toda la intención de exprimir cada onza de valor de Jang Woo-hang.

No pensaba ser indulgente solo porque fuera un paisano. Si podía usarlo para establecer contacto con la Ciudad Subterránea, el poder de Xiaolun crecería aún más.

Manejar a un Despertado de rango B no era gran cosa para Xiaolun.

—Vámonos.

—¡Sí, señor!

Jang Woo-hang respondió con energía y siguió a Xiaolun fuera de la habitación.

A sus espaldas, llevaba una sonrisa silenciosa.

＊＊＊

Zeon, Brielle y Lemura regresaron a la aldea de Zetoya.

Lo primero que hizo Brielle al llegar fue sacar un objeto de su subespacio.

Extrajo algo tan alto como un adulto.

A simple vista parecía una pequeña torre, y en su cima había incrustada una gema azul, como un copo de nieve.

Zetoya miró el objeto con expresión desconcertada.

—¿Qué es eso?

—Un núcleo de barrera protectora.

—¿Una barrera? ¿Como las que estoy pensando?

—¡Ajá! Ahora que la Aldea Cocodrilo ha crecido, hay más gente, ¿no? Ya es hora de preparar algo de defensa.

En algún momento, la gente había empezado a llamar al lugar Aldea Cocodrilo.

Un nombre apropiado para un sitio en la Guarida del Cocodrilo.

Los rumores de su prosperidad se habían extendido por toda la Guarida.

Más personas llegaban buscando establecerse en la Aldea Cocodrilo, y naturalmente, más llegaban con la intención de aprovecharse.

Despertados como Bakoom habían hecho todo lo posible por proteger la aldea, pero lo mejor era minimizar los riesgos.

Brielle se preguntó qué era lo que más necesitaba la aldea y llegó a la conclusión de que una barrera protectora.

Había experimentado muchas mazmorras siguiendo a Zeon, y algunas estaban protegidas por barreras.

Desde entonces, las había estudiado a fondo.

Lo que más le ayudó fue el “Ojo Vigilante” en la casa de Zeon.

Apodado el guardián fortaleza del hogar de Zeon, Brielle lo estudiaba siempre que tenía tiempo.

Gracias a ese largo estudio, recientemente logró un avance. Con ese conocimiento, creó la barrera protectora.

Aunque no igualaba al Ojo Vigilante en desempeño, era suficiente para proteger la Aldea Cocodrilo hasta cierto punto.

La mandíbula de Zetoya cayó al escuchar la explicación de Brielle.

—Pensar que hiciste algo tan increíble… eres una genio.

—¿Apenas te das cuenta?

—Siempre lo supe, pero… aun así superaste mi imaginación…

—Guárdate los halagos. Vamos a instalarlo.

—¡Está bien!

—Primero colocaremos este núcleo en el centro de la aldea. Luego instalaremos estos en todas las entradas.

Brielle sacó de su subespacio unas esferas del tamaño de un puño.

Zetoya tomó una y dijo:

—Pesan bastante.

—Son delicadas, así que manéjalas con cuidado.

—¡Entendido!

—Sígueme con las esferas.

—¡Va!

Zetoya reunió las esferas y siguió a Brielle.

Levin observó y soltó una risa.

—¿Cuándo preparó todo eso? Actúa fría, pero siempre va un paso adelante.

—Tiene un corazón cálido.

—Totalmente. No es para nada como aparenta.

Levin coincidió con Zeon.

Brielle parecía indiferente, pero se preocupaba más que nadie.

—Una vez instalada la barrera, por fin podremos respirar tranquilos. Últimamente ha habido demasiada gente apuntándonos.

—¿Así que todavía hay muchos saqueadores?

—Han vivido sin control por más de cien años. No quieren vivir en la aldea, pero tienen hambre… así que lo único que les queda es saquear.

Levin chasqueó la lengua.

El problema era que no eran pocos.

Las alcantarillas subterráneas se extendían como un laberinto bajo Neo Seoul y los barrios bajos.

Era imposible eliminarlos o absorberlos a todos.

A medida que se difundía la riqueza de la Aldea Cocodrilo, más gente venía a aprovecharse.

Rechazarlos era trabajo de los Despertados de la aldea.

Justo entonces—

—¡Levin!

La voz de Brielle resonó desde un corredor oscuro.

Levin se encogió de hombros y dijo:

—Parece que necesita ayuda. Voy.

—De acuerdo.

En cuanto Zeon respondió, Levin desapareció como un fantasma y voló hacia donde estaba Brielle.

—¡Levin!

—Ya voy, ya voy, mocosa.

Levin refunfuñó y aceleró.

Zeon los observó en silencio.

En la superficie y bajo tierra, las aldeas estaban resurgiendo.

Se sentía como si la vida estuviera regresando al mundo.

‘El problema es que no solo los humanos están despertando.’

Lo que más inquietaba a Zeon era Krasias.

Krasias, quien había arruinado el mundo hacía cien años, había perecido.

Pero sus pensamientos persistentes aún existían.

Zeon no sabía qué estaba planeando, pero tenía un mal presentimiento.

‘¿Tal vez Nigel sabe algo?’

Nigel, el medio dragón, definitivamente parecía saber algo. Por eso había recuperado la gema púrpura del nigromante Pilgram.

‘Esa gema debió contener un remanente de la voluntad de Krasias.’

Algo estaba ocurriendo más allá de su conocimiento.

Se sentía como si las leyes que habían mantenido unido al mundo durante un siglo comenzaran a temblar desde los cimientos.

‘¿Está a punto de comenzar otra gran convulsión?’