Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 374
—Bueno, ahora…
Un hombre con una túnica con capucha estaba de pie sobre una duna alta, observando hacia el frente.
El Bosque Negro entró en su campo de visión.
Aunque había vagado por el desierto sin fin, era la primera vez que veía un bosque preservado en forma carbonizada, con su silueta completamente intacta. Pero lo que más lo impactó no fue el bosque, sino el enorme cocodrilo rocoso… y el hombre que luchaba contra él: Zeon.
—¿Una fusión de un cocodrilo y un gólem? Así que así nacen algunos monstruos. Fascinante.
Una sonrisa se dibujó en los labios ocultos bajo la capucha.
Adquirir conocimiento nuevo siempre era un placer. Pero lo que de verdad le intrigaba era Zeon… invocando cientos de Soldados de Arena para enfrentar la abrumadora cantidad de cocodrilos rocosos.
—Pensar que puede manipular la arena así…
Cada Soldado de Arena individual no era especialmente poderoso.
Comparados con los cocodrilos rocosos, eran inferiores en masa, tamaño, fuerza y resistencia.
¡BANG!
Un golpe con toda la fuerza de un cocodrilo rocoso podía demoler a un Soldado de Arena al instante.
A simple vista, los Soldados de Arena no parecían gran cosa.
Lo que los volvía aterradores era que podían regenerarse inmediatamente tras ser destruidos.
¡BOOM!
Un Soldado de Arena se hizo polvo… pero los granos dispersos se reunieron de inmediato, como si fuera magia.
El Soldado de Arena regenerado volvió a lanzarse contra el cocodrilo rocoso. Mientras los Soldados de Arena estorbaban a los monstruos, los elfos oscuros y los Despertados atacaban y los destruían.
¡KWA-BOOM! ¡BOOM!
Por todas partes, los cocodrilos rocosos estaban siendo destruidos.
A diferencia de los Soldados de Arena, los pequeños cocodrilos rocosos no podían regenerarse una vez destruidos. Sin embargo, su cantidad era enorme… y algunos lograron colarse en el Bosque Negro.
Los cocodrilos que rompieron la línea cargaron directo hacia el capullo.
Como si los guiara el instinto, percibieron el nacimiento del espíritu y se abalanzaron.
A pesar de sus patitas cortas, su velocidad era sorprendente.
—¡Maldición!
Los elfos oscuros intentaron perseguir a los intrusos, pero ya era tarde: habían desaparecido entre los árboles.
Los cocodrilos rocosos que atravesaron el perímetro llegaron al capullo en un instante.
—¿Así que sí entraron…?
Brielle se mordió el labio al ver a uno de los cocodrilos rocosos más pequeños.
El capullo latía y emitía una luz intensa.
El espíritu estaba a punto de nacer.
Si lo interrumpían ahora, nadie sabía qué podía pasar.
¡SWISH!
Brielle desató un Corte de Viento contra los cocodrilos.
Aunque el Corte de Viento era sumamente efectivo contra humanos, apenas rayó las pieles rocosas de los cocodrilos.
Ellos cargaron hacia el capullo sin dudar.
Entre todos, uno destacaba: enorme y veloz.
Abrió la boca de par en par, buscando tragarse tanto a Brielle como al capullo.
¡BOOM!
En ese momento, Zeon cayó desde arriba sobre su cabeza.
Tal como había derribado al wyvern, usó todo su cuerpo para golpear.
El impacto fue tan brutal que el cocodrilo se tambaleó.
De pie sobre su lomo, Zeon murmuró:
—Así que tú eras el cuerpo principal.
Como con todos los gólems, tenía que existir un núcleo.
A menos que el núcleo fuera destruido, se regeneraría sin fin.
Por eso los otros cocodrilos no se regeneraban al ser destruidos: el núcleo seguía con el cuerpo principal.
Identificar el cuerpo principal entre cientos de monstruos casi idénticos era prácticamente imposible.
Así que Zeon había aflojado deliberadamente la línea defensiva de los Soldados de Arena.
Solo lo suficiente para que el cuerpo verdadero pudiera romperla y llegar al capullo.
Tal como sospechaba, algunos entraron… incluido el original que portaba el núcleo.
De todos ellos, el más grande y agresivo tenía que ser el cuerpo principal. Ninguna copia tendría permitido devorar a un espíritu.
¡RAAAAAR!
Furioso por haber sido interrumpido justo en el momento crucial, el cuerpo principal rugió.
Se sacudió con violencia, intentando arrojar a Zeon, mientras sus copias se le echaban encima.
Sus reacciones solo confirmaron lo que Zeon pensaba.
Este era el original.
Zeon vertió maná en su Guantelete Abrasador y lo estampó contra la espalda de la criatura.
¡BOOM! ¡KRAAACK! ¡BANG!
Tras tres golpes consecutivos, su espalda quedó completamente desgarrada, revelando el interior.
Entre la roca hecha añicos, una gema roja brillaba.
El núcleo.
Con el núcleo expuesto, el cuerpo principal se agitó aún más. Pero por más que se moviera, no podía zafarse de Zeon.
Zeon extendió la mano y arrancó el núcleo de su cuerpo.
¡CRACK!
La gema, fusionada con la piedra, fue arrancada de raíz.
De pronto, el cuerpo principal enloquecido se detuvo en seco. Las copias también se congelaron, como estatuas.
CRUMBLE…
La piedra que se desintegraba perdió cohesión y colapsó.
Sin su núcleo, volvió a ser roca común.
THUD, THUD.
La gema roja en la mano de Zeon palpitaba como un corazón latiendo.
Podía sentir su ansia.
Incluso tras perder su cuerpo, seguía anhelando al espíritu.
—Ni lo sueñes.
Zeon murmuró con frialdad y apretó el puño.
Con el poder del Guantelete Abrasador, la gema sólida se hizo pedazos.
CRACKLE…
El núcleo del gólem se desmoronó hasta hacerse polvo en la mano de Zeon. Pero entonces… pasó algo inesperado.
El polvo no se dispersó: fue absorbido por Zeon.
Zeon frunció el ceño, sorprendido por lo imprevisto.
Quiso entender qué acababa de ocurrir… pero no tenía tiempo.
¡FWOOOOOSH!
El capullo estalló en luz, más brillante que cualquier cosa hasta entonces.
El resplandor obligó a Zeon a cerrar los ojos.
Y entonces—
¡KYUUU!
Un sonido místico resonó en los oídos de Zeon.
Tan solo escucharlo traía calma a la mente y al cuerpo.
No era su imaginación.
El cansancio de pelear contra los cocodrilos rocosos desapareció, y su maná se restauró por completo.
Con cautela, Zeon abrió los ojos y vio una pequeña esfera de luz revoloteando como una mariposa.
—¿U-un… espíritu?
—Así es. Un niño con una vitalidad increíble.
Respondió Brielle.
Miró con asombro al espíritu que flotaba suavemente en el aire.
El espíritu daba vueltas alrededor de una hermosa mujer que parecía de poco más de veinte años.
Zeon la reconoció al instante.
—Hahr…
—Ha pasado tiempo.
Hahr respondió con una sonrisa.
Ocho años la habían hecho madurar.
Tras dar a luz a un espíritu, ahora irradiaba un aura mística indescriptible.
Si existiera una diosa, se vería así… ese pensamiento cruzó la mente de Zeon.
Hahr extendió la mano, y el espíritu se posó delicadamente sobre ella.
—Se llama Yuri.
—¿Yuri?
—Ese es su nombre. ¿No es hermoso?
—Lo es.
—Gracias a ti, nació a salvo. Gracias. Y también a ti, Brielle… gracias a ti pude mantenerme firme.
Hahr le dedicó a Brielle una sonrisa radiante.
Brielle estiró la mano y tomó la de ella.
—Has hecho algo increíble: traer a una niña tan hermosa al mundo. Hiciste algo grandioso, Hahr.
—No lo hice sola. Solo fue posible porque todos ayudaron. ¿Quieres saludar a Yuri?
—¿Puedo?
—Por supuesto. Eres un ser noble.
No bien Hahr terminó de hablar, Yuri flotó hasta la mano de Brielle.
—Hola, Yuri. Soy Brielle.
¡FLUTTER!
Ante el saludo, Yuri se estremeció levemente.
—Mucho gusto. Qué niña tan hermosa. Por favor, cuida bien de Hahr.
Como si estuviera encantada, Yuri giró alrededor de Brielle, esparciendo partículas de luz centelleante.
—¿Eh?
—Ay, por…
Los elfos oscuros y los Despertados que llegaron tarde se quedaron pasmados.
Aun sin que se los dijeran, lo supieron por instinto: ese ser resplandeciente era un espíritu.
Pero el verdadero milagro apenas comenzaba.
Donde la luz del espíritu tocaba, el suelo reseco se oscurecía hasta volverse tierra rica y fértil.
La arena se transformaba en tierra rebosante de vida.
De esa tierra cambiada brotaban hojas verdes.
Nuevos brotes florecían.
Al ver esa transformación repentina, Floa y los elfos oscuros lloraron.
Al ser tan sensibles a los espíritus, sabían lo monumental que era aquello.
Yuri, emocionada por los recién llegados, revoloteó alrededor de los elfos oscuros.
Cada vez que pasaba cerca, ellos temblaban de felicidad abrumadora.
Se sentía como algo que siempre debieron tener.
Como si algo perdido desde hace mucho hubiera sido devuelto.
—Huuuuh…
—E-esto… esto es un espíritu…
Los elfos oscuros lloraban abiertamente, llenos de asombro.
Aunque no era su espíritu contratado, el solo hecho de verlo y sentirlo tan de cerca les daba una sensación de plenitud.
Una sensación que jamás habían experimentado.
Mientras tanto, los Despertados estaban impactados por otra razón.
Lo que veían eran brotes surgiendo de la tierra.
No de los árboles carbonizados.
Eran hierbitas sin nombre.
Los tallos verdes, creciendo rápido hasta llegarles a los tobillos, los dejaron en un silencio reverente.
Todos estaban sobrepasados por el nacimiento del primer espíritu en esa tierra.
Los ojos de Zeon siguieron los movimientos del espíritu.
Yuri, curiosa por el bosque, revoloteaba por cada rincón.
Entonces vio a Zeon y voló hacia él, dándole vueltas alrededor.
Al verlo, Hahr habló:
—Yuri dice que quiere ver “al niño”.
—¿Al niño?
—Dice que alguien está conectado contigo.
—¿Te refieres a Gaia? ¿Yuri sabe de Gaia?
—Sí. Dice que Gaia es parecida a ella y, a la vez, distinta.
—Ya veo…
Zeon se veía inquieto.
Gaia estaba en ese momento en un sueño profundo, digiriendo la Guadaña del Segador. Hasta que despertara por sí sola, no había forma de sacarla del subespacio.
—Yuri, Gaia es—
Justo cuando Zeon iba a hablar, su mirada se dirigió al borde del bosque.
Una presencia inmensa se acercaba.
Mucho más allá que la del cocodrilo rocoso de rango S.
Una presencia aplastante se aproximaba al Bosque Negro.
FLUTTER…
Yuri se estremeció y se metió de golpe en los brazos de Hahr.
—¿Qué pasa?
En lugar de responder, Yuri se acurrucó aún más en su abrazo.
Hahr miró alrededor, confundida.
Entonces, un hombre con túnica entró al bosque.
Hasta ese momento, ni siquiera Zeon había sentido su aproximación.
Ni siquiera Levin, flotando en el aire, se dio cuenta.
El hombre simplemente había aparecido… sin aviso.
Miró al espíritu cobijado en los brazos de Hahr y habló:
—¿Un… espíritu? Así que por fin nació uno en esta tierra.
Su voz tembló de emoción.
Era la primera vez en décadas que mostraba tal sentimiento.
Así de monumental era el nacimiento del espíritu… incluso para él.
Entonces Zeon dio un paso al frente y bloqueó el camino del hombre.
Al ver a Zeon, la expresión del hombre se volvió fría.
—Oye, Mago de Arena. Te agradecería que no te pusieras en medio. Me estás arruinando un buen humor.
—Lo siento, pero no puedo. Yuri desconfía de ti.
—¿Yuri? ¿Así que ya tiene nombre? Eso significa que el contrato está completo. Parece que llegué tarde. Aun así, supongo que da igual. Romper un contrato recién hecho no significa nada para mí.
Su voz era helada, y con ella llegó un frío que parecía bajar la temperatura del aire.
No era una ilusión.