Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 371

Brielle estaba en cuclillas bajo el tronco carbonizado de un árbol, mirando fijamente un brote. Sentada a su lado había una joven elfa oscura de edad similar.

Su nombre era Josephine.

Con una expresión de asombro en el rostro, Josephine murmuró:

—¡Es increíble! Brielle, ¿alguna vez habías visto algo así?

—¡No! Es la primera vez para mí también.

—¿En serio? ¿Ni siquiera con toda tu experiencia?

—No se trata de experiencia. Simplemente no puedes ver brotes como este en cualquier lugar.

—Ya veo…

—¿Sí sabes la responsabilidad que cargas, verdad?

—Claro. Este es mi árbol, así que yo misma lo voy a criar.

Era el árbol que había brotado ese mismo día.

Floa y los demás elfos oscuros le habían confiado el árbol a Josephine.

La pesada responsabilidad de criar ese pequeño brote hasta convertirlo en un árbol majestuoso ahora descansaba sobre los hombros de Josephine.

Cada joven elfo oscuro, no solo Josephine, había recibido un árbol.

Si proteger el Bosque Negro era el papel de los adultos, criar los árboles era el deber de los niños.

Josephine se volvió hacia Brielle.

—¿No estás un poco triste?

—¿Por qué?

—Porque no te tocó un brote. ¿Por qué no te quedas aquí y crías un árbol en lugar de irte?

—Sí, es triste. Pero no hay nada que pueda hacer. Este no es mi hogar.

—Si crece otro brote, lo criaré hermoso… para ti. Así que, si algún día extrañas el bosque, ven a visitarnos cuando quieras.

—Gracias. Aunque solo sean palabras… de verdad significan mucho para mí.

—¡No son solo palabras! ¡Lo digo en serio!

Josephine miró a Brielle con una expresión indignada.

Brielle sonrió al verla, al borde de las lágrimas.

—Sé que lo dices en serio. Así que cuida bien de mi árbol, ¿sí? Vendré a visitarlo seguido.

—No te preocupes. ¡Déjamelo a mí! Lo haré crecer grande y hermoso.

—Está bien. Confío en ti.

—¡Mm!

Josephine respondió con una sonrisa radiante.

A diferencia de Brielle, ella no había pasado por las durezas de la vida en el fondo, así que tenía cierto brillo inocente.

Y no solo Josephine: todos los niños elfos oscuros eran puros de corazón.

Por eso, aunque tenían la misma edad que Brielle, se sentían mucho más jóvenes.

—Se me están entumiendo las piernas. Ya debería levantarme.

Brielle se puso de pie, dándose pequeños golpes bajo el muslo con el puño.

—¿Ya te vas?

—Sí. Voy a ir a ver cómo está Zeon.

—¡Está bien! Nos vemos luego.

—Sí.

Brielle se dirigió hacia el foso, donde se encontraba Zeon.

Qué bonito…

Una sonrisa permanecía en sus labios mientras caminaba por el Bosque Negro.

Dondequiera que mirara, veía brotes: tiernos, verdes, y elfos oscuros cuidándolos con esmero. Aquello llenaba su corazón de paz.

Nunca antes había sentido una paz así.

Ahora por fin entendía por qué los ancianos de la aldea de los Altos Elfos habían añorado tanto los bosques de Kurayan.

Algún día, cuando regresara a la aldea, quería llevar consigo uno de esos brotes.

La aldea de los Altos Elfos no era diferente del lugar que los elfos oscuros habían perdido.

Una tierra estéril donde no crecía ni una sola brizna de hierba, donde apenas sobrevivían día a día, aferrándose a la vida sin esperanza.

Mirándolo ahora, esa no era forma de vivir.

Eso no era vida: era simplemente resistir, sin poder ponerle fin por sí mismos.

Tanto humanos como elfos necesitaban esperanza.

Tal como los elfos oscuros de aquí, que al ver los brotes habían comenzado a soñar con un futuro.

Ella quería proteger esa esperanza.

Y para hacerlo, debían proteger el Bosque Negro.

Zeon estaba de pie en el centro del bosque, cerca del capullo donde descansaba Hahr.

No estaba solo.

Go Doo-won, Levin, Floa y varios guerreros elfos oscuros estaban allí con expresiones solemnes, custodiando el capullo.

El capullo brillaba.

Durante los últimos días, había estado emitiendo una luz blanca pura, como si contuviera el sol en su interior.

Ya era blanco desde el inicio, pero ahora la luz era tan deslumbrante que resultaba difícil mirarlo directamente.

Floa y los elfos oscuros no podían ocultar su asombro.

—Parece que el espíritu está a punto de nacer.

—Pensar que vería un espíritu con mis propios ojos…

—Es increíble. Estar aquí en este momento milagroso.

Aunque ninguno de ellos había visto jamás un espíritu, lo sentían instintivamente:

Un espíritu estaba a punto de nacer.

Brielle también se detuvo frente al capullo.

Cuando la luz radiante lo tocó, una vitalidad recorrió todo su cuerpo.

El aura emitida por el espíritu la estaba afectando, porque ella era una Alta Elfa.

En cambio, Zeon y Levin, ambos humanos, no sentían grandes cambios. Solo una leve sensación de frescura.

Brielle y los elfos oscuros cerraron los ojos y dejaron que la energía del capullo fluyera a través de ellos.

Aunque el espíritu aún no había nacido por completo, sus cuerpos ya estaban reaccionando.

Se sentía como si una parte perdida de sus almas hubiera regresado.

Ese vacío interior ahora se llenaba, haciéndolos sentir completos.

Ahora lo entendía—

Por qué los elfos oscuros mayores de Kurayan anhelaban tan desesperadamente los días antiguos.

Los elfos eran seres amados por los espíritus.

Cada elfo tenía un contrato con un espíritu y podía usar su poder sin costo alguno.

Aquellos con mayor afinidad solían contraer pactos con múltiples espíritus.

Los espíritus eran sus amigos, sus compañeros del alma.

Pero cuando llegaron a la Tierra, todas las conexiones con los espíritus fueron cortadas.

Perder algo que siempre habían dado por sentado dejó un vacío profundo.

Debieron vivir todos esos años como si les faltara una parte del alma.

Sin comprender nada de eso, ella había desestimado las palabras de los ancianos como simple nostalgia romántica… y ahora sentía vergüenza.

Brielle le preguntó a Zeon:

—¿Qué crees que pase después?

—¿A qué te refieres?

—Cuando el espíritu nazca… ¿qué pasará con los elfos? ¿Y con este mundo? ¿Podrá recuperarse, como antes?

—Bueno… no sucederá de la noche a la mañana. Pero si nacen más espíritus, las posibilidades aumentan. El primero siempre es el más difícil. Después de eso, todo se vuelve un poco más fácil.

—Sí… supongo que tienes razón.

Brielle apretó sus pequeños puños.

En su rostro brillaba una determinación que antes no estaba ahí.

Al verlo, Levin dijo:

—¿Y esa cara? ¿Planeas enfrentarte tú sola al mundo entero?

—¿De qué hablas?

—Tus ojos… parecen los de alguien listo para desafiar al mundo entero por su cuenta.

—Tch. ¿Qué tonterías dices?

Justo en ese momento—

¡Boom!

Una explosión atronadora resonó desde la entrada del Bosque Negro.

—¡Monstruos!

—¡Todos, a sus posiciones!

Las voces urgentes de los elfos oscuros que custodiaban la entrada resonaron por el bosque.

Los que estaban cerca del capullo, incluidos Zeon, corrieron hacia la entrada.

Allí, una horda de monstruos se había reunido.

Desde bestias de bajo nivel como hienas de un solo cuerno, hasta monstruos de nivel medio como osos carmesí con cuerpos cubiertos de espinas, y criaturas gigantes como cíclopes armados con garrotes: su número era abrumador.

—¿Qué demonios? ¡¿Cuántos son?!

—¡Esto es una locura!

—¡Dejen de mirar y prepárense! ¡No podemos dejar que crucen el foso!

Los Despertados y los elfos oscuros se prepararon para el combate con expresiones sombrías.

El sudor corría por sus rostros tensos.

Por suerte, el foso ya había sido terminado con anticipación.

Gracias a la enorme zanja que Zeon había creado, los monstruos no podían cargar todos a la vez.

Era ancha y profunda; incluso los monstruos grandes tenían dificultades para cruzarla.

Al estar hecha de arena, cualquier cosa que cayera quedaba atrapada, con las paredes desmoronándose constantemente.

Por eso, los monstruos atraídos por el aura del espíritu no tuvieron más opción que pasar por la estrecha entrada del centro.

Ese paso angosto había sido dejado abierto a propósito para atraerlos.

Algunos monstruos eran lo suficientemente inteligentes como para evitar trampas tan evidentes, pero por suerte, ninguno de esos estaba presente.

Sniff, sniff.

Grrr…

Los monstruos, intoxicados por el aroma del espíritu, habían perdido toda razón.

Arañaban y empujaban para atravesar la abertura estrecha, peleando entre ellos por llegar primero al espíritu.

Era un caos absoluto.

—¡Todos, ataquen!

—¡Ni uno solo debe pasar!

Los Despertados humanos y los elfos oscuros lanzaron su ofensiva.

Espadas, lanzas y hechizos desgarraron a las bestias que cargaban.

¡Boom!

¡Screee!

Explosiones y gritos de monstruos se mezclaron en una cacofonía caótica en la entrada del bosque.

Rechazar a los monstruos de bajo nivel como las hienas de un cuerno o los lobos de fuego no era demasiado difícil.

La verdadera amenaza eran los de nivel medio en adelante.

¡Boom! ¡Boom!

Estos monstruos pisoteaban a los más pequeños sin dudar, intentando abrirse paso hacia el bosque.

Si lograban entrar, los brotes serían aplastados bajo sus enormes patas.

Floa gritó:

—¡Guerreros, prepárense para atacar! ¡Ni un solo monstruo debe pasar!

—¡Sí, señora!

Los guerreros elfos oscuros respondieron con determinación feroz.

¡Graaaah!

Entonces apareció el oso carmesí: cubierto de espinas, de más de cinco metros de altura, rugiendo mientras se abría paso.

Con un manotazo irritado, lanzó por los aires a varios monstruos menores, hechos pedazos sangrientos.

Sus ojos inyectados en sangre recorrieron la zona, mientras baba espesa caía de su boca.

Olfateó, como buscando el origen del aroma—

Y entonces fijó la mirada en el capullo.

Cargó hacia adelante.

Floa dio la orden de inmediato.

—¡Unidad Uno, derriben al oso carmesí! ¡Apunten a las axilas, son su punto débil!

—¡Sí!

Una docena de guerreros elfos oscuros se lanzaron contra la bestia.

Floa había dividido a sus guerreros en cinco unidades, listas para responder según la situación y el tipo de enemigo.

La Unidad Uno se enfrentó al oso carmesí en un combate feroz, atacando sus axilas tal como se les indicó.

Otro monstruo de nivel medio apareció.

Floa dio otra orden sin dudar.

—¡Unidad Dos, en marcha!

—¡Sí!

Y aun así, los monstruos seguían llegando, forzando su entrada por la brecha.

Floa continuó desplegando guerreros conforme cambiaba la batalla.

Los Despertados humanos tampoco se quedaron de brazos cruzados.

Cooperaban perfectamente con los elfos oscuros, como si hubieran entrenado juntos durante años.

Gracias a esa coordinación, lograron contener a los monstruos de nivel medio.

¡Raaagh!

El oso carmesí que había irrumpido cayó con un alarido, abatido por los guerreros elfos oscuros.

—Este es nuestro hogar. Jamás se lo entregaremos a los monstruos.

—¡Tendrán que matarnos a todos para dar un solo paso aquí dentro!

Los guerreros elfos oscuros rugieron.

Pero todos lo sabían—

La verdadera batalla aún no había comenzado.

Los monstruos gigantes todavía no se habían movido.

Cuando lo hicieran, empezaría la lucha real.

Y ese momento estaba cada vez más cerca.

Boom… Boom…

Por fin, los monstruos gigantes se agitaron.

El primero en avanzar fue un cíclope.

Se colocó su enorme garrote sobre el hombro y comenzó a avanzar pesadamente hacia el bosque.

—Eres mío.

Floa se lanzó hacia adelante como un rayo.

Los guerreros elfos oscuros en reserva la siguieron.

Zeon y Levin no podían ayudarles.

Sus miradas estaban fijas en el cielo distante—

Donde monstruos voladores cubrían el sol.

—¿Nuestro turno, eh?

—¡Yo voy primero, hyung!

Levin se transformó en un espectro y se elevó hacia el cielo.