Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 363
Los elfos oscuros despertaron un día completo después de que sus marcas fueran removidas.
“¡Haa!”
“Ah… ¿seguimos vivos?”
Liderados por la elfa oscura, los demás abrieron los ojos uno por uno.
Al principio miraron alrededor aturdidos, luego instintivamente se tocaron el cuello, como si de repente comprendieran algo.
“La marca… ¿desapareció?”
“¡Esto no puede ser!”
“¿Cómo…?”
Los elfos oscuros no podían ocultar su asombro al ver que la marca había desaparecido por completo, sin dejar siquiera una cicatriz.
La primera en comprender la situación fue la elfa oscura.
Miró a Zeon y preguntó:
“¿Tú removiste la marca?”
“No fui yo. Fue Brielle. Si quieres agradecer a alguien, debe ser a ella.”
Ante la respuesta de Zeon, la elfa oscura volteó hacia Brielle.
La observó un momento y luego su expresión cambió a incredulidad.
“No me digas… ¿Eres una Elfa Suprema?”
“Impresionante que lo notaras. Sí, lo soy.”
“¿Cuál es tu nombre, hija del linaje noble?”
“Mi nombre es Brielle. ¿Y el tuyo?”
“Soy Floa, como puedes ver, del clan oscuro.”
“Muy bien, Floa. Guardiana del clan oscuro. ¿Cómo terminaron aliándose con los orcos?”
“No nos aliamos. Fuimos chantajeados—usadas contra nuestra voluntad.”
“¿Tenían algo con qué amenazarlas?”
“Los niños de nuestro clan están en sus manos.”
“¿Cómo pasó?”
“Mientras nuestros guerreros estaban de cacería, los orcos atacaron y tomaron nuestro hogar.”
Floa cerró los ojos con vergüenza.
Para una elfa oscura, que su base fuera invadida y explotada por orcos—tal humillación no podía lavarse.
Floa era la líder de los guerreros entre las elfas oscuras.
El hecho de haber fallado en proteger a su gente como su comandante la atormentaba.
Brielle preguntó de nuevo:
“¿Acaso no dejaron defensores para resguardar la aldea?”
“Sí los había.”
“¿Y aun así fueron superados por orcos?”
“Hubo… un traidor. Él abrió las puertas para ellos.”
“¿Es en serio? ¿Un elfo traicionando a los suyos?”
Los ojos de Brielle temblaron.
Era una verdad difícil de aceptar.
Entre elfos corrompidos por el mundo humano, la traición era común.
En Neo-Seúl ocurría a menudo. Eli, la segunda al mando del distrito norte, era un ejemplo perfecto.
Pero en comunidades élficas cerradas, la traición era extremadamente rara.
Para los elfos puros, los habitantes de su aldea eran más que familia de sangre.
Traicionar ese vínculo había ocurrido solo unas cuantas veces en toda la historia élfica.
“¿Quién los traicionó?”
“Fue el Anciano Karode, uno de los consejeros de la aldea.”
“¿Por qué?”
“Perdió a su hija hace un año. Nos culpó por su muerte.”
“¿Y por eso vendió a su gente a los orcos?”
“Dijo que debíamos sufrir el mismo dolor que él.”
“El mundo está pudriéndose, hasta los elfos están enloqueciendo.”
Brielle negó con la cabeza.
Entonces Floa se arrodilló sobre una rodilla ante ella.
“Floa del clan oscuro ruega humildemente la ayuda de Brielle del linaje noble. Te pido que extiendas tu mano y ilumines la oscuridad con la gracia de los de tu especie.”
Colocó su mano derecha sobre el corazón y levantó la izquierda, mostrando la palma.
Era la muestra de respeto más alta que un elfo oscuro podía ofrecer.
Que una elfa oscura que aún pertenecía a una tribu funcional hiciera ese gesto hacia otra raza era prácticamente inaudito.
Era un ruego nacido de la desesperación.
La aldea, ahora bajo control orco, se había convertido en una ruina.
Incontables elfos oscuros estaban siendo aplastados bajo los pies de los orcos y clamaban en agonía.
Hasta ahora no había forma de contraatacar—por culpa de las marcas colocadas por Chuangka.
No solo las guerreras: todos los elfos oscuros de la aldea las llevaban.
No tenían más opción que soportar.
Pero ahora que Brielle había demostrado que podía remover las marcas, ya no había razón para seguir sufriendo.
Brielle mordió suavemente su labio y miró a Floa.
Podía sentir la desesperación en su ruego.
Como Elfa Suprema, Brielle pertenecía al linaje más noble entre los elfos.
Con ese linaje venía una gran responsabilidad.
Entre ellas, la obligación de responder cuando otros elfos pedían ayuda.
Brielle quería aceptar la petición de Floa.
Pero dudaba—por su identidad.
“Perdí el derecho a llamarme una Elfa Suprema… ¿Cómo podría ayudarlas así?”
Desde el momento en que dejó su aldea y fue capturada por humanos, Brielle había perdido oficialmente su estatus de Elfa Suprema.
Aunque su esencia no había cambiado, ningún elfo aceptaría a alguien que había sido “manchado” por manos humanas.
Por eso Brielle no podía decir que sí tan fácilmente.
Su mirada se dirigió a Zeon.
Siempre que enfrentaba una decisión importante, lo veía a él.
Él siempre la había guiado hacia el camino correcto.
Como si hubiera leído sus pensamientos, Zeon asintió.
Eso le dio el coraje que necesitaba.
Brielle miró fijamente a Floa y declaró:
“Yo, Brielle del linaje de los Elfos Supremos, acepto la petición de Floa del clan oscuro. Tu enemigo será el mío, y juntas enfrentaremos la tormenta.”
Era el juramento de una Elfa Suprema.
Un juramento que no podía ser revocado ni retirado.
Debía cumplirse.
Ya que Floa había pedido de corazón, Brielle respondió con la misma seriedad.
Floa se puso de pie y dijo:
“Gracias… por conceder una petición tan egoísta.”
“¿Sabes dónde están retenidos los niños?”
“Sí. Lo he sabido desde hace tiempo. Simplemente no podíamos actuar por culpa de las marcas.”
Floa tocó su cuello.
Todavía sentía como si la marca siguiera ahí, aunque su piel estaba lisa y sin rastro alguno.
Había pasado tanto tiempo desde que su cuello se sintió tan libre.
En ese momento, Zeon preguntó:
“¿Por qué los orcos querían los huevos de las Hormigas Acorazadas?”
“Dijeron que era para una poción.”
“¿Una poción?”
“No sé de qué tipo. Ese orco repugnante nunca compartió detalles.”
Floa bajó la mirada, avergonzada.
Había pedido ayuda, pero no podía ofrecer información útil.
Zeon sonrió.
“No necesitas disculparte. Le preguntaremos directamente a Chuangka.”
“Gracias.”
“Como dije, los agradecimientos deben ir para Brielle. Todo lo que pasó fue gracias a su decisión.”
“Entendido.”
Floa asintió.
Zeon deshizo la arena que bloqueaba la entrada de la cueva.
“Después de estar aquí dentro tanto tiempo, necesito aire fresco. Salgamos.”
“Wow, jamás pensé que me alegraría tanto ver el sol.”
Levin fue el primero en salir, estirándose al emerger.
Zeon, Brielle y los elfos oscuros lo siguieron.
Floa se dirigió a Zeon:
“Los guiaré a nuestra aldea.”
“Por favor.”
“Muy bien.”
Floa asintió y luego miró a los demás elfos oscuros.
Ahora libres de sus marcas, sus rostros estaban llenos de determinación.
Floa y su grupo tomaron la delantera, seguidos por Zeon, Brielle y Levin.
Zeon habló con Brielle.
“Observa cómo se mueven.”
“¿Por qué?”
“Se han adaptado al desierto. Podrías aprender algo como elfa que eres.”
“Entendido.”
Brielle respondió con seriedad.
Entonces Levin intervino:
“¿Y yo qué?”
“No vas a sacar nada de esto.”
“¿Por qué no?”
“Como dije, es una técnica de movimiento que solo los elfos pueden dominar.”
“Oh… qué desperdicio.”
“Si las cosas se ponen feas, tú puedes convertirte en fantasma y volar. No seas ambicioso.”
“Jeje, solo bromeaba. En realidad estoy de acuerdo contigo.”
Levin rió.
Lo que él necesitaba ahora no era una técnica de otra raza, sino refinar sus propias habilidades.
Aun así, no podía evitar sentir curiosidad.
Zeon no habría mencionado el tema si no valiera la pena.
Levin observó con atención las espaldas de los elfos oscuros.
Su paso comenzó a acelerarse gradualmente.
Inclinándose ligeramente hacia adelante, avanzaban con pasos pequeños y veloces, empujando contra el viento.
A simple vista no parecían rápidos.
Pero en realidad se movían a una velocidad increíble.
Era difícil seguirles el ritmo caminando normalmente.
Y sin embargo, su respiración jamás se alteraba.
Caminar por arena que se hunde hasta los tobillos consume muchísima energía.
Incluso Despertados de alto nivel colapsaban después de solo una o dos horas de movimiento.
Pero los elfos oscuros no mostraban ningún cambio en su expresión mientras cruzaban el desierto a toda prisa.
Sus rostros permanecían tranquilos, como si caminaran sobre tierra firme.
Después de observar un momento, Brielle descubrió la razón.
“Todos están concentrando maná en las plantas de sus pies.”
Los elfos también usan maná, igual que los humanos Despertados.
Pero su método es más refinado y eficiente—gracias a generaciones manipulando maná puro.
Los elfos oscuros adaptados al desierto habían desarrollado una técnica de movimiento única.
Se llamaba Paso del Viento, y solo se transmitía entre elfos oscuros que vivían en tribus desérticas.
Los provenientes de clanes destruidos no tenían forma de aprenderla.
Por eso era la primera vez que Brielle la veía.
Inclinarse ligeramente hacia adelante para reducir la resistencia del viento, acortar la zancada y aumentar la frecuencia de los pasos—eso evitaba que se hundieran en la arena.
Al mismo tiempo, creaban un colchón de maná bajo las plantas de los pies.
Ese colchón les permitía desplazarse rápidamente sobre la arena.
Los niños nacidos en la aldea eran enseñados a usar esta habilidad desde pequeños.
El concepto era sencillo una vez comprendido, pero no cualquiera podía dominarlo.
Primero, uno debía ser ligero.
Segundo, debía controlar el maná con eficiencia.
Tercero, necesitaba la resistencia de un guerrero.
Sin cumplir esos tres requisitos, dominar el Paso del Viento era imposible.
Zeon también conocía la técnica.
Pero no la aprendió—porque él tenía Paso de Arena, la habilidad suprema de un mago de arena.
No necesitaba aprender una técnica que no se ajustaba a él.
Pero Brielle era diferente.
Ella aún no tenía una habilidad de movimiento adecuada.
Por eso sufría cada vez que viajaban a través del desierto.
Podía montar a Gaia si era necesario, pero a veces eso no era una opción.
Para Brielle, el Paso del Viento era esencial.
Por suerte, comprendió la idea principal de inmediato.
“¿Así se hace?”
Imitó a los elfos oscuros—se inclinó hacia adelante, acortó su zancada y aceleró sus pasos.
Esa parte la dominó rápido.
El problema era el colchón de maná.
Podía enviar maná a sus pies, pero no lograba mantenerlo condensado.
Incluso cuando conseguía formarlo, desaparecía después de unos cuantos pasos.
Perdió el equilibrio y cayó en la arena varias veces.
“¡Pffft! Ugh, qué asco.”
“Toma mi mano.”
Floa le ofreció la mano mientras Brielle escupía arena.
Brielle le lanzó una mirada curiosa y Floa dijo:
“Jamás podrás dominar el Paso del Viento así. Necesitas ayuda.”
“Está bien.”
Brielle tomó su mano sin dudar.
Floa tiró de ella y dijo:
“Yo te guiaré. Recuerda esta sensación.”
El maná de Floa fluyó hacia Brielle a través de sus manos unidas.
Bajó por sus piernas y llegó a las plantas de sus pies.
En lugar de dispersarse, el maná dio varias vueltas debajo de sus tobillos.
Ahí ocurrió la transformación.
El maná, que normalmente se dispersaba, se espesó como si fuera masa de arroz pegajoso.
En ese instante, Brielle tuvo una profunda revelación.
‘Así que este es el verdadero núcleo del Paso del Viento.’