Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 326
Más de un centenar de cadáveres estaban esparcidos ante ellos.
Ni uno solo estaba intacto.
Los signos de una batalla intensa eran innegables: extremidades cercenadas por todas partes, y muchos cuerpos estaban tan destrozados que habían perdido su forma original.
—Parece que pelearon con todo lo que tenían.
—Pero ¿dónde están los demás?
Brielle murmuró a un costado de Zeon, con expresión desconcertada.
Sabía que más de tres mil personas habían caído en este lugar. Sin embargo, aparte de estos cien cadáveres, no había rastro del resto.
Quien respondió fue Seo Tae-ran.
—Debieron dispersarse.
—¿Dispersarse?
—Mira el suelo. Las huellas apuntan en todas direcciones.
Un brillo afilado destelló en los ojos de Seo Tae-ran.
Su mayor fortaleza —la razón por la que había ascendido al puesto de secretaria de Jin Geum-ho— era su aguda habilidad analítica y su intuición afilada.
Y ahora, esa habilidad estaba en plena exhibición.
—Por las huellas que quedaron, se dividieron al menos en siete grupos. Cada grupo se fue en una dirección diferente. Parece que la gente se aferró instintivamente a sus propios escuadrones de ataque.
Aunque el Ayuntamiento había organizado esta expedición, sus miembros estaban formados por equipos élite de diferentes distritos.
Según lo que Seo Tae-ran había observado, al menos siete equipos de asalto a gran escala se habían unido a la operación.
Y cuando ocurrió el desastre, parecía que esos grupos tomaron la iniciativa y se movieron por separado.
El Viejo Go se agachó junto a un cadáver, examinándolo de cerca.
—Fueron atacados por bestias de clase pequeña. Si hubiera sido una bestia de clase grande, las heridas no serían tan “leves”.
—¿También hay bestias aquí abajo?
—Qué cosa tan espeluznante.
Las hermanas gemelas se estremecieron, mirando alrededor con cautela.
Una oscuridad sofocante envolvía el subsuelo.
Sin una fuente de luz aparte de la que habían traído, el mundo más allá de su entorno inmediato era un abismo.
Seo Tae-ran miró a Zeon.
—Tú ya has estado en situaciones así, ¿no? ¿Qué crees que sea este lugar?
—Aún no lo sé.
Zeon respondió con honestidad.
No podía asegurar si esto era una mazmorra o simplemente un espacio subterráneo natural sin haberlo explorado primero.
—Pero hay algo seguro: hay bestias viviendo aquí. Solo no sé de qué tipo.
—Ya veo.
Por un momento, una chispa de decepción cruzó el rostro de Seo Tae-ran antes de desvanecerse.
“¿Esperaba demasiado de él?”
Había pensado que alguien tan experimentado como Zeon tendría una respuesta inmediata.
Pero su respuesta había sido sorprendentemente normal, y sin darse cuenta, dejó que su decepción se notara.
Zeon lo notó, pero no le dio importancia.
No había venido para cumplir expectativas.
Lugares como este requerían explorarse con cautela.
Sacar conclusiones demasiado pronto solo conducía a juicios sesgados y errores críticos.
En entornos desconocidos, lo crucial era mantener la calma y reunir tanta información como fuera posible.
“Subterráneo. Oscuridad. Bestias. Factores demasiado comunes. Necesito más detalles.”
Zeon estudió cuidadosamente el suelo.
Tal como Seo Tae-ran había señalado, la gente sí se había dividido en siete grupos.
No sabía qué había pasado entre ellos, pero ninguno había decidido quedarse unido.
La pregunta era: ¿con cuál grupo se habían ido Levin y sus amigos?
“Levin debió dejar alguna señal.”
Aunque joven, Levin no era inexperto.
Después de años siguiendo a Zeon, no actuaría de forma imprudente.
Anticiparía que Zeon vendría a buscarlo…
Y dejaría un rastro que pudiera seguir.
Después de buscar un rato, Zeon finalmente encontró algo.
El suelo en un punto estaba cristalizado, como si hubiera sido quemado por un calor extremo.
Una marca única, dejada cuando una poderosa corriente eléctrica atraviesa un área.
“Levin.”
Una leve sonrisa apareció en los labios de Zeon.
Un buen estudiante.
Había aprendido bien y aplicaba lo enseñado.
Brielle susurró a Zeon:
—¿Encontraste algo?
—Un rastro que dejó Levin. Marcó el camino del grupo con el que estaba.
—¿Derritió el suelo con electricidad? Vaya, no es tan idiota después de todo.
Brielle sonrió con burla.
En ese momento, el Viejo Go se volvió hacia Zeon y preguntó:
—¿Qué hacemos ahora?
—¿Por qué me preguntas a mí? La líder está justo allá.
—¿Líder?
El Viejo Go siguió la mirada de Zeon…
Y soltó una risita.
Seo Tae-ran estaba ahí parada.
—No es por faltarle al respeto, pero no tiene madera de líder. Es perfecta como segunda al mando… excelente secretaria quizá. Pero alguien tiene que darle órdenes.
—¿Alguien como el alcalde?
—¡Exacto!
—Entonces ¿por qué no tomas tú el mando?
—Yo estoy aún menos capacitado. He pasado toda mi vida siguiendo órdenes. ¿Cómo podría liderar de repente? ¿Las gemelas? Ni pensarlo. Si esto es un equipo, entonces el líder tienes que ser tú.
Zeon frunció el ceño.
Jamás se había considerado a sí mismo un líder.
Estaba acostumbrado a trabajar solo.
Ocho años viviendo en el desierto habían grabado ese hábito en él.
No estaba acostumbrado a hacerse responsable de otros.
A lo mucho, Brielle y Levin eran las únicas personas que consideraba bajo su cuidado.
Pero dada la situación, le gustara o no, tendría que tomar la delantera.
En ese momento, Seo Tae-ran se acercó a él.
—Dinos qué hacer. Eres el más experimentado aquí; debes tener el mejor entendimiento de la situación.
—¿Seguirás mis órdenes sin cuestionarlas?
—Por supuesto.
Respondió sin vacilar.
Zeon no confiaba completamente en ella, pero al responder tan decididamente, no podía negarse.
—Bien. Iremos por allá.
Apuntó en la dirección donde había desaparecido el grupo de Levin.
Seo Tae-ran respondió de inmediato:
—Entendido.
Su actitud dejaba claro que, independientemente de lo que pensara, había aceptado a Zeon como líder.
Con Brielle a su lado, Zeon avanzó siguiendo el rastro de Levin.
La luz de la barrera de arriba había desaparecido por completo.
Una oscuridad absoluta los envolvió.
Pero no se sentía como oscuridad normal…
Era espesa, sofocante, como si hubieran entrado en un pantano pegajoso e inescapable.
Zeon miró a Seo Tae-ran.
—¿Trajiste linternas?
—Por supuesto.
A su señal, sus subordinados sacaron pequeñas linternas de alta potencia de su equipo.
Apenas encendieron las luces—
Un resplandor iluminó los alrededores.
O al menos, eso era lo que esperaban.
—¿Qué demonios?
—Nunca había visto algo así.
Seo Tae-ran y el Viejo Go no pudieron ocultar su sorpresa.
La luz solo llegaba a cinco metros.
Más allá de eso, la oscuridad permanecía impenetrable.
Era como si estuvieran atrapados dentro de una cúpula, con la luz incapaz de extenderse más allá—
Como si la misma oscuridad se negara a dejar que la luz se propagara.
Desafiaba las leyes de la naturaleza.
El Viejo Go murmuró:
—Este lugar es… antinatural.
—Probablemente es una mazmorra. La barrera arriba, la energía aquí abajo… todo apunta a eso.
—¿Una mazmorra… debajo de una mina de piedras de maná? ¿Qué probabilidades hay?
—Pésima suerte.
Zeon asintió, escaneando los alrededores.
La densa oscuridad bloqueaba completamente su visión.
Con la vista inutilizada, no podían recoger información.
Si querían descubrir los peligros que acechaban en esta mazmorra—
Tendrían que enfrentarlos de frente.
Zeon pensó en el Kraken allá arriba.
“¿La influencia de la mazmorra creó una bestia rango S?”
A veces, las mazmorras aceleraban el crecimiento de un monstruo a niveles anormales.
Eso explicaría por qué el Kraken había reclamado la mina.
Para los equipos de asalto que habían acampado aquí, había sido el peor lugar posible.
«Primero lo primero: necesitamos averiguar qué tipo de mazmorra es.»
Antes de hacer un plan, debían entender su entorno.
Zeon advirtió al grupo:
—Manténganse en máxima alerta. Ahora que estamos más adentro, la mazmorra reaccionará.
—Entendido.
El Viejo Go respondió por todos.
Ssshhh—
Sin hacer ruido, algo emergió de la oscuridad.
Una enorme boca abierta, llena de colmillos goteando—
Un sabueso monstruoso se lanzó hacia ellos.
Pero no era un sabueso cualquiera.
Su cuerpo era translúcido, como un fantasma.
El sabueso fantasma se lanzó contra uno de los subordinados de Seo Tae-ran que iba atrás.
El subordinado no entró en pánico. Contraatacó de inmediato.
¡Thwack!
Su puño golpeó la cabeza del sabueso.
Normalmente, eso bastaría para destrozar su cráneo.
Pero esta vez—
¡Swoosh!
Su puño atravesó la cabeza del sabueso, como si solo golpeara aire.
“…”.
Los ojos del subordinado se abrieron de par en par—
Y en ese instante, el sabueso contraatacó.
¡Crunch!
Sus fauces se cerraron sobre su cráneo, agitándolo de lado a lado.
Como aplastando tofu, su cabeza explotó, esparciendo sangre y masa cerebral por todas partes.
Sus compañeros corrieron para ayudarlo, pero—
Sus ataques también atravesaban al sabueso sin causar daño.
Mientras tanto, el sabueso terminó su matanza, asegurándose de que su presa no tuviera salvación.
Justo cuando se giró para reclamar a su siguiente víctima—
¡Fwoosh!
Llamas lo envolvieron.
Zeon había lanzado un Misil de Fuego.
El sabueso ardiente aulló de dolor, retorciéndose salvajemente.
Al ver su reacción, Zeon habló.
—Los ataques físicos no funcionan. Usen magia.
Al oír esto, Seo Tae-ran dio una orden inmediata:
—¡Activen los Guanteletes de Ejecución!
¡Click!
A sus palabras, los dispositivos en las muñecas de sus subordinados se transformaron—
Convirtiéndose en guanteletes diseñados para combate.
—¿Guanteletes de Ejecución?
—Es hora de mostrarte el poder de la tecnología de Neo Seúl.
Una sonrisa fría cruzó los labios de Seo Tae-ran.
Sus subordinados lanzaron otro ataque contra el sabueso.
Confiado en su inmunidad, el sabueso ni siquiera intentó esquivar.
Ya había demostrado que los ataques físicos no le hacían nada.
Pero—
Cometió un error fatal.
¡Crackle!
¡Fwoosh!
Electricidad y llamas estallaron desde los guanteletes.
Energía sobrecalentada golpeó de lleno al sabueso.
—¡Kraaah!
Con un único alarido agónico, se desvaneció.
Seo Tae-ran habló.
—Estos guanteletes fueron diseñados para compensar las debilidades de los Despertados de combate cuerpo a cuerpo. Como ves, convierten el maná del usuario en ataques elementales como fuego o electricidad.
El concepto en sí no era revolucionario.
Las mazmorras a menudo producían artefactos con efectos similares.
Pero en comparación con los verdaderos artefactos de mazmorra, el poder de estos guanteletes era relativamente bajo.
Los artefactos tenían propiedades místicas únicas que la tecnología humana no podía replicar.
Pero la gran diferencia—
Neo Seúl podía producir estos en masa.
Zeon sabía que esta era una de las mayores fortalezas de Neo Seúl.
Al estandarizar y producir este tipo de equipo en grandes cantidades, aseguraban que el nivel de poder de sus guerreros aumentara de forma uniforme.
Y eso, a su vez, hacía a toda la ciudad más fuerte.
Entonces—
¡Ssshhh! ¡Ssshhh!
Más sabuesos emergieron de la oscuridad.
Con velocidad aterradora, se lanzaron sobre el grupo.
Los subordinados de Seo Tae-ran los enfrentaron de frente.
¡Boom!
Los guanteletes, cargados con energía sagrada, golpearon a las bestias fantasmales.
Los sabuesos se desintegraban al impacto, incapaces de soportar los ataques mejorados.
Brielle, que había estado observando atentamente, habló de pronto:
—…Esas cosas ya están muertas.
Entrecerró los ojos.
—Este lugar… definitivamente es una Mazmorra de los Muertos.