Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 319
“¡Grrr…!”
Eli fulminó con la mirada a los Castigadores, sus ojos ardiendo con un odio venenoso.
Estaba de rodillas, con ambos brazos sujetos por ataduras de maná.
Los Castigadores la habían sometido y asegurado las ataduras.
Pero ellos tampoco habían salido ilesos: Eli había luchado con ferocidad, como correspondía a la subcomandante del Distrito del Norte.
De no haber trabajado juntos para acorralarla, jamás la habrían capturado con vida.
Eli gritó a todo pulmón, incluso estando amarrada.
“¡Rápido, quítenme estas cosas! ¡En cuanto esté libre, los voy a aniquilar en un instante!”
“Todavía tiene bastante actitud. Me pregunto… ¿se callaría si le cortamos un brazo?”
La fría voz pertenecía a un elfo que llevaba una máscara plateada. Eli se estremeció por un instante.
El Castigador encapuchado soltó un largo suspiro mientras la observaba.
“Haa… ¿Cómo llegamos a esto, Eli?”
“¿Qué? ¿Quién demonios eres tú para hablar como si me conocieras?”
“Tú también me conoces. Te he observado durante mucho tiempo.”
“Entonces quítate esa maldita capucha y dímelo de frente.”
Los ojos inyectados de sangre de Eli se clavaron en el Castigador encapuchado.
Su mirada llena de veneno hizo que él suspirara otra vez.
Una parte de él quería quitarse la capucha en ese mismo instante, revelar su identidad. Pero hacerlo destruiría la paz que había luchado por mantener.
Si su verdadera identidad se hacía pública, gente como Eli—y otros hambrientos de poder—lo rodearían, intentando usarlo para sus propios fines.
Para evitar ese tipo de molestias, habían decidido permanecer ocultos.
Revelar su rostro ahora solo atraerían problemas.
Eli volvió a gritar.
“¿Ves? ¡Ni siquiera tienes las agallas para mostrar tu cara! ¿De verdad crees que vivir así está bien? ¿Así es como Serian quería que vivieran? Dime la verdad—¿cuánto tiempo más vamos a seguir parasitando del mundo humano? Los elfos somos superiores a los humanos en todo, ¿por qué diablos seguimos escondidos, comportándonos como cobardes?”
“…¿De verdad crees que los elfos son superiores a los humanos?”
“Por supuesto. Somos más inteligentes, físicamente más fuertes, y nuestra belleza está por encima de cualquier cosa que los humanos puedan soñar.”
“Entonces, ¿por qué no han declarado la independencia? En lugar de vivir en Neo Seúl bajo leyes humanas, ¿por qué no construyen su propio reino fuera? ¿O se unen a la ciudad que sus compañeros elfos construyeron desde Kurayan?”
“Tch…”
Eli dudó.
El Castigador encapuchado continuó.
“Admitamos la verdad. Físicamente, los humanos pueden ser inferiores a nosotros. Pero poseen algo que nosotros no tenemos. ¿Sabes qué es?”
La expresión de Eli se deformó.
Por más que lo pensaba, no encontraba una respuesta.
El Castigador suspiró.
“Si no lo entiendes, seguirás atrapada en tu propia ilusión para siempre.”
“¡Basta de acertijos! ¿Cuál es la respuesta?”
“Coraje.”
“…¿Qué?”
“El coraje de perderlo todo y aun así levantarse con las manos vacías. El coraje de enfrentar horrores monstruosos más allá de su comprensión. El coraje de reconstruir sus hogares, ladrillo por ladrillo, hasta formar una ciudad. Ese tipo de coraje… es algo que los elfos nunca tendremos.”
“¡No digas estupideces! ¡Los elfos somos los mejores guerreros!”
“¿Entonces por qué huimos de Kurayan? ¿Por qué no nos quedamos a pelear contra el apocalipsis?”
“Eso es…”
Eli titubeó, incapaz de responder al instante.
El Castigador encapuchado la observó desde arriba, su voz firme.
“No tuvimos el valor para pelear contra la aniquilación. Pero los humanos… los humanos se levantaron incluso después de que su mundo se derrumbara. Esa es la mayor diferencia entre nosotros. Ellos tienen algo que nos falta. Por eso nos aferramos a su mundo. Y esa es la verdad que debes enfrentar.”
“¿Crees que me tragaré semejante tontería?”
Eli bufó con desprecio, negándose a aceptar sus palabras.
El Castigador encapuchado soltó un suspiro agotado.
“…Ya es demasiado tarde para debatir. Lo hecho, hecho está.”
Gracias a la intervención de los Castigadores, la rebelión de Eli había sido aplastada antes de tomar forma. Pero no pudieron evitar que se formaran grietas dentro del Distrito del Norte.
Este incidente enviaría ondas de choque por toda su estructura.
Los seguidores de Eli resistirían, mientras que los partidarios de Serian los rechazarían.
Era el peso que Serian tendría que cargar para reparar la fractura.
“La Reina tendrá las manos llenas otra vez.”
“No hay de otra. Solo podemos apoyarla.”
El elfo enmascarado en plata se volvió hacia el Castigador encapuchado.
“Hay algo más que debemos atender primero.”
“¿Hmm?”
“El Mago de Arena.”
“Ah.”
El elfo enmascarado exhaló con fuerza.
De no ser por Zeon, todo el Distrito del Norte podría haber sufrido pérdidas catastróficas.
“Criar esos insectos hasta convertirlos en un monstruo como Gu… repugnante.”
“Si se hubiera escapado, la devastación habría sido inimaginable.”
“Nunca lo habríamos detenido sin el Mago de Arena.”
“Le debemos una. Eso es evidente.”
“Así es nuestro camino.”
Puede que los elfos no tuvieran el valor de reconstruir desde cero como los humanos—
Pero las deudas, ya fueran de gratitud o venganza, siempre se pagaban por completo.
Esa era su naturaleza.
En un mundo donde tenían que coexistir con humanos, las recompensas y los castigos debían ser precisos.
El elfo enmascarado suspiró.
“…No tengo idea de cómo vamos a pagarle.”
“No tiene caso pensar de más. La Reina decidirá.”
“Hah… Solo seguimos acumulándole cargas.”
“Fue su elección. Nosotros solo podemos apoyarla desde las sombras…”
El Castigador encapuchado miró por encima de su hombro.
Borin y las Fuerzas Especiales Hoja Azul estaban tirados en el piso, jadeando.
Los efectos secundarios de sus mejoras ya los habían alcanzado.
Habían quemado diez días de energía en un instante—significando que sufrirían por varios días.
Y a pesar de sus mejoras, las Fuerzas Especiales Hoja Azul habían sufrido bajas significativas.
Tomaría tiempo limpiar todo ese desastre.
Este día solo había dejado heridas.
“Haa…”
“Suspiro…”
Los suspiros exhaustos de los Castigadores se dispersaron en el aire.
Yoo Se-hee miró a Zeon, desconcertada por su repentina aparición.
“Espera… ¿no habías entrado a Neo Seúl?”
“Estuve ahí hasta ayer.”
“¿Entonces saliste hoy? ¿Qué demonios pasó? Todo el Distrito del Norte está hecho un caos.”
“¿Ya sabes tanto?”
“Están manteniendo todo en secreto, pero es obvio que pasó algo grande.”
En cuanto las cosas se torcieron en el Distrito del Norte, Yoo Se-hee intentó recopilar información. Pero antes de poder indagar, todo el distrito entró en cuarentena.
Eso la había dejado frustrada.
Zeon se lo explicó.
“La Reina Araña, la subcomandante del Distrito del Norte, intentó un golpe de estado.”
“…¿Eli?”
“Sí.”
Zeon le explicó brevemente sobre Gu y Romina.
Cuando terminó, Yoo Se-hee lucía completamente horrorizada.
“Si esa cosa hubiera quedado suelta…”
“Hubieran muerto incontables personas.”
“Esa perra estaba loca. Ambición de poder o no, se pasó de la raya.”
Incluso en un mundo donde los derechos humanos eran casi inexistentes, había líneas que no debían cruzarse.
Eli había hecho añicos esa línea.
“Entonces… ¿qué pasó con ella?”
“Está callada. Eso significa que ya se encargaron.”
“Bien. Y… ¿quiénes son ellos?”
La mirada de Yoo Se-hee se movió hacia los hombres junto a Zeon.
Uno de ellos lucía tan nervioso como un perro a punto de hacerse encima—Akashi, el explorador de los Mercenarios Helbrin.
Sabiendo que había ayudado a secuestrar gente para alimentar a Gu, estaba completamente perdido.
Zeon no lo suavizó.
“Se llama Akashi. Explorador de los Mercenarios Helbrin. Gracias a él, pudieron evitar bestias y secuestrar personas.”
“…¿Un explorador? Espera. ¿Dices que podía detectar bestias de antemano?”
“Sí.”
“…Santo cielo.”
Yoo Se-hee se levantó de golpe, con los ojos bien abiertos.
Era así de impactante.
Los Despiertos capaces de detectar monstruos con anticipación eran extremadamente raros.
“¿Cuál es el rango de detección?”
En lugar de responder, Zeon miró a Akashi.
Su mirada decía claramente—respóndelo tú.
Akashi dudó un segundo, pero bajo la silenciosa presión de Zeon, no tuvo opción.
“Soy un Despierto de rango C. Mi rango de detección es de aproximadamente diez kilómetros.”
“¿Puedes detectar bestias desde tan lejos?”
“Ah… Técnicamente, no es una habilidad de detección de bestias, sino de detección de formas de vida. Las únicas bestias que puedo sentir a diez kilómetros son las que tienen señales de vida muy fuertes.”
“O sea… las de rango B o superiores, las de clase grande.”
“Sí.”
“¿Y las más pequeñas?”
“Si viajan en grupo, puedo detectarlas a siete u ocho kilómetros. Bestias pequeñas solitarias… a cuatro o cinco kilómetros.”
“Hmm.”
Yoo Se-hee soltó un murmullo bajo.
Sus ojos brillaron con un filo calculador.
Poder detectar bestias de clase grande diez kilómetros antes significaba poder evitarlas por completo.
El mejor explorador del que ella había oído hablar solo podía detectar monstruos a tres kilómetros—
Y eso ya era suficiente para recibir trato VIP y protección especial.
Pero el hombre frente a ella—con ojos rasgados y nervios destrozados—podía detectar criaturas a diez kilómetros.
A ese nivel, era prácticamente un radar humano.
No tan preciso como un navegador profesional, pero aun así un talento extraordinario.
Yoo Se-hee se volvió hacia Zeon.
“Entrégamelo.”
“Ha cometido crímenes graves.”
“No me importa. Le vamos a sacar más provecho del peso de sus pecados. Trabajará hasta que nos ruegue que lo matemos.”
“…Ahora sí suenas como la Reina del Mercado Goblin.”
Zeon se rió.
Para ella, la moralidad estaba muy abajo en la lista.
Lo que importaba era la utilidad.
Mientras alguien fuera útil, sus pecados pasados eran negociables.
Si Akashi era utilizado correctamente, podría abrir múltiples rutas nuevas hacia el exterior—
Por ejemplo, la Fortaleza de Hierro que Zeon había mencionado.
Si lograba establecer un pasaje seguro hacia la fortaleza, el Mercado Goblin obtendría enormes beneficios.
El peso de mantener a Akashi sería nada comparado con la ganancia.
Yoo Se-hee sonrió.
“Me aseguraré de pagarte.”
“No es necesario. Solo encárgate de él.”
Zeon señaló al hombre junto a Akashi.
“¿Y él quién es?”
“Bryce. Un Alquimista de rango F.”
“¿Un Alquimista? Pero… ¿solo rango F?”
El rostro de Yoo Se-hee se aplanó.
Los Despiertos de rango F había por montones.
Alquimista era una clase interesante, pero no lo suficiente para aceptarlo a ciegas.
Zeon sonrió con malicia.
“Puede crear endurecedor de arena.”
“¿Endurecedor de arena? ¿Qué—espera.”
Se congeló.
“…¿Dices que puede endurecer arena?”
“Sí.”
“…Mierda.”
¡BANG!
Yoo Se-hee azotó las manos contra el escritorio.
Por fin comprendió—qué tan valioso era ese “alquimista de rango F”.
“…Eso significa que puede convertir arena en ladrillos. Podemos construir más casas.”
“Sí. Incluso refugios subterráneos.”
“¿Dónde demonios encontraste a este tipo?”
“Era un sobreviviente capturado por los Mercenarios Helbrin.”
Contrario a lo que Hasim había afirmado, los Mercenarios Helbrin no habían entregado a Bryce y los otros aldeanos a Eli. Solo los habían encerrado en un lugar desconocido.
Akashi, desesperado por salvar su pellejo, expuso la mentira de Hasim y llevó a Zeon directo hacia ellos.
Zeon habló.
“Bryce tiene familia.”
“…Está bien. No importa cuántos sean, los protegeremos y les daremos un hogar. Así que entrégamelo.”
“¿Es una promesa?”
“Lo juro por mi nombre. El Mercado Goblin se hará responsable.”
“Bien.”
Zeon asintió.
En ese momento, Bryce, que había estado callado, comenzó a llorar.
Para un hombre que había perdido todo y había caído en la desesperación, las palabras de Yoo Se-hee eran como un rayo de luz.
No era el futuro que él deseaba, pero al menos, la gente de su aldea tendría un lugar donde vivir—bajo la protección del Mercado Goblin.
Eso era suficiente.
“Gracias… ¡hic…! Muchas gracias…”
Sus sollozos llenaron la silenciosa habitación.