Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 309
“¡Jaja! Maldita sea.”
Hassim se recargó contra la pared, riéndose para sí mismo.
El turbante que antes cubría su cabeza había desaparecido por completo, y su deshada estaba tan destrozada que parecía un montón de harapos.
La sangre le resbalaba por la piel, raspada y en carne viva por la tormenta de arena.
Aun así, era un milagro que hubiera escapado solo con esas heridas.
Si hubiera tardado un segundo más en huir, su cuerpo entero habría sido desintegrado por la arena.
La única razón por la que seguía vivo era el cinturón que llevaba en la cintura.
En el centro del cinturón ornamentado, grabado con un diseño antiguo y complejo, había una placa circular lisa que brillaba como un espejo.
El cinturón, un relicario proveniente de una mazmorra, era un objeto llamado “Espejo de Mushura”.
Aunque técnicamente era un cinturón, tenía el nombre de “espejo” porque permitía realizar un movimiento espacial de corta distancia.
Hassim recordaba bien lo sorprendido que había estado cuando descubrió por primera vez sus capacidades.
Ni siquiera había escuchado de la existencia de un objeto con opción de movimiento espacial, mucho menos imaginado que él obtendría uno.
Cuando entendió lo que podía hacer, soñó con usarlo para acceder a lugares donde nadie podía entrar… como las bóvedas secretas de Neo Seúl.
Estaba convencido de que podría infiltrarse en esos almacenes ocultos, tomar lo que quisiera y escapar sin que nadie lo notara.
Pero no tardó en comprender qué tan tontos habían sido esos sueños.
El Espejo de Mushura no permitía moverse hacia coordenadas precisas.
En cambio, el desplazamiento espacial era completamente aleatorio.
En otras palabras, ni siquiera el portador sabía dónde terminaría.
Además, su alcance estaba limitado a un radio de un kilómetro.
Si la suerte lo favorecía, podría aparecer en un terreno abierto sin obstáculos. Pero si la suerte le fallaba, podía materializarse dentro de una pared o en el aire… lo que significaba muerte segura.
Por estas limitaciones, Hassim siempre lo había usado solo como un cinturón.
Si lo hubiera vendido en Neo Seúl, habría ganado una fortuna enorme. Los objetos de movimiento espacial eran sumamente raros, y la mayoría se encontraba rota e inservible, dejando sus mecanismos indescifrables.
Un objeto de movimiento espacial íntegro como este valía una fortuna.
Pero Hassim no lo vendió.
Lo conservó como herramienta de escape para situaciones de vida o muerte como esta.
Y esa precaución acababa de salvarle la vida.
“Ugh….”
A su lado, Akashi no podía dejar de vomitar.
Era el efecto secundario del desplazamiento espacial.
El Espejo de Mushura permitía trasladar a una persona adicional durante su activación.
Cuando comenzó la tormenta de arena de Zeon, Hassim no había dudado en tomar la mano de Akashi.
Después de todo, Akashi era la columna vertebral de los Mercenarios Helbrin.
Incluso si todos los demás morían, mientras Hassim y Akashi sobrevivieran, podrían reconstruir el grupo mercenario desde cero.
‘Si tan solo hubiera podido salvar a Alton también.’
Perder a Alton había sido un golpe doloroso, pero no tenía sentido llorar sobre lo perdido.
Hassim sabía que debía concentrarse en seguir adelante en lugar de aferrarse al pasado.
A pesar de haber perdido a todos sus otros subordinados, Hassim no estaba perturbado.
‘Todavía tengo a Ettley y a Bucksher.’
Ettley, un enano, y Bucksher, un licántropo, seguían esperando en los barrios bajos.
Si lograba reunirse con ellos, todavía habría una oportunidad de abrirse un nuevo camino.
Hassim miró a Akashi y dijo:
“Vámonos.”
“¿A dónde?”
“Primero, iremos a encontrarnos con Ettley y Bucksher. Después de eso, volveremos a cazar esclavos.”
“¿En los barrios bajos?”
Los ojos de Akashi se abrieron con sorpresa.
Hassim inclinó la cabeza, como si no entendiera su reacción.
“¿Qué? ¿Hay algún problema?”
“Si cazamos humanos en los barrios bajos, definitivamente dejaremos un rastro. Nos atraparán.”
“Akashi.”
“¿Sí?”
“¿Tenemos alguna otra opción?”
“…No.”
“Lo perdimos todo. Tenemos que empezar desde cero.”
La locura en los ojos de Hassim era innegable al mirar fijamente a Akashi.
No tenía intención de rendirse.
Los esclavos que ya habían capturado de las aldeas de supervivientes estaban almacenados en un lugar separado, una precaución que había tomado en caso de emergencias. Esa decisión había sido un golpe de genialidad.
Y respecto a la falta de esclavos, su plan era simple: conseguir más cazando en los barrios bajos.
“Con solo cien esclavos, podemos negociar con la Reina Araña como iguales. No voy a renunciar a esa oportunidad.”
“Mm…”
“¿Qué pasa? ¿Tienes miedo?”
“No, Capitán.”
“Bien. Esa es la actitud que espero.”
Hassim dio una palmada en la mejilla de Akashi, haciendo que éste apretara los dientes con fuerza.
En verdad, Akashi quería huir al desierto de inmediato.
La idea de quedarse en Neo Seúl lo llenaba de terror.
‘¿Enfrentar a un Mago de Arena…?’
La imagen del hombre que había reducido a los Mercenarios Helbrin a polvo con arena apareció en su mente, enviándole escalofríos por la espalda.
Desde hace tiempo, circulaban rumores en el desierto… rumores sobre un Mago de Arena.
Se decía que existía un mago que usaba las arenas del desierto como arma.
Cuando Akashi escuchó por primera vez el rumor, lo descartó como una tontería, demasiado absurdo para ser verdad.
Pero conforme las historias se volvían más detalladas y se extendían, fue imposible ignorarlas.
La aparición de la Fortaleza de Hierro solidificó los rumores.
Urtian, un carroñero como ellos, había ascendido al poder como líder de la Fortaleza de Hierro, una nueva colonia, presuntamente con la ayuda del Mago de Arena.
Si el rumor hubiera sido falso, Urtian lo habría negado de inmediato. Pero su silencio solo reforzó la creencia de que era verdad.
Aun así, Akashi no le prestó demasiada atención en ese entonces.
El desierto era vasto más allá de la imaginación. Las probabilidades de encontrarse con el Mago de Arena eran prácticamente nulas.
No importaba qué tan poderoso fuera el Mago de Arena, Akashi no veía razón para temer a alguien que quizá nunca conocería.
Pero ahora, el destino lo había puesto frente a frente con ese mago… de la peor manera posible: como enemigo.
No, llamarlo enemigo no era exacto.
Si el Mago de Arena era el cazador, ellos no eran más que su presa.
Los papeles se habían invertido por completo desde que ellos cazaban a los sobrevivientes del desierto.
Escalofríos.
Los hombros de Akashi temblaron sin que pudiera evitarlo.
Solo pensar en Zeon bastaba para que su cuerpo reaccionara.
“Maldita sea…”
Abrumado por un sentimiento de derrota absoluta, Akashi se mordió con fuerza el labio. Pero ya no podía volver al desierto.
Vivir o morir, no tenía opción más que seguir a Hassim.
Forzando seguridad en su voz, dijo:
“¡Vamos, Capitán!”
“Je. Así me gusta.”
Zeon y Brielle regresaron a casa.
En cuanto llegaron, Brielle salió disparada hacia el baño.
“¡Yo me baño primero!”
“¡Adelante!”
¡Bang!
La puerta del baño se cerró de golpe.
—¡Bii!
En ese momento, Gaia emergió de la subespacio.
Zeon acarició la cabeza de Gaia y dijo:
“Debió ser pesado estar ahí dentro tanto tiempo. Seguro se sintió apretado.”
—¡Bii!
“Lo entiendo. Aunque sinceramente, estar ahí adentro quizá fue mejor que aguantar ese olor afuera.”
Zeon abrió todas las ventanas para ventilar el hedor que se le había impregnado al cuerpo.
Apenas lo hizo, una brisa suave recorrió la habitación alrededor de él.
“Eres tú, ¿verdad?”
Zeon sonrió mirando a Gaia.
La brisa fresca había sido obra suya, llevándose el olor desagradable fuera de la casa.
“Gracias.”
—¡Biiiii!
Gaia movió la cola, como si dijera que no era gran cosa, y giró juguetonamente alrededor de Zeon.
Aunque Gaia disfrutaba jugar con Brielle, su persona favorita siempre sería Zeon, con quien su alma estaba vinculada.
Incluso lo empujó suavemente con la cabeza, como un pequeño nuzzle amistoso.
Gracias a Gaia, el ánimo de Zeon mejoró un poco.
Aun así, la realidad del alcantarillado seguía pesando en su mente.
Lo que había visto mientras seguía a Zetoya era peor de lo que hubiera imaginado.
La vida en las alcantarillas era tan dura que casi parecía preferible vivir expuesto a los peligros del desierto.
Sin luz solar y atrapados en la inmundicia, los residentes estaban mutando: algunos desarrollaban piel de cocodrilo, otros incluso branquias.
Los límites de esas mutaciones estaban más allá de la comprensión de Zeon.
Había muchas más personas viviendo en las alcantarillas de lo que había anticipado.
Si no los hubiera visto con sus propios ojos, no les habría prestado atención. Pero ahora que lo había hecho, pesaban en su conciencia.
“Un generador de maná, huh…”
Zeon dirigió la mirada al generador de maná equipado con el hechizo “Ojo Vigilante” en su casa.
Era el mismo generador que Croker había deseado obtener desesperadamente.
Gracias a él, Zeon y Brielle tenían electricidad ilimitada, algo que nadie más en los barrios bajos podía presumir.
Incluso aquellos que tenían un generador pequeño no podían usarlo sin un cristal de maná.
“No puedo proporcionarles cristales de maná.”
Obtener cristales era responsabilidad de ellos.
La supervivencia era una recompensa al esfuerzo.
Si los habitantes de las alcantarillas querían vivir como humanos, tendrían que trabajar por ello.
Zeon se sentó en el sofá, contemplando sus próximos pasos.
Para cuando sus pensamientos se aclararon un poco, Brielle salió del baño.
“Ahhh, ya me siento viva.”
Su cabello seguía húmedo, con gotas aferrándose a los mechones.
Gaia, al darse cuenta, envió una brisa hacia ella.
El viento suave acarició su cabello, secándolo por completo.
“¡Gracias, Gaia!”
—¡Bii!
Brielle besó a Gaia en la mejilla, riendo.
Gaia giró alrededor de ella juguetonamente, su cuerpo liso deslizándose sobre sus brazos.
“¡Hehe!”
Tras disfrutar un momento del cariño de Gaia, Brielle se sentó en el sofá con una sonrisa satisfecha.
Zeon preguntó:
“¿Qué necesitas para hacer el generador de maná?”
“La mayoría de los materiales se pueden encontrar en el Mercado Goblin.”
“¿La mayoría?”
“¿Entonces hay cosas que no se pueden conseguir ahí?”
“Hay un metal específico que solo viene de las mazmorras. Cuando conviertes maná de cristales de maná en electricidad, el proceso genera un calor extremo. Los metales comunes no lo soportan. Y además, el metal debe ser adecuado para inscribir circuitos de maná que distribuyan el calor…”
“Entonces, ¿un metal de mazmorra resistente al calor y con buena conductividad de maná?”
“¡Exacto!”
“No deben ser fáciles de encontrar, ¿verdad?”
“Son casi imposibles de conseguir. Cualquier pieza que aparece es confiscada de inmediato por el gobierno de la ciudad.”
Brielle frunció el ceño, frustrada.
Si Mandy siguiera en el Ayuntamiento, tal vez podría haber movido influencias. Pero Mandy estaba trabajando lejos, estableciendo una nueva mina de piedras de maná.
Zeon se frotó el mentón y murmuró:
“Un metal de mazmorra con buena conductividad de maná, huh…”
“Va a ser difícil encontrar uno ahora mismo.”
“No, yo tengo uno.”
“¿Dónde?”
“En mi subespacio… Dame un segundo.”
Zeon rebuscó en su subespacio y, segundos después, sacó un trozo de metal negro.
“¿Qué es eso?”
“Míralo bien. Antes era el núcleo de una mazmorra. Ya perdió todo su maná, pero sigue intacto.”
“¿En serio? ¿Esto fue un núcleo de mazmorra?”
Los ojos de Brielle se abrieron mientras tomaba el metal.
Era apenas la segunda vez que veía un núcleo de mazmorra en tan buen estado; la primera había sido el “Ojo Vigilante” instalado en el generador de maná de Zeon.
Aunque ya no tenía maná y no funcionaba, el hecho de que alguna vez hubiera sido un núcleo lo convertía en un material increíble.
Brielle golpeó suavemente el metal, le infundió maná y lo examinó minuciosamente.
Zeon esperó hasta que terminó antes de preguntar:
“¿Servirá?”
“¡Sí! Creo que funcionará. Voy a estar súper ocupada, así que no me molestes.”
Al ver la determinación en su rostro, Zeon se levantó.
“Entendido. Yo también estaré ocupado, así que probablemente no vuelva en un rato.”
“¿Eh? ¿Por qué vas a estar ocupado?”
“Comencé la caza, así que tengo que terminarla.”
Aunque Hassim había escapado de las alcantarillas, eso no significaba que se hubiera librado por completo de Zeon.