Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 307
Siguiendo la guía de Zetoya, Zeon llegó a la base de la Banda del Cocodrilo Cuerno Rojo y frunció profundamente el ceño.
Lo que había ante él era una escena atroz y horripilante.
El suelo estaba cubierto con los cadáveres de innumerables niños.
Brazos y piernas estaban cercenados, y cabezas rodaban por el piso.
Sangre y vísceras, derramándose de vientres abiertos, empapaban el suelo en un espeso charco rojo.
“¡Hijo de… maldita sea!”
Zetoya giró la cabeza, incapaz de seguir mirando los cuerpos de sus amigos.
Le gustaran o no, había vivido con ellos por más de una década.
Eran como familia, personas a las que había amado y odiado.
Verlos ahora, asesinados de manera tan brutal, le revolvía el estómago.
Zeon habló con Zetoya.
“Si es demasiado para ti, puedes esperar afuera.”
“No. Puedo soportarlo.”
Respondió Zetoya, apretando los dientes.
Fue entonces cuando Brielle habló.
“No ha pasado mucho desde que murieron.”
Por el suelo estaban regadas algunas pertenencias, claramente dejadas atrás por los Mercenarios Helbrin.
El hecho de que ni siquiera se tomaran el tiempo de recoger sus cosas significaba que habían huido con prisa.
Zeon dejó escapar un suspiro silencioso.
“Ja… tengo que admitir que su capacidad para percibir el peligro es increíble.”
“¿Estás diciendo que sabían que veníamos?”
“No puedo asegurarlo, pero algo es claro: se dieron cuenta de que algo andaba mal cuando sus compañeros no regresaron.”
“¿Pero no deberían haber ido a buscarlos?”
“No son personas que puedas entender con lógica normal. Sus instintos y pensamientos están completamente orientados a sobrevivir. Mientras ellos vivan, no les importa la muerte de sus compañeros.”
Una profunda arruga se formó en la frente de Zeon.
Incluso con todas las clases de personas que había encontrado vagando por el desierto, esta era la primera vez que trataba con un grupo así.
Eran la definición de “abusar del débil y temer al fuerte”, pero más astutos que cualquier carroñero y más salvajes que cualquier bestia.
Evitaban a los más fuertes con absoluta cautela, pero eran despiadados con los más débiles, desgarrándolos como animales rabiosos.
Era como si se aseguraran de no dejar a nadie más débil que ellos con vida.
Además, su aguda sensibilidad al peligro les permitía reubicar su base al menor indicio de problemas.
“Este no será un juego fácil de escondidas.”
Zeon tenía una expresión frustrada.
El sistema de alcantarillado era un laberinto vasto y complejo.
Incluso para Zeon, rastrearlos en este laberinto no sería tarea sencilla.
Fue entonces cuando Zetoya habló.
“Puedo encontrarlos. Nadie conoce estas alcantarillas mejor que yo. Sin importar dónde se escondan, los encontraré.”
“Tenemos que movernos más rápido que ellos. Si llegamos aunque sea un poco tarde, ni siquiera veremos su rastro.”
“Puedo hacerlo. No, lo haré. ¡Me aseguraré de lograrlo!”
Al ver a Zetoya arder de determinación, Zeon asintió levemente.
“Bien. Te dejaré el rastreo.”
“Solo prométeme una cosa.”
“¿El generador de maná?”
“¡Sí!”
“Cumpliré mi palabra.”
“Confiaré en ti.”
Zetoya no era alguien que confiara fácilmente, pero por alguna razón, sentía que podía confiar en el hombre frente a él.
No sabía por qué.
Pero sus instintos le decían que este hombre no era del tipo que rompe sus promesas.
Zetoya comenzó la persecución con seriedad.
En el desierto, Zeon era el maestro absoluto del rastreo. Pero en estas alcantarillas asquerosas, Zetoya reinaba supremo.
Si Zeon usaba el movimiento de la arena para rastrear a su presa, Zetoya usaba la humedad que impregnaba el aire subterráneo para localizar a su objetivo.
“¡Sniff sniff!”
En una bifurcación, Zetoya se detuvo brevemente para olfatear el aire.
Señaló hacia la derecha y dijo:
“El olor está mezclado en esa dirección.”
“¿Puedes distinguir olores incluso con este hedor?”
“Si me concentro, puedo separar cientos de aromas y escoger el que quiero.”
“¿En serio?”
“La gente como tú, los que vienen de arriba, tienen un olor seco muy distintivo.”
“¿Seco?”
“¡Sí! Especialmente aquellos que han pasado mucho tiempo en el desierto, huelen quebradizos y polvorientos. Ese aroma está mezclado en el aire del pasaje derecho.”
“Eso es impresionante.”
Zeon sonrió levemente.
Si Zetoya realmente podía rastrear a los Mercenarios Helbrin por el olor, esta cacería sería mucho más fluida.
No perderían tiempo vagando sin rumbo; podrían ir directo tras sus objetivos.
Zetoya entró al pasaje derecho y gritó:
“Voy a empezar a correr ahora, ¡no se queden atrás!”
“No te preocupes por nosotros.”
“Solo sigue.”
Apenas Zeon y Brielle respondieron, Zetoya salió disparado por el alcantarillado a una velocidad increíble.
Zetoya era un humano optimizado para la vida subterránea.
Como un lagarto, sus manos y pies se adherían a las paredes y al suelo, permitiéndole correr incluso por superficies húmedas y resbalosas como si fueran terreno firme.
Era esta habilidad la que le había permitido evadir por tanto tiempo a los rastreadores Despertados de los Mercenarios Helbrin.
“¡Wow!”
Incluso Brielle no pudo evitar exclamar al ver a Zetoya correr por las paredes e incluso colgarse del techo mientras avanzaba.
Zeon también estaba impresionado por las habilidades de Zetoya.
‘A este punto, podrías llamarlo una nueva raza humana.’
Un humano perfectamente adaptado al mundo subterráneo.
Solo confirmaba lo que Zeon ya sabía: los humanos son criaturas que evolucionan para sobrevivir a su entorno.
“Por aquí.”
Zetoya descendió del techo y giró hacia el pasaje izquierdo.
Mientras corrían, continuaba oliendo el aire, recolectando información en tiempo real.
Con una expresión segura, finalmente anunció:
“Ya estamos cerca. Los alcanzaremos pronto.”
“Entendido.”
Zeon asintió y miró alrededor.
Ya habían pasado docenas de bifurcaciones.
Para ese momento, estaban muy profundo bajo tierra, varios metros debajo de la superficie, según su estimación.
Si Zeon hubiera estado solo, jamás habría llegado tan rápido hasta ese punto.
Entonces sucedió.
“¡Ahhh!”
Un grito lejano resonó desde adelante, como confirmando lo que Zetoya había dicho.
Zeon aceleró el paso y dijo:
“Yo iré adelante.”
En un instante, adelantó a Zetoya y desapareció entre la oscuridad.
Zetoya se quedó ahí un momento, mirando atónito a donde Zeon había desaparecido.
“¡Wow!”
“¿Qué te pasa? No te sorprendas por eso.”
Dijo Brielle, regañándolo.
Zetoya protestó.
“¡¿Cómo no voy a sorprenderme?! ¡Es más rápido que yo!”
“Eso no es nada. Las habilidades de Zeon van mucho más allá de la velocidad. Lo verás cuando vayas a la superficie.”
“Me moriría si subo a la superficie.”
“¿Qué?”
“Como dije, estoy completamente adaptado al subsuelo. Si me expongo al sol, me marchitaré y moriré.”
A diferencia de generaciones anteriores de humanos subterráneos, que podían tolerar brevemente la superficie, niños como Zetoya —completamente adaptados al subsuelo— no podían sobrevivir al calor ni a la luz solar.
“Oh… lo siento.”
Dijo Brielle, disculpándose de inmediato.
No había imaginado que las circunstancias de Zetoya fueran tan graves.
“No pasa nada. Tal vez si algún día me Despierto, pueda sobrevivir en la superficie.”
“¿Todavía no te has Despertado?”
“Obvio.”
Zetoya se encogió de hombros, pero no parecía desanimado.
Tenía una fe inquebrantable en que algún día se Despertaría.
Aunque, claro, eso dependía de si lograba sobrevivir hasta entonces.
Dejando atrás a Zetoya y Brielle, Zeon avanzó corriendo y dobló en una esquina.
El tenue brillo de un hilo plateado captó su atención.
Sus instintos se encendieron y agachó la cabeza.
¡Swish!
Un hilo plateado cortó el aire, cercenando unos cuantos mechones de su cabello.
Era una trampa, puesta por los Mercenarios Helbrin.
El hilo plateado, hecho de una mezcla de materiales de bestias y titanio, era lo suficientemente afilado para cortar la carne endurecida de un Despertado de tipo marcial.
Además, su colocación era astuta: justo a la altura perfecta para apuntar al rostro desprotegido.
Si Zeon no lo hubiera visto a tiempo, el hilo habría cortado limpiamente toda la parte superior de su rostro.
Incluso el hecho de que cortara unos pocos cabellos era evidencia de su letal filo.
Mientras Zeon esquivaba la trampa, un ataque se lanzó contra él.
“¡Muere!”
“¡Acaben con este bastardo!”
Con rugidos furiosos, varios Despertados de los Mercenarios Helbrin se lanzaron contra Zeon.
Los de tipo marcial infundieron aura en sus armas, mientras los de tipo mágico desataron una ráfaga de hechizos.
El ataque fue repentino y no dejó tiempo para esquivar.
La respuesta de Zeon fue simple.
Cruzó los brazos sobre su cabeza y recibió el ataque de lleno con su cuerpo.
Cualquier Despertado común habría muerto al instante, pero la túnica de Zeon, hecha con la piel de Leviatán, anuló el impacto con facilidad.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Explosiones resonaron, sacudiendo el suelo.
Pero Zeon salió ileso.
Antes de que sus atacantes pudieran reaccionar, Zeon lanzó su contraataque.
¡Shwshwshw!
Docenas de misiles de fuego volaron hacia los mercenarios.
“¡Ugh!”
“¡Argh!”
Los hombres que habían atacado a Zeon soltaron quejidos de dolor mientras eran arrojados hacia atrás.
Zeon se incorporó y observó fijamente al grupo de hombres que se habían atrevido a atacarlo.
Con turbantes y usando deshadas, eran inconfundiblemente miembros de los Mercenarios Helbrin.
Y en el centro de ellos estaba Hassim.
“Ugh… maldita sea. Así que eras tú.”
Hassim escupió, mirando a Zeon con desprecio absoluto.
Cuando sus hombres no regresaron tras ir por Zetoya, había sospechado algo y abandonado su base.
El sistema de alcantarillado era enorme, y había muchos nidos de cocodrilos donde podían esconderse.
No había razón para quedarse en un solo lugar cuando algo se sentía mal, así que se mudaron a un nuevo escondite, que terminó siendo esta ubicación.
La mirada de Zeon se movió detrás de Hassim.
Docenas de personas, en su mayoría mujeres y ancianos, estaban acurrucadas, temblando de miedo.
Los hombres ya habían sido masacrados, sus cuerpos regados por el suelo.
Los Mercenarios Helbrin los habían asesinado incluso antes de que Zeon llegara.
“Si hubieras llegado un poco más tarde, habría podido limpiar todo esto.”
“He conocido humanos peor que bestias, pero tú te llevas la corona.”
“¡Ja! Lo tomaré como un cumplido, viniendo de alguien tan fuerte como tú. ¡Maldito bastardo!”
“Eres Hassim de los Mercenarios Helbrin, ¿cierto?”
“Supongo que mis hombres te contaron todo antes de morir. Así es, soy Hassim, líder de los Mercenarios Helbrin.”
Incluso mientras hablaba, los ojos de Hassim examinaban discretamente a Zeon de pies a cabeza.
A simple vista, Zeon no parecía especialmente poderoso. Pero era el monstruo que había sobrevivido a la explosión que Alton había detonado usando todo su maná.
Era el depredador implacable que había perseguido a los Mercenarios Helbrin hasta este asqueroso alcantarillado y había matado a los hombres de Hassim en un parpadeo.
Hassim estaba seguro: este hombre era una verdadera amenaza.
Hassim soltó una risa amarga y dijo:
“No sé qué clase de rencor tienes contra nosotros, pero estás exagerando. ¿Alguien que conoces vivía en esa aldea de sobrevivientes?”
“¿Y por qué atacaron esa aldea?”
“Ugh… una pregunta tonta merece una respuesta tonta.”
La ley del desierto era simple: los fuertes devoran a los débiles.
Para los Mercenarios Helbrin, asaltar la aldea no era un crimen; era solo sobrevivencia.
La persecución de Zeon contra ellos no era diferente.
Si él era fuerte, los mercenarios caerían ante él. Si ellos fueran más fuertes, lo aplastarían a él.
Hassim llamó a alguien.
“¡Alton!”
¡Boom!
En el momento en que se oyó la voz de Hassim, una explosión estalló alrededor de Zeon.
Hassim había previsto la persecución de Zeon y ordenó a Alton colocar explosivos por adelantado.
La detonación estaba centrada únicamente en Zeon, y su poder era enorme.
Hassim gritó:
“¡Prepárense todos!”
Sabía que no sería suficiente para matar a Zeon.
¡Fwshhh!
Y, en efecto, un misil de fuego atravesó el humo y golpeó a Alton de lleno.
“¡Argh!”
Alton soltó un grito ahogado al colapsar, el misil de fuego perforando su frente.
“¡Mierda!”
Hassim apretó los dientes, furioso por la repentina pérdida de uno de sus combatientes clave.