Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 3
El nombre del Líder era Jang Yong-beom.
Jang Yong-beom era un Despertado de las Artes Marciales.
Su arma era una enorme Claymore.
Su estilo de combate consistía en despedazar a sus enemigos con la claymore infundida con aura.
La mujer que había congelado momentáneamente la arena abrasadora se llamaba Giselle.
Era una Despertada del tipo Magia de Hielo.
El Despertado que había utilizado el ataque Vibración era Aiden. Era el segundo al mando del grupo y poseía una vista aguda y un cerebro excepcional.
Por último, el gigante que destrozó la cabeza del gusano de arena se llamaba Montaña.
A pesar de su aspecto aparentemente apacible, su verdadera naturaleza era excepcionalmente despiadada.
Su brutalidad al destrozar a los monstruos del desierto era bastante famosa incluso en Neo Seúl.
El grupo liderado por Jang Yong-beom abandonaba Neo Seúl en dirección a las Minas de Piedra Mágica.
La mirada de Jang Yong-beom hacia Zeon era tan afilada como una espada, mientras preguntaba.
«¿Cómo sobreviviste?»
«¿Cómo?
«Mientras todos los demás se convertían en comida para el Gusano de Arena, ¿cómo te las arreglaste para sobrevivir solo?».
«No lo sé. Cuando recuperé el conocimiento, estaba encima de la arena».
La mirada de Jang Yong-beom se volvió más fría ante la respuesta de Zeon.
«¿Despertaste, tal vez? Giselle, comprueba la insignia en la muñeca de ese bastardo».
«¡De acuerdo, Líder!»
La mujer de pelo azul, Giselle, respondió y agarró la muñeca de Zeon.
«¡Ugh!»
Zeon no pudo evitar gemir ante el dolor de que le retorcieran la muñeca.
Giselle examinó detenidamente la muñeca de Zeon.
«¿Eh, ninguna insignia?».
«¿En serio?»
«¡Mira! No está ahí».
Giselle mostró la muñeca de Zeon a Jang Yong-beom.
Como ella dijo, la muñeca de Zeon estaba limpia.
Jang Yong-beom murmuró.
«¿Tuviste suerte y no despertaste?»
Cuando alguien despierta, siete líneas finas aparecen en su muñeca como un tatuaje.
Se parecían exactamente a las antiguas insignias de rango militar, por eso las llamaban insignias del despertar.
Si aparece luz en la línea inferior, es de rango F; si aparece también en la segunda línea, es de rango E.
Si aparece hasta en la tercera, sería de rango D; si aparece luz hasta en la cuarta, sería de rango C.
Además, el color de la insignia varía según la categoría del Despertado.
Los usuarios de magia tienen un color azul.
Los Artistas Marciales tienen rojo.
Los Hechiceros tienen gris.
Los que se combinan con máquinas tienen el negro.
Ocasionalmente, hay quienes despiertan en otras categorías. Sin embargo, son extremadamente raros.
A los que se desvían de la corriente principal se les llama irregulares, pero incluso los irregulares llevan insignias en la muñeca.
La insignia es una prueba del despertar y, al mismo tiempo, un grillete.
No hay prueba más certera de un Despertado que la confirmación de la insignia.
En la insignia de la muñeca de Jang Yong-beom brillaba una luz roja, lo que indicaba claramente que pertenecía a la categoría de artes marciales.
Giselle, Aiden y Mountain tenían insignias en sus muñecas.
Por otro lado, la muñeca de Zeon estaba limpia.
No había ni rastro de la insignia del Despertar, ni mucho menos evidencia alguna del Despertar.
Giselle habló.
«Él es sólo un tipo con muy buena suerte.»
«Todos los demás murieron, él es el único que sobrevivió, eso no es sólo suerte».
«¿Qué debemos hacer, Líder?»
«De todos modos, tenemos que pasar por las Minas de Piedra Mágica. Ponlo en el coche».
«¡Hoho! Un hombre con suerte, de hecho.»
Las palabras de Jang Yong-beom hicieron que Giselle estallara en carcajadas. Sin embargo, Zeon no pudo encontrar en sí mismo la risa.
«¿De verdad no pueden ver esto?
A los ojos de Zeon, la insignia de su muñeca era claramente visible.
Aunque sólo era la línea inferior, prueba del rango F, era inequívocamente la insignia del despertar.
Sin embargo, parecía que su insignia no era visible para los demás en absoluto.
¿Qué? ¿Por qué no pueden ver mi insignia de rango? Ahora que lo pienso, la luz es un poco diferente’.
Un profundo color naranja manchado, como el color de la arena iluminada por una puesta de sol carmesí.
Las historias de individuos Despertados con insignias de este color eran inauditas.
Además, la habilidad con la que despertó Zeon era la manipulación de la arena.
En momentos de crisis, la arena circundante se movía según su voluntad.
Aunque no era poderosa por ser de rango F, podía controlar la arena en un radio determinado.
De repente, Zeon miró a su alrededor.
Todo lo visible era un desierto hecho enteramente de arena.
Tras las cinco extinciones masivas anteriores, ocurridas a finales del Ordovícico, a finales del Devónico, a finales del Pérmico, a finales del Triásico y a finales del Cretácico, se produjo la repentina llegada de una sexta extinción masiva.
En cierto modo, esta sexta extinción podría considerarse el verdadero apocalipsis.
El 90% de las formas de vida se habían extinguido y la mayor parte de la Tierra se había convertido en un desierto.
Ríos y mares desaparecieron, dejando el mundo entero cubierto de arena.
La naturaleza seguía esforzándose por recuperarse, pero no se sabía con certeza cuándo volvería la exuberancia de antaño.
En tal situación, tener la capacidad de manipular libremente la arena…
Todo el desierto era como su escenario.
Sólo entonces Zeon se dio cuenta de que su habilidad distaba mucho de ser ordinaria.
Sabía por su larga experiencia en los barrios bajos que las habilidades que no se ajustaban a la norma podían convertirse en un desastre.
Si mi habilidad sale a la luz, no sé lo que podría pasar. Podrían arrastrarme a un laboratorio y diseccionarme».
Afortunadamente, había despertado, pero sólo era de rango F.
En el mundo de los Despertados, no era más que un plebeyo.
Necesitaba mejorar y elevar sus habilidades para sobrevivir. Eso aumentaría sus posibilidades de supervivencia, aunque sólo fuera un poco.
Es un reto tras otro. ¡Maldita sea!
Zeon se mordió el labio con frustración.
Aunque había despertado, la realidad de no poder revelar abiertamente sus habilidades despertadas era sofocante, pero seguía siendo mejor que cuando estaba completamente impotente.
Zeon optó por pensar en positivo.
Montaña se dirigió a Zeon.
«¡Eh, chico! Sube al carguero».
«¿El carguero?»
«¿Por qué, no te gusta?»
«¡De ninguna manera! Me gusta el carguero».
«Entonces súbete.»
«¡Sí!»
Con su respuesta, Zeon subió rápidamente al portacargas. Poco después, todos los demás subieron al vehículo.
El vehículo, propulsado por Piedra Mágica, surcó el desierto.
Zeon se sentó en cuclillas en el portacargas, observando el paisaje desértico.
Sin darse cuenta, el sol se acercaba al horizonte occidental.
El desierto al anochecer era varias veces más feroz e intimidante que durante el día.
Por muy extraordinario que fuera un grupo formado por Despertados, no se podía garantizar la supervivencia en el desierto por la noche.
Por eso Jang Yong-beom se apresuró a dirigirse a las Minas de Piedra Mágica.
Gracias a eso, consiguieron llegar a las minas justo antes de la puesta de sol.
«¿Estas son las Minas de Piedra Mágica?»
Zeon se puso de pie en el carguero y contempló las Minas de Piedra Mágica.
Una enorme colina rocosa destacaba en medio del desierto.
En las profundidades de la colina rocosa se encontraban las Minas de Piedra Mágica. En la entrada de la colina había un alto muro que impedía el paso de los gusanos de arena.
Individuos despiertos montaban guardia en lo alto de la muralla.
Sólo a través de la puerta principal se podía entrar en el santuario interior de la colina rocosa.
Cuando el grupo de Jang Yong-beom se acercó, los Despertados de la puerta de la fortaleza la abrieron.
El vehículo atravesó la puerta como si se deslizara y entró en la zona interior.
Dentro de la muralla había una pequeña ciudad.
Como centro principal de suministro de Piedra Mágica a Neo Seúl, dentro de la colina rocosa residían bastantes instalaciones y personas.
Aunque su tamaño era incomparable al de Neo Seúl, contaba con muchas comodidades.
Cuando el vehículo del grupo de Jang Yong-beom se detuvo, se acercó un Despertado.
En cuanto vieron la cara de Jang Yong-beom, el rostro del individuo despierto se contorsionó.
Porque reconocieron su identidad de inmediato.
¿Por qué está aquí esta basura humana?
El apodo de Jang Yong-beom era el Carnicero.
Su notoriedad estaba muy extendida no sólo en Neo Seúl, sino también en las Minas de Piedra Mágica.
«Cuánto tiempo sin verte. ¿Qué asuntos tienes aquí?»
«Métete en tus asuntos.»
«¿Qué?»
«He dicho que te metas en tus asuntos. ¿Qué harás sabiendo por qué he venido aquí?»
La cara del Despertado se puso roja por el desdén de Jang Yong-beom.
Montaña dio un paso adelante, imponiéndose ante el puño fuertemente cerrado del Despertado.
«¿Por qué, quieres probar algo?»
«¡Uf!»
Ante la enorme presencia de Montaña, el individuo Despertado no pudo hacer otra cosa que aflojar su puño cerrado.
Montaña, fiel a su nombre, no sólo era enorme, sino que también poseía una fuerza tremenda.
No era algo contra lo que un Despertado de bajo rango pudiera hacer nada.
El Despertado dio un paso atrás y habló.
«Espero que no causes ningún problema durante tu estancia».
«No estoy realmente interesado en las minas, así que no te preocupes».
Jang Yong-beom rió entre dientes.
Aunque Jang Yong-Beom era lo suficientemente fuerte como para ser apodado el Carnicero, no era tan tonto como para causar un alboroto en las Minas de Piedra Mágica gestionadas directamente por Neo Seúl.
Su objetivo no estaba en las minas, sino en el desierto.
Este lugar no era más que un centro intermedio para las actividades en el desierto.
«Por cierto, coge a ese tipo».
Jang Yong-beom señaló a Zeon.
«¿Quién es ese?»
«El autobús que se dirigía hacia aquí fue atacado por un Gusano de Arena. Es el único superviviente».
«¿Te refieres al autobús que transportaba a los mineros?»
«¡Exactamente! Cuando llegamos, todos los demás habían sido devorados por el gusano de arena, y éste sobrevivió».
Jang Yong-beom señaló a Zeon en el carguero.
El Despertado arrugó la frente.
«¡Ja! La escasez de mano de obra ya es caótica…».
Las Minas de Piedra Mágica sufrían constantemente de falta de mano de obra. Aunque había muchos solicitantes, muchos también perecían.
Trabajar bajo tierra exigía una resistencia física excepcional, lo que suponía un reto para los que tenían una resistencia media.
Por eso luchaban constantemente por conseguir mano de obra suficiente, aceptando a individuos sin importar su estatus.
El individuo Despertado se acercó a Zeon y le dijo.
«¡Eh, chico!»
«¿Sí?»
«Te ofreciste como minero, ¿verdad?»
«¡Sí!»
«Entonces sígueme. Te guiaré a tus aposentos».
«Entendido.»
Zeon descendió del vehículo.
«Gracias por salvarme».
Asintió cortésmente a Jang Yong-beom antes de seguir al Despertado.
Jang Yong-beom observó con ojos agudos la figura de Zeon que se alejaba.
«¿Qué ocurre? Líder».
preguntó Giselle con expresión perpleja.
Tenía curiosidad por saber por qué Jang Yong-beom miraba así a una persona aparentemente corriente, como Zeon.
«Algo se siente mal».
«¿Qué?
«¿No es extraño? Todos los demás murieron, pero él es el único que sobrevivió.»
«Pero confirmamos que no está Despertado, ¿verdad?»
«El Gusano de Arena no es un monstruo del que se pueda escapar sólo con suerte».
«¡Mmm!»
Giselle murmuró con un suspiro.
Mirando a Zeon mientras Jang Yong-beom se alejaba. murmuró en voz baja.
«Si no fuera por ese viejo loco, Carnicero, seguramente habría reconocido lo que está pasando. Qué pena».
* * *
El lugar al que el Despertado llevó a Zeon era el alojamiento de los mineros.
Señalando la habitación vacía y desprovista de muebles, el Despertado dijo.
«Este es vuestro alojamiento».
«Es espaciosa. ¿Cuántas personas duermen aquí?»
«Veinte.
«Veinte. ¿Veinte… personas?»
Zeon se sorprendió, aunque la habitación era relativamente grande, seguía pareciendo estrecha para veinte personas.
Además, el olor a sudor del trabajo en las minas no era ninguna broma.
Era aterrador incluso imaginar a veinte hombres durmiendo en una habitación, todos oliendo a sudor.
El Despertado soltó una risita al observar la expresión contorsionada de Zeon.
«He dicho veinte personas, pero no todas duermen juntas en una habitación».
«¿Por qué no?»
«Porque unos cuantos podrían no volver hoy, dada la cantidad de accidentes que ocurren aquí a diario».
«¿Tan peligroso es el trabajo minero?»
«Por eso envían a gente como tú, que no tiene habilidades».
Por un momento, Zeon pensó en golpear al Despertado en la cara. Pero hacerlo sin duda provocaría su muerte inmediata o su expulsión.
De todos modos, ahora era el momento de agachar la cabeza a conciencia.
El Despertado dijo.
«No hagas ruido. Si causas problemas, te cortaré en pedazos y los tiraré como comida para los monstruos».
«¿Hay muchos monstruos por aquí?»
«Son abundantes. Si este lugar no fuera una colina rocosa, sería un paraíso para ellos».
Sus palabras no sólo pretendían asustar a Zeon.
Aunque la aparición de un Gusano de Arena gigante era inusual, monstruos más pequeños se veían con frecuencia en los alrededores.
Cuando se dejan cadáveres en el desierto, hay un olor espeluznante que alguien capta en algún lugar, apareciendo como un fantasma. Y luego, no queda ni un fragmento de hueso; todo es devorado.
Todos los cadáveres de las Minas de Piedra Mágica se convierten en forraje para las Hienas de Cuerno Gigante. Es realmente una desaparición completa, sin dejar el más mínimo rastro en el mundo.
El Individuo Despierto esbozó una fría sonrisa.
«Supongo que debes tener una razón por la que elegiste trabajar en este lugar y vivir como refugio. Pero pronto te darás cuenta de lo tonta que fue esa elección».
Con eso, el Individuo Despierto se marchó.
Zeon, que se quedó solo, se quedó mirando la puerta.
«Podría ser verdad, ¿no? Sólo si no hubiera despertado».
Zeon chasqueó los dedos.
La arena del suelo se movió al compás de su gesto, casi como si bailara.