Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 290
Zeon le preguntó a Brielle.
“¿Es para Gaia?”
“Ella es un espíritu, ¿no? Pensé que darle un objeto con atributos elementales podría ayudarla.”
“Te gusta mucho Gaia, ¿verdad?”
“¡Yep!”
Brielle asintió sin un ápice de duda.
Al ver su brillante sonrisa, Zeon se sintió aliviado.
Aunque apenas habían pasado tres días desde la llegada de Gaia, las sombras que antes oscurecían la expresión de Brielle habían desaparecido por completo.
Gaia, también, parecía feliz de tener a Brielle como amiga.
Si Gaia veía a Zeon como a un guardián, Brielle era alguien con quien podía compartir una conexión profunda, casi espiritual.
‘Tal vez el encuentro entre estas dos estaba destinado.’
Ver cuánto apreciaba Brielle a Gaia hacía que Zeon se sintiera satisfecho también.
En ese momento, Yoo Se-hee habló.
“Entonces, ¿qué es Gaia? ¿Una nueva amiga?”
“No necesitas saberlo.”
“¡Ugh! Como si me importaran tus amigos.”
Yoo Se-hee bufó, lanzándole una mirada molesta a Zeon.
“Entonces, ¿por qué estás aquí?”
“Oh, tengo algo que quiero vender.”
“¿En serio?”
“Pero no es algo que pueda mostrar aquí.”
“Entonces vayamos a mi oficina.”
“Claro.”
Al escuchar su intercambio, Levin y Brielle intervinieron.
“Hyung, tú ve a hablar con la líder del gremio. Yo aprovecharé para dar una vuelta por el Mercado Goblin.”
“Yo también buscaré si hay algo que necesite.”
“Bien, nos vemos luego.”
Con eso, Zeon se separó de Levin y Brielle y se dirigió a la oficina de Yoo Se-hee.
En cuanto entraron, Yoo Se-hee sonrió y lo molestó.
“Entonces, ¿qué trae a nuestro Mago de Arena a visitarme tan discretamente?”
“Necesito que vendas esto.”
Zeon abrió su subespacio y sacó varias piedras de maná.
“¿Qué es esto…?”
Mientras examinaba las piedras, los ojos de Yoo Se-hee se abrieron de par en par.
Las piedras de maná que Zeon había traído no eran nada ordinarias.
Eran de un Ogro Gris y de una Araña Gigante—criaturas cuyas piedras casi nunca se veían.
La enorme cantidad de maná que irradiaban era casi abrumadora.
“Estas son… ¿piedras de maná de bestias de rango A, verdad?”
“Sí.”
“¿De dónde sacaste esto?”
“Tuve suerte.”
“¿Suerte, mis narices? Si conseguir piedras de rango A fuera cuestión de suerte, me pasaría todo el día mirando al piso. En serio, ¿cómo las conseguiste?”
“Te dije, tuve suerte.”
“¡Ugh, está bien! Si no quieres decirme, no preguntaré. Entonces, ¿quieres que las vendamos por ti?”
“Sí.”
Yoo Se-hee jugueteó con una de las piedras del Ogro Gris mientras comentaba:
“Las piedras de bestias rango A no llegan al mercado muy seguido, así que se venderán bien. Incluso sin nosotros, obtendrías un buen precio. Pero supongo que quieres mantenerte fuera del radar, ¿no?”
“Como siempre, certera.”
“Pues ya llevamos tiempo conociéndonos. Bien, nosotros nos encargamos.”
“Gracias.”
“Es solo negocio. Sabes que vamos a cobrar comisión, ¿cierto?”
“Por supuesto.”
Zeon respondió sin titubear, lo que hizo a Yoo Se-hee reír.
“Tan refrescante como siempre. Nada que ver con esa engreída elfa mocosa. ¿Por qué es tan avariciosa? Apenas es una niña y ya está obsesionada con el dinero. Por cierto, ¿quién es Gaia?”
“Me retiro.”
“¿No te quedarás más?”
“Pensaba dar una vuelta por el Mercado Goblin.”
“Está bien, vete.”
Con eso, Zeon salió de su oficina.
Ahora que había entregado las piedras de maná de rango A, su objetivo principal estaba cumplido.
Era hora de disfrutar el Mercado Goblin.
La escena vibrante era tal como la recordaba.
Los comerciantes gritaban para atraer clientes, los compradores regateaban ferozmente, elevando la voz mientras se calentaban los ánimos. De vez en cuando, estallaban peleas, obligando a los guardias a intervenir.
Incluso el caos tenía un encanto extraño.
A veces, Neo Seúl o los barrios bajos se sentían sofocantes, pero ver el animado mercado elevaba su ánimo.
El bullicioso comercio era prueba de que la civilización seguía viva.
Usar dinero en lugar de trueque era un lujo inimaginable en otras colonias o fortalezas.
‘¿La gente siquiera se da cuenta de lo bendecido que está Neo Seúl? De lo extraordinario que es que exista un lugar como este?’
Quienes más se benefician son los que menos aprecian su fortuna.
Tranquilamente, Zeon recorrió el mercado buscando algo que pudiera necesitar.
Tras dar una vuelta completa, se dio cuenta de que no había nada que realmente quisiera.
No es que esperara mucho; la mayoría de los artículos aquí no se comparaban con lo que tenía guardado en su subespacio.
“Bueno, supongo que es hora de regresar.”
Sin embargo, ni Brielle ni Levin estaban por ningún lado. Parecía que habían encontrado algo interesante en una de las tiendas.
Zeon se sentó en una banca de madera cercana y decidió esperarlos.
Después de unos treinta minutos, Levin apareció acompañado de un grupo de chicos de su edad.
“¡Hyung!”
“¿Qué pasa?”
“Recuerdas a mis amigos, ¿no?”
Levin presentó a los chicos a Zeon.
“Ah, ha pasado un tiempo. ¿Cómo han estado?”
“¡Sí! ¡Hola, señor!”
“Es un honor volver a verlo.”
Los chicos hicieron una reverencia tan profunda que casi se doblaron por la mitad.
Zeon, sorprendido, se quedó confundido, lo que hizo que Levin los regañara.
“Ya paren. A Hyung no le gustan esas cosas.”
“Pero es Zeon-hyung…”
“¡Carajo! ¡Que paren!”
Para los amigos de Levin, Zeon era una leyenda.
Aunque vivían en los barrios bajos, sabían que Zeon era un Despertado extraordinario—alguien a quien ni siquiera los élites de Neo Seúl se atreverían a enfrentar.
Todos aspiraban a ser como él.
Zeon los encontraba adorables, pero la expresión de Levin se mantenía seria.
“¿Qué pasa contigo?”
“Bueno… estos idiotas despertaron hace poco.”
“¿Oh? ¡Felicidades!”
“Aeron es un Artista Marcial de rango E, y Dominic es un Mago de rango D.”
“¿E y D? Nada mal. Entonces, ¿cuál es el problema?”
Zeon frunció el ceño, confundido.
En un lugar como los barrios bajos, ni siquiera ser rango F era motivo de celebración. Además, no los habían obligado a tomar un despertar mecanizado, lo cual los ponía aún más adelante.
“El despertar no es el problema—es que estos imbéciles se inscribieron para el equipo de asalto de la Mina de Piedras de Maná.”
“¿Qué?”
“No tienen experiencia de combate, ¡y aun así se ofrecieron para una misión tan peligrosa!”
“Eso sí es un problema.”
Ahora entendía Zeon el semblante preocupado de Levin.
La expedición a la Mina de Piedras de Maná era peligrosa. Zeon ya había encontrado un Kraken allí, y el peligro total alrededor de la mina aún era desconocido.
Asegurar y defender la mina sin duda costaría muchas vidas.
Levin se agarró la cabeza, frustrado.
“Estos lunáticos… No puedo creer que se inscribieran sin consultarme.”
“¡Lo pensamos bien!”
“¿Cuándo más tendríamos la oportunidad de unirnos a un equipo de asalto? Nos dijeron que necesitamos experiencia, pero ¿de dónde se supone que la saquemos?”
Sus excusas baratas hicieron que a Levin le hirviera la sangre.
“¿Así que decidieron ofrecerse como carne de cañón? ¿No entienden? ¡Los aceptaron para usarlos como escudos humanos!”
Entrenar Despertados sin experiencia para convertirlos en luchadores competentes requería tiempo y recursos.
Era mucho más eficiente reclutar Despertados de los barrios bajos que ya se habían fortalecido por su cuenta.
La única razón por la que el equipo de asalto aceptaría a novatos como Aeron y Dominic era sencilla:
Planeaban usarlos como sacrificios en la primera línea.
Dominic, siendo un mago de rango D, al menos estaría un poco más seguro en la retaguardia, lanzando hechizos desde lejos.
Pero Aeron, un artista marcial que debía enfrentar bestias cuerpo a cuerpo al frente, tenía una probabilidad muchísimo mayor de morir en su primera pelea.
La tasa de supervivencia de Despertados marciales enviados a su primer combate era desastrosa. Si no tenían experiencia previa, sus posibilidades eran casi nulas.
Aeron y Dominic eran dos de los amigos más cercanos de Levin, personas con las que había crecido desde niño.
Cuando Levin perdió a su familia por culpa del asesino serial, fueron Aeron y Dominic quienes arriesgaron su vida para conseguirle información crucial.
La red informativa que Levin construyó no habría sido posible sin ellos.
Por eso, Levin los apreciaba más que a cualquier otro amigo.
Por un giro del destino, ambos despertaron el mismo día.
Uno se volvió artista marcial, el otro mago.
Lamentablemente, en ese entonces Levin estaba sumido en un profundo agotamiento mental después de vengar a su familia, aislándose totalmente del mundo.
No tenía idea de que habían despertado hasta que se los encontró en el Mercado Goblin.
Al verlos comprando objetos para Despertados, notó algo extraño.
Al principio lo ignoró, pero tras presionarlos sin descanso, terminaron confesando.
“¡Ustedes dos son unos idiotas! ¡Ni siquiera han pisado una mazmorra y se inscribieron para el equipo de asalto de la mina! Cancélenlo. Ahora.”
“No podemos. Ya firmamos el contrato.”
“No te preocupes tanto. No somos tan débiles.”
Mientras intentaban minimizarlo, la frustración de Levin aumentaba. Se tomó el pecho, como si hubiese tragado cien camotes enteros.
“¡Maldita sea! ¿Qué equipo? Vamos a ir ahora mismo.”
“¿Y qué vas a hacer?”
“¡Cancelar ese maldito contrato!”
“No podemos.”
“¿Por qué no?”
“Porque queremos hacernos fuertes.”
“¿Qué?”
“Queremos ser lo suficientemente fuertes para que nos traten como personas. Como a ti.”
“¿Ustedes dos…?”
“No podemos quedarnos débiles solo porque tenemos miedo o no tenemos experiencia. Si no hacemos nada, nunca creceremos. Queremos ser fuertes, como tú, para vivir una vida que valga la pena. No esta rutina eterna de desesperación…”
“…”
Levin no tenía palabras ante esa respuesta.
Como él, Aeron y Dominic eran huérfanos.
A diferencia de Levin, que había perdido a su familia más tarde, ellos habían nacido sin nada.
Los barrios bajos eran crueles con los débiles, pero eran despiadados con los huérfanos.
Naturalmente, habían crecido en condiciones aún peores que Levin.
Su ansia de poder ardía mucho más fuerte por eso.
Habían escondido ese deseo todo este tiempo solo porque no habían despertado.
“Perdón por inscribirnos sin decirte. Pero no podemos echarnos para atrás. No hacerlo solo nos dejaría arrepentidos para siempre.”
“Esta vez necesitamos que nos entiendas. Lo pensamos mucho antes de decidirnos.”
Levin soltó un suspiro pesado.
“Hah… ¿Qué voy a hacer con ustedes?”
Tras un largo momento pensándolo, Levin se volvió hacia Zeon.
“¡Hyung!”
“Dime.”
“Si los dejamos ir solos, se van a morir el primer día. Tengo que ir con ellos.”
“¡Levin!”
“No puedo dejarlos tirar su vida. Ellos me han ayudado más veces de las que puedo contar. Ahora es mi turno de ayudarlos. Por favor, no me detengas.”
Viendo la determinación en su rostro, Zeon chasqueó la lengua y respondió:
“No te detendré.”
“¿De verdad?”
“Pero me aseguraré de que se fortalezcan primero.”
“¿Eh? ¿Cómo?”
“Haciendo que sufran.”
“¿Estás bromeando, verdad?”
“No. Igual que contigo en la mazmorra…”
Al escuchar esas palabras, el rostro de Levin palideció.
Mientras tanto, Aeron y Dominic parpadearon, con una expresión inocente que mostraba que no tenían idea de lo que les esperaba.