Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 278
Cuando Zeon abrió los ojos, vio a Phantsy mirándolo con una expresión de shock, la boca completamente abierta.
Estaba exactamente en la misma postura en la que había estado al lanzarle la maldición a Zeon.
Zeon había pensado que había pasado mucho tiempo luchando contra Dyoden, pero en realidad solo había pasado como un segundo.
Sus miradas se encontraron.
Phantsy, al ver que el enfoque regresaba a los ojos de Zeon, gritó incrédulo.
“¿C-cómo? ¡Sé que la Prisión del Caos cayó perfectamente!”
La Prisión del Caos era una maldición que atrapaba la mente del objetivo en una prisión caótica. La víctima no podía escapar a menos que el lanzador levantara la maldición. Si alguien caía en esta maldición, jamás recuperaría la conciencia, y su cuerpo eventualmente se marchitaría hasta morir.
Pero una maldición así también tenía un alto precio para quien la usaba.
Las maldiciones eran como una espada de doble filo.
El mundo no era tan generoso como para permitir a alguien lanzar una maldición tan poderosa sin pagar una consecuencia.
Para usar una maldición verdadera, el hechicero tenía que pagar un precio también.
Phantsy había sacrificado su juventud para lanzar la Prisión del Caos.
Como resultado, su rostro se había llenado de arrugas profundas, y su piel se había vuelto seca y quebradiza.
Era como si de repente hubieran pasado décadas por él.
La Prisión del Caos era una maldición que exigía un costo enorme.
Naturalmente, Phantsy había creído imposible que Zeon pudiera escapar tan fácilmente.
Su plan era simple: mientras Zeon estuviera atrapado en la maldición, Bessie se lo devoraría. Pero antes de que Bessie pudiera siquiera liberarse de la arena, Zeon ya había roto la maldición y recuperado la conciencia.
“¡Tú, tú…?”
Phantsy tartamudeó, incapaz de terminar la frase, aturdido por aquel giro inesperado.
Zeon miró su brazo.
El Guantelete Infernal seguía intacto.
Era la prueba de que había vuelto a la realidad y escapado de la maldición.
En el mundo real, vio a un Phantsy en pánico y a Bessie luchando por liberarse de la arena.
Bessie seguía medio enterrada, forcejeando desesperadamente.
Durante el breve momento en que la mente de Zeon había estado en otro lugar, la piel de Bessie, que había sido destrozada por el Mezclador de Arena, ya estaba regenerándose.
Su capacidad regenerativa era verdaderamente increíble.
Si la dejaban sola, pronto recuperaría toda su fuerza.
Pero Zeon no tenía la intención de permitirlo.
“Gehena de Arena.”
Desató la misma habilidad que había usado en su batalla mental contra Dyoden.
Combinando los poderes de la arena y del Guantelete Infernal, Zeon transformó la arena alrededor de Bessie en lava fundida.
La arena se derritió al instante, burbujeando y hirviendo como magma.
¡Screeeech!
Bessie chilló de agonía cuando su cuerpo fue devorado por el abrasador calor.
Se debatió frenéticamente, intentando escapar de la lava. Pero Zeon no iba a dejarla huir.
“¡Mezclador de Arena!”
¡Grrraaaang!
La arena derretida empezó a girar violentamente.
Era, literalmente, la Gehena de Arena.
No había escape, ni escondite.
La lava de altísima temperatura giraba de manera feroz, desgarrando la piel de Bessie y cocinándola desde afuera hacia adentro.
No importaba cuántos rasgos monstruosos se hubieran fusionado en esa quimera, no podía resistir semejante ataque.
¡Screeeech!
La parte inferior del cuerpo de Bessie empezó a derretirse.
El dolor de tener su carne rostizándose era incomparable al daño previo, y Bessie soltó un aullido desgarrador.
“¡¡Aaaaargh!!”
Phantsy, que compartía un vínculo con Bessie, gritó también.
¡Thwip!
En un último intento desesperado, Bessie lanzó sus tentáculos tratando de golpear a Zeon. Pero los tentáculos jamás llegaron a tocarlo.
“¡Lluvia de Fuego!”
Zeon desató una lluvia de fuego que interceptó los tentáculos.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Con explosiones ardientes, los tentáculos que se acercaban a Zeon fueron consumidos por las llamas.
Bessie se agitaba salvajemente, abrumada por el dolor de su cuerpo incendiándose. Pero una vez que el fuego se aferraba, no se apagaba.
“B-Be… ¡Bessie!”
Phantsy se quedó petrificado, mirando a Bessie sin entender.
Su preciada Bessie estaba muriendo frente a sus ojos.
Había atacado a Archelon para salvarla, pero al final solo acortó su vida.
“¿En verdad voy a perder a Bessie así?”
Phantsy se mordió el labio hasta hacerlo sangrar.
Sin Bessie, Phantsy no era nada.
Su reputación como usuario de maldiciones clase A solo había florecido gracias a Bessie.
Si Bessie moría, volvería a la vida miserable e impotente que había tenido antes.
“¡No puedo permitirlo!”
Phantsy gritó y corrió directo hacia la ardiente Bessie.
El calor extremo de las llamas lo envolvió de inmediato.
Bessie, como quimera, podía resistir las llamas por un breve tiempo, pero un humano como Phantsy no.
Su cuerpo empezó a derretirse en segundos.
Y aun así, Phantsy se rió.
“¡Me quedaré contigo hasta el final, Bessie! Seremos uno para siempre.”
Zeon, viendo la caída de Phantsy en la locura, solo pudo negar con la cabeza, incrédulo.
Entonces, como si entendiera las palabras de Phantsy, Bessie envolvió a su amo con sus tentáculos.
Por un breve instante, pareció que realmente se estaban fusionando… antes de que el enorme cuerpo de Bessie explotara.
¡Boom!
Una nube en forma de hongo se elevó en medio del desierto, como si hubiera estallado una bomba.
La explosión dejó un enorme cráter de varios cientos de metros de ancho, como si un meteorito hubiera impactado.
Incluso Zeon, sabiendo que no podría resistir aquella explosión, se enterró rápidamente en la arena para esconderse. Pero incluso ahí, la onda expansiva golpeó todo su cuerpo.
La fuerza era tal que sentía que lo arrancaba en pedazos, y Zeon sintió su mente empezar a nublarse. Pero apretó los dientes y resistió.
Momentos después, cuando la onda finalmente terminó, Zeon emergió del cráter.
No quedaba absolutamente nada donde Bessie había explotado.
La fuerza de la explosión había vaporizado todo, sin dejar rastro.
Zeon observó el sitio de la explosión por un instante antes de darse la vuelta.
Sus ojos se enfocaron en el territorio de Moby Dick.
“Perdí demasiado tiempo. Necesito alcanzarlos.”
Sin dudar, Zeon se adentró en la oscuridad que se extendía delante de él.
“Es como estar en el mar profundo.”
Pavilsa murmuró mientras observaba el interior del territorio de Moby Dick.
Al escucharlo, Claire respondió casi instintivamente.
“¿El mar profundo?”
“Los chicos que nacen hoy no lo conocerían. Cuando la Tierra todavía estaba intacta, existía algo llamado océano. Era de agua salada, y había todo tipo de peces y criaturas viviendo ahí. El mar profundo era la parte donde no llegaba la luz, siempre envuelto en oscuridad como aquí. Ahí abajo era…”
“Basta de hablar sin sentido.”
Fue Lee Jung-ho quien interrumpió a Pavilsa.
Sus nervios estaban tensos.
Desde el momento en que entraron al territorio de Moby Dick, había sentido un enorme peligro.
Esa ansiedad lo hizo estallar ante las divagaciones de Pavilsa.
Pavilsa se apresuró a disculparse.
“Mis disculpas. No me di cuenta de que estaba divagando. Debe ser la tensión.”
“Lo entiendo, pero ahora debemos concentrarnos.”
“Sí, lo sé.”
Pavilsa asintió, fijando su mirada al frente.
¡Thud! ¡Thud!
Los pesados pasos de Archelon resonaban mientras avanzaba, esforzándose con cada paso.
No había necesidad de que Pavilsa lo guiara.
Archelon avanzaba como si algo lo estuviera jalando, guiándolo instintivamente.
“¡Archelon!”
Pavilsa le habló, pero Archelon no respondió. No era que lo ignorara—simplemente no parecía escucharlo.
Los ojos de Archelon estaban vacíos, como si hubiera sido hipnotizado por algo.
“No va a contestar. Está totalmente cautivado por la canción.”
“¿Canción?”
“¿No la escuchas?”
“Ahora que lo mencionas…”
Pavilsa se esforzó por escuchar.
Había un sonido tenue que llevaba un rato molestando sus oídos.
Era un sonido suave, casi melódico, como el canto de una ballena. Para algunos, realmente podría escucharse como una canción.
Claire habló.
“Es Moby Dick. Ese sonido viene definitivamente de él.”
“Mmm.”
“Es… tan misterioso.”
Su rostro se volvió inexpresivo mientras miraba en la dirección del sonido, completamente hipnotizada.
‘Realmente suena como el canto de una ballena.’
Pavilsa había vivido tanto como Jin Geum-ho, así que era de los pocos que habían escuchado el canto de una ballena.
Aunque solo lo vio en video, el sonido era inconfundiblemente el mismo.
‘¿Podría Moby Dick ser realmente una ballena evolucionada? ¿Como Archelon?’
No era una idea imposible.
El mundo ya era cualquier cosa menos normal.
¡Thud! ¡Thud!
Mientras esos pensamientos cruzaban la mente de Pavilsa, Archelon continuó avanzando hacia la fuente del canto de Moby Dick.
Entonces, de repente—
¡Flap!
Un aleteo resonó desde la oscuridad.
Era un sonido siniestro, creciendo rápidamente.
En un instante, Lee Jung-ho blandió su espada hacia el frente.
¡Swish!
Con un destello de luz, algo fue partido en dos y cayó sobre el caparazón de Archelon.
Pavilsa retrocedió sobresaltado al ver qué era y gritó.
“¡Un Murciélago Vampiro!”
La criatura tenía una envergadura de más de un metro, con colmillos tan grandes como las muelas de una bestia normal sobresaliendo de su boca.
Era inconfundiblemente un Murciélago Vampiro, una criatura conocida por no soltar jamás a su presa una vez que le clavaba los colmillos, drenándola por completo.
El verdadero problema era que los Murciélagos Vampiro nunca viajaban solos.
Eran famosos por atacar en enjambres.
¡Whoosh!
Los temores de Pavilsa se confirmaron enseguida.
Un enjambre de Murciélagos Vampiro rasgó la oscuridad, dirigiéndose directamente hacia Archelon y el grupo.
En condiciones normales, no serían una amenaza. La defensa de Archelon era tan fuerte que murciélagos así no podrían siquiera rasguñarlo.
Pero el problema era que Archelon estaba gravemente debilitado.
Incapaz de desplegar su escudo protector, Archelon tenía que soportar los ataques de los murciélagos solo con su piel.
Los murciélagos hundieron sus colmillos en el caparazón de Archelon, pero ni siquiera sus grandes dientes podían perforar del todo su gruesa piel.
Frustrados, cambiaron su atención hacia los humanos.
“¡Maldita sea! Viejo, ponte detrás de mí.”
Kailey jaló a Pavilsa hacia atrás y levantó un largo báculo.
¡Boom!
El báculo lanzó una deslumbrante ráfaga de fuego.
No era fuego común.
Las llamas contenían fósforo blanco, un material que no se apaga fácilmente una vez encendido.
Era un artefacto creado por la propia Kailey.
Con una carga de maná, podía usarse diez veces.
¡Bang! ¡Boom!
Kailey lanzó las llamas una tras otra.
Cada vez, los Murciélagos Vampiro atrapados en el fuego caían del cielo.
Pero aún quedaban demasiados.
El arma de Kailey era potente, sí, pero no lo suficiente para lidiar con un enjambre entero.
“¡Oigan, cálmense!”
Claire gritó, intentando usar sus poderes para calmar a los murciélagos, pero no funcionaba.
A diferencia de los Búfalos del Trueno, estos murciélagos no sentían ningún afecto hacia los humanos.
Naturalmente, las palabras de Claire no tenían efecto.
En ese momento—
“¡Agáchense!”
La voz cortante de Lee Jung-ho atravesó el caos.
Sin dudar, Claire, Pavilsa y Kailey se tiraron al suelo.
¡Shwiing!
Un sonido aterrador pasó rozando por encima de sus cabezas.
Cuando levantaron la mirada, vieron a Lee Jung-ho, espada en mano, arremetiendo contra el enjambre de Murciélagos Vampiro.
Su esgrima era rápida y letal, cortando el aire con destellos de luz que despedazaban docenas de murciélagos a la vez.
Con su Ojo Mental, Lee Jung-ho podía anticipar los movimientos de los murciélagos, y la manera en que manejaba su espada era tan aterradora como hermosa.
Los tres lo observaron en asombro mientras Lee Jung-ho se movía entre el enjambre como una fuerza de la naturaleza.
Tomó menos de diez minutos para que el enjambre, que antes había oscurecido por completo su figura, desapareciera.
¡Slash!
Después de cortar al último murciélago, Lee Jung-ho enfundó su espada.
“No muy eficiente.”
Murmuró, claramente insatisfecho con lo que había tardado. Luchar contra enjambres de criaturas pequeñas no era su especialidad—prefería enfrentar a un solo enemigo grande.
¡Roar!
¡Kraaaang!
En ese momento, rugidos monstruosos resonaron desde todas direcciones.
Las bestias que habían entrado al territorio de Moby Dick ahora estaban peleando entre sí.
Lee Jung-ho dejó escapar un suspiro profundo.
“Qué desastre.”