Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 271
Pavilsa acarició suavemente la cabeza de Archelon.
“¡Archelon!”
Archelon cerró los ojos y disfrutó de la caricia de Pavilsa.
El anciano de rostro arrugado y la tortuga envejecida compartían una conexión profunda; sus cuerpos permanecían juntos, comunicándose en silencio durante un largo rato.
Claire estaba de pie cerca de ellos, con las manos fuertemente apretadas, observando a Pavilsa y a Archelon. Tan solo presenciar el vínculo entre una bestia sagrada y un humano llenaba su corazón de emoción.
Ella soñaba con algún día envejecer al lado de una bestia como esa, compartiendo una conexión similar.
‘Aunque primero… necesito salir de este infierno.’
Estaba profundamente endeudada con Jin Geum-ho y con el Ayuntamiento. Y quién sabía si algún día podría pagar esa deuda.
Hasta entonces, tendría que hacer todo lo que Jin Geum-ho le ordenara, como si fuera una esclava.
Una suave luz azul emanó del cuerpo de Pavilsa y fluyó hacia Archelon, quien estaba recibiendo su cuidado. La luz revitalizó a Archelon, devolviendo un leve brillo a sus ojos.
Era una Habilidad de Curación, utilizada para restaurar la fuerza de Archelon.
Solo los Domadores de alto rango eran capaces de usar una habilidad de ese tipo.
Al igual que Claire, Pavilsa también poseía el poder de sanar.
‘Bien. Si nos turnamos para sanarlo, podremos ganar algo de tiempo.’
Era imposible cuidar a una tortuga tan enorme entre una sola persona.
Pavilsa y Claire tendrían que turnarse usando sus habilidades de curación si querían llegar a su destino.
Claro, siempre y cuando nada saliera mal en el camino.
Pavilsa se dio la vuelta hacia Zeon.
“Vámonos antes de que se desvanezca la energía de Archelon.”
“¡Sí! Vámonos.”
Zeon, junto con los demás, siguió a Pavilsa y a Kailey, subiendo al caparazón de Archelon.
La Tribu Motte, que originalmente vivía en una aldea construida sobre el lomo de Archelon, se había reubicado temporalmente en la Fortaleza de Acero.
Como el futuro de Archelon era incierto, permanecían en la fortaleza esperando a que él regresara.
Era una decisión que no podían evitar.
Este viaje con Archelon estaba lleno de peligros.
No podían estar seguros de si siquiera lograrían regresar con vida.
“¡Increíble! No puedo creer que haya una aldea dentro del caparazón de una tortuga.”
Mirando alrededor del interior de Archelon, Lee Jung-ho no pudo evitar maravillarse.
Había escuchado que Archelon era una fortaleza viviente, pero no imaginó que la aldea sería tan grande.
Ya se había sorprendido al entrar a la Fortaleza de Acero, pero el interior de Archelon era aún más asombroso.
Todo lo necesario para vivir estaba ahí, dentro de una criatura viva.
“Con razón lo llaman una fortaleza móvil.”
“¿Dijiste que son la Tribu Motte? Ahora entiendo cómo han vivido en el lomo de Archelon durante décadas. La verdad, me da un poco de envidia.”
Claire parecía genuinamente envidiosa.
Pavilsa y Archelon compartían un lazo que trascendía la relación típica entre domador y bestia domesticada: eran más como amigos de toda la vida.
Solo con ver cómo se miraban, uno podía percibir lo profundo de su conexión.
‘Espero que algún día pueda formar un vínculo tan profundo con una bestia como Archelon…’
¡Kuuuwooo!
Archelon soltó un fuerte bramido, señalando que estaba listo.
“Muy bien, vámonos.”
A la orden de Pavilsa, Archelon comenzó a moverse lentamente.
Aunque era lento para los estándares de Archelon, para los humanos su velocidad era increíblemente rápida.
¡Tud! ¡Tud!
Con cada paso que daba, un sonido pesado resonaba y nubes de polvo se levantaban desde el suelo.
“¿Quién diría que en mi vida iba a montar una tortuga gigante?”
Murmuró Lee Jung-ho, recostándose en su asiento.
Era difícil creer que estaba viajando sobre la espalda de una criatura tan enorme, y aun así era sorprendentemente cómodo. Con un viaje así, incluso internarse profundamente en el desierto no se sentía tan pesado.
Zeon estaba sentado junto a una de las ventanas, observando el paisaje exterior.
El caparazón de Archelon tenía varias ventanas que permitían ver claramente el exterior.
Normalmente estaban abiertas, pero en situaciones peligrosas, el caparazón cambiaba de forma para sellarlas por completo.
Probablemente era el medio de transporte más seguro y perfecto que existía.
Ni siquiera los vehículos fabricados en Neo Seoul tenían tal durabilidad o capacidades defensivas.
Zeon pasó la mano sobre el caparazón de Archelon, murmurando para sí mismo.
“¿Cuánto más podrás aguantar? Espero que llegues hasta el final.”
“Lo hará.”
La voz provenía de Kailey.
Cuando Zeon la miró, Kailey habló como si hubiese estado esperando la pregunta.
“Archelon es fuerte. Definitivamente aguantará y se recuperará.”
Algún día Archelon envejecería y colapsaría por una enfermedad o una herida. Pero ese día no era hoy.
¡Tud! ¡Tud!
Archelon caminaba aún con todas sus fuerzas. Era imposible imaginar que colapsara en medio del camino.
Como correspondía a una bestia colosal, la cabeza de Archelon era enorme.
Tan grande que tres o cuatro adultos podían sentarse encima y comer juntos sin problema.
Gracias a eso, Zeon podía sentarse cómodamente a descansar sobre la cabeza de Archelon.
A Archelon no parecía importarle que Zeon estuviera ahí; de vez en cuando parpadeaba y levantaba la vista hacia él.
Sus ojos eran tan gentiles y claros que era difícil creer que se trataba de una bestia.
Zeon deseó poder alejar la sombra de la muerte que se cernía sobre el rostro de Archelon.
Sus ojos se detuvieron en una cicatriz en la cara de la tortuga.
Era una herida infligida por una Anémona Negra.
La piel de Archelon, normalmente tan resistente que la mayoría de los ataques de monstruos no podían dejar un rasguño, estaba arrugada y marchita alrededor de la zona.
Era la marca de haber sido drenado de fluido.
Si Archelon no hubiera sido una bestia especializada en defensa, no habría sobrevivido. Cualquier otro monstruo o humano habría sido reducido a un cadáver reseco en un instante.
“Eso debió doler.”
¡Kuuuwooo!
Archelon dejó escapar un sonido grave.
Era casi como si dijera que estaba bien.
“Sí. Sigamos, juntos.”
¡Kuuu!
Archelon respondió con su bramido habitual.
En ese momento, Claire subió también a la cabeza de Archelon.
“No sabía que estabas aquí. Te estuve buscando por todos lados.”
Zeon entrecerró los ojos ante la visita no deseada y preguntó:
“¿Qué pasa?”
“¡Ah! Solo quería que no te asustaras cuando use una Habilidad de Curación en Archelon.”
“¿Ya es hora?”
“Ya llevamos un buen rato lejos de la Fortaleza de Acero. Puedo sentir que este pequeñito está sufriendo.”
“Ya veo. Adelante.”
Con el permiso de Zeon, Claire colocó su mano sobre la coronilla de Archelon.
Tal como lo había hecho Pavilsa, una brillante luz fluyó desde el cuerpo de Claire hacia Archelon.
Por otro lado, Claire parecía exhausta.
Por supuesto: sanar a un gigante como Archelon requería toda su fuerza.
Si usara el poder del Colgante Arcoíris, podría desatar una fuerza curativa mucho mayor, pero no lo hacía.
Lee Jung-ho la observaba desde una de las ventanas del caparazón.
El Colgante Arcoíris no era suyo. Era un objeto prestado temporalmente por el Ayuntamiento.
No podía usarlo como quisiera.
Por eso tenía que depender únicamente de su propio poder para sanar a Archelon. Naturalmente, aun dando todo de sí, apenas lograba mantener estable su estado.
“Lo siento. Esto es todo lo que puedo hacer por ahora.”
Archelon parpadeó con sus enormes ojos, como si dijera que estaba bien.
Claire acarició suavemente la cabeza de Archelon.
“Gracias por consolarme. Eres un buen amigo. Si tan solo hubiéramos podido conocernos antes… o si yo hubiera nacido en la Tribu Motte…”
Zeon observó en silencio mientras los hombros de Claire temblaban ligeramente.
No sabía cuáles eran sus circunstancias, pero parecía que también había tenido una vida difícil.
‘Bueno… nadie vive sin una historia.’
Zeon desvió la mirada hacia el desierto.
Así como había incontables granos de arena, también había incontables historias.
Monstruos, humanos, otras razas… nadie vivía sin una historia.
Era imposible escuchar todas esas historias o comprenderlas por completo.
Al final, el protagonista de cada vida era su propio dueño.
Cualesquiera que fueran las decisiones tomadas, los resultados y las responsabilidades eran de uno mismo.
Claire había tomado sus decisiones en Neo Seoul, y ahora pagaba el precio.
No era algo en lo que Zeon tuviera que involucrarse.
Deliberadamente apartó la vista.
Fue entonces cuando algo inusual llamó su atención.
A lo lejos, en el horizonte, una bruma amarillenta cubría la vista.
Para un ojo inexperto, podía parecer parte del paisaje común del desierto, pero Zeon sabía que no lo era.
“Parece que viene una tormenta de arena muy fuerte. Dile a todos que se preparen.”
“¿Qué?”
Claire miró hacia donde señalaba Zeon, confundida.
Para ella, solo se veía un tono amarillento un poco más marcado, nada distinto al aspecto habitual del desierto.
‘¿Por qué se pone tan tenso por eso?’
Era la primera vez que Claire veía a Zeon tan tenso desde que entraron al desierto. Pero, tratándose de Zeon, no podía ignorar sus palabras y se las transmitió a Lee Jung-ho y a Pavilsa.
Poco después, Pavilsa, Lee Jung-ho y Kailey subieron también a la cabeza de Archelon.
La reacción de Lee Jung-ho no fue muy diferente a la de Claire.
No entendía la alarma por el polvo amarillo en el horizonte. Pero las reacciones de Pavilsa y Kailey fueron completamente distintas.
“Ese color está brutal.”
“¿Es una grande?”
“Es enorme. Una de las más grandes que he visto.”
Al escuchar eso de Zeon, sus rostros se endurecieron.
“Será mejor que nos preparemos. Si Archelon estuviera a plena fuerza, podríamos evitarla, pero no en su estado actual. ¿Qué tan fuerte es?”
“Es de rango CD. Todo el área será volteada, y el terreno cambiará por completo. Cualquier monstruo de bajo nivel será borrado sin dejar rastro.”
“¿Rango CD? ¿Así de fuerte?”
Kailey abrió los ojos en shock.
Lee Jung-ho no entendía muy bien su reacción.
“¿De verdad es tan peligrosa?”
“Lo es.”
“Pero yo no siento nada.”
Lee Jung-ho activó su Ojo Mental.
Era un sentido que había adquirido al renunciar a su vista normal, mucho más sensible y capaz de detectar un rango más amplio que los sentidos regulares.
Si ese polvo amarillo era peligroso, su Ojo Mental debería haberlo captado, pero no sentía nada.
Zeon preguntó:
“¿Hasta dónde llega tu Ojo Mental?”
“Eso es…”
Lee Jung-ho guardó silencio.
El alcance de su Ojo Mental era un secreto muy bien guardado.
Como estaba relacionado directamente con su rango de combate, no podía revelarlo a Zeon.
Por fortuna, Zeon no insistió.
“Esa tormenta está a cientos de kilómetros de aquí.”
“¿Esa cosa es una tormenta? ¿No solo polvo amarillo?”
“Parece polvo porque está muy lejos. Está fuera del rango de tu Ojo Mental.”
“Pero una tormenta así no podría hacer mucho contra un gigante como Archelon.”
“Una tormenta normal no. Pero esa cosa es un monstruo.”
“¿Un monstruo?”
“A veces, aparecen tormentas monstruosas. Poseen un poder destructivo inimaginable.”
“¿No puedes detenerla ni siquiera con tus habilidades?”
“Si fuera solo yo, no estaría preocupado. Pero ahora no se trata solo de mí.”
“Hmm.”
Lee Jung-ho soltó un profundo suspiro.
Incluso después de escuchar la explicación, aún no parecía convencido.
El peligro del que hablaba Zeon estaba más allá del rango de su Ojo Mental, así que no podía medirlo.
El Ojo Mental no era perfecto.
Era una habilidad especializada para el combate.
Aunque era excelente para detectar el flujo de una batalla, no estaba diseñada para percibir fenómenos naturales distantes como este.
Además, Lee Jung-ho simplemente no sentía el peligro del que hablaba Zeon.
Ya había enfrentado muchas tormentas de arena antes.
Neo Seoul experimentaba tormentas con frecuencia.
Aunque peligrosas, nunca habían sido lo suficientemente severas como para alarmar a alguien de su rango.
Pero no tardó mucho en darse cuenta de lo equivocado que estaba.
¡Kuuuuuuuung!
Menos de una hora después, la tormenta que estaba a cientos de kilómetros los alcanzó, y el rostro de Lee Jung-ho se torció de shock.
“Mierda.”