Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 258

La columna de fuego que brotó desde el subsuelo, donde se encontraba Triox Five, atravesó el piso del nivel donde el grupo de Zeon estaba prisionero.

La explosión destrozó la puerta de su celda.

Gracias a eso, Zeon y los demás pudieron salir sin resistencia.

“¿Qué demonios está pasando?”

“¿Por qué hubo una explosión subterránea…? Casi muero ahí tirado.”

Levin y Brielle, aturdidos por la poderosa explosión, comenzaron a hacer escándalo.

Aunque no habían sufrido heridas directas, el estruendo los dejó medio sordos, con un molesto zumbido en los oídos.

Mandy también fruncía el ceño, quejándose del dolor.

Solo Zeon se mantenía tranquilo, observando a su alrededor para evaluar la situación.

Miró el enorme agujero que se había abierto frente a él.

El calor intenso había derretido las placas metálicas, que chisporroteaban y se deformaban, como si un volcán hubiese hecho erupción.

Eso no era algo que pudiera causar una explosión común.

Fuera lo que fuera lo que había golpeado los niveles subterráneos de la Mega Torre, no era una simple detonación.

Zeon se acercó al agujero y miró hacia abajo.

Era como asomarse a un pozo sin fondo, similar a un túnel vertical en una mina de piedras de maná.

En la fuente de la explosión, en lo profundo, alguien lo observaba desde las sombras.

Era Kim Hyun-soo, el gobernante del Distrito Occidental.

“Kim… Hyun-soo.”

Aunque era la primera vez que lo veía, Zeon supo instintivamente quién era.

“¡Zeon!”

Había decenas de metros y una capa de oscuridad entre ellos, pero esa distancia no impedía que se vieran.

Los ojos de Kim Hyun-soo brillaban con un resplandor amenazante dentro de la oscuridad.

“¿Qué haces aquí, Zeon?”

“¿Por qué no se lo preguntas a Triox Five? Gracias a él estaba disfrutando de un agradable descanso en una de las prisiones de tu distrito.”

“¿Triox Five?”

—El acompañante de Zeon, Levin, cometió un asesinato en nuestro distrito, así que los detuve.

Ante la explicación de Triox Five, Kim Hyun-soo frunció el ceño.

“¿Y por qué no se me informó?”

—Iba a reportarlo cuando el investigador Lee Soo-myung infiltró el búnker donde se encuentra mi cuerpo principal.

Es decir, no hubo tiempo para hacer el informe.

Aunque Kim Hyun-soo aceptó la explicación, una sensación de inquietud se mantuvo en su interior.

Con las capacidades de Triox Five, debería haber podido lidiar con Lee Soo-myung y Hyunmu y aun así reportarle.

Pero no era el momento para interrogar más.

Kim Hyun-soo se lanzó hacia el piso donde estaba Zeon y dio una orden a Triox Five.

“Cierra todos los niveles subterráneos y ejecuta otra revisión del sistema.”

—Entendido, maestro.

¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!

Mientras Triox Five respondía, compuertas de emergencia comenzaron a cerrarse una tras otra, sellando los pisos subterráneos.

Mientras tanto, Kim Hyun-soo aterrizó silenciosamente frente a Zeon.

Aunque era un Despierto mecanizado, Kim Hyun-soo parecía un ser humano ordinario. Sin embargo, había en él una precisión fría y mecánica que solo los Despiertos mecanizados poseían.

“Parece que cometí un error al permitir que un invitado tan importante se quedara en un lugar tan deplorable sin saberlo.”

“Está bien. Gracias a eso, pude descansar bastante.”

“Qué coincidencia. Justo cuando llegas, sucede algo así.”

“Sí, parece que vi algo que no debía ver.”

“Así que ya lo sabes.”

“Ese era el cuerpo principal de Triox Five, ¿verdad?”

“Estoy decidiendo qué debería hacer: ¿sacarte los ojos o cortarte la lengua?”

Los ojos de Kim Hyun-soo se iluminaron con un rojo feroz.

Solo con cruzar su mirada, la mayoría de los Despiertos temblarían; tan letal era el brillo de sus ojos.

Pero Zeon permaneció imperturbable y respondió con calma:

“¿Qué tal si simplemente guardo el secreto?”

“Cuantas menos personas conozcan un secreto, mejor.”

“Entonces supongo que tendré que luchar por sobrevivir.”

“¿Estás diciendo que vas a resistirte?”

“Valoro mi vida, después de todo.”

“Debes sentirte muy confiado después de matar a Lee Ji-ryeong. Pero yo no soy como él.”

“Lo sé.”

“¿Y aun así vas a desafiarme?”

“No puedo quedarme sentado esperando morir, ¿no crees? Llámalo instinto de supervivencia.”

“Qué insolente.”

“Bueno, nací así.”

Levin, Brielle y Mandy tragaron saliva mientras escuchaban la conversación.

Sabían que Zeon era fuerte, pero Kim Hyun-soo era el gobernante del Distrito Occidental, alguien que había reinado por largo tiempo.

Su fuerza estaba en otro nivel.

Además, estaban en el Distrito Occidental.

Con una sola orden de Kim Hyun-soo, todos los Despiertos del distrito atacarían a Zeon.

Por muy poderoso que fuera, no podía enfrentarse a todo un distrito.

Y para empeorar las cosas, estaban dentro de Neo Seúl, donde no había arena.

Zeon no podía usar todo su poder, mientras que Kim Hyun-soo podía desatar el 100 % del suyo, o incluso más.

Era una situación totalmente desfavorable para Zeon. Aun así, no se inmutó.

Kim Hyun-soo lo observó en silencio por un momento antes de hablar de nuevo.

“¿Entonces guardarás el secreto?”

“Sí.”

“¿Y ellos? ¿También lo harán?”

La mirada de Kim Hyun-soo se dirigió hacia Levin, Brielle y Mandy.

La presión era tan intensa que sus rostros palidecieron.

Aunque Lee Ji-ryeong había sido un Despierto de rango S, Kim Hyun-soo estaba en una liga completamente diferente.

Solo cruzar miradas con él hacía sentir como si sus cuerpos se desgarraran. Nunca habían experimentado una fuerza opresiva semejante.

En ese momento, Zeon dio un paso al frente, interponiéndose entre ellos y Kim Hyun-soo, y la sofocante presión desapareció de inmediato.

Con una sonrisa, Zeon habló:

“Ellos también guardarán el secreto.”

“¿Estás seguro?”

“Yo respondo por ellos. Son de fiar.”

“¿Has comido?”

“Como puedes ver, hemos estado encerrados todo el día, así que no hemos tenido la oportunidad.”

“Entonces permíteme invitarte a comer.”

“Te lo agradecería.”

La tensión en el aire se disipó tan rápido como había surgido.

Solo entonces Levin y Brielle pudieron soltar un suspiro de alivio.

‘¡Uf! Seguimos vivos.’

‘¡Esto es una locura!’

Sus corazones seguían acelerados, incapaces de calmarse.

La presencia de Kim Hyun-soo y la presión que emanaba estaban más allá de todo lo que habían sentido antes.

Los cuatro entraron al elevador que conducía a la cima de la Mega Torre.

El elevador se detuvo justo debajo de la residencia de Kim Hyun-soo.

Este se volvió hacia Levin, Brielle y Mandy.

“Cenaré aparte con Zeon. Ustedes tres comerán aquí. Esperen un momento, alguien les traerá la comida.”

“Pero…”

Brielle iba a protestar, pero calló al ver la mirada de Zeon.

Él le hacía una señal sutil para que guardara silencio.

Al final, los tres se bajaron del elevador, mientras Zeon y Kim Hyun-soo continuaron hasta el último piso.

Al salir, Kim Hyun-soo habló:

“Eres el primer forastero que pisa este lugar.”

“Me siento honrado.”

“Basta de halagos. Siéntate.”

“Sí.”

Zeon no dudó y tomó asiento.

Kim Hyun-soo se sentó frente a él y habló:

“¡Triox Five!”

—Sí, maestro.

“¿Cómo va la recuperación?”

—Las compuertas subterráneas están restauradas en más del 90 %. Las reparaciones restantes se completarán mañana por la mañana.

“¿Algún otro problema?”

—Una inspección completa no reveló anomalías en las otras IAs auxiliares.

“¿Y tú?”

—El autodiagnóstico no muestra fallas.

“¿Estás seguro?”

—Lo estoy.

La expresión tensa de Kim Hyun-soo finalmente se relajó un poco.

“Cenaré con Zeon. Prepara la comida.”

—Ya estoy en ello.

La voz familiar de Triox Five le trajo un leve alivio.

Si algo le ocurriera a Triox Five, todo el Distrito Occidental se paralizaría.

Con millones de habitantes, el distrito se volvería ingobernable.

Por fortuna, Triox Five seguía funcionando con normalidad, sin señales de daño.

En ese momento, Zeon habló:

“Parece que dependes bastante de Triox Five.”

“Triox Five es como mi otra mitad.”

“¿Lo confías tanto?”

“No es confianza. Somos uno solo. Yo existo porque Triox Five existe, y Triox Five existe porque yo existo.”

Su voz transmitía una seguridad absoluta en Triox Five.

Zeon frunció ligeramente el ceño.

Por naturaleza, no confiaba en las máquinas.

“¿Es por eso que reemplazaste tu cuerpo con maquinaria? ¿Porque confías en Triox Five?”

“¿Tienes curiosidad?”

“La verdad, sí. ¿Cómo puede alguien cortarse sus propios miembros y sustituirlos por máquinas?”

De entre todos los habitantes de Neo Seúl, los Despiertos mecanizados del Distrito Occidental eran los más incomprensibles para Zeon.

Aunque sus habilidades se prestaban para la mecanización, ¿cómo podían desechar tan fácilmente sus cuerpos humanos y elegir convertirse en máquinas?

Al menos los de alto rango, como Kim Hyun-soo, conservaban una apariencia humana, pero la mayoría de los Despiertos mecanizados de bajo rango eran poco más que herramientas metálicas rudimentarias.

Tenían más partes mecánicas que humanas.

¿Podían siquiera seguir llamándose humanos?

Además, Kim Hyun-soo se enorgullecía de ser un coreano puro.

La mayoría de los habitantes del Distrito Occidental eran de pura ascendencia coreana, y hacían todo lo posible por preservar esa pureza.

Y aun así, pese a su obsesión por la pureza, Kim Hyun-soo tenía un cuerpo mecánico.

Era una contradicción que Zeon no podía comprender fácilmente.

De pronto, los ojos de Kim Hyun-soo cambiaron.

“Si alguien te cortara todas las extremidades.”

“¿Qué?”

“Tus brazos y piernas son cercenados, una espada atraviesa tu corazón y estás muriendo. Tu respiración se vuelve pesada, tu vista se nubla y la muerte se acerca. A tu alrededor hay piezas rotas, chatarra. Entonces, como si fuera el destino, despiertas.”

“……”

“¿Sabes qué sucede después? Los brazos y piernas cercenados, el corazón destrozado… son reemplazados por maquinaria. Y así, te conviertes en una máquina. ¿Qué crees que siente esa máquina? ¿Alegría por ser más fuerte? ¿Orgullo por seguir viva? ¿Qué crees?”

“……”

“Así comenzó todo. El primer Despierto mecanizado nació de esa forma. Es raro que aparezca el primero de algo, pero una vez que surge, otros lo siguen.”

Kim Hyun-soo no necesitó decirlo en voz alta para que Zeon lo entendiera.

El primer Despierto mecanizado había sido él mismo.

En otras palabras, estaba contando su propia historia.

“No hubo elección desde el principio. Pero no me arrepiento de lo que me convertí. ¿Sabes por qué?”

Zeon negó con la cabeza.

Kim Hyun-soo esbozó una sonrisa fría.

“Porque tengo una convicción. La convicción de proteger a mi pueblo y mi tierra. Neo Seúl es el hogar donde nuestro pueblo ha vivido por generaciones. Por miles de años, de hecho. ¿Pero cuál es la situación actual? Personas que no son coreanas reclaman ser los dueños de esta tierra. Incluso los no humanos ocupan distritos enteros con descaro. Estamos rodeados de enemigos por todas partes. Para proteger a mi pueblo de ellos, necesito fuerza. Aunque mi cuerpo ya no sea puramente humano, mi alma y mi espíritu siguen siendo coreanos.”

La voz de Kim Hyun-soo rebosaba convicción.

Había luchado una y otra vez para proteger al pueblo coreano.

Cuando resultaba herido, reemplazaba las partes dañadas de su cuerpo con maquinaria y seguía luchando. Finalmente, incluso las partes que quedaban humanas fueron sustituidas por metal.

“Lo llamo evolución. Es difícil crear al primer ser evolucionado, pero una vez que aparece, desencadena la evolución de los demás.”

Los influenciados por Kim Hyun-soo comenzaron a despertar como Despiertos mecanizados.

Aunque él no tuvo elección, ellos lo hicieron por voluntad propia, cortando sus miembros y reemplazando sus cuerpos enteros por máquinas.

Así nació el Distrito Occidental.

Para proteger a su pueblo, para defender a los humanos puros, lucharon sin descanso.

Tras décadas de combates, nadie se atrevía ya a desafiar al Distrito Occidental.

La gente temía la imagen de los Despiertos mecanizados, reparando sus cuerpos una y otra vez y continuando la lucha.

“Después de adquirir a Triox Five, nuestro progreso se aceleró. Pero la base de nuestro éxito fue construida por aquellos que, como yo, abandonaron sus cuerpos humanos para proteger a los humanos puros. Aquellos que renunciaron a su humanidad para salvaguardar la humanidad. ¿Quién se atreve a criticarnos? ¿Quién puede llamarnos traidores de la humanidad?”

“……”

“Somos los escudos. Hemos sacrificado todo para convertirnos en el último escudo que protege a los humanos puros. Aun así, ¿te atreves a condenarnos? ¿Te atreves a juzgarnos tú, el primer Mago de Arena?”