Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 242
¡Fuuush!
Cientos de rocas fundidas, cada una del tamaño del torso de un adulto, se precipitaron hacia Lee Ji-ryeong como meteoros.
En un instante, Lee Ji-ryeong invocó su barrera de relámpagos para bloquear el ataque de lava.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Con un estruendo, el cuerpo de Lee Ji-ryeong tembló violentamente.
Las rocas fundidas golpearon la barrera de relámpagos como tambores.
Goteo.
Sangre negra brotó del borde de sus labios.
El impacto había sido tremendo.
—¡Maldita sea!
Lee Ji-ryeong lanzó rápidamente un contraataque.
Aunque su habilidad más poderosa era el Martillo del Trueno, no podía usarla a la ligera.
Su inmenso poder conllevaba un consumo de maná igual de enorme y un proceso de reactivación complejo.
No era una técnica para emplear en un momento desesperado como ese.
En su lugar, disparó varias decenas de rayos al mismo tiempo.
Como Zeon, recurrió a un ataque total.
Estaba seguro de que, de entre las decenas de descargas, al menos algunas golpearían a Zeon. Pero, contrario a lo que esperaba, todos los rayos impactaron las enormes masas de lava que Zeon había lanzado.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Las rocas fundidas se hicieron pedazos, enviando escombros ígneos en todas direcciones.
En ese instante, Lee Ji-ryeong notó gruesas barras de acero incrustadas en los trozos de lava.
Eran vigas de acero de las ruinas de la sede del NSSC.
Solo entonces Lee Ji-ryeong comprendió por qué sus relámpagos se dirigían a las rocas fundidas.
—¿Está usando el acero como pararrayos?
Como la mayoría de los edificios, la sede del NSSC estaba construida con vigas de acero como armazón. Con la destrucción del NSSC, pedazos de escombros de acero quedaron esparcidos por todas partes.
En otras palabras, Zeon tenía materiales para pararrayos por todo el lugar.
Crack.
La lava fundida se agrupó en torno a las barras de acero.
Justo cuando el metal estaba a punto de derretirse en la lava siseante, salió volando hacia Lee Ji-ryeong.
Aunque intentó golpear a Zeon con rayos, éstos fueron atraídos por el acero y dieron contra la lava fundida en su lugar.
¡Boom!
La masa de lava estalló al impactar con el relámpago, esparciendo llamas hacia Lee Ji-ryeong.
El rostro de Lee Ji-ryeong se torció por el dolor.
Como Despertado que manejaba relámpagos, tenía alta resistencia a corrientes de alto voltaje, pero no era inmune al calor extremo.
Para empeorar las cosas, toda el área estaba envuelta en Gehenna de Arena.
El suelo, donde la arena se había convertido en lava, le era hostil.
Ese lugar era literalmente el dominio de Zeon.
—¡Maldita sea!
Lee Ji-ryeong se dio cuenta de que todos sus planes habían fracasado.
Su idea original era matar a Zeon sin dejar evidencia y luego escapar. Pero con el edificio del NSSC volado, la gente de los alrededores había visto su rostro.
No había forma de negar lo ocurrido ni revertir la situación.
Una sanción de Neo Seoul era inevitable.
Ahora solo quedaban dos opciones.
O huir al desierto y convertirse en un saqueador, o enfrentar el juicio y la prisión.
De cualquier manera, tenía que matar a Zeon primero.
—Al final, me estás obligando a arriesgarlo todo.
Lee Ji-ryeong miró a Zeon con expresión decidida.
Era como plantarse frente a un muro gigantesco.
A menos que pudiera superar ese muro, jamás llegaría hasta el asiento donde se sentaba Jin Geum-ho.
Crackle.
Todo su cuerpo quedó envuelto en relámpagos.
No solo emitía rayos hacia afuera, sino que se convirtió en relámpago mismo.
Era una habilidad que había dominado al alcanzar el rango S: Furia del Trueno.
Lee Ji-ryeong se transformó en un dios del trueno y se lanzó contra Zeon.
Vertió todo su maná restante en ese único ataque, sin pensar en lo que vendría después.
¡Zap!
Zeon también se impulsó hacia arriba desde el suelo.
La lava que había convertido el área en un infierno se elevó tras Zeon.
¡Whoosh!
La lava giró en espiral alrededor de Zeon.
Zeon, envuelto en lava en espiral, parecía una gigantesca lanza de fuego.
¡Boom!
El dios del trueno y la lanza de lava chocaron en el aire.
Las secuelas fueron catastróficas.
Muchos de los edificios cercanos a la sede del NSSC quedaron medio destruidos, y una enorme onda expansiva barrió la zona como una cuchilla.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Una cadena de explosiones estalló, cobrando la vida de incontables Despertados atrapados en la detonación.
Los que apenas sobrevivieron miraron con estupor el lugar donde antes se erguía la sede del NSSC.
Un cráter gigantesco, como el dejado por el impacto de un meteorito, ocupaba ahora el sitio de la sede, y los edificios cercanos estaban tan dañados que solo conservaban sus formas básicas.
Los daños se minimizaron únicamente porque las barreras protectoras de Neo Seoul se activaron.
Fue, sin duda, un desastre.
—¿Cómo puede esto ser una pelea entre humanos?
—¿Todos los Despertados rango S son así? Entonces, ¿qué tan poderosos serán los gobernantes de cada distrito?
Los Despertados contemplaban atemorizados el enorme cráter.
Ahí estaban Zeon y Lee Ji-ryeong.
Con solo mirarlos, era imposible saber quién había vencido y quién había perdido.
Entonces, de pronto—
¡Fwoosh!
Llamas estallaron abruptamente desde los pies de Lee Ji-ryeong.
Las llamas, de un blanco puro, envolvieron rápidamente la mitad inferior de su cuerpo y luego ascendieron, consumiendo su torso.
—¿Qué, qué?
——¡El Capitán!
En el momento en que se decidió el ganador de la batalla.
Zeon estaba pálido como la muerte, pero todavía de pie. En contraste, Lee Ji-ryeong era consumido por llamas feroces.
Desde dentro del fuego, Lee Ji-ryeong habló.
—¡Eres fuerte! Nunca fui rival para ti.
—…
—¿No es así?
—…
—¡Je! Qué patético. Luché tanto, pero al final estaba en la palma de tu mano.
La risa autocrítica de Lee Ji-ryeong resonó desde dentro de las llamas.
El calor extremo comenzó a devorar su rostro.
Su cabello, sus ojos y sus cuerdas vocales se derritieron uno a uno.
Aun así, Lee Ji-ryeong siguió mirando a Zeon.
Fue su último acto de orgullo.
El tirano que una vez soñó con gobernar Neo Seoul cayó, con las alas cercenadas, y se volvió ceniza en las llamas.
En ese instante—
—¡No!
Un agudo grito resonó.
Era Kelda, quien había estado luchando ferozmente contra Eloy cerca de ahí.
Al ver la muerte de Lee Ji-ryeong, Kelda cargó como una enloquecida. Pero cuando llegó al lugar, Lee Ji-ryeong ya se había consumido sin dejar rastro.
—¡No puede ser! Capitán…
Kelda arañó el suelo donde Lee Ji-ryeong había estado, con lágrimas corriendo por su rostro.
Manchas de sangre se extendían desde su pecho.
Mientras ella estaba distraída por la muerte de Lee Ji-ryeong, la lanza de Eloy le atravesó el corazón.
—¡Capitán! Es triste ir sola. Me uniré a ti. Sigue apuntando al cielo… incluso ahí.
La voz de Kelda fue apagándose, y su cabeza se dejó caer.
Su vida había terminado.
—¡Ja!
Eloy finalmente exhaló el aliento que había contenido.
Kelda había sido una oponente increíblemente fuerte.
Si ella no se hubiera distraído por la muerte de Lee Ji-ryeong, habría costado mucho más derribarla.
—¡No puede ser!
—¡El Capitán…!
Los Pegasus supervivientes no podían ocultar su asombro.
El núcleo de la Fuerza de Incursión Pegaso era Lee Ji-ryeong.
Era su carisma y liderazgo poderosos los que los habían mantenido unidos sin mayores problemas.
Los que se habían unido recientemente dependían especialmente de él. Por eso, con la muerte de Lee Ji-ryeong, no sabían qué hacer.
Para colmo, las figuras clave que podrían haber ayudado a manejar la situación estaban muertas. Las muertes del líder del Equipo de Incursión Bronson y de la jefa del Equipo de Rescate Kelda aceleraron la desintegración de la Fuerza de Incursión Pegaso, cuyo vínculo ya era frágil.
—¡A la mierda! Me rindo.
—¿Te vas así? Necesitamos vengar al Capitán.
—¿Y cómo? ¿Lo viste? Qué tan poderoso es ese Mago de Arena. No quiero morir de una forma espantosa.
—Aun así…
—Si quieres venganza, hazlo tú. Me voy.
Mientras más y más comenzaban a desertar, llegó el momento.
—¡Qué está pasando?
—¡La sede está completamente destruida!
—¡Deténganlos a todos!
Los Despertados del NSSC que habían salido a hacer frente al terror regresaron.
Encolerizados al ver su sede hecha añicos, los Despertados del NSSC atacaron y arrestaron a los miembros de la Fuerza de Incursión Pegaso.
Zeon observó en silencio cómo se desarrollaba la escena.
Se había hecho daño serio en su combate con Lee Ji-ryeong. Aun así, no mostró señales de debilidad ni fatiga.
Neo Seoul era un lugar donde mostrar debilidad te convertía en objetivo.
Por difícil que fuera, por mucho dolor que sintiera, tenía que soportarlo.
Alguien se acercó cautelosamente a Zeon.
Era Kevin, el líder del NSSC.
El miedo era evidente en los ojos de Kevin al mirar a Zeon.
Hasta un tonto podía ver cómo habían resultado las cosas.
Pero Kevin no era tonto.
El hecho de que se diera cuenta de que el terror era una farsa y devolviera rápidamente a sus fuerzas al NSSC mostró su agudeza.
El problema era Zeon.
Zeon se había vuelto tan poderoso que había incinerado a un Despertado rango S como Lee Ji-ryeong.
Kevin no estaba seguro de poder enfrentarse a alguien tan fuerte.
—Al menos alguien al nivel de los Números tendría una oportunidad contra él.
Él no era ni un Number ni un Despertado rango S.
—¿Qué hago con él…?
En ese momento, Zeon se acercó a Kevin.
El semblante de Kevin se endureció al instante.
Si Zeon atacaba ahora, no habría forma de detenerlo. Sin embargo, la actitud de Zeon hacia él fue cortés.
—Esta es mi explicación.
—¡Mm!
—¿Necesita algo más de explicación?
—¡Ja! Sé que no mataste a mis subordinados. Si lo hubieras hecho, la Fuerza de Incursión Pegaso no habría venido a matarte.
Tenía que admitirlo.
Zeon no era el culpable de la muerte del Equipo 2 del NSSC.
La situación que se desarrollaba se lo decía.
Kevin no era tan necio como para negar lo obvio.
—No eres culpable. Puedes irte.
—Gracias.
Tras inclinarse, Zeon volvió su mirada hacia Eloy.
Eloy se apoyaba contra el Mad Gumiho, jadeando.
No le quedaba fuerza para mover ni un dedo.
Había agotado toda su energía luchando contra Kelda.
Zeon le habló.
—Por favor, encárgate de las consecuencias.
—Entendido. Sigue.
Eloy le hizo un gesto para que se marchara.
Alguien tenía que quedarse a limpiar el desastre.
Era un incidente mayor: la sede del NSSC había sido atacada y destruida.
Las repercusiones serían significativas.
Como Zeon también había contribuido a la destrucción del NSSC, no podía evitar por completo la responsabilidad.
Por eso Eloy tuvo que quedarse a lidiar con las secuelas.
Eloy sabía la mejor manera de manejarlo.
—Mandy, por favor.
Su personalidad habitual desapareció de inmediato bajo la superficie, y emergió la de Mandy.
—¡Ah, no!
Mandy, con expresión compungida, se desplomó en el suelo.
Zeon no prestó atención a Mandy y dejó la sede del NSSC.
Uno de los Despertados del NSSC preguntó con cautela a Kevin.
—¿Está bien dejarlo ir así?
—¿Y qué harías?
—Aun así, deberíamos capturarlo y responsabilizarlo por la destrucción de la sede…
—¿Quieres capturarlo?
—…….
—El Mago de Arena hasta creó lava. Está fuera de nuestro alcance.
—¿No es una estafa? ¿Cómo puede un humano tener tales habilidades…?
—Si estás tan agraviado, ve y captúralo tú mismo y ocúpate.
—Eso es…
—Si no puedes, mejor aléjate. No termines como Lee Ji-ryeong.
¡Maldita sea!
Al final, el Despertado que había hablado no pudo recuperar su compostura y escupió al suelo.
Kevin murmuró mientras observaba la figura de Zeon alejarse.
—Ya es alguien importante. No es alguien que podamos manejar.