Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 232

¡Clack! ¡Clack!

Un par de esposas fue colocado en las muñecas de Zeon y Eloy.

No eran esposas comunes.

Eran dispositivos diseñados para controlar el flujo de maná.

Una vez cerradas, estas esposas —producto de la avanzada tecnología de Neo Seúl— endurecían el maná como si fuera piedra, volviéndolo completamente inmóvil.

Eso hacía imposible usar cualquier habilidad que dependiera del maná.

Eloy, ahora esposada, empezó a gritar furiosa.

—¡Maldita sea! ¡Ya les dije que no los matamos! ¿Tienen los ojos de adorno o qué? ¿De verdad creen que esto parece algo que hicimos nosotros?

—¡Cállate!

Un Despierto del NSSC le pegó cinta adhesiva en la boca y la empujó dentro del vehículo todoterreno.

—Subiré por mi cuenta —dijo Zeon con una sonrisa, abordando el vehículo.

Kevin lo fulminó con la mirada.

—¿Qué tramas? ¿Crees que por actuar así te voy a dejar libre?

—La verdad saldrá a la luz. Por ahora, simplemente no tengo deseo de derramar sangre contigo.

—Así que seguirás con tu historia hasta el final.

—Si en verdad los hubiera matado, no habrían encontrado ningún rastro.

—……

—De todos modos, la verdad se revelará pronto.

Con esas palabras, Zeon guardó silencio.

Los músculos de la mandíbula de Kevin se tensaron.

Sabía que Zeon era el Mago de Arena.

Y si Zeon realmente hubiera querido ocultar sus huellas, el NSSC jamás habría encontrado el sitio donde el Equipo 2 fue aniquilado, sin importar cuánto buscaran.

“¿Podría ser cierto lo que dice?”

La duda comenzó a instalarse en la mente de Kevin.

Justo entonces, los Despiertos a su mando regresaron a informar.

—No hay nadie alrededor.

—Todo ha sido incinerado por la explosión.

Kevin observó el entorno.

Por todos lados solo había arena.

No había dónde esconderse, ni dónde ocultar nada.

Lo que veía, era todo lo que había.

Asintiendo, Kevin subió al vehículo.

—Todos, regresen a Neo Seúl.

—¡Sí, señor!

El NSSC abandonó la escena de inmediato.

Después de que se fueron, algo emergió de la arena.

Era Levin, translúcido como un espectro.

No era sorprendente que Levin adoptara forma fantasmal, ya que su habilidad principal era precisamente esa: la fantasmificación.

Lo verdaderamente sorprendente era que había una chica a su lado, también en forma de fantasma.

Era Brielle.

Brielle, igual que Levin, se había vuelto translúcida.

—¿Qué es esto? —preguntó ella.

—¿Sorprendida?

—¿Puedes convertir a otros en fantasmas también?

—Solo si permanecemos cerca. Tenemos que estar en contacto físico.

Como para demostrarlo, Levin sostenía firmemente la mano de Brielle.

Después de alcanzar el rango B, había dominado una nueva habilidad: podía fantasmificar a otros a través del contacto físico.

Aunque solo podía manejar a una persona adicional, su utilidad había aumentado enormemente.

En el momento en que apareció el NSSC, Zeon les había dicho:

“Ustedes dos, escóndanse.”

Sin dudarlo, Levin tomó la mano de Brielle y se volvió fantasma.

Ambos se ocultaron bajo la arena en sus formas espectrales.

Aunque Kevin, el líder del NSSC, tenía sentidos agudos, no logró detectarlos. Por eso se marchó sin más problemas.

Mientras veía el vehículo alejarse, Brielle habló:

—Zeon nos dijo que nos escondiéramos porque quiere que encontremos pruebas, ¿cierto?

—¡Sí! Tenemos que encontrar evidencia de que Johan planeó y dirigió todo esto.

—¿Crees que podremos hacerlo solos?

—Sea posible o no, tenemos que lograrlo.

—Empecemos por volver a los barrios bajos. Si excavamos ahí, encontraremos algo.

—¡Impresionante! Ni siquiera te alteras.

Levin la miró con admiración, y Brielle hizo un puchero.

—He sufrido tanto a manos de los humanos que ya me acostumbré. Si tú hubieras estado encerrado bajo tierra fabricando drogas día y noche, serías como yo también.

—Eres más fuerte que yo.

—Con que lo entiendas, basta. Vamos, muévete.

—¡De acuerdo!

Levin asintió y se movió aún en forma fantasmal. Brielle lo siguió, flotando junto a él.

Un hombre con túnicas sacerdotales rezaba ante una cruz gigante.

Tras un largo rezo, abrió los ojos.

Tenía el cabello perfectamente peinado hacia atrás, gruesos lentes de montura de cuerno y unos ojos pequeños que se curvaban en arcos al sonreír: un hombre de mediana edad con porte imponente. Era Johan, el gobernante de Dongdaemun.

Satisfecho con su oración, Johan sonrió complacido.

—¡Bien! ¡Excelente! Siento que algo bueno va a pasar.

Tenía la sensación de haber sido bendecido; su cuerpo se sentía ligero y lleno de energía.

Siempre que se sentía así, algo favorable ocurría.

Y esta vez, su intuición no lo traicionó.

—Zeon ha sido capturado por el NSSC —informó Joshua, el inquisidor, trayendo la buena nueva.

—¿Estás seguro?

—Lo vi con mis propios ojos. Está encarcelado ahora mismo en la prisión del NSSC.

—¿Y esa prisión es confiable?

—Está a cincuenta metros bajo tierra. Construida con metales especiales que impiden la infiltración no solo de arena, sino de cualquier sustancia externa. Además, bloquea completamente el flujo y la transmisión de maná, volviendo imposible que un Despierto use sus habilidades.

—¡Excelente!

Johan sonrió satisfecho.

La ciencia y la tecnología de Neo Seúl, combinadas con la magia, habían superado por mucho el nivel tecnológico de la Tierra de hace cien años.

Los científicos habían creado objetos para controlar a los Despiertos, y uno de ellos eran las esposas inhibidoras de maná. La prisión del NSSC era una extensión de ese mismo principio.

Una vez encerrado en ese espacio, completamente aislado del exterior, uno no podía usar maná en absoluto.

Era, literalmente, el peor entorno posible para un Despierto.

Mientras Zeon estuviera en la prisión del NSSC, estaría totalmente impotente.

—Recibir información tan buena… parece que elegí bien a mis socios —dijo Johan con una sonrisa.

—Lee Ji-ryeong no es alguien en quien se pueda confiar —respondió Joshua.

—¿Me estás aconsejando, Joshua?

—No, solo me preocupa…

—Sé exactamente lo que te preocupa. Pero no tienes nada de qué preocuparte. Dios está de nuestro lado.

Una sonrisa escalofriante se dibujó en los labios de Johan mientras miraba la enorme cruz.

Joshua no pudo responder nada.

Johan era la cúspide de Dongdaemun.

A su alrededor operaban numerosos paladines y clérigos.

Su palabra era equivalente a la de Dios.

—Ahora que el obstáculo ha desaparecido —dijo Johan—, podemos tomar completamente Shinchon. Encuentra a Ethan, elimínalo, y establece el santuario de Dios en su base.

Joshua tembló.

En la voz de Johan podía oler el espeso aroma de la sangre.

El telón estaba por levantarse sobre una guerra por el dominio de los barrios bajos.

Nadie sabía cuántos morirían.

Incluso Joshua, acostumbrado al derramamiento de sangre, tembló de miedo.

—Increíble… —murmuró Zeon.

Esa era su impresión de la prisión.

Era realmente increíble.

Las paredes eran lisas, sin una sola grieta, y el maná estaba completamente bloqueado, al punto de que ni siquiera podía sentirlo.

Era el peor entorno imaginable para un Despierto.

—¡Maldita sea! ¿Por qué nos dejamos atrapar? No tenemos por qué estar aquí —gruñó Eloy junto a él.

Habiendo perdido a su amada arma, la Gumiho Enloquecida, Eloy estaba furiosa al punto de estallar.

Desde que la separaron de su arma, su ansiedad era tan intensa que su mente estaba inestable.

No dejaba de caminar de un lado a otro, mascullando cosas incoherentes.

Zeon la entendía.

Si hubiera perdido el Guantelete del Infierno, habría reaccionado igual.

Por fortuna, no lo había perdido.

O, más exactamente, el NSSC no había podido arrebatárselo.

El Guantelete del Infierno, incrustado con el ojo de un dragón, no podía retirarse sin el consentimiento de Zeon.

Y como no podían simplemente cortarle el brazo, el NSSC lo había envuelto en una gruesa sujeción.

Eso significaba que no podía usar el poder del objeto.

En consecuencia, Zeon tampoco podía abrir su subespacio.

Sus habilidades estaban completamente selladas.

Aun así, Zeon no parecía especialmente preocupado.

Mientras observaba la celda, se maravillaba de la tecnología de Neo Seúl.

—Con una tecnología así, ninguna otra colonia puede competir.

La brecha tecnológica entre Neo Seúl y las demás colonias era de al menos varias décadas.

Comparada con colonias recién fundadas como la Fortaleza de Hierro, la diferencia era de más de cien años.

Significaba que necesitarían un siglo de esfuerzo solo para alcanzar ese nivel. El problema era que Neo Seúl no se quedaría quieta durante ese tiempo, por lo que la brecha jamás se cerraría.

No había forma de acortarla.

Bueno, salvo una:

Si Neo Seúl colapsaba estrepitosamente.

Pero tal como estaban las cosas, eso parecía absolutamente imposible.

A menos que ocurriera otra catástrofe como la que convirtió la Tierra en un desierto cien años atrás, Neo Seúl no caería.

Eloy, que por fin se había calmado un poco, le preguntó a Zeon:

—¿Entonces qué hacemos ahora?

—Esperar.

—¿Esperar qué?

—Alguien vendrá a contactarnos mientras estemos aquí.

—¿Quién?

—Cualquiera.

—¿No suena eso demasiado vago?

—Tranquila. Ni siquiera ellos creen que nos quedaremos aquí mucho tiempo.

—¿Ellos?

—Los que orquestaron todo esto.

—¿Te refieres a Johan?

—Es uno de ellos.

—¡Ya veo! Entonces… ¿dices que pronto saldremos de aquí?

—Sí.

—Uf… —Eloy suspiró, un poco más tranquila ante la confianza de Zeon.

Tras recuperar el aliento, se disculpó.

—Lo siento.

—Está bien. Yo habría reaccionado igual si me quitaran mi arma.

—Gracias por entender.

—Solo piensa en esto como un descanso antes de la gran pelea.

—¿Una gran pelea? Sí… supongo que tienes razón.

Eloy apretó los puños.

Los que habían ido tan lejos para atraparlos no los dejarían en paz. Les gustara o no, una feroz batalla se avecinaba.

Hasta entonces, debía descansar y preparar su cuerpo para estar en plena forma.

—Tal vez quien debería estar aquí ahora sea Mandy, no yo. Ella sería mucho más calmada.

De repente, su expresión cambió.

Zeon le preguntó:

—¿Mandy?

—Sí. Lo siento… Eloy se alteró demasiado.

—Está bien.

—Cuando empiece la pelea, ella regresará al frente. Hasta entonces, estaré yo.

—No necesitas mi permiso. Haz lo que te haga sentir cómoda, Mandy.

—Gracias, como siempre. Si no fuera por ti, no habríamos regresado vivos.

Mandy inclinó la cabeza agradecida.

Justo cuando Zeon empezaba a sentirse un poco incómodo por el gesto…

¡Bang, bang!

De pronto, alguien golpeó la puerta de la celda.

Zeon miró hacia allá y vio cómo se deslizaba una pequeña ventanilla, revelando un rostro.

Cabello completamente blanco, ojos rodeados de arrugas.

Zeon lo reconoció al instante.

—¿Viejo Go?

—Cuánto tiempo sin vernos —sonrió el anciano.

Era Old Go, miembro de los Números.

—Nosotros también estamos aquí —dijeron dos voces familiares a cada lado del anciano.

Eran las hermanas gemelas Eun Sujin y Eun Suyoung, que siempre lo acompañaban.

Se apoyaron en el borde de la ventana y asomaron sus rostros.

—¡Hola! —saludaron, moviendo las manos con una sonrisa.