Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 226
“¡Tsk!”
Yoo Se-hee chasqueó la lengua.
Era por la extraña escena que podía verse por todas las calles.
Hombres vestidos con pesadas armaduras se encontraban de pie.
En el centro de sus pechos, cada una de esas armaduras tenía grabada una cruz.
Era el símbolo de los Paladines de Dongdaemun.
No existía ninguna barrera entre Shinchon y Dongdaemun, pero aun así, era raro ver paladines con armadura pesada en Shinchon debido a una regla tácita de no agresión entre ambas zonas.
El gobernante de Shinchon era Goran, mientras que el de Dongdaemun era Johan.
En general, Dongdaemun tenía fuerzas superiores, pero no lo suficiente como para aplastar por completo a Shinchon.
Ambos bandos se abstenían de entrar en el territorio del otro, entendiendo que una guerra significaría la destrucción mutua.
Esa dinámica no había cambiado ni siquiera después de que Ethan se convirtiera en el nuevo gobernante de Shinchon. Aunque era muy inferior a Goran, Zeon estaba detrás de él.
Tal vez Ethan no lo comprendiera del todo, pero en los barrios bajos, el nombre de Zeon ya se había vuelto legendario.
Después de eliminar él solo a Goran y a todas sus fuerzas, Zeon se convirtió en una presencia temible para todos.
Incluso sin actuar directamente, su mera existencia servía como disuasión contra cualquier fuerza que pensara invadir Shinchon.
Pero una vez que Zeon desapareció, Johan mostró de inmediato sus ambiciones.
Inició una ofensiva a gran escala hacia Shinchon.
Ethan no tenía la fuerza para detener a Johan.
Al final, huyó en desgracia, y la mitad de Shinchon fue absorbida por Dongdaemun.
Ahí fue cuando todo comenzó.
Los Paladines y clérigos de Dongdaemun empezaron a inundar Shinchon, lanzando una campaña misionera a gran escala.
Los Paladines y el clero eran implacables.
Detenían a la gente en las calles, predicando lo grandioso que era Johan y cuán poderoso era el dios al que servían.
Aunque la gente no quisiera escuchar, no importaba.
Continuaban predicando y persuadiendo hasta que sus objetivos accedían finalmente a asistir a la iglesia.
Después, hacían un seguimiento para asegurarse de que esas personas realmente acudieran.
De esa manera, Dongdaemun fue tiñendo poco a poco a Shinchon con sus propios colores.
“Por culpa de esos bastardos, el Mercado Goblin también se ha reducido.”
“Eso es justo lo que buscan.”
El León Negro, quien escoltaba a Yoo Se-hee, habló con voz grave.
El Mercado Goblin en Shinchon estaba entrelazado con los intereses de mucha gente. Entre ellos, había grandes figuras de Neo Seúl, lo que hacía difícil incluso para Johan tocarlo directamente.
Por eso Johan trabajaba en convencer a esos grandes nombres relacionados con el Mercado Goblin.
Por ejemplo, les proponía que si él tomaba el control del mercado, podría garantizarles aún más beneficios.
A raíz de esto, el ambiente en el Mercado Goblin estaba en completa agitación.
“¿Quién lo hubiera imaginado? Lee Ji-ryeong aliándose con Johan.”
“Lee Ji-ryeong es el verdadero problema. Nadie esperaba que endureciera su control sobre Shinchon en cuanto se convirtió en un Despierto de rango S.”
“Probablemente sea por Zeon.”
Yoo Se-hee frunció la nariz.
Nadie sabía exactamente qué había sucedido durante la expedición a la mazmorra.
De cualquier modo, Zeon fue declarado muerto oficialmente, y Lee Ji-ryeong, que regresó ileso, ascendió al rango S.
Por alguna razón, Lee Ji-ryeong parecía obsesionado con borrar cualquier rastro de Zeon. Eso sugería claramente que algo inusual había ocurrido dentro de la mazmorra.
“Tenemos que prepararnos a fondo. Un solo error y nos borrarán del mapa.”
“Hemos hecho todo lo posible con los recursos que tenemos, pero si ellos deciden moverse, es cierto que estamos en desventaja.”
“No será una lucha fácil, pero la superaremos.”
Yoo Se-hee endureció su determinación.
El Mercado Goblin siempre había prosperado en medio de las crisis.
Su abuelo, el Viejo Klexi, había superado innumerables adversidades para establecer los cimientos del Mercado Goblin, y Yoo Se-hee lo había expandido aún más.
Muchos habían codiciado el Mercado Goblin a lo largo de los años, pero nadie había logrado adueñarse de él.
Yoo Se-hee estaba segura de que también superaría esta crisis.
Mientras reforzaba su resolución y se disponía a marcharse, una voz la llamó.
“¡Yoo Se-hee!”
Yoo Se-hee frunció ligeramente el ceño y miró hacia la dirección de la voz. Al identificar quién era, su expresión se tornó cautelosa.
“¿Lee Ji-ryeong?”
Era un hombre con un abrigo hecho de la piel de alguna bestia desconocida.
De cabello corto, con una gran cicatriz cruzándole la mejilla derecha, aquel hombre de aspecto fiero y presencia abrumadora no era otro que Lee Ji-ryeong.
Sus ojos dorados se clavaron en Yoo Se-hee.
Lee Ji-ryeong caminó hacia ella con paso firme.
“¡Cuánto tiempo sin verte, Yoo Se-hee!”
“Hasta ahí.”
El León Negro dio un paso al frente de inmediato, interponiéndose entre ambos.
Lee Ji-ryeong se detuvo y lo miró.
“Ha pasado un buen tiempo.”
“Así es.”
“Sigues al lado de Yoo Se-hee. ¿No crees que ya es hora de irte? Si vienes conmigo, te trataré bien.”
“No soy un desagradecido como tú.”
“Bueno, si así lo quieres…”
Lee Ji-ryeong se encogió de hombros ante la mirada hostil del León Negro.
Ambos provenían de los barrios bajos.
Habían nacido allí y descubierto su potencial a temprana edad.
Pocos sabían que habían crecido en el mismo vecindario.
Reconociendo la fuerza del otro, el León Negro y Lee Ji-ryeong alguna vez habían pertenecido a la misma pandilla.
Pasaron juntos por muchas experiencias.
Más tarde, el León Negro conoció al Viejo Klexi y se unió al Mercado Goblin, mientras que Lee Ji-ryeong regresó a Neo Seúl y formó la Fuerza de Asalto Pegaso.
Fuera lo que fuera que hubiese pasado entre ellos, los ojos del León Negro reflejaban una hostilidad innegable hacia Lee Ji-ryeong. Pero este ignoró su mirada y volvió su atención a Yoo Se-hee.
“Escuché que las cosas están difíciles para ti, y aun así te das el lujo de salir.”
“No es tan difícil como crees. Más bien, ¿qué hace alguien de tu nivel en un lugar tan sucio como este? Supongo que los rumores son ciertos.”
“¿Rumores?”
“Oí que te convertiste en uno de los fanáticos de Johan.”
“¡Pfft!”
Lee Ji-ryeong soltó una risita ante la provocación.
Su comentario era una burla velada por haberse aliado con Johan, pero una provocación así no era suficiente para alterarlo.
Respondió con calma:
“Bueno, es más razonable de lo que pensé.”
“Así que de verdad te volviste uno de sus devotos. ¿Por eso estás poniendo tus ojos en el Mercado Goblin?”
“Llámalo una alianza estratégica.”
Lee Ji-ryeong no se molestó en ocultar el hecho de que se había unido a Johan.
Con la red de inteligencia del Mercado Goblin, no era difícil descubrir esos movimientos.
Lee Ji-ryeong codiciaba el Mercado Goblin. O, más precisamente, la organización detrás de él: el Ojo de Argos.
‘Si logro poner al Ojo de Argos bajo mi control, puedo subir aún más alto.’
Tras el éxito de la incursión en la mazmorra, la Fuerza de Asalto Pegaso estaba en ascenso.
Gracias al flujo de Despiertos deseosos de seguir a un rango S como Lee Ji-ryeong, la organización había crecido rápidamente. Sin embargo, aún sentía que le faltaba algo.
Le faltaba una red de información.
Figuras como Jin Geum-ho, el alcalde de Neo Seúl, y los gobernantes de cada distrito contaban con redes de inteligencia robustas.
Usando la información que obtenían, administraban sus territorios y se volvían más poderosos.
Lee Ji-ryeong intentó hacerlo por su cuenta, pero construir una organización de inteligencia decente no era fácil.
Cuando se encontró estancado, sin camino claro, recordó al Mercado Goblin.
Más exactamente, al Ojo de Argos, administrado por el Viejo Klexi, el antiguo dueño del mercado.
Como provenía de los barrios bajos, Lee Ji-ryeong tenía cierto conocimiento de esa organización.
Si lograba absorber al Ojo de Argos, podría expandir la Fuerza de Asalto Pegaso dos o tres veces su tamaño actual.
Fue entonces cuando decidió aliarse con Johan.
Por supuesto, había otra razón.
Quería borrar toda huella de Zeon.
Tan solo pensar en ese nombre le amargaba el humor.
Zeon había sido la primera persona que lo hizo sentirse inferior. Quería erradicar cada rastro de él. Y para hacerlo, debía tomar el control de Shinchon.
Yoo Se-hee lo miró con frialdad.
“No te saldrás con la tuya.”
“Ya veremos.”
“¡Qué arrogante!”
“¿Todavía crees que soy solo un Despierto de rango A? Si quisiera, podría freírte sin despeinarme.”
¡Crack!
Chispas blancas estallaron alrededor del cuerpo de Lee Ji-ryeong.
En ese momento, el León Negro habló:
“Aunque te hayas vuelto un rango S, ¡no te tengo miedo, Lee Ji-ryeong!”
“Claro que no. Siempre fuiste puro espíritu de lucha. Pero eso no compensa tu falta de poder. Mientras tú hacías de perro guardián para Yoo Se-hee, yo he estado allá afuera, en el desierto, peleando. He perfeccionado mis habilidades matando bestias, saqueadores y explorando mazmorras. Así que dime, ¿quién crees que es más fuerte? ¿Un perro guardián o un león del desierto?”
“¿Tú?”
Un profundo pliegue se formó entre las cejas del León Negro.
Aunque su rostro estaba cubierto por un paño, su expresión era de humillación.
Lo que Lee Ji-ryeong decía era verdad.
Había una brecha insalvable entre ellos, una que nunca se cerraría mientras él siguiera conforme siendo el guardaespaldas de Yoo Se-hee.
Lee Ji-ryeong lo miró con una sonrisa burlona.
“Te llaman León Negro, pero no eres un león. El verdadero león soy yo. Tú no eres más que un perro.”
“……”
“Si tanta rabia te da, entonces pelea conmigo. Demuestra que eres un león. Ven, León Negro.”
“¡Kugh…!”
“No puedes, ¿verdad? Eso demuestra que solo eres un perro.”
Goteo.
Una gota de sangre cayó de los labios del León Negro, fruto de apretar los dientes con tanta fuerza.
Lee Ji-ryeong sonrió, satisfecho, con una sonrisa llena de desprecio.
Justo entonces, uno de los Despiertos de la Fuerza de Asalto Pegaso se acercó apresuradamente.
“¡Capitán!”
“¿Qué pasa?”
“Alguien pregunta por usted.”
“¿Por mí? ¿Quién?”
“El jefe de seguridad de las Minas de Piedras de Maná.”
El rostro de Lee Ji-ryeong se mostró perplejo.
Por más que pensó, no entendía por qué el jefe de seguridad lo buscaría.
“¿Por qué me está buscando?”
En respuesta, el Despierto se inclinó y le susurró al oído.
“Es sobre Zeon.”
“¿Zeon?”
Por un instante, el rostro de Lee Ji-ryeong se ensombreció.
El nombre “Zeon” era como una espina clavada en su costado, así que no era de extrañar que su expresión cambiara de inmediato.
Lee Ji-ryeong exigió más información.
“¿Dónde está?”
“Por favor, sígame.”
Sin mirar atrás, Lee Ji-ryeong siguió al Despierto de inmediato.
Mientras observaba su figura alejarse, Yoo Se-hee habló:
“¿Oíste eso?”
“¡Sí! Definitivamente mencionó a Zeon.”
“¿Por qué el jefe de seguridad de las Minas de Piedras de Maná hablaría de Zeon?”
El Despierto de Lee Ji-ryeong había intentado ser discreto, pero no podía ocultarlo de los oídos agudos de Yoo Se-hee y el León Negro, ambos Despiertos.
La mente de Yoo Se-hee trabajaba a toda velocidad.
“Todos creen que Zeon está muerto porque Lee Ji-ryeong lo dijo. Pero si realmente estuviera muerto, ¿vendría el jefe de seguridad hasta aquí?”
“¿Estás diciendo que Zeon podría seguir vivo?”
“¿No es esa la única explicación lógica?”
“¡Hmm!”
“Nunca tuvo sentido desde el principio. La idea de que un mago de arena como Zeon muriera tan fácilmente es difícil de creer. Especialmente cuando lo llevaron precisamente porque podía abrir la entrada de la mazmorra bloqueada por arena.”
“¿Entonces crees que Lee Ji-ryeong difundió rumores falsos a propósito?”
“Lee Ji-ryeong no es tan descuidado ni tonto como para mentir de forma tan fácil de desmentir. Debió creer de verdad que Zeon estaba muerto.”
Los ojos de Yoo Se-hee brillaron con agudeza.
Era como si un rayo de luz atravesara la oscuridad de la situación.
“Si Zeon está vivo, probablemente esté en las Minas de Piedras de Maná en este momento. De lo contrario, no habría razón para que el jefe de seguridad viniera a buscar a Lee Ji-ryeong.”
“Entonces volverá pronto.”
“No tenemos tiempo para esperar. Si Lee Ji-ryeong descubre que Zeon sigue vivo, actuará primero. Si Zeon regresa, la reputación y los logros de Lee Ji-ryeong se derrumbarán por completo.”
“¿Entonces?”
“El tío Will está allá, ¿cierto? Contáctalo lo más rápido posible y dile lo que está pasando.”