Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 225
“Deténganse ahí.”
“Identifíquense.”
Cuando se acercaron a las Minas de Piedras de Maná, los guardias de turno les gritaron desde la entrada.
“Tsk.”
Jang Yong-beom dio un paso al frente con una expresión de fastidio.
En el momento en que los guardias reconocieron su rostro, palidecieron al instante.
“¡Ah!”
“¿Por qué está él aquí?”
Como solía pasar seguido por las minas durante misiones externas, los guardias conocían bien a Jang Yong-beom. También sabían lo terrible que era su temperamento.
El jefe de los guardias corrió apresuradamente hacia él.
“¿No estaba usted con los otros equipos?”
“Todos murieron.”
“¿P-perdón?”
“Todos, excepto nosotros, fueron aniquilados. ¿Necesitas que te dé más detalles?”
“N-no, señor.”
“¡Hah! Ha sido un largo viaje, así que danos un lugar donde descansar. Pasaremos la noche y mañana regresaremos a Neo Seúl.”
“Entendido.”
El jefe de guardia respondió con una expresión rígida.
Tenía buenos motivos para estar nervioso: cuando era novato, cometió la estupidez de pelear con el grupo de Jang Yong-beom… y fue brutalmente humillado.
La experiencia le había dejado un trauma tan profundo que aún tenía pesadillas con aquel día.
Vengarse era algo que ni siquiera podía imaginar.
En ese entonces Jang Yong-beom ya era fuerte, y ahora lo era mucho más.
Mientras el jefe de guardia perdía su tiempo custodiando las minas, Jang Yong-beom acumulaba incontables misiones peligrosas, y la diferencia entre ellos se había vuelto abismal.
El guardia preguntó con cautela:
“¿Y las personas que vienen con usted?”
“Son mis acompañantes, así que no te metas.”
“Pero necesitamos saber quiénes son…”
“Te dije que no te metas.”
“¡Sí, señor!”
Ante las irritadas palabras de Jang Yong-beom, el guardia retrocedió. Sabía bien que no debía provocarlo.
Se volvió hacia sus subordinados y ordenó:
“¡Abran la puerta!”
¡Creeeak!
En cuanto lo dijo, la gran puerta de las Minas de Piedras de Maná se abrió.
Jang Yong-beom se volvió hacia Zeon.
“Vamos.”
“Sí.”
Con eso, el grupo de Jang Yong-beom y el de Zeon entraron sin contratiempos en las minas.
Mientras la figura de Zeon se perdía a lo lejos, el jefe de guardia frunció el ceño, confundido.
“¿Podría ser él?”
“¿Lo conoces?”
“El Mago de Arena.”
“¿Qué? ¿Dices que ese tipo es el Mago de Arena? Pero se suponía que había muerto en la misión con la Fuerza Pegasus.”
“Esto huele a algo muy raro.”
“¿Raro? ¿A qué te refieres?”
“¡A dinero! ¡Huelo dinero!”
“¿En serio?”
“Usa esa cosa que tienes sobre los hombros y piensa un poco. Desde que regresaron de la incursión al calabozo, ¿no ha estado la Fuerza Pegasus subiendo como la espuma? Incluso Lee Ji-ryeong se volvió de rango S, y su grupo se expandió muchísimo.”
“¿Y eso qué?”
“Ugh, ¡idiota!”
El jefe de guardia fulminó con la mirada a su subordinado, que aún no entendía nada.
“¿Tienes la cabeza solo de adorno? ¿No puedes unir los puntos?”
“¡Te estoy pidiendo que me lo expliques!”
“Llevaron al Mago de Arena especialmente para esa incursión, ¿cierto? Era la clave de su éxito. Pero después de la misión, el Mago de Arena nunca volvió, mientras el equipo Pegasus se llevó toda la gloria. Y ahora resulta que el supuesto muerto está vivo y coleando. ¿Qué te dice eso?”
“¿Que la Fuerza Pegasus traicionó al Mago de Arena?”
Por fin el subordinado lo comprendió, abriendo los ojos de par en par.
“¡Exactamente! Ya sea que lo hayan atrapado o abandonado, creyeron que estaba muerto. Por eso lo declararon fallecido públicamente.”
“¡Oh! ¡Eres un genio, jefe! Pero… ¿cómo se traduce eso en dinero?”
“Heh heh. ¿Tú crees que la Fuerza Pegasus se alegrará de verlo regresar a Neo Seúl?”
“Definitivamente no.”
“Entonces, si les vendemos la información de que el Mago de Arena ha vuelto…”
“Nos haríamos ricos.”
Los ojos del subordinado brillaron de codicia.
Por fin veía la oportunidad de lucrar.
El jefe de guardia sonrió con malicia.
“¿Ya lo entendiste?”
“¡Sí!”
“Bien. Entonces tendré que hacer un viajecito a Neo Seúl.”
“Un camión con Piedras de Maná partirá hacia allá en una hora. No te preocupes por esto, encárgate del negocio. Pero a cambio…”
“Heh, tranquilo. Me aseguraré de que recibas una buena parte.”
“¡Sí, señor!”
Ambos intercambiaron sonrisas siniestras.
Eloy y Levin observaban satisfechos la habitación que les habían asignado.
“Está limpia.”
“Hace tanto que no me acuesto en una cama… ¡Woohoo!”
Levin se dejó caer sobre el colchón y comenzó a patear el aire como un niño.
Brielle sonrió ante su comportamiento infantil, pero no lo regañó.
Aunque no lo mostraba, también disfrutaba de la comodidad de la civilización después de tanto tiempo.
Zeon habló:
“Descansen bien hoy. Mañana regresamos a Neo Seúl.”
“¡Suena perfecto!”
“Primero, voy a darme un baño.”
“¡Yo también!”
Levin, todavía tirado en la cama, lanzó un puñetazo al aire mientras Eloy y Brielle se dirigían al baño para lavarse.
Comparado con Neo Seúl, el lugar era bastante precario, pero el simple hecho de tener agua corriente para ducharse bastaba para hacerlas felices.
Zeon se sentó en una silla junto a la ventana.
Como se trataba de alojamiento para invitados importantes, la vista desde ahí permitía ver claramente las Minas de Piedras de Maná.
“Hemos vuelto.”
Había pasado mucho tiempo, pero por fin estaban cerca de regresar a Neo Seúl.
Aunque aún no estaban ahí, el hecho de hallarse dentro de las minas significaba que ya era cuestión de tiempo.
Mientras Zeon observaba por la ventana, notó un camión que salía del complejo.
En la plataforma trasera llevaba un cargamento de Piedras de Maná recién extraídas. Sentado encima del montón iba un hombre.
Zeon lo reconoció: era el jefe de los guardias.
El hombre reía a carcajadas, sin saber que Zeon lo estaba observando. Incluso desde esa distancia, se notaba que estaba de muy buen humor.
“Hmm.”
Zeon siguió con la mirada el camión y al guardia que se alejaban.
Levin, aún tirado en la cama, habló:
“Debes estar cansado, hyung. Deberías descansar también.”
“Ya descansé. Volveré en un rato.”
“¿Quieres que te acompañe?”
“No hace falta. Iré solo.”
“Está bien. Llámame si necesitas algo.”
“Claro.”
Zeon asintió y salió de la habitación.
Hacía tiempo que no visitaba las Minas de Piedras de Maná, pero no habían cambiado mucho.
Como principal fuente de piedras para Neo Seúl y un puesto estratégico vital, seguía igual de activa y bulliciosa.
Las calles alrededor de la mina estaban siempre llenas de gente.
Había mineros, equipos de exploración que se dirigían a calabozos, grupos encargados de eliminar bestias en los alrededores, e incluso prostitutas tratando de atraerlos.
Incontables personas se empujaban en las angostas calles.
“Hey, guapo, ven acá. Te haré sentir bien.”
“Oh, pero si eres bien lindo. ¿Quieres divertirte de verdad? Jejeje.”
Las prostitutas le coquetearon al notar su paso, pero Zeon ni siquiera les lanzó una mirada y siguió caminando.
“¡Tch! ¿Qué le pasa? ¿Cree que porque es guapo puede ignorarnos?”
“¡Ptooey! Qué tipo tan arrogante.”
Las mujeres escupieron y lo maldijeron a sus espaldas, pero Zeon no les prestó atención.
Después de pasar por el distrito rojo, llegó a una calle llena de puestos de mercaderes.
Mientras examinaba los tenderetes, sus ojos se iluminaron.
Se acercó rápidamente a uno de los comerciantes.
“Bienvenido…”
El rostro del hombre se tensó al reconocerlo.
“Ha pasado tiempo.”
“¿Señor Zeon?”
“¿Will, verdad? ¿Qué haces aquí?”
El corpulento hombre con delantal era Will, uno de los ayudantes de confianza del Viejo Klexi.
Por lo general atendía una carnicería de carne de bestias y siempre estaba al lado de Klexi.
Era extraño verlo en ese lugar.
“¿Acaso el Viejo Klexi también vino?”
“No, solo yo.”
“¿Ocurrió algo?”
“Este no es el sitio para hablar. Por favor, sígame adentro.”
Will condujo a Zeon hasta una tienda detrás de su puesto.
Tras asegurarse de que no hubiera nadie más, cerró la puerta con llave.
“Me alivia saber que sigues vivo, Zeon.”
“¿Qué pasó? ¿El Viejo Klexi está en problemas?”
“Está a salvo. Pero hubo un gran cambio en los barrios bajos.”
“¿Qué?”
Zeon frunció el ceño.
Sintió al instante que algo andaba muy mal.
Will lo miró y continuó:
“Shinchon ya no es lo que era.”
“¿A qué te refieres?”
“Mientras estuviste fuera, Dongdaemun se metió.”
“¿Dices que Johan tomó el control de Shinchon?”
“No del todo, pero ya domina cerca de la mitad.”
“¿Y Ethan?”
“Tú lo conoces. Ethan nunca fue apto para gobernar Shinchon. Servía justo para ser secretario de Gohan.”
Ethan había sido el secretario de Gohan, el antiguo jefe de Shinchon.
Después de que Zeon matara a Gohan, colocó a Ethan al mando.
Ethan había administrado el lugar con eficacia, y las cosas se mantuvieron estables.
Aunque había quienes codiciaban su posición, nadie se atrevía a desafiarlo porque sabían que Zeon lo respaldaba.
Cuando se reveló que Zeon era el Mago de Arena, cualquier intento de destronarlo desapareció.
Desde entonces, la vida de Ethan fue un paseo.
Se volvió el gobernante absoluto de Shinchon y se entregó a todo tipo de placeres. Sin embargo, nadie se atrevía a tocarlo.
“Esa noche, Ethan estaba con una prostituta.”
“¿Esa noche?”
“La noche en que Dongdaemun lanzó un ataque sorpresa. El imbécil fue tomado desprevenido mientras se divertía.”
“¿Murió?”
“No. Logró escapar, aunque en completa desgracia.”
Ethan tenía un instinto de supervivencia notable.
Incluso en una situación tan desesperada, él y sus subordinados consiguieron huir.
La única razón por la que Johan y Dongdaemun no habían tomado por completo Shinchon era porque Ethan y los suyos seguían resistiendo.
Aun así, por orgullo como antiguo gobernante, Ethan se negaba a rendirse y libraba una obstinada guerra de guerrillas.
“Por eso Shinchon se volvió un caos. Naturalmente, el Mercado Goblin y los negocios del Viejo Klexi también se vieron afectados.”
Tanto el Mercado Goblin como Klexi eran espinas clavadas para Johan, pero no podía aplastarlos directamente.
Demasiadas facciones tenían intereses vinculados al mercado, así que Johan optó por aislarlos en lugar de atacarlos de frente.
“Antes, por muy poderoso que fuera Johan o Dongdaemun, jamás se habrían atrevido a tocar el Mercado Goblin.”
“¿Pero ahora es diferente?”
“Sí. Se aliaron con alguien muy fuerte.”
“¿Un aliado poderoso?”
“Alguien que tú conoces. Lee Ji-ryeong.”
“……”
“¡Sí! Johan y Lee Ji-ryeong se unieron.”
El rostro de Zeon se endureció.
Lee Ji-ryeong, ahora un Despierto de rango S.
Johan, líder de incontables fanáticos.
Juntos formaban la peor combinación posible.
Will miró a Zeon directamente a los ojos.
“Todo fue por tu culpa. Tu ausencia permitió que esos dos se unieran.”
La mera presencia de Zeon había mantenido el equilibrio en los barrios bajos.
Era una fuerza estabilizadora.
Con la desaparición de ese contrapeso, los depredadores se habían abalanzado para llenar el vacío.
Shinchon estaba al borde de ser destrozado por lobos.
Zeon habló en voz baja:
“Entonces es hora de que lo sepan.”
“¿Que sepan qué?”
“Qué tan equivocada fue su decisión.”
“……”
Will se estremeció.
Por un momento, pareció ver una enorme tormenta de arena girando en los ojos de Zeon.
Un escalofrío recorrió su espalda.