Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 224

El grupo de Zeon y el equipo de Jang Yong-beom dejaron atrás el campo de batalla donde habían luchado contra los orcos y comenzaron su viaje de regreso a Neo Seúl.

Los orcos que se habían reunido bajo la bandera de Orca se dispersaron por completo, sin dejar rastro alguno.

Gracias a eso, el grupo de Zeon y el de Jang Yong-beom pudieron viajar en paz durante varios días sin enfrentar ninguna amenaza.

Cuando el sol empezó a ponerse, Zeon habló:

—Descansemos aquí por hoy.

—De acuerdo —respondió Jang Yong-beom asintiendo sin dudar.

En este grupo, Zeon era el guía.

Él decidía la dirección y determinaba cuándo y dónde descansar.

Jang Yong-beom seguía las decisiones de Zeon sin cuestionarlas.

Sabía que era lo más sensato.

No existía mejor guía que Zeon en el desierto.

Ningún navegante podía igualar sus habilidades.

Mientras descansaran donde Zeon indicara, nunca serían atacados por monstruos.

Tras una comida sencilla, los grupos se sentaron por separado.

Aunque viajaban juntos, eso no significaba que confiaran completamente unos en otros.

Todos sabían que confiar por completo en alguien en el desierto era una necedad. Por eso, mantener cierta distancia no causaba resentimiento alguno.

—Haa… —Eloy suspiró mientras se sentaba sobre una duna.

Su mirada cayó sobre su muñeca.

Oculta a la vista, se encontraba una insignia roja.

Cinco franjas rojas que indicaban su rango como Despertada de rango B.

Era un rango del que podía sentirse orgullosa, pero no estaba satisfecha con él.

—Para proteger a Mandy, debo hacerme aún más fuerte.

Era una afirmación obvia: Eloy y Mandy eran una sola persona.

La personalidad de Eloy había sido creada para proteger la mente frágil de Mandy. Una vez que llegaran a Neo Seúl, la personalidad de Mandy volvería a la superficie.

Todo en Neo Seúl requería cuidado y discreción.

Era demasiado difícil para Eloy manejarlo sola.

Por eso cedía voluntariamente el control del cuerpo a Mandy.

Mandy sería la personalidad principal al mando, pero eso no significaba que Eloy estuviera completamente dormida.

Observaría todo desde detrás de Mandy.

Simplemente no intervendría.

Por el bien de ambas, necesitaba hacerse más fuerte. Pero había chocado contra un muro en su crecimiento.

No todos los Despertados progresan al mismo ritmo.

Algunos despiertan en rangos bajos pero ascienden rápidamente, mientras que otros comienzan en rangos altos pero nunca avanzan más allá.

El esfuerzo no garantiza alcanzar un rango superior.

Cada Despertado tiene sus propios límites.

Aquellos con una capacidad mayor alcanzan el rango S.

Como Lee Ji-ryeong o Jang Yong-beom.

Los de capacidad menor quedan estancados en E o F, sin importar cuánto se esfuercen.

Por suerte, el potencial de Eloy no era pequeño. Pero había llegado a su límite en el rango B. Por más que intentara, no podía avanzar.

—¿Cómo puedo romper este muro?

Era algo tan vago y confuso que ni siquiera sabía por dónde empezar.

Se sentía perdida en una niebla que no le dejaba ver ni un paso adelante.

En ese momento, una voz tan tranquilizadora como una luz guía la alcanzó.

—¿Quieres romper ese muro?

—¿Eh?

Eloy dio un salto, sorprendida, y se giró.

Zeon estaba parado en silencio detrás de ella.

Se había acercado sin hacer el más mínimo ruido.

Si Zeon hubiera sido un enemigo, ella ya estaría muerta.

Sabía que él era fuerte, pero no podía imaginar hasta qué punto.

No solo sus habilidades como mago de arena eran extraordinarias, también sus capacidades de combate superaban las suyas.

Nunca había conocido a un Despertado como él.

Eloy esbozó una sonrisa amarga al responder:

—Si pudiera romper el muro solo con desearlo, ¿no sería genial? Pero tanto tú como yo sabemos que eso es imposible.

—Te pregunto por tu determinación.

—Si fuera posible, claro que querría romperlo. ¿Por qué? ¿Puedes ayudarme a crecer como hiciste con Levin?

—Eso está fuera de mis capacidades. Levin tiene el talento natural para llegar a rango S. Pero tú…

—¡Lo sé! Mi límite es el rango B, como mucho. Tal vez podría alcanzar el A si me esfuerzo al máximo, pero no veo el camino.

Eloy admitió sus limitaciones con sinceridad, y eso la hizo sentir un poco más ligera.

Zeon le entregó una pequeña piedra.

—¿Qué es esto?

—Una piedra de maná extraída del Gran Jefe Orca.

—¿¡Qué!?

Los ojos de Eloy temblaron.

Las piedras de maná podían obtenerse también de monstruos.

Por supuesto, la calidad y cantidad de maná contenida en ellas superaba con creces las extraídas de las minas, pero jamás había visto una piedra tan vibrante y de un rojo tan brillante.

—Es probable que contenga algún tipo de habilidad.

—¿Una piedra de maná con habilidad?

—Más exactamente, podría contener la semilla o el detonante para despertar una habilidad.

—¿Eso es realmente posible? —preguntó Eloy, incrédula.

—Lo es. Así obtuve una de mis habilidades.

—¡Dios mío! —Eloy instintivamente se cubrió la boca con ambas manos, reprimiendo un grito de emoción.

A diferencia de las piedras minadas, algunas piedras extraídas de monstruos conservaban la esencia del mismo.

Absorber una piedra así podía, a veces, otorgar una habilidad.

Naturalmente, cuanto más poderoso el monstruo, mejor la habilidad contenida. Sin embargo, las probabilidades eran tan bajas que casi ningún Despertado lograba una buena habilidad de esa forma.

Era imposible saber si esta piedra contenía una habilidad o no.

Podía otorgar una habilidad poderosa… o una inútil.

Si tenía suerte y obtenía una habilidad compatible, sería una bendición. Pero si absorbía una habilidad basura, podría arruinar las que ya tenía.

Zeon preguntó:

—La decisión es tuya. ¿Qué harás?

—Absorberé la piedra de maná.

—Te lo repito: podrías terminar con una habilidad basura. Podría arruinar todas tus habilidades actuales.

—Lo sé. Pero aun así, la absorberé.

—Muy bien. Si esa es tu determinación…

Zeon le entregó la piedra.

Eloy la sujetó con fuerza en su mano.

Una energía ardiente se irradió desde su palma.

Incluso sin la guía de Zeon, supo instintivamente cómo absorber esa energía.

Cerró los ojos y empezó a extraer el maná de la piedra.

—¡Ugh!

Una corriente de energía torrencial se precipitó dentro de su cuerpo por la mano.

La energía ígnea recorrió su interior, desgarrándolo desde dentro.

Intentó controlarla, pero fue inútil.

—¡Aaaagh!

Eloy colapsó gritando. Pero sus gritos no llegaron al grupo de Jang Yong-beom.

Zeon usó maná para contener el sonido, impidiendo que escapara.

Eloy se retorcía en el suelo de dolor, todo su cuerpo en llamas.

Quiso soltar la piedra, pero era como si estuviera pegada magnéticamente a su mano.

Eventualmente, Eloy perdió el conocimiento, aún aferrando la piedra.

Incluso inconsciente, la intensa energía seguía fluyendo dentro de ella.

Zeon la observó en silencio.

Habiendo pasado por el mismo proceso para obtener una habilidad, sabía exactamente cuánta agonía estaba soportando.

Zeon había absorbido la piedra de maná del Hidra, el guardián del Dragón Dorado, para alcanzar el rango A.

La habilidad que había adquirido entonces fue Regeneración Súper Rápida.

Gracias a ella, sin importar qué tan graves fueran sus heridas, podía recuperarse con rapidez.

Una de las razones por las que Zeon había sobrevivido solo en el desierto durante ocho años era precisamente esa habilidad.

En ese momento…

Los dedos inertes de Eloy se estremecieron.

‘Parece que obtuvo una habilidad.’

Un instante después, Eloy inhaló profundamente y abrió los ojos.

—¡Haah! ¿Sigo viva?

—Parece que sí.

—¡Maldita sea! De verdad pensé que iba a morir.

—Te ves bastante bien para alguien que pensó eso.

—¿Ah, sí? —Eloy se incorporó y se puso de pie.

Enderezó la espalda y cerró los ojos para sentir su interior. De inmediato notó un nuevo flujo de maná dentro de ella.

‘¿Esto es…?’

Aunque nadie se lo explicó, comprendió instintivamente qué tipo de habilidad era.

—¿Aumento de masa?

Era la misma habilidad imbuida en el hacha de batalla de Orca, Teratan.

Curiosamente, en lugar de heredar la habilidad original de Orca, Eloy había heredado la habilidad del arma misma.

Era la primera vez que sucedía algo así.

La cuestión era si la habilidad de aumento de masa sería compatible con las habilidades que ya tenía.

La respuesta de Eloy fue simple.

—Está bien.

Al igual que Teratan, aumentaba su masa diez veces.

Con eso, podía maximizar el poder de su habilidad Zorra Loca (Mad Gumiho).

El problema era si su cuerpo resistiría el aumento extremo de masa.

Afortunadamente, eso se resolvió pronto.

La sexta franja en su muñeca ahora brillaba con luz propia.

Era la marca de una Despertada de rango A.

Eloy murmuró, incrédula:

—¿Rompí el muro… tan fácilmente?

—No fue fácil. Es el resultado de todo tu esfuerzo. La habilidad del Gran Jefe Orca solo fue el detonante que provocó la explosión.

—¡Oh!

—En cualquier caso, felicidades por convertirte en una Despertada de rango A.

—¡Gracias! Nunca olvidaré este favor.

—Todos te esperan, bajemos.

—¡Está bien!

Eloy asintió y siguió a Zeon.

Jang Yong-beom ladeó la cabeza, curioso.

Su mirada se posó en Eloy.

‘Algo cambió en ella.’

Había subido a la duna la noche anterior y tardó en volver, y ahora su presencia era distinta.

La mirada en sus ojos y la energía que emanaba eran diferentes.

Era evidente que había experimentado un gran cambio.

‘¿Subió de rango? ¿Así de fácil?’

Ahora que él era de rango S, podía percibir el estado de otros Despertados.

Aunque no podía ver los números exactos, podía estimar su nivel general.

‘¿Qué clase de magia le hizo?’

Su mirada se desvió hacia Zeon.

Zeon caminaba al frente, abriéndose paso entre la tormenta de arena.

La única razón por la que el rango de Eloy pudo haber cambiado era Zeon.

Jang Yong-beom se preguntó qué método habría usado para elevar su rango.

—Tsk… Parece que sigue ocultando muchas cosas. Me pregunto qué más tendrá bajo la manga.

—¿Qué dices, líder? —preguntó Giselle, confundida, caminando junto a él.

—Nada.

—¿En serio?

En ese momento, Aiden gritó:

—¡Oigan! ¡Son las minas de piedra de maná!

—¿Qué?

—¡Allá!

Aiden señaló hacia una montaña rocosa en la distancia.

La vista familiar hizo que todos vitorearan.

—¡De verdad, son las minas de piedra de maná!

—¡Por fin llegamos!

—¡Woohoo!

Entre ellos, Brielle y Levin sentían emociones imposibles de describir.

Después de haber sido traicionados durante la incursión en la mazmorra con el equipo Pegaso de Lee Ji-ryeong, de luchar contra la Tormenta Roja y el ejército del Gran Jefe Orca, y de soportar incontables penurias, finalmente regresaban a la civilización. Era una sensación indescriptible.

Zeon murmuró para sí mismo:

—Pronto nos veremos, Lee Ji-ryeong.

Era alguien que nunca olvidaba, ya fuera un favor… o un rencor.