Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 223
¡Ssshhh! ¡Ssshhh!
El calor abrasador derretía la arena que los rodeaba.
La arena fundida fluía como lava incandescente.
“¡Ugh!”
“¡Chwiit!”
Los Despiertos y los Orcos retrocedieron sobresaltados, alejándose del calor intenso que parecía provenir de un infierno.
Incluso después de retroceder decenas de metros, aún sentían que sus cuerpos se estaban cocinando.
Cada respiración les quemaba las mucosas de la nariz, la garganta y los pulmones, y todo su vello, incluso el más fino, había sido reducido a cenizas.
El calor abrasador amenazaba tanto a Despiertos como a Orcos sin hacer distinción alguna.
“Muévanse más atrás.”
“¡Maldita sea!”
“¡Chwiit!”
Sin otra opción, retrocedieron de nuevo.
Tanto los Despiertos como los Orcos habían olvidado por completo que, momentos antes, eran enemigos mortales.
Ahora, su única preocupación era escapar de aquel calor letal.
Finalmente, al alejarse unos cien metros, lograron escapar del infierno ardiente que podía incinerarlo todo.
“¡Huaaah!”
“¡Hah! ¡Hah!”
“¡Chwiit! ¿Qué pasa con el Gran Jefe?”
“Debemos rescatar al Gran Jefe…”
Los Orcos, recuperando por fin la compostura, miraron hacia el núcleo del infierno.
¡Whooosh!
En ese punto, una tormenta de arena seguía rugiendo, aferrándose al calor infernal.
La diferencia ahora era que la tormenta se había condensado, reduciéndose hasta tener solo el tamaño suficiente para encerrar a un único Orco.
Aunque era solo una fracción de su tamaño anterior, su poder se había multiplicado varias veces.
¡Gaaaaang!
El sonido aterrador del viento hizo que tanto los Despiertos como los Orcos retrocedieran de nuevo, incapaces de acercarse.
La tormenta de arena, que parecía no tener fin, finalmente se disipó.
Desapareció sin dejar rastro, como si nunca hubiera existido.
En el lugar donde se desvaneció, había un enorme cuerpo ennegrecido, presumiblemente el del Gran Jefe Orco.
Orca parecía un pedazo de roca fundida y ennegrecida.
Incluso el hacha de batalla en su mano se había derretido bajo el calor abrumador, siendo difícil reconocer su forma.
Zeon caminó hacia Orca.
Y cuando se acercó—
“¡Graaagh!”
Orca dejó escapar un grito espantoso y lanzó un puñetazo hacia Zeon.
A pesar de que sus ojos, su piel y sus órganos se habían derretido, seguía con vida.
Era una muestra de vitalidad realmente aterradora.
Orca había resistido, soportado y aguantado hasta el final.
Todo por el deseo de matar a Zeon.
Ese era su ataque final.
Zeon esquivó fácilmente el golpe de Orca y asestó un golpe directo a su pecho.
¡Thunk!
El maná infundido en el Guantelete del Infierno perforó el grueso pecho de Orca y alcanzó su corazón.
Su corazón se rompió como cristal, y Orca finalmente escupió la sangre que había contenido.
“¡Gahh!”
Por fin, Orca cayó de rodillas.
Por poderoso que fuera un ser, nadie podía sobrevivir con el corazón destrozado.
Orca no fue la excepción.
Aunque había soportado el calor infernal de la tormenta de arena, en el momento en que su corazón se quebró, perdió toda su fuerza y colapsó en el suelo.
Orca apenas levantó la cabeza para mirar a Zeon.
Aunque sus ojos se habían quemado y ya no podía ver, aún enfocó con precisión el lugar donde Zeon estaba de pie.
“Krkk… Enemigo de los Orcos… posees un poder demasiado abrumador para mí. Por tu culpa, la tribu Orco se dispersará nuevamente como granos de arena… pero tú también serás abandonado por los humanos. Tu poder es demasiado peligroso para que los humanos lo acepten.”
Fue más una profecía que una simple declaración.
Aunque no podía ver, era como si Orca pudiera visualizar claramente el futuro de Zeon.
A diferencia de los Orcos, que adoraban ciegamente a los fuertes, los humanos rechazaban a aquellos que poseían un poder más allá de su comprensión.
Y el poder de Zeon era demasiado extraño y amenazante.
No había manera de que los humanos aceptaran a alguien así.
Zeon observó en silencio al moribundo Orca.
Con los ojos bajos y los labios apretados, era imposible saber lo que estaba pensando.
¡Thud!
Orca finalmente se desplomó.
Su respiración cesó por completo.
“¡El Gran Jefe!”
“¡Uwoooaargh!”
Los Orcos que presenciaron la escena gritaron de desesperación.
Orca era el Gran Jefe destinado a cumplir las aspiraciones de la tribu Orco. Ahora que había caído, era natural que lloraran su pérdida.
En ese momento—
¡Boom!
Otra explosión resonó.
Los Despiertos y los Orcos voltearon sorprendidos para ver cómo un enorme gólem cadáver explotaba en pedazos.
El gólem creado por el Chamán Orco había sido destruido por Jang Yong-beom.
Jang Yong-beom atravesó al gólem y se lanzó hacia el Chamán.
“¡No!”
El Chamán desató frenéticamente su magia para detener a Jang Yong-beom, pero este ignoró todos sus ataques.
¡Boom! ¡Boom!
La magia estallaba justo frente a Jang Yong-beom, pero no le causaba daño alguno.
Un suave resplandor cubría su cuerpo.
Giselle y Aiden, reconociendo la fuente de esa luz, gritaron sorprendidos.
“Es… ¡un Escudo de Aura!”
“No puede ser… ¿Ascendió de rango?”
Jang Yong-beom había sido de rango A.
Incluso como A-rango, nunca había logrado desplegar un Escudo de Aura.
Poder usar uno significaba que su rango había aumentado.
Y, efectivamente, siete franjas brillaban claramente en su brazalete derecho.
Era la prueba de que había ascendido a rango S.
Frente al gólem cadáver, debía haber despertado algo dentro de sí.
¡Thunk!
Jang Yong-beom, desviando toda la magia, se abalanzó sobre el Chamán en un instante.
Sus miradas se cruzaron por un breve momento.
¡Pshook!
Una enorme claymore atravesó el pecho del Chamán y salió por su espalda.
“¡Gahk!”
El cuerpo del Chamán tembló violentamente por el dolor.
Jang Yong-beom, sosteniéndolo de cerca, empujó la espada más adentro.
El Chamán escupió sangre sobre el pecho de Jang Yong-beom.
Mientras lo sostenía, Jang Yong-beom habló con voz grave:
“Debería agradecerte. Gracias a ti, pude romper mis límites.”
La enorme barrera que lo había frenado durante tanto tiempo.
Durante la batalla contra el gólem cadáver, obtuvo una comprensión que destruyó el muro que separaba el rango A del rango S.
La realización fue pequeña, pero su impacto, inmenso.
El muro se desmoronó al instante.
Así, Jang Yong-beom finalmente rompió las cadenas del rango A y se convirtió en un Despierto de rango S.
“Hu… mano…”
“Por eso deberías seguir a tu líder… y marcharte al infierno.”
¡Crunch!
Jang Yong-beom torció la claymore que había atravesado el pecho del Chamán.
El corazón del Chamán quedó completamente destrozado, igual que el de Orca.
Cuando Jang Yong-beom retiró la claymore, el cuerpo del Chamán cayó al suelo.
Con la muerte de Orca y del Chamán, los Orcos se dispersaron en todas direcciones.
A pesar de que aún superaban en número a los demás, se desbandaron en el momento en que perdieron a su punto central.
Era como si la idea de vengarse ni siquiera les cruzara por la mente.
Gracias a eso, los Despiertos supervivientes pudieron por fin respirar.
El número de Despiertos con vida era extremadamente reducido.
Solo quedaban el grupo de Zeon, la partida de Jang Yong-beom y cinco Despiertos de otros equipos.
En ese momento, Jang Yong-beom hizo una señal a Aiden, Giselle y los demás.
Aunque no pronunció palabra, todos entendieron de inmediato su intención.
Lanzaron un ataque sorpresa contra los Despiertos que no esperaban nada.
“¡Graaagh!”
“¿Qué están haciendo… Ugh!”
Los Despiertos, tomados por sorpresa, no tuvieron oportunidad de defenderse.
Zeon frunció el ceño al ver la escena y habló con voz fría.
“¿Qué crees que estás haciendo?”
“Es para protegerte.”
“¿Qué?”
“Tu identidad como Mago de Arena ya no es un secreto. Todos los poderes de Neo Seúl saben que eres un Mago de Arena.”
“¿Y eso qué?”
“Pero aún no saben cuán fuerte eres realmente. Están evaluando tu poder dentro de los límites de su sentido común. Pero dime, ¿qué crees que harán cuando descubran que estás más allá de todo sentido común?”
“…”
Zeon no respondió, pero Jang Yong-beom continuó como si hubiera escuchado su pensamiento.
“Los humanos instintivamente rechazan a los seres que no comprenden. Yo mismo siento lo mismo, en realidad.”
“¿Así que los mataste para guardar mi secreto?”
“Exactamente.”
“No te lo agradezco.”
“No hace falta. No lo hice solo por ti.”
“Así que también quieres ocultar tu propio secreto.”
“Exactamente. Aún no estoy listo para revelar que alcancé el rango S.”
Jang Yong-beom lo confesó sin rodeos.
Si en Neo Seúl se supiera que había ascendido a rango S, sin duda enfrentaría la oposición de muchas facciones.
Había una clara diferencia entre el rango A y el S.
Para los Despiertos de bajo nivel, ambos eran alturas inalcanzables, pero para las potencias de Neo Seúl, el nivel de amenaza era completamente distinto.
Un rango A era un posible peligro; un rango S, un cuchillo en la garganta.
Si no podían reclutarlo, podrían decidir eliminarlo.
Si contara con un respaldo poderoso como el de Lee Ji-ryung, nadie se atrevería a moverse contra él. Pero con su pequeño grupo, podían atacarlo en cualquier momento.
Jang Yong-beom necesitaba tiempo para prepararse para el futuro. Por eso atacó a los otros Despiertos, para mantener el silencio.
De ese modo, eliminó completamente cualquier evidencia.
Y no sintió culpa alguna por ello.
Zeon tampoco lo criticó ni lo culpó.
No tenía motivos para convertirlo en enemigo en esa situación.
“Estamos todos agotados, descansemos un poco.”
“Buena idea.”
Jang Yong-beom asintió ante las palabras de Zeon.
Se movieron hacia un lugar algo apartado del campo de batalla, donde yacían los cuerpos de Orcos y Despiertos.
El grupo de Jang Yong-beom se acomodó a cierta distancia del de Zeon.
Poco después, risas y conversaciones llenaron el aire, como si celebraran el ascenso de Jang Yong-beom a rango S.
Ahora que él era verdaderamente un S-rango, el estatus de su grupo también se elevaría significativamente.
Su entusiasmo era comprensible.
Zeon apartó la vista de ellos y miró a sus compañeros.
Eloy se dejó caer al suelo, exhausto.
“Estuvimos a punto de morir allá atrás.”
“¿Estás bien?”
“Aparte de unas cuantas heridas, sí.”
“Me alegra oírlo.”
“Pero, hombre, ¿Jang Yong-beom alcanzando el rango S? Neo Seúl se volverá loca cuando lo descubran. ¡Tch! Pasamos por el infierno solo para que otro se lleve la gloria.”
“No fueron solo ellos los que subieron de nivel.”
“¿Cómo dices? No me digas que…”
Los ojos de Eloy se abrieron de par en par.
En ese momento, Zeon miró hacia Levin.
Levin sonrió con timidez y mostró la insignia en su muñeca. Cinco franjas brillaban con intensidad.
Era la prueba de que había alcanzado el rango B.
Durante la batalla contra los Orcos, Levin había logrado subir de nivel.
Aunque no era tan impresionante como el ascenso de Jang Yong-beom, llegar al rango B seguía siendo un gran logro.
Especialmente considerando lo reciente de su despertar.
Su velocidad de progreso era incomparable, mucho más rápida que la de Jang Yong-beom.
Además, las habilidades de Levin eran bastante especiales.
Poseía tanto habilidades de fase como magia de tipo eléctrico.
Por ahora, Jang Yong-beom era más fuerte, pero nadie podía predecir cómo serían las cosas dentro de diez años.
Eloy y Brielle le sonrieron cálidamente mientras lo felicitaban.
“Felicidades por tu avance.”
“¡Felicidades, Levin!”
“¡Gracias a todos!”
Levin sonrió radiante, pero sus ojos se posaron en Zeon.
Sabía que no estaría donde estaba sin él.
Si Zeon no lo hubiera guiado, jamás habría avanzado tan rápido.
Una vez más, confirmó lo importante que era Zeon para él.
‘No importa lo que pase, seguiré a hyung hasta el final.’
Incluso si seguir a Zeon significaba descender al mismo infierno.