Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 217

Con un sonido escalofriante, la arena alrededor de Zeon empezó a girar.

—¿Qué está pasando?

—¡Whoa!

Los Despertados que apenas habían escapado del alcance del Mezclador de Arena soltaron exclamaciones de asombro.

La arena en un radio de decenas de metros se estaba moviendo como una licuadora.

Dentro de ese vórtice había orcos.

Pero no eran orcos cualquiera.

Eran orcos berserker, potenciados por el poder de sus tatuajes, incapaces de sentir dolor o miedo.

Aun así, en ese momento sus rostros estaban retorcidos por el terror.

La arena había subido hasta sus rodillas, y mientras intentaban abrirse paso, quedaba claro que una fuerza invisible los mantenía inmovilizados.

Mientras tanto, la arena les desgastaba los tobillos y las espinillas.

La agonía de ser triturados vivos era inimaginable.

—¡Gaaargh!

—¡Krrrghh! ¡Ayúdenme…!

—¡Keuek!

Los orcos, que normalmente se burlaban del dolor, gritaron hasta que sus voces se quebraron.

La arena los fue tragando lentamente, ya hasta la cintura, y sus gritos se volvieron más frenéticos.

—¡Kreee!

—¡Graaah!

Los sonidos de sus estertores resonaron por el desierto como cerdos siendo sacrificados.

Los Despertados fruncieron el ceño.

El dolor de los orcos se sentía casi tangible, como si fuera propio.

Los gritos eran tan intensos que les pusieron la piel de gallina y les erizaron el vello.

Para esos Despertados, acostumbrados a enfrentarse a la muerte a diario, esto era una experiencia nueva y aterradora.

Estaban habituados a la amenaza constante de monstruos y de otros humanos, siempre listos para morir.

Pero el Mezclador de Arena de Zeon era algo que incluso ellos encontraban espeluznante.

En algún momento, los orcos dejaron de gritar.

Para entonces, la arena ya los había triturado hasta el pecho.

Sin pulmones ni órganos, ya no podían gritar.

La arena giratoria pronto engulló el resto de sus cuerpos.

Solo quedó el sonido de la arena girando en el silencio sofocante, con Zeon en su centro.

Los Despertados estaban demasiado asustados para hablar.

Temían que si decían algo, la habilidad de Zeon pudiera volcarse contra ellos.

El tiempo pareció arrastrarse hasta que, finalmente, la arena dejó de girar.

—¡Puf!

—¡Jah!

Los Despertados, que habían aguantado la respiración por miedo, finalmente exhalaron; sus rostros estaban sonrojados por la tensión.

Miraron a Zeon con una mezcla de terror y asombro, pero Zeon caminó sobre la arena con calma, su expresión serena.

Se acercó a Jang Yong-beom.

—¿Estás bien?

—Estoy bien. Esta herida no es nada.

—Pero perdiste un brazo.

—Cuando regresemos a Neo Seúl, me pondrán un brazo mecánico. No será tan bueno como los que tienen los Despertados Mecanizados, pero me servirá.

—No sabía que esa era una opción.

—Je, mientras estés vivo, Neo Seúl te arregla. Especialmente a alguien como yo, que se considera un activo valioso. Así que no me mires así.

—Entendido. Descansemos un poco antes de seguir. Usa ese tiempo para recuperarte.

Zeon estaba a punto de darse la vuelta cuando la voz de Aiden lo detuvo.

—¡Espera! El jefe necesita más descanso. Moverse ahora sería demasiado.

—Me gustaría, pero no sabemos cuándo más orcos podrían venir tras nosotros.

—¡Ugh!

Aiden vaciló.

Sabía que otros orcos podrían rastrearlos una vez descubrieran que sus camaradas habían sido aniquilados. Aun así, no se sentía bien por seguir las órdenes de Zeon tan rápido.

—¿No podrías usar tus poderes para detenerlos? Con esa habilidad, podrías eliminar a cualquier número de orcos, ¿no?

—Esa habilidad no es algo que pueda usar a la ligera. Consume mucha mana, así que necesito tiempo para recuperarme también.

—Ya veo.

Aiden asintió comprendiendo.

Las habilidades poderosas siempre consumían mucha mana.

Y una vez agotada, la mana no se recuperaba fácilmente.

Dado el poder de la habilidad que Zeon acababa de demostrar, era obvio que le había drenado muchísima mana.

—Eso tiene sentido. Si pudiera usar esa habilidad sin restricciones, ¿quién podría detenerlo?

Aiden sintió alivio.

Zeon sonrió débilmente, percibiendo los pensamientos de Aiden.

La verdad era que Zeon podía usar el Mezclador de Arena varias veces al día, pero no había necesidad de compartir esa información.

Zeon se acercó a Eloy.

Dos elfas estaban arrodilladas frente a ella: Lafuna y su subordinada.

Ambas estaban en muy mal estado, habiendo sido brutalmente sometidas por Eloy.

—Ella dejó que sus emociones la dominaran.

Zeon no la culpó.

El odio de Eloy hacia las elfas de pura sangre era profundo, arraigado en recuerdos dolorosos.

Al acercarse, Lafuna y su subordinada miraron a Zeon con miedo.

Habían sido testigos de cómo Zeon había tratado a los orcos.

Sabían que si él dirigía esa maldita habilidad contra ellas, serían trituradas hasta no dejar rastro.

No tenían miedo a morir, pero no querían morir así—sin dejar huella, como si nunca hubieran existido.

—¿Es este hombre un dios de la muerte? ¿De dónde salió un humano así…?

Lafuna se mordió fuerte los labios para no perder la razón por el terror.

Su subordinado, sin embargo, no pudo soportarlo.

—¡Maldito! ¿Cómo se atrevieron los dioses a conceder a un humano semejante poder prohibido? ¡Esto es un ultraje!

Sus ojos se volvieron hacia atrás cuando la locura lo invadió, impulsada por el terror abrumador.

—¡Ja! No servirá de nada.

¡Thud!

Eloy golpeó al elfo en la parte posterior de la cabeza con el mango de su lanza, noqueándolo al instante.

Zeon se arrodilló para mirar a Lafuna a los ojos.

—¿Por qué lo hicieron?

—¿Q-qué quieres decir?

—¿Por qué atrajeron a los orcos hacia nosotros?

—No lo hicimos. Los orcos nos persiguieron y no tuvimos más opción que huir.

—¿Así que no lo hicieron a propósito?

—Así es.

Lafuna mintió con todas sus fuerzas, desesperada por proteger la existencia de su aldea.

Si Zeon descubría que habían atraído a los orcos para proteger su aldea, no había manera de saber qué podría hacer.

Zeon miró fijamente a los ojos de Lafuna.

Ella intentó ocultar su inquietud, pero no pudo engañarlo.

—Hay una aldea élfica cerca, ¿no? ¿Dónde está?

—Nuestra aldea está a cientos de kilómetros de aquí.

—No son muy buenas para mentir. Los exploradores elfos del desierto típicamente operan dentro de solo unas pocas decenas de kilómetros de su aldea.

—¿C-cómo lo sabes?

Zeon respondió con una leve sonrisa.

No había nadie que supiera más sobre la forma de vida y operación de los Elfos del Desierto que él.

Además, los elfos eran notoriamente malos para mentir—no porque fueran puros, sino porque no tenían habilidad para el engaño.

Los elfos que se habían establecido en Neo Seúl habían aprendido a ser bastante astutos, influenciados por los humanos. Pero los elfos que sobrevivían de forma independiente en el desierto no habían desarrollado esa astucia.

De pronto, Lafuna se lanzó al suelo.

—¡Espera! Por favor, no dañes a nuestra aldea. Tomé esa decisión por mi cuenta.

—¿La tomaste tú?

—Sí, atraje a los orcos para proteger nuestra aldea.

—¿Y se supone que te crea?

—¡Es verdad! Lo juro.

—No confío mucho en los juramentos de los elfos comunes.

—No…

El rostro de Lafuna palideció.

Quiso seguir mintiendo, pero su mente quedó en blanco y no pudo pensar en nada más que decir.

Fue entonces cuando Brielle intervino.

—¡Zeon!

—¿Qué?

—¿En serio estás pensando en atacar su aldea?

—¿Quién sabe?

—Por favor, déjalo pasar esta vez. Por mi bien…

—¿Por tu bien?

—En cierto modo, son como parias. Cuando eres un marginado, tu mente se estrecha y haces cosas desesperadas.

…Justo como la aldea de Altos Elfos.

Brielle tragó sus últimas palabras.

La aldea donde nació había estado estancada durante siglos.

Incluso después de más de cien años en la Tierra, no había cambiado mucho desde sus primeros días. La mentalidad de los elfos tampoco había evolucionado.

Antes pensó que preservar su forma de vida era lo correcto, pero tras pasar tanto tiempo entre humanos, se dio cuenta de lo estancados que estaban.

Los humanos se habían adaptado a este mundo infernal y progresaban rápidamente.

En contraste, los elfos estaban atrapados en una prisión del tiempo, quizás como castigo por sus errores del pasado.

Los elfos se habían vuelto tan de mente cerrada que estaban dispuestos a sacrificar a humanos inocentes para sobrevivir.

Aunque Zeon no los castigara, con el tiempo se extinguirían si nada cambiaba.

Ahora la decisión estaba en manos de Zeon. Sea lo que fuera que eligiera, Brielle estaba lista para aceptarlo.

Finalmente, Zeon habló.

—No soy un asesino sanguinario, así que no voy a arrasar una aldea entera.

—¿Entonces?

—Pero necesitan una advertencia.

Zeon dirigió su mirada a Lafuna.

—Dile a los ancianos de tu aldea esto.

—¿Decirles qué?

—Esta vez lo dejaré pasar. Pero si vuelven a hacer algo así, destruiré su aldea.

—¿¡Q-qué!?

—Viste lo que puedo hacer, ¿verdad? Podría destruir fácilmente la aldea que han construido en los últimos cien años.

Zeon no sabía exactamente dónde estaba la aldea de Elfos del Desierto, pero encontrarla no sería difícil.

La mayoría de las aldeas de Elfos del Desierto estaban construidas en grandes fosas excavadas en la arena.

Y cualquier cosa oculta en la arena no podría escapar de los sentidos de Zeon. La arena era su aliada.

Lafuna asintió con prisa.

—L-lo diré.

—Entonces vete. Antes de que cambie de opinión…

Con el gesto de Zeon, Lafuna levantó a su subordinado inconsciente sobre el hombro y huyó.

Algunos de los Despertados estaban indignados.

—¿Cómo pudiste dejarlos ir así?

—¡Gente murió por su culpa!

—¿Decidir esto por tu cuenta…?

Los labios de Zeon se curvaron en una fría sonrisa.

Ese era el problema con los Despertados.

Se olvidaban con facilidad de la gratitud y del temor.

Él entendía su enojo, pero no permitiría que lo sobrepasaran.

—Entonces nos separamos aquí.

—¿Qué?

—Si no pueden aceptar mi decisión, entonces separémonos ahora y sigamos cada quien su camino.

—E-eso es…

—Incluso si los elfos no los hubieran atraído, de todas formas nos habríamos topado con los orcos eventualmente. Todo lo que pasó fue que el encuentro ocurrió un poco antes. Pero si aún así no pueden aceptar mi decisión, nos separamos ahora.

Las frías palabras de Zeon dejaron a los Despertados sin palabras.

Jang Yong-beom se puso de pie y habló.

—Ignoren a esos idiotas. Son unos cobardes, incluso para ser Despertados.

—¿Así que aceptas mi decisión, Jang Yong-beom?

—Por supuesto. Para sobrevivir en este desierto, nos conviene estar cerca de ti, nos guste o no.

—Entonces, ¿seguirás mi liderazgo de ahora en adelante?

—¡Por supuesto! Capitán.

Jang Yong-beom respondió con una sonrisa astuta.