Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 212
“Va a ser otro día abrasador.”
Gruñó Eloy al salir del refugio.
Aunque todavía era temprano, el sol ya ardía con ferocidad.
Con solo exponerse a la luz, sentía como si la piel se le quemara.
Como Despertada, podía soportarlo con una molestia leve, pero una persona común se secaría y moriría en menos de una hora.
“¡Es cierto! Hoy está aún más caliente.”
“¡Guau!”
Brielle y Levin, que salieron detrás de Eloy, entrecerraron los ojos ante la luz intensa.
Zeon, el último en dejar el refugio, alzó la vista al cielo.
El sol cegador lo hizo entornar los ojos de manera instintiva.
Mientras se jalaba la capucha de la túnica sobre la cabeza, habló:
“Tengan cuidado de no sufrir un golpe de calor.”
“No te preocupes. Yo puedo con esto. ¡Jeje!”
Brielle palmeó su túnica hecha con cuero de monstruo del desierto y rió. Levin y Eloy la miraron con envidia.
Con un gesto de la mano, Zeon hizo que el refugio en el que habían pasado la noche colapsara y volviera a ser un terreno plano.
“¡Vámonos!”
“¡Sí!”
Levin de inmediato se volvió etéreo y siguió a Zeon.
‘Tengo que volverme más fuerte.’
Acompañar a Zeon le había dejado algo clarísimo.
En el desierto, ser amable y justo no significaba nada.
Lo que de verdad importaba era la fuerza.
Solo quienes eran lo bastante fuertes para sobrevivir al ambiente hostil y al embate de monstruos gigantes tenían derecho a hablar de justicia.
Como Zeon.
Levin aún no sabía cuál era la idea de justicia de Zeon. Pero fuera cual fuera, casi nadie en el desierto podía desafiarla.
Así, la voluntad de Zeon era justicia.
Levin quería ser como Zeon.
Alguien capaz de imponer su propia justicia con fuerza.
Por eso se volvió etéreo por voluntad propia, sin que se lo pidieran.
La forma espectral era una habilidad que consumía una enorme cantidad de maná.
Mantenerla drenaba maná de manera continua.
Con la capacidad actual de Levin, no podía sostenerla ni una hora.
Tras una hora, la forma espectral se disiparía, dejándolo exhausto.
Quedaría tan drenado que apenas podría levantar un dedo.
¡Paf!
Al disiparse su forma espectral, Levin cayó al suelo.
“¡Ugh!”
“¡Uf! Menudo estorbo.”
Eloy chasqueó la lengua y cargó a Levin en un camello bactriano. Esta vez, ella caminó sobre la arena.
Brielle observó a Levin, tirado como costal sobre el camello, con ojos curiosos.
Al notar su mirada, Levin sintió un vago sentido de alarma.
“¿Qué?”
“¿Quieres probar esto?”
Brielle sacó de la manga una botella transparente y la agitó frente a los ojos de Levin.
“¿Qué… es eso?”
La voz le tembló sin querer.
Brielle respondió con naturalidad:
“Algo bueno para ti.”
“¿De verdad es bueno?”
“Confía en mí. Lo hice de prueba con ingredientes que encontré en la Fortaleza de Acero.”
“¿De prueba? ¿Entonces yo seré el primero en tomarlo?”
“¡Sí! No te preocupes. ¿Confías en mí?”
“Claro que confío en ti.”
“Entonces, vamos a intentarlo.”
Brielle sonrió y vertió el líquido de la botella en la boca de Levin.
Demasiado débil para resistirse, Levin se lo bebió hasta la última gota.
En cuanto terminó, un dolor abrasador le brotó del bajo vientre.
“¡Aaargh!”
Los ojos de Levin se abrieron de par en par por la súbita agonía.
Brielle le miró el rostro y habló:
“Al principio va a doler un poquito.”
‘¡Maldita sea! ¿Esto es “un poquito”?’
El dolor era tan intenso que sentía como si le desgarraran las entrañas.
Era tan fuerte que ni siquiera podía gritar.
Eloy frunció el ceño al ver a Levin temblando sobre el camello y preguntó:
“¿Qué le diste, mocosa? ¿No estarás intentando envenenarlo nomás porque te cae mal, verdad?”
“¿Quién lo estaría envenenando?”
“Entonces, ¿qué le diste?”
“¡Un amplificador de maná!”
“¿Qué?”
“¿Tienes los oídos tapados? Es una poción que amplifica el maná.”
“¡Carajo! Eso es imposible. No existe tal cosa como un amplificador de maná.”
“Por eso los mestizos no sirven. Siempre piensan con valores humanos.”
“¿Estás diciendo que los puros, o Altos Elfos, son distintos?”
“Por supuesto que sí.”
Brielle sostuvo la mirada de Eloy sin parpadear.
Aunque había sido capturada y obligada por humanos a fabricar drogas, su mente seguía llena de los secretos de los Altos Elfos.
La misión más grande de los Altos Elfos era transmitir las tradiciones.
Preservar y legar a las generaciones futuras los incontables secretos y técnicas acumulados desde Kurayan.
Los altos elfos ancianos enseñaban a los jóvenes todo lo que sabían, asegurándose de que el conocimiento perdurara.
Brielle había pasado por ese proceso.
Aunque la capturaron antes de terminar su formación, recordaba muchos de los secretos de los Altos Elfos.
Entre ellos estaba el secreto de la amplificación de maná.
El problema era que los ingredientes solo se encontraban en Kurayan.
Los ecosistemas de la Tierra y de Kurayan eran muy distintos, así que los ingredientes también.
Por eso Brielle buscó en la Tierra ingredientes con efectos parecidos.
En el almacén de la Fortaleza de Acero encontró artículos similares a los ingredientes de la poción de amplificación de maná de Kurayan.
Probó cada ingrediente, los testeo en sí misma y determinó los efectos y dosis exactas. Fue un proceso difícil, pero al fin creó la poción de amplificación de maná que Levin acababa de ingerir.
Aunque le dijo a Levin que era un ensayo, en realidad era la culminación de todos sus esfuerzos.
‘Si esto realmente amplifica el maná, hacer una poción de recuperación de maná será pan comido.’
Las pociones de amplificación de maná no podían soltarse a la ligera. Eran demasiado peligrosas. Pero las pociones de recuperación de maná eran otra cosa.
Con ellas, podría dominar el mercado de pociones de Neo-Seúl.
Muchos lo habían investigado, pero Neo-Seúl aún no producía una poción de maná propiamente dicha.
Si Brielle sacaba pociones de recuperación de maná, los Despertados podrían ampliar sus actividades, abordar calabozos y cazar monstruos con mayor frecuencia.
Eso incrementaría significativamente la influencia de Zeon en Neo-Seúl. Aunque vivía en los barrios bajos para evitar problemas, una vez que se supieran sus habilidades, mucha gente lo buscaría.
Para librarse de esa gente, necesitaba poder.
No solo el poder de un Mago de Arena, sino autoridad en Neo-Seúl.
Brielle creía que las pociones de maná le darían ese poder.
Por ahora, la prioridad era la poción de amplificación de maná.
Levin, el sujeto de prueba perfecto, temblaba de dolor.
“¡Aaagh!”
Levin gritó, con los ojos inyectados en sangre.
Eloy lo miraba con preocupación.
“¿No se va a morir por esto?”
“Claro que no…”
Brielle respondió con firmeza.
Era una poción para Levin, la persona más cercana a ella.
No se la habría dado si hubiera algún efecto secundario.
El dolor actual era solo un paso hacia el éxito.
De repente, la expresión de Levin cambió.
El color volvió a su rostro y una sonrisa le apareció en los labios.
Instantes antes, su cuerpo parecía estallar; pero tras pasar el dolor intenso, se sentía relajado y lleno de energía.
El cambio no se detuvo ahí.
‘Mi maná total aumentó. Como un treinta por ciento.’
Treinta por ciento podría no sonar a mucho, pero era un incremento enorme del maná total.
Normalmente, el maná no aumentaba sin subir de nivel. Incrementar el maná total sin subir de nivel era algo inaudito en el mundo de los Despertados.
Pero lo imposible se volvió realidad.
Levin fue el primer beneficiario.
Aunque tuvo que soportar un dolor infernal, valió la pena.
Levin abrió los ojos y sonrió de oreja a oreja.
“Esto es increíble. Mi maná aumentó un treinta por ciento.”
“¿Ves? Ya lo sabía.”
“¿Puedo tomar otra?”
“Lo siento, pero el efecto solo funciona una vez. Si la vuelves a tomar, no habrá resultados tan drásticos.”
“¿De veras? Qué lástima.”
Levin chasqueó la lengua.
Ya lo sospechaba, así que no se decepcionó demasiado.
Si una poción tan revolucionaria aumentara el maná cada vez que se tomara, los Despertados se volverían infinitamente poderosos.
Brielle explicó más:
“Tuviste suerte. Me tomará tiempo y esfuerzo volver a encontrar los mismos ingredientes.”
“¿Quieres decir…?”
“Que tardaré en hacer otra poción de amplificación de maná. Quién sabe para cuándo.”
“Ya veo.”
“Así que disfruta el momento, ¡idiota!”
“¡Claro!”
A pesar del insulto, Levin no se ofendió. Al contrario, estaba ansioso por probar sus habilidades.
Levin saltó del camello y se transformó en su forma espectral.
Mantenerla ya no se sentía pesado.
Gracias a su maná incrementado.
“¡Genial!”
Levin celebró con un uppercut al aire.
Al verlo, Brielle también sonrió.
‘Éxito. Con la poción de amplificación de maná lista, hacer pociones de maná normales será fácil.’
La confianza que da el éxito la hacía feliz.
Eloy preguntó con cautela:
“¿Tienes otra?”
“¿Tú qué crees?”
“¡Maldición! Yo debí haberla tomado.”
“¿Y quién te la iba a dar? ¡Mensita!”
“Eres una mocosa insufrible. Tch.”
Arrepentida, Eloy no dijo nada más fuerte.
Miró con envidia a Levin en forma espectral.
“¡Ugh!”
“¿Esta maldita tormenta de arena no va a parar nunca?”
“Uf, deja de quejarte. Ya está bastante difícil.”
Un grupo cruzaba el desierto en buggies.
¡Traqueteo! ¡Traqueteo!
Los cuatro buggies avanzaban a trompicones por la arena, como si fueran a detenerse en cualquier momento.
En el buggy delantero iban un hombre de mediana edad con un mandoble en la cintura, una mujer de cabello azul intenso, un hombre de mirada fría y un gigantón con cuerpo de montaña.
El del mandoble era Jang Yong-beom.
Era el equipo de Jang Yong-beom.
Sus miembros, llamados Giselle, Aiden y “Montaña”, eran Despertados poderosos y bien conocidos en Neo-Seúl.
Detrás del buggy de Jang Yong-beom iba otro con un segundo grupo de Despertados.
Todos eran de equipos de Neo-Seúl asignados a la misma misión.
Recientemente, varios equipos de Exploradores enviados al oeste de Neo-Seúl no habían regresado.
Los Exploradores, encargados de misiones de vanguardia, estaban formados por Despertados experimentados capaces de manejar la mayoría de los peligros sin pestañear.
La desaparición de varios de esos equipos era un asunto serio.
Por ello, Neo-Seúl comisionó a varios grupos para investigar.
Jang Yong-beom al principio quiso rechazar la misión.
Percibía peligro.
Pero esta vez no pudo negarse.
Neo-Seúl prácticamente los obligó a aceptar.
“Todos, con cuidado. Esta misión se siente distinta.”
“¿No es solo otra cacería de Dyoden? Aunque la última vez fracasamos.”
Aiden respondió con media sonrisa.
Giselle, mirando por la ventana, habló:
“¿Podría haber algo tan peligroso como él en este desierto? Te preocupas de más.”
“Quién sabe. El desierto es inmenso. Podría haber otra entidad peligrosa y aterradora como él.”
“¡Ay, ya! No puede haber otra persona así…”
Giselle estaba negando las palabras de Jang Yong-beom cuando, de pronto:
¡Bum!
Una explosión estalló en el buggy que venía detrás.
“¡Maldición! ¿Y ahora qué?”
“¡Revisen!”
El equipo de Jang Yong-beom detuvo su buggy y volteó.
Una gran lanza estaba incrustada en el buggy trasero.
Alguien la había arrojado para atacarlos.
“¡Mierda! John está muerto.”
Despertados saltaron del buggy atacado, gritando.
En ese momento, criaturas parecidas a cerdos emergieron de las dunas.
Una partida de exploración orca.
Jang Yong-beom los fulminó con la mirada y murmuró:
“¿Serán ellos los que borraron a los equipos de Exploradores?”