Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 202

Originalmente, Zeon planeaba salir del Fuerte de Acero al día siguiente de que la Tormenta Roja tomara el control. Sin embargo, por varias razones, no pudo partir de inmediato y tuvo que quedarse más tiempo.

La razón principal era estabilizar el Fuerte de Acero.

En la Tierra desertificada, la tierra habitable para los humanos era extremadamente limitada. Con suerte, un asentamiento podía crecer hasta convertirse en una gran colonia, pero esos casos eran raros.

La mayoría de los asentamientos no eran más que pueblitos con unas cuantas decenas de hogares.

Para crecer, necesitaban asegurar agua y comida. Sin esos elementos esenciales, la población no podía aumentar.

Por fortuna, el Fuerte de Acero había asegurado una fuente de agua, lo que permitía un crecimiento estable.

El hecho de que la Tormenta Roja controlara ahora el Fuerte de Acero no era un gran problema para Zeon.

Lo que importaba era que el Fuerte de Acero se había convertido en un refugio seguro para muchas personas conforme se normalizaba.

Era incierto cuánto tiempo más podría sobrevivir la humanidad en la Tierra.

El entorno era hostil y existían numerosas amenazas dirigidas contra los humanos.

Eventualmente, los humanos tal vez perecerían por estos factores externos. Sin embargo, Zeon deseaba que ese momento se retrasara lo más posible.

Mientras más prosperara la humanidad, más tarde llegaría su final y, quizá algún día, la Tierra podría restaurarse a su antiguo estado.

Aunque la posibilidad parecía mínima, rendirse por completo no era opción.

Si el Fuerte de Acero funcionaba correctamente, muchas más personas tendrían un lugar seguro donde vivir.

Solo eso ya era razón suficiente para que Zeon se quedara.

Afortunadamente, durante la estancia de Zeon, el Fuerte de Acero encontró rápidamente su equilibrio, como si siempre hubiera sido así.

Todo fue gracias a Deborah.

Ella unificó con destreza a la Tormenta Roja y a los habitantes originales del Fuerte de Acero. Urtian, por su parte, solo observaba.

Aun eso fue de gran ayuda para Deborah.

Las funciones de Urtian eran conseguir comida y proteger a la gente de amenazas externas. En otras tareas no servía de mucho.

De hecho, mantener un papel pasivo de observador resultaba más útil para Deborah y las mujeres.

Urtian escrutó la vestimenta de Zeon.

Zeon llevaba una túnica a modo de abrigo.

Urtian sabía lo que eso significaba.

—¿Planeas irte ya?

—Ya me quedé demasiado.

—¿De veras? ¡Qué lástima! Podrías quedarte unos días más.

—Necesito regresar a Neo Seúl.

—Escuché. ¿Te traicionó Lee Ji-ryeong?

—Sí.

—¡Ja, ja! Sabía que había algo raro en tus ojos.

—¿Oí que tú también perdiste?

—Hui como un perro cobarde. ¡Ja, ja!

Urtian habló con naturalidad.

Perder ante un oponente más fuerte no era vergonzoso. La verdadera deshonra era huir sin dar una pelea digna.

—Es de rango S.

—Lo sé. Lo vi ascender en la mazmorra.

—¿En serio? En cualquier caso, ten cuidado. Podría hacer lo que sea para mantener su secreto oculto.

—Lo tendré en cuenta.

Zeon asintió.

Ya podía imaginar cómo reaccionaría Lee Ji-ryeong cuando regresara a Neo Seúl.

Traicionar a un camarada dentro de una mazmorra era un acto imperdonable de cobardía.

Si eso se sabía, su reputación se desplomaría.

Incluso en Neo Seúl, donde la fuerza era reverenciada, no había muchos lo suficientemente tontos como para seguir a ciegas a un cobarde.

Justo entonces.

—Ya está. Zeon, ya quedó.

Brielle gritó de pronto, corriendo con un frasquito en la mano.

Zeon sonrió y preguntó:

—¿Por fin lo terminaste?

—¡Sí! Este es el antídoto para la Flor del Sol.

Brielle sacudió el frasco que contenía un líquido transparente.

Aquel líquido era un antídoto para la droga hecha a partir de la Flor del Sol.

Durante los últimos días, Brielle se había encerrado en una habitación investigando el antídoto.

La mayoría de los adictos que seguían a Gawen habían muerto, pero unos cuantos seguían con vida, esperando la muerte, completamente arruinados.

Brielle investigó el antídoto por ellos y, al fin, tuvo éxito.

Su rostro rebosaba alegría.

No era solo por el Fuerte de Acero.

Ella también necesitaba el antídoto.

Aunque se había recuperado en gran medida de las secuelas, Brielle seguía siendo adicta a las drogas de Neo Seúl.

Sin medicación regular, sufría síntomas de abstinencia severos.

Por fortuna, aquí había diversos materiales que no podían encontrarse en Neo Seúl.

Usando esos materiales, Brielle se concentró en su investigación y finalmente creó el antídoto.

Zeon preguntó:

—¿Funciona?

—¿Quién crees que lo hizo? Ya se lo di a los adictos y todos se recuperaron sin efectos secundarios graves.

—Eso es bueno.

—Ahora me toca a mí.

—¿Te lo vas a tomar tú misma?

—Para eso lo hice.

Brielle respondió sin vacilar.

El cuerpo puro de una Alta Elfa había sido mancillado por drogas. Por eso, Brielle no podía aprovechar por completo sus talentos.

Creía que podría volar más alto si lograba liberarse de ese atroz yugo.

Tras quedarse mirando un instante el antídoto, Brielle lo bebió.

Confiaba en que Zeon, a su lado, la protegería.

En cuanto el antídoto entró en su cuerpo, un calor abrasador se desbordó en su interior.

—¡Ugh!

Brielle se sujetó el pecho y se desplomó.

Su rostro se puso rojo como un horno y vapor se elevó de su cuerpo.

El antídoto estaba librando una batalla contra los restos de droga dentro de ella.

Sudó en abundancia, empapándose por completo.

Sin embargo, Zeon sabiamente se abstuvo de enjugarle el sudor o tocarla.

Sabía que, en esa situación, lo mejor que podía hacer por Brielle era simplemente vigilarla.

Al cabo de un rato, aparecieron cambios visibles en el cuerpo de Brielle.

Un líquido de hedor repugnante comenzó a salir por sus poros.

Eran los residuos de droga que la habían atormentado.

El tufo era tan penetrante que mareó a Zeon y a Urtian.

El simple hecho de que Brielle hubiera mantenido la cordura pese a drogas tan potentes ya era digno de respeto.

El dolor era tan intenso que Brielle perdió el conocimiento. Aun así, los residuos continuaron siendo expulsados.

Pasó mucho tiempo antes de que la condición de Brielle se estabilizara.

Solo entonces Zeon extendió la mano para levantarla. Pero alguien se adelantó.

Era Deborah.

—Déjamela a mí.

—……

—Al final, es una mujer. No puedes desvestirla y limpiarla tú. Yo me encargo.

—Por favor, cuídala.

—No te preocupes.

Deborah cargó a Brielle con cuidado hacia una casa cercana.

La desvistió y limpió meticulosamente los residuos expulsados.

Después de asearla y vestirla de nuevo, Brielle despertó.

—¿Te sientes mejor?

—¿Dónde está Zeon?

—Afuera.

—¡Oh!

—¡Vaya! Pareces más alta.

—¿En serio?

Brielle se incorporó, dudando de la reacción de Deborah.

En efecto, parecía un poco más alta.

Al parecer, liberarse de la adicción había reabierto sus placas de crecimiento.

Brielle se sintió rara con su estatura ligeramente mayor. Pero pronto empezó a saltar de alegría.

Durante mucho tiempo había estado estresada porque había dejado de crecer, y ahora ya no tenía de qué preocuparse.

Brielle se apresuró a salir para mostrar su cambio.

Levin también estaba allí; había llegado en algún momento.

Levin le dio la bienvenida a Brielle.

—¡Guau! ¿Escuché que superaste por completo tu adicción? Eso es genial.

—Estoy destinada a convertirme en una gran alquimista. Esto es solo el comienzo. ¡Jum!

—¿Y pareces más alta, eh?

—¡Sí! Hasta yo me sorprendí.

Brielle giró sobre sí misma, presumiendo su altura.

Zeon sonrió y dijo:

—Qué bueno que te liberaste por completo de las drogas.

—¡Sí! Ya no tengo que depender de ellas.

Un leve rubor volvió al pálido rostro de Brielle gracias a haber superado la adicción. Sin embargo, el proceso le había drenado mucho la resistencia, y pronto mostró signos de fatiga.

Al ver su condición, Zeon habló:

—Deberíamos quedarnos aquí un poco más.

—Estoy bien. Me recuperaré pronto.

—Después de un cambio tan drástico hay que ser más cuidadosa. Quedémonos un día más.

—¿Deberíamos?

—Sí.

—Está bien. Haré eso.

Brielle sonrió radiante.

Quizá por haberse liberado por completo de las drogas, se veía aún más hermosa.

Levin se quedó mirando embelesado el rostro de Brielle.

Urtian observó a ambos y comentó:

—Qué momento tan lindo.

＊＊＊

¡Clang! ¡Clang!

El sonido del metal chocando resonaba por el espacio abierto.

La Elfa Oscura Duduyan y la Semielfa Eloy se enfrentaban en el claro.

Blandían sus armas con fiereza, como si fueran enemigas mortales.

Ninguna de las dos era una elfa pura. Ambas no eran precisamente bienvenidas por otros elfos; compartían esa condición.

Quizá por eso sintieron una extraña afinidad y empezaron a batirse en duelos.

Tanto Duduyan como Eloy eran Despertadas en Artes Marciales.

Duduyan empuñaba dos dagas, mientras que Eloy usaba una lanza llamada Gumiho Loco.

Duduyan intentaba cerrar distancia para atacar, mientras Eloy mantenía una separación adecuada, presionando a Duduyan.

Combate a corta distancia contra combate a media/larga distancia.

Explotaban sin piedad las debilidades de la otra.

Salvo para comer y dormir, casi todo su tiempo lo pasaban luchando.

Gracias a eso, sus técnicas de combate habían mejorado muchísimo en apenas unos días.

—¡Huff! ¡Huff!

—¡Haa! ¡Haa!

Ambas mujeres cayeron al suelo, jadeando.

Eloy fue la vencedora.

A pesar de perder, Duduyan no se veía nada molesta.

Al contrario, sonreía con un gesto de alivio.

Hacía mucho que no peleaba con todas sus fuerzas.

Los músculos le dolían por el esfuerzo intenso y el corazón le latía como si fuera a estallar.

Aun así, se sentía de maravilla.

Eloy le sonrió a Duduyan.

—Estás sonriendo como una pervertida.

—¿Y tú?

—¿Y yo qué?

—Si te vieras en el espejo, traerías la misma expresión.

—¿De veras?

—Igualita.

—¡Caray! Entonces yo también debo ser una pervertida.

—Jeje.

—Jaja.

Duduyan y Eloy soltaron la risa al mismo tiempo.

La lucha las había acercado y ahora eran así.

Se comunicaban a través del combate y se comprendían profundamente.

Duduyan le preguntó a Eloy:

—¿Ya te vas?

—Debería.

—¿De plano no piensas quedarte aquí?

—Soy una funcionaria de alto rango en Neo Seúl, ¿sabes?

—¿Por qué no te quedas? Allá ni te quieren tanto.

—Pero es mi hogar. No puedo abandonarlo tan fácil.

A pesar de todo, Eloy había vivido en Neo Seúl por más de veinte años. No podía dejarlo ahora.

—Qué lástima.

—Volveré a visitar. Solo no me cierres la puerta entonces.

—Eso no pasará. El Fuerte de Acero se convertirá en nuestro hogar. Ven cuando quieras.

—Iré.

Eloy sonrió cuando un sonido repentino las interrumpió.

¡Fiu-fiu! ¡Fiu-fiu!

Un silbato urgente resonó por todo el Fuerte de Acero.