Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 199

Gawen no pudo ocultar su expresión de desconcierto.

No esperaba que Zeon dijera algo así en ese momento.

—¿Q-Qué quieres decir? —le tembló la voz del susto.

—¿No eres tú el que manda aquí? Entonces, mátalos tú.

—Estoy demasiado viejo y débil.

Gawen adoptó una expresión servil.

Cuando trajo por primera vez al grupo de Zeon a la Fortaleza de Acero, estaba confiado.

En aquel entonces tenía poderosos Despiertos que lo respaldaban. Pero ahora, no había nadie a su alrededor.

Todos los Despiertos bajo su mando yacían en el suelo, derrotados por la Tormenta Roja.

Las drogas usadas para controlarlos resultaron ser un arma de doble filo, y quedaron inútiles ante la Tormenta Roja.

Sin sus Despiertos, Gawen no era más que un anciano sin poder.

Desesperado, buscó a alguien que lo apoyara.

Sus ojos se posaron en el anciano Holtran.

—¡Holtran!

—¡Gawen!

—Convéncelo. Debemos matar a todos estos carroñeros. Si se revela la ubicación de nuestra fortaleza, muchos vendrán por nosotros. No sobreviviremos.

—Quieres decir que tú no sobrevivirás.

—¿Qué?

—Solo tu poder no sobrevivirá. ¿Qué le importa a los demás si cambia el gobernante?

—¿Cómo puedes decir eso? ¿Eso es algo que deba decir un anciano de la Fortaleza de Acero?

—Puedo renunciar a mi puesto de anciano cuando quiera. No es tan importante.

Holtran mostró un gesto de desencanto.

Esto dejó a Gawen en pánico.

—¡Amigo mío!

—¿A quién le dices “amigo”? Me has tenido a raya y me has maltratado todo este tiempo.

—No es momento de hablar de sentimientos personales. Debemos pensar primero en la gente que vive en la Fortaleza de Acero.

Gawen intentó persuadir a Holtran a la desesperada, pero no bastó para cambiar su decisión.

Mientras tanto, Deborah escuchaba con atención la conversación.

Sus ojos brillaron; parecía vislumbrar una salida al problema.

«Hay dos facciones dentro de la Fortaleza de Acero. La facción cerrada que lidera este suplicante, y la facción opuesta. La facción cerrada ha sido diezmada por nuestro ataque, mientras que la facción opuesta carece de fuerza…»

Su mente corría a toda velocidad.

Urtian y Kormac, líderes de la Tormenta Roja, se limitaron a observar a Deborah.

Sabían que, aunque rara vez se ponía al frente, cuando lo hacía siempre conseguía resultados.

Deborah miró a Zeon.

«El problema es este hombre…»

Por muy bueno que fuera su plan, si Zeon lo rechazaba, sería inútil.

Pero valía la pena intentarlo.

«Este hombre por ahora es un espectador. No quiere involucrarse más con la Fortaleza de Acero.»

Ordenadas sus ideas, Deborah habló con cuidado.

—Antes que nada, me disculpo por lo ocurrido hoy.

—¿Hmm?

—Sin importar el motivo, lo de hoy fue totalmente culpa nuestra. No tengo intención de excusarme.

—Muy largo tu preámbulo.

—Es que esto es importante. Nosotros, la Tormenta Roja, necesitamos este lugar. Y la gente de aquí necesita protectores.

—¡Ja, ja! Mataste a todos los Despiertos que protegían este sitio, ¿y ahora quieres ocupar su lugar?

Zeon no pudo evitar mostrar incredulidad. Pero Deborah continuó imperturbable.

—Lo lamento. Pero los que murieron por nuestras manos no parecían muy bienvenidos aquí de todos modos. Me gustaría preguntarle al anciano Holtran: si nos uniéramos a la Fortaleza de Acero, ¿podrías aceptarnos?

A Holtran se le notó la sorpresa por la pregunta directa.

Su mente trabajaba a toda prisa.

«Mujer astuta.»

Zeon quedó impresionado con Deborah.

Usó a los niños para impedir su intervención y, de forma natural, tomó el control de la conversación, llevándola hacia donde le convenía.

Además, captó con rapidez la lucha interna de poder dentro de la fortaleza.

Estaba excluyendo sutilmente a Zeon del intercambio mientras recomponía las dinámicas con Holtran, quien tenía capacidad de decisión.

No era una mujer cualquiera.

—¡Vaya! No es una zorra común —murmuró incluso Brielle, atónita, mirando a Deborah boquiabierta.

Eloy le susurró a Zeon:

—¿Vas a dejar que todo se resuelva a su modo?

—¿Y si no?

—Mucha gente murió. Deberían pagar por la sangre derramada.

—No fue nuestra sangre.

—¿E-es así?

—Aquí somos forasteros. Solo pasamos la noche… La decisión es de ellos, y la responsabilidad también.

—Eres más frío de lo que pensé.

Eloy miró a Zeon con nueva sorpresa.

Zeon cruzó los brazos, dejando claro que no pensaba interferir en la conversación entre Deborah y Holtran.

En ese momento, Urtian cojeó hasta llegar a Zeon.

—¡Mago de Arena!

—Zeon.

—¿Qué?

—Me llamo Zeon.

—¡Ah, ya veo! ¡Zeon! Yo soy Urtian.

—No es que estemos en una charla amistosa.

—¡Cierto! Me encantaría molerte los huesos hasta hacerlos polvo. Pero Deborah intervino.

—Parece que estás bajo su pulgar.

—Lo vale. Sin ella, yo no sería nada. Ella es la verdadera dueña de la Tormenta Roja. Mira: desde que se hizo cargo, nadie intenta pelear.

Urtian tenía razón.

Duduyan, que perdió ante Eloy, y Kormac, derrotado por Levin, aún podían luchar. Aun así, se habían echado atrás y observaban, porque Deborah había tomado el mando.

Eso mostraba cuánto confiaban en ella.

—Es mi esposa y la matriarca de la Tormenta Roja. Todos respetamos y seguimos sus decisiones. Si no hubiese intervenido, ya estarías muerto.

—¿No será al revés?

—¿Crees que me moriría por estas simples heridas?

Urtian se sacudió el polvo de las heridas, queriendo aparentar entereza.

En realidad, sus graves lesiones se habían curado en parte gracias a los tatuajes de su cuerpo.

Al verlo, Brielle habló sin querer:

—¿Tatuaje Guardián? Fuiste tatuado por un Alto Elfo.

—¿Reconoces al Guardián? Eres un Alto Elfo.

Urtian captó al instante la identidad de Brielle.

Como ella había señalado, quien le tatuó el Guardián fue un Alto Elfo. Solo unos cuantos sabían de la existencia de un Alto Elfo capaz de crear el Guardián.

Y esos cuantos eran todos Altos Elfos.

—¿Un Alto Elfo mezclándose con humanos? ¿También te desecharon?

—Algo así.

—Eso es bastante raro. Los Altos Elfos nunca abandonan a los suyos.

—La vida da sorpresas.

—¡Heh! Se nota que el mundo humano ya te manchó.

La expresión de Urtian se volvió curiosa.

Los Altos Elfos tenían una mentalidad completamente distinta a la de los elfos comunes.

Por eso, a menudo eran rechazados incluso por otros elfos, y eran muy pocos.

Incluso entre los elfos, se les veía como una raza ajena.

Sin embargo, destacaban en ciertos campos con habilidades inigualables.

El Alto Elfo que le dio a Urtian su tatuaje Guardián era un ejemplo claro.

Tenía una obsesión inusual por estudiar tatuajes.

Los elfos típicamente valoran la pureza por encima de todo.

Creían en mantener el cuerpo heredado de sus padres puro hasta la muerte.

Para tales Altos Elfos, los tatuajes eran un tabú absoluto. Pero él rompió ese tabú e investigó los tatuajes.

Creó métodos para amplificar el poder o lanzar hechizos usando tatuajes.

Los tatuajes de Urtian fueron una de sus primeras obras maestras nacidas de aquella obsesión.

En ese tiempo, Urtian había sido rechazado por su grupo élfico, y su rabia le nubló el juicio.

Necesitaba poder para protegerse, y el Alto Elfo necesitaba un sujeto de pruebas para demostrar su investigación.

Sus necesidades encajaron, y Urtian recibió el tatuaje Guardián.

—Joven Alto Elfo, ¿por qué estás con esta gente? ¿Olvidaste las virtudes de los Altos Elfos?

—¿Tengo que explicarle algo a un elfo caído?

—¿Y por qué crees que caí? ¿Porque me junto con humanos? ¿Porque tengo esposa humana? ¿Porque saqueo?

—……

—Un día me arrastraron a un mundo extraño y mis parientes me abandonaron. Dijeron que era demasiado distinto para quedarme con ellos. Me dejaron en el desierto, inexperto, y humanos me capturaron. Me pusieron un supresor de maná y soporté toda clase de abusos. Incluso fui violado por otros hombres.

Los elfos son naturalmente bellos.

Algunas personas sienten deseo por los elfos varones y no los dejan en paz.

—Entonces entendí que para sobrevivir en este infierno tenía que abandonar mis antiguos valores y moral. No creo que esté mal.

Aquel día, el elfo puro renació como un demonio.

Mató a los carroñeros que lo capturaron y tomó el control de su grupo. Así nació la Tormenta Roja.

La Tormenta Roja empezó pequeña.

Tenían pocos miembros y poca fuerza. Pero con el tiempo, su poder creció y sus familias se multiplicaron.

Urtian conoció a Deborah, y tuvieron tres hijos.

Incluso con familia, los métodos de supervivencia de Urtian y la Tormenta Roja no cambiaron.

En este mundo cubierto de arena, no había tierra donde asentarse. No les quedaba más que saquear para vivir.

Tomar y matar para sobrevivir no estaba mal.

Incluso ahora, tras ser derrotado por Zeon, esa convicción no había cambiado.

Brielle no se inmutó ante la mirada feroz de Urtian.

—Si sigues viviendo así, alguien más fuerte te quitará todo.

—¡Heh! No será tan fácil. Nosotros también somos fuertes.

—Hmm. Supongo que por eso te derrotó tan fácil Zeon.

La mueca de Urtian se torció en una mofa fea.

—Eso fue porque su habilidad es absurda, no porque me falte. ¿Un Mago de Arena? Ni en Kurayan oí de un poder así.

—¿De verdad no había Magos de Arena en Kurayan?

—No que yo sepa. Si los hubiera, no me habría sorprendido tanto.

Urtian respondió con honestidad.

Desde que Brielle intervino, Zeon dejó de prestarle atención a Urtian.

Tal vez ya no lo veía como amenaza.

En ese instante:

—¡Ugh!

De pronto, Gawen gritó y se desplomó.

Tenía una daga clavada en el pecho.

—¡Guh! ¿Cómo… Holtran, cómo pudiste?

Gawen miró a Holtran, incrédulo.

Holtran, que lo había apuñalado, lo miró hacia abajo y respondió:

—Sin ti, se resuelven todos los problemas.

—Hol… tran.

—La Fortaleza de Acero cambiará ahora. La Tormenta Roja y yo haremos que ocurra.

—Ugh… Unirte con forasteros… te arrepentirás…

Gawen no alcanzó a terminar su frase antes de morir.

Holtran contempló el cadáver con una mirada sombría.

Deborah le habló:

—Bien hecho.

—Cumple tu promesa.

—Lo juro por la vida de mis hijos. Este lugar es nuestro hogar desde hoy. La Tormenta Roja protegerá y cuidará a la gente de aquí.

—Te creo.

Al final, Holtran eligió fusionarse con la Tormenta Roja.

La mayoría de los Despiertos que seguían a Gawen fueron aniquilados por la Tormenta Roja, y hubo muchas bajas entre la gente común. Pero quedaron más sobrevivientes.

Para protegerlos, necesitaban la fuerza de la Tormenta Roja.

La situación se resolvió en una dirección inesperada.

Deborah se acercó a Zeon y habló:

—Como puedes ver, la Fortaleza de Acero y la Tormenta Roja han decidido unirse.

—Impresionante. Lograste un acuerdo con Holtran.

—¿Te opones?

—Soy un forastero. No tengo base para oponerme. ¿No por eso negociaron directamente con Holtran?

—Si no fuera por ti, no habríamos llegado tan fácil a un acuerdo. Gracias.

Tanto Deborah como Holtran cedieron por la presencia abrumadora de Zeon, lo que facilitó el entendimiento.

Era una alianza forjada para sobrevivir frente a la entidad poderosa que era Zeon.