Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 192
La visión del enorme Gusano de Arena explotando fue todo un espectáculo.
Los restos del gusano se esparcieron por todas partes, dejando un profundo cráter en el suelo.
En el centro de ese cráter estaba Levin, habiendo salido de su forma fantasmal; el rayo púrpura se disipaba a su alrededor.
“¡Haah!”
Levin exhaló el aire que había estado conteniendo.
Atacar desde el interior del estómago del gusano había sido una apuesta arriesgada para él.
Aunque sabía que su forma fantasmal lo protegía del daño físico, meterse dentro de las entrañas de una bestia era otra cosa por completo.
Requería valor y una determinación férrea.
Por suerte, Levin poseía ambas cosas.
Había arriesgado su vida, y el resultado fue la muerte del Gusano de Arena.
Zeon le dio una palmada en el hombro y dijo:
“Bien hecho.”
“¡Hyung!”
“Sigue así, tal como lo hiciste.”
“¡Sí!”
Levin asintió con expresión decidida.
Zeon avanzó más allá de Levin para acercarse a los niños que habían sido el objetivo del Gusano de Arena.
Parecían tener alrededor de diez años: un niño que parecía el hermano mayor y una niña más pequeña.
Sus ropas, hechas de pieles de monstruo, recordaban a una armadura de cuero medieval —diseños simples que no se veían en Neo Seúl.
Los niños miraban a Zeon con los rostros llenos de miedo.
Tenían más terror de los extraños que habían derrotado con facilidad al Gusano que del propio gusano.
Zeon se arrodilló en una rodilla para quedar a su altura.
“¿Viven aquí?”
“……”
“¿Dónde están los adultos?”
“……”
A pesar de las repetidas preguntas de Zeon, los niños guardaron silencio.
Entonces Brielle dio un paso al frente.
“¡Hola! Me llamo Brielle. Como pueden ver, no somos de por aquí. Solo estamos de paso. No tenemos interés en ustedes ni intención de hacerles daño. Así que no tienen por qué estar tan recelosos. Los llevaremos de regreso y nos iremos.”
“……”
“Si no van a hablar, nos iremos. De verdad estamos ocupados.”
“¿De veras nos llevarán a casa y se irán?”
El niño finalmente reunió el valor para hablar.
Brielle sonrió levemente.
“Por supuesto.”
“Entonces… por favor, llévennos a casa.”
“¡Está bien! Pero ¿cómo se llaman? ¿No creen que deberíamos al menos saber sus nombres?”
“Mi nombre es Jacob, y esta es mi hermana Lucy.”
“¿Ustedes dos están solos? ¿Dónde están los demás?”
“Los adultos con los que vinimos han muerto.”
Jacob miró los restos del Gusano de Arena.
Sin necesidad de más explicaciones, quedó claro qué había pasado.
Probablemente los adultos habían sido devorados por el gusano, dejando a los niños escapar y encontrarse con Zeon y su grupo.
Zeon habló.
“Lideren el camino. No se preocupen por los monstruos.”
“¡Sí, señor!”
Jacob los guió junto con Lucy, y el grupo siguió.
Eloy se acercó a Zeon y le susurró:
“¿De verdad solo nos vas a llevar y marchar?”
“Ya veremos.”
“Nunca imaginé encontrar niños en un lugar así. ¿Cómo sobrevivieron en este ambiente?”
“Te dije, los humanos se adaptan y sobreviven en cualquier entorno.”
“Eso lo puedo admitir. Probablemente esa sea la mayor diferencia entre humanos y elfos.”
Eloy esbozó una sonrisa amarga.
Si los elfos tuvieran la adaptabilidad humana, quizá habrían creado su propia ciudad en lugar de depender de Neo Seúl.
Se rumoreaba sobre una ciudad para razas de otro mundo, El Harun, pero no era una ciudad elfa.
Si los elfos hubieran emigrado por sí solos, no habrían construido algo tan poderoso.
Mientras Jacob y Lucy caminaban, no dejaban de mirar hacia atrás.
Al principio sus rostros estaban llenos de miedo, pero ahora empezaba a asomar la curiosidad.
Los niños eran nativos de ese desierto.
Nacidos y criados allí, nunca habían visto forasteros.
En su aldea, a todos les enseñaban a considerar a los extraños como enemigos. Su comunidad era tan aislada y cerrada que nadie interactuaba con el mundo exterior.
Llevar forasteros a una aldea así parecía una mala idea, pero no tenían alternativa.
La aldea no estaba lejos, pero el camino estaba lleno de monstruos.
Los niños no podían navegar la peligrosa ruta solos.
Necesitaban ayuda para regresar.
Lucy susurró a Jacob:
“¿Está bien traerlos con nosotros? Los adultos se van a enojar.”
“No tenemos elección. ¿Cómo más volveríamos a la aldea?”
“Aun así…”
“Yo me haré responsable. No te preocupes.”
“Está bien.”
Lucy miró el rostro de Jacob con inquietud.
Ya eran tratados como parias; le temía a cuánto más desprecio les generaría esto.
En ese momento, un aullido lejano resonó.
“¡Awoo!”
Las expresiones de Jacob y Lucy cambiaron de inmediato.
“Lobos de Fuego.”
“¿Qué hacemos?”
“¡Maldita sea!”
Los Lobos de Fuego eran uno de los monstruos más comunes en aquella zona.
Tenían rasgos de lobos y de hienas.
Una vez que fijaban una presa, la perseguían sin descanso hasta que ellos o su presa morían.
Lo que los hacía especialmente peligrosos era que viajaban en manadas.
Cuando atrapaban a alguien, devoraban hasta los huesos, sin dejar rastro.
Ese lugar no era originalmente hábitat de los Lobos de Fuego. Pero una manada que alguna vez probó carne humana decidió asentarse ahí.
Por eso la movilidad de la aldea se había visto severamente restringida.
“¡Awoo!”
Apareció una jauría de Lobos de Fuego, levantando polvo.
Sus mandíbulas y colas chisporroteaban con llamas, tal como su nombre sugería.
Jacob y Lucy permanecieron paralizados y temblando, su miedo muy arraigado.
Eloy dio un paso adelante.
Desempuñó su lanza, la Mad Gumiho, y cargó contra la manada.
“Hace falta un garrote para darle a perros rabiosos.”
Aunque los Lobos de Fuego podían llegar a ser cientos, frente a ella solo había unas pocas docenas.
No representaban una verdadera amenaza para ella.
“¡Hyah! ¡Lanza Ilusión!”
La lanza Mad Gumiho de Eloy se multiplicó en docenas de lanzas.
Los Lobos de Fuego no pudieron distinguir la real de las ilusiones.
Mientras estaban confundidos, los ataques de Eloy se desataron.
¡Boom!
¡Grrr!
¡Arghhh!
Resonaron el estallido de explosiones y los gritos de los lobos.
Varios Lobos de Fuego cayeron muertos.
Eloy se lanzó dentro de la manada de lobos sobrevivientes, moviendo su lanza.
Fue una masacre unilateral.
Con cada barrida de su lanza, caían tres o cuatro lobos.
Los Lobos de Fuego no eran rival para Eloy.
“Estas criaturas insignificantes no son nada.”
Eloy mató rápidamente a todos los Lobos de Fuego.
Jacob y Lucy la miraban con incredulidad.
“¿Cómo puede ser esto?”
“Ella es más fuerte que los adultos de nuestra aldea.”
Su aldea tenía Despertados, pero ni siquiera ellos se atrevieron a afrontar a los Lobos de Fuego; los evitaban. Sin embargo, Eloy acabó con toda la manada con facilidad.
Levin, que había matado al Gusano de Arena al instante, y Eloy, que había despachado a los Lobos de Fuego sin esfuerzo.
Los niños no podían comprender la fuerza de este grupo.
Eloy registró los cuerpos de los Lobos de Fuego.
Desafortunadamente, no encontró ninguna Mana Stones.
“¡Ugh! Solo chatarra. Deben haber sido rezagados de la manada principal.”
Eloy regresó con el grupo, mostrando decepción.
Para los niños eso había sido un gran acontecimiento, pero para ella no era algo de lo que presumir.
Zeon habló con los niños.
“No habrá más monstruos que bloqueen el camino. Vámonos.”
“¡Sí!”
Jacob lideró el camino, guiando al grupo hacia la aldea.
Tras unos treinta minutos de caminata, llegaron a una montaña de arenisca.
La cima apenas alcanzaba los cien metros, con pendientes empinadas, casi verticales.
A mitad de la subida había una gran boca de cueva.
Guardias Despertados estaban apostados en la entrada.
Jacob señaló.
“Esa es nuestra aldea.”
“Eligieron un buen lugar para defenderse de los monstruos.”
Aunque no impedía el paso de bestias grandes, las criaturas pequeñas no se atrevían a trepar esas paredes.
Por eso la aldea había sobrevivido.
Aunque aislada y sin contacto con el exterior, era segura.
Cuando el grupo de Zeon se acercó, los guardias gritaron:
“Alto ahí.”
“Avancen un centímetro y atacaremos.”
Sus voces estaban llenas de recelo.
“Esperen un momento. Tío Jack, somos nosotros. Jacob y Lucy.”
“¿Qué? ¿Por qué están fuera? ¿Qué pasó con los demás?”
“Nos atacó un Gusano de Arena. Todos los demás están muertos.”
“Ah…”
“Si no fuera por estas personas, nosotros también estaríamos muertos.”
Las palabras de Jacob hicieron que los guardias intercambiaran miradas.
Su aldea vivía completamente aislada del mundo exterior. Habían cortado todo contacto con los forasteros.
Por eso ver a extraños era algo inusual para ellos.
Incertidumbre y dudas asomaron en los guardias.
“Esperen aquí. Avisaremos a los ancianos.”
“Déjennos entrar, por favor.”
“No podemos. Contactaron a forasteros sin permiso. Necesitamos la aprobación de los ancianos antes de permitir su entrada.”
“¡Maldita sea! Por favor, no hagan esto.”
“Entonces al menos dejen entrar a Lucy. Eso no es pedir tanto.”
“No hay excepciones a las reglas.”
La fría actitud de los guardias hirió a Jacob.
“Entonces apúrense y díganles.”
“Espera. Todo en la aldea sigue el procedimiento. Tú, quédate ahí. Si intentas entrar, no te lo perdonaremos.”
El guardia le advirtió al grupo de Zeon.
Zeon se encogió de hombros para mostrar que no tenían malas intenciones.
Levin susurró a Eloy.
“La atmósfera en la aldea parece extraña.”
“Lo es. Ni siquiera los niños son bienvenidos.”
“¿Cuál será su historia?”
“No te preocupes por eso. Solo vamos de paso.”
“¡Sí! Solo tenía curiosidad.”
“Comunidades tan cerradas son hostiles con los forasteros. Incluso si entramos, no nos recibirán con agrado.”
Eloy, que había vivido en Neo Seúl durante mucho tiempo, entendía a la gente.
Con solo observar la situación podía deducir lo aislada y recelosa que era la aldea.
Lucy apretó la mano de Jacob.
“¿Hermano, estás bien?”
“¿Cómo pueden hacernos esto? Nuestros tíos murieron por su culpa. Esos malditos viejos.”
“¡Cuidado! Podrían oírte.”
“Que los oigan. Esta aldea debería ser destruida para despertarlos.”
“¡Shh!”
En ese momento, unos diez ancianos aparecieron en la entrada de la cueva.
Eran los líderes de la aldea.
Un anciano dio un paso adelante y habló.
“Jacob, explica qué pasó. ¿Por qué trajiste a forasteros?”
“Estábamos en la misión que nos dieron cuando atacó un Gusano de Arena. Todos los demás están muertos. Si no fuera por estas personas, también estaríamos muertos.”
“¿Todos están muertos?”
“¡Sí! El tío Matthew, el tío Buck y la tía Sarah están desaparecidos. Pasó mientras recogíamos los girasoles.”
“¡Hmm!”
“Si no nos hubiéramos topado con estas personas, hubiéramos muerto. Así que por favor, déjennos entrar.”
“Ustedes dos esperen. Hablaremos con estas personas y luego decidiremos si pueden entrar.”
Los ancianos dirigieron su mirada hacia el grupo de Zeon.
Zeon percibió su intensa hostilidad.