Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 186
Un hombre estaba sentado en una silla metálica conectada por numerosos cables y alambres.
Su piel y músculos tenían una apariencia metálica. Aquel hombre no era otro que Kim Hyun-soo, el gobernante del Distrito Oeste.
Kim Hyun-soo permanecía en su silla, observando a lo lejos el Ayuntamiento.
Su ojo mecánico le proporcionaba una vista clara del edificio.
Habían pasado décadas desde que se estableció en el Distrito Oeste.
Durante ese tiempo, había impulsado enormemente la zona, creando una civilización tecnológica de alto nivel. Sin embargo, aún existía una gran brecha entre su distrito y el Ayuntamiento.
Esa brecha era intolerable para Kim Hyun-soo.
—Jin Geum-ho, ¿en qué demonios estás pensando? ¿Qué es lo que planeas? —murmuró.
Sabía que Jin Geum-ho, el alcalde de Neo Seúl, estaba tramando algo.
Diversas fuentes le habían hecho llegar esa información.
Pero la fuente en la que más confiaba era la supercomputadora Triox Cinco.
Combinando el cerebro de un antiguo gólem con un ordenador, Triox Cinco podía procesar cantidades inmensas de información en un instante. Su capacidad de análisis superaba por mucho a la de cualquier humano.
Aun así, apenas habían logrado obtener datos sobre Jin Geum-ho y Neo Seúl.
El Ayuntamiento estaba protegido por un sistema de seguridad casi impenetrable, incluso para Triox Cinco.
—Neo Seúl pertenece a los coreanos. ¿Hasta cuándo dejaremos que esas razas extranjeras y forasteros campen a sus anchas?
Era un ferviente nacionalista coreano.
Sentía gran orgullo por su sangre pura coreana, aunque la mayor parte de su cuerpo había sido reemplazada por maquinaria.
En ese momento, la voz de Triox Cinco resonó.
—Maestro.
—¿Qué ocurre?
—Cha Jin-cheol acaba de morir.
—¿Qué?
Kim Hyun-soo se levantó de golpe, impactado por la noticia.
—Este es un informe de Hyeonmu.
—¿Cha Jin-cheol está realmente muerto?
—Confirmado.
—¡Hmm!
Kim Hyun-soo volvió a sentarse, hundido en sus pensamientos.
Cha Jin-cheol estaba equipado con Hyeonmu, una versión reducida de la inteligencia artificial de Triox Cinco.
Triox Cinco y Hyeonmu estaban conectados mediante una red mental llamada Ego Network.
Gracias a esta conexión, Kim Hyun-soo podía recibir información de Hyeonmu incluso a gran distancia.
—¿Cómo murió Cha Jin-cheol?
—Ese detalle es desconocido.
—¿Sufrió Hyeonmu algún daño?
—Antes de la muerte de Cha Jin-cheol, Hyeonmu activó el Protocolo de Retorno.
—¿La situación era tan peligrosa?
Hyeonmu no era un ser viviente.
Operaba mediante un chip implantado en la cabeza de Cha Jin-cheol, una pequeña fracción de Triox Cinco.
Triox Cinco podía recuperar a Hyeonmu en cualquier momento.
Era una medida de precaución por si los portadores de las IA reducidas traicionaban o fracasaban.
Sin embargo, para que la IA reducida activara su Protocolo de Retorno, se requería un proceso complejo.
Hyeonmu lo había activado para regresar a Triox Cinco, cortando toda comunicación externa mientras esperaba su recuperación.
Hasta que la recuperación no se completara, ni siquiera Triox Cinco podía saber lo que había sucedido.
—¿Desea que recupere a Hyeonmu?
—Sí, comienza de inmediato.
—Iniciando proceso de recuperación.
—¿Cuánto tomará?
—Al menos un día.
Recuperar una IA reducida no era tarea fácil.
Una vez activado el Protocolo de Retorno, la IA almacenaba todos sus datos en partículas de maná y los liberaba a la atmósfera.
Triox Cinco debía recolectar esas partículas.
Sin un intermediario, este proceso tomaba bastante tiempo.
Sin embargo, una vez que los datos de Hyeonmu fueran recolectados, no haría falta analizarlos: serían absorbidos directamente por Triox Cinco.
—Le informaré en cuanto Hyeonmu haya sido absorbido.
Kim Hyun-soo asintió, pensativo.
“El poder de combate de Cha Jin-cheol junto con Hyeonmu no era débil. ¿Cómo pudo ser derrotado? ¿Qué pudo acabar con él?”
—¡Aaargh!—
Los gritos desesperados del Comandante de los Caballeros resonaron por toda la fortaleza.
Su cuerpo estaba completamente carbonizado, irreconocible.
Incluso su armadura, antaño símbolo de defensa, se había ennegrecido y deformado.
Era el resultado del ataque más poderoso de Lee Ji-ryeong, el Martillo del Dios del Trueno.
El Comandante había soportado varias veces los embates del Martillo del Dios del Trueno, gracias a su enorme poder defensivo.
Si Trigion no hubiera muerto, tal vez el Comandante habría continuado resistiendo los ataques de Lee Ji-ryeong.
Pero con la muerte de Trigion, su fuerza mental vaciló, y en ese instante decisivo, Lee Ji-ryeong ascendió de rango.
Se había convertido en un verdadero rango S.
Todas las batallas y experiencias acumuladas culminaron en ese avance.
Como rango S, el poder del Martillo del Dios del Trueno se transformó.
No solo destruyó el Escudo Sagrado del Comandante, sino que también dañó irremediablemente su núcleo.
Lee Ji-ryeong finalmente había alcanzado el reino del Dios del Trueno.
Para probar su nuevo poder, una inmensa corriente eléctrica fluía de su cuerpo.
Incluso los Despiertos de la Fuerza de Asalto Pegaso se mantenían a distancia, temiendo ser electrocutados.
—¡Haa!—
Lee Ji-ryeong exhaló, retrayendo toda la electricidad que lo envolvía.
—¡Waaa!
—¡El capitán se volvió rango S!
—¡Ganamos!
Los Despiertos de la Fuerza de Asalto Pegaso estallaron en vítores.
El Comandante era el último obstáculo.
Los caballeros no-muertos ya habían sido eliminados.
La fortaleza ahora les pertenecía.
Pero su tiempo era limitado.
¡Rumble!
La fortaleza comenzó a temblar peligrosamente.
Con la muerte del Comandante, el núcleo que sostenía la estructura se debilitó, y la fortaleza empezó a colapsar.
Bronson, el líder del equipo de asalto, gritó:
—¡Maldición! ¡No tenemos mucho tiempo! ¡Recojan los cuerpos y los objetos! ¡Llévense todo lo valioso!
Casi cuatrocientos miembros habían participado en la incursión del calabozo.
Más de dos tercios habían muerto.
Solo un poco más de cien sobrevivieron, la mayoría pertenecientes a la Fuerza de Asalto Pegaso.
Los mercenarios y Despiertos del Distrito Oeste habían caído casi todos.
Las pérdidas eran abrumadoras.
El costo de conquistar aquel calabozo había sido enorme.
Sin embargo, los objetos obtenidos compensarían con creces esas pérdidas.
Y el mayor logro de todos era la ascensión de Lee Ji-ryeong al rango S.
Solo eso hacía que la incursión fuera un éxito.
—¡Tomen las armaduras y armas de los caballeros no-muertos! ¡Valen una fortuna!
—¡Jackpot! ¡Hay una bóveda secreta aquí!
—¿Una bóveda secreta?
El grito de uno de los Despiertos hizo que muchos corrieran hacia la cámara recién descubierta.
La bóveda estaba repleta de objetos, todos con un aspecto extraordinario.
A simple vista, bastaban para cubrir las pérdidas sufridas durante la incursión.
—No sabemos cuándo colapsará el calabozo, ¡muévanse rápido! ¡Primero lo más valioso!
—¡Sí!
Los Despiertos se movieron con rapidez.
No había tiempo ni lujo para lamentar a los compañeros caídos.
La mejor forma de honrarlos era asegurar una generosa compensación para sus familias, lo cual significaba llevarse todos los objetos posibles del calabozo.
La Fuerza de Asalto Pegaso siempre se había ganado su reputación cuidando de las familias de los muertos.
Lee Ji-ryeong permaneció quieto, comprobando su cuerpo.
Se sentía revitalizado, como si relámpagos recorrieran sus venas en lugar de sangre.
Esa sensación eufórica de ser uno con el trueno era nueva para él.
Ahora sentía que podía enfrentarse a Jin Geum-ho, el gobernante de Neo Seúl.
Mientras disfrutaba de su nuevo poder, miró a Zeon.
Zeon no mostraba interés en los tesoros de la bóveda.
Su mirada estaba fija en el montón de cenizas negras en el suelo: los restos de Trigion.
Lee Ji-ryeong se acercó.
—Hiciste un buen trabajo. Gracias a ti pudimos conquistar la fortaleza.
—¿Te has convertido… en rango S?
—Sí. Tuve suerte.
—La suerte favorece a los que se esfuerzan.
Lee Ji-ryeong asintió.
—Fue gracias a ti. Me motivaste mucho.
—Me alegra oírlo.
—¿Por qué miras las cenizas de Cha Jin-cheol? ¿Temes que Kim Hyun-soo guarde rencor? No te preocupes. Todos vimos cómo Cha Jin-cheol se transformó en otra cosa. Yo mismo se lo explicaré.
—No es eso lo que me preocupa.
—¿Entonces qué pasa?
En lugar de responder, Zeon se agachó y recogió una pequeña caja metálica de entre las cenizas.
Era el chip implantado en la cabeza de Cha Jin-cheol.
Zeon aplicó un poco de presión, y el chip se desmoronó.
—¿Sabes qué es esto?
—No. —Lee Ji-ryeong negó, sin darle importancia.
Cha Jin-cheol era un Despierto Mecanizado, alguien con la habilidad de reemplazar partes de su cuerpo con maquinaria.
Encontrar metal entre sus restos no era raro.
—¿Por qué? ¿Te preocupa?
—Un poco.
—Piensas demasiado para alguien con tu poder.
—Ya me lo han dicho, pero así soy.
—Un hombre fuerte no necesita pensar tanto. Fija tu meta y ve con todo. Deja los detalles menores a otros.
—No tengo la ambición que tú tienes.
—¿Ah, no?
Lee Ji-ryeong lo miró con una expresión significativa.
Aunque la mirada era incómoda, Zeon no apartó los ojos.
Mientras se observaban, un fuerte temblor sacudió la fortaleza.
Un gran portal se formó dentro, señalando la salida.
—¡Es la salida!
—¡Waaah!
La gente vitoreó.
Solo entonces Lee Ji-ryeong apartó la mirada de Zeon.
—Buen trabajo, todos. Si ya recolectaron todo, vámonos.
—¡Sí, señor!
Los Despiertos respondieron y comenzaron a ingresar al portal uno por uno.
Lee Ji-ryeong permaneció hasta que todos salieron.
El líder del asalto debía ser el último en abandonar, por si surgía algún imprevisto.
Una vez todos salieron, solo quedaron Lee Ji-ryeong, Zeon y sus compañeros.
—Vámonos —dijo Zeon.
—¡Sí, hyung!
—¡Por fin! Ya estaba harto de este lugar.
Levin, Brielle y Eloy respondieron aliviados.
Mientras se acercaban al portal, la voz de Lee Ji-ryeong sonó inesperadamente.
—Por cierto…
Zeon y sus compañeros se giraron.
¡Flash!
De repente, un rayo masivo cayó sobre ellos.
Era el Martillo del Dios del Trueno, la técnica más poderosa de Lee Ji-ryeong.
¡Maldita sea!
No hubo tiempo de esquivar. Si Zeon lo hacía, Brielle y los demás recibirían el golpe completo.
Cruzó los brazos y soportó el Martillo del Dios del Trueno de frente.
¡Boom!
Con una explosión ensordecedora, Zeon fue lanzado contra el costado del portal.
El poder del rayo, ahora que Lee Ji-ryeong era rango S, era incomparable.
El ataque también electrocutó a Brielle, Levin y Eloy.
Zeon respiró con dificultad mientras levantaba la cabeza con esfuerzo.
Lee Ji-ryeong lo observó desde arriba y dijo:
—Pensé en ello… y aunque mi hermano era una basura, aún debo vengarlo.
Sus palabras eran solo una excusa.
Ver a Zeon matar al Rey de los Caballeros había detonado en él una explosión de inferioridad.
El temor de que Zeon pudiera superarlo lo había llevado a actuar.
—Pero ayudaste en la incursión, así que no te mataré yo mismo. Puedes morir junto con el calabozo.
Con esas últimas palabras, entró al portal.
Cuando el portal se cerró, todo el espacio comenzó a fracturarse.
El calabozo estaba colapsando.
Cuando un calabozo colapsa, todo lo que queda dentro perece con él.
Lee Ji-ryeong había atacado deliberadamente a Zeon para dejarlo atrás.
Zeon se limpió la sangre de los labios y se puso de pie con dificultad.
Todo su cuerpo ardía, pero sus ojos brillaban con fiereza.
—Por supuesto… no hay nadie en este mundo en quien pueda confiar.
Pero cometiste un gran error.
Si querías matarme… debiste haberlo hecho tú mismo.